“Ok, abaixe o cadinho.”
“Sim, vamos fazer isso!”
Um grande recipiente cheio de metal quente derretido foi lentamente virado com a ajuda de garras. Elas estavam conectadas a uma grande construção exoesquelética golemica com um Bernir bastante feliz dentro. A mão protética se movia como se fosse a sua, permitindo que ele controlasse essa máquina rúnica com facilidade e precisão.
O metal derretido foi despejado em um grande recipiente, e a sala foi preenchida com o cheiro forte de aço aquecido e o zumbido suave de energia mágica. Roland observou atentamente, acenando em aprovação à destreza e controle aprimorados de Bernir. O braço protético estava funcionando perfeitamente, e seu assistente estava de volta ao seu antigo eu.
“Excelente trabalho. É só isso, certo?”
“Sim, chefe, mas não pensei que voltaríamos a fundir para isso.”
“Há razões pelas quais esse método é um pouco melhor do que apenas usar o martelo.”
Os dois artesãos continuaram seu trabalho, agora despejando uma mistura de liga magicamente aprimorada em um grande molde. Parecia um grande caixão de pedra preta, mas era um novo equipamento em sua oficina. Não era um caixão, nem continha nenhum corpo dentro, em vez disso, era um molde gigante para sua segunda versão da armadura que estava sendo criada.
Durante sua estadia no instituto, Roland leu muitos livros mágicos que poderiam ajudá-lo a elaborar suas invenções rúnicas. Felizmente, o departamento rúnico tinha alguns artigos de pesquisa sobre ligas e como melhorá-las. Vários feitiços de fortalecimento poderiam ser usados para banhar a mistura metálica em mana espesso. Era um procedimento que só poderia ser feito durante a fundição e funcionária melhor quando combinado com a ferraria rúnica instantânea.
Sob o recipiente de liga derretida havia uma grande variedade de runas. Elas pulsavam com energia, respondendo aos comandos de Roland. Bernir ficou de lado, boquiaberto, sem saber o que estava acontecendo. Era impossível ver dentro do molde, mas Roland podia sentir as partes da armadura tomando forma dentro. Essa técnica avançada de forja de runas, que ele havia praticado brevemente, permitiria que aprimorasse as capacidades mágicas de sua nova peça de armadura.
‘Não posso falhar. Já estou quase quebrado de tanto comprar todos aqueles metais exóticos. Gostaria que aqueles anões da união tivessem me dado um desconto…’
Depois de resmungar sobre sua situação monetária, ele se concentrou novamente na tarefa em questão. O conjunto rúnico começou a brilhar intensamente, envolvendo as lajes rochosas pretas em um véu de mana azul. Roland se concentrou intensamente, canalizando sua mana para o conjunto rúnico abaixo do molde. A mana azul brilhante pulsava ritmicamente, infundindo a liga derretida com energia mágica. O suor escorria pela testa de Roland enquanto ele controlava cautelosamente o fluxo, garantindo que cada centímetro da liga fosse uniformemente banhado por ele. Então, com um empurrão forte, a energia ao redor deles explodiu, e o cor mudou para um tom alaranjado.
A energia dentro do recipiente crepitou quando começou a infundir diretamente as partes ainda amolecidas da armadura lá dentro. Era um processo delicado, pois precisava moldar todos os traços rúnicos apenas com sua mana, incapaz de confiar em seu martelo. No entanto, a maciez da liga atual tornou algo antes impossível agora possível. Os pequenos traços rúnicos começaram a preencher as placas metálicas dentro enquanto ele os moldava com sua força mágica.
Os olhos de Roland permaneceram fixos no processo, seu foco inabalável. Esse método de encantar a liga durante o processo de fundição era arriscado e complexo, mas com altos riscos vinham grandes recompensas. Uma vez que o metal endurecesse, sua armadura estaria pronta para testes de campo, e todas as estruturas rúnicas estariam no lugar. A maior desvantagem desse método era o quão desgastante era para seus sentidos. A quantidade esmagadora de mana que precisava usar era bem impressionante, e não teria sido capaz de fazer isso sem a ajuda do novo gerador geotérmico.
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade de concentração e esforço, a energia brilhante começou a se estabelecer, e a sala gradualmente escureceu conforme o processo era concluído. Roland exalou um longo suspiro, sentindo o peso da exaustão se instalar sobre ele. Se recostou, levando um momento para se recompor antes de voltar sua atenção para Bernir, que ainda observava com fascinação de olhos arregalados.
“Isso… foi muito louco, chefe.”
Bernir disse, balançando a cabeça em descrença. Todo o processo levou quase uma hora e poderia ter falhado a qualquer momento. Os livros na biblioteca, junto com o conhecimento da união, apontavam que essa técnica deveria ser executada por uma equipe inteira de runesmiths e nunca sozinhos. Somente graças à característica de sua mente múltipla ela se tornou viável para Roland. Agora eles só precisavam adicionar os retoques finais a esse novo conjunto de armadura antes que ele ficasse completo.
“Sim, mas ainda não acabou. Precisamos deixar esfriar direito. Teremos que suavizar alguns cantos, mas deve ser isso, então ainda precisamos montar as peças, mas deve ser só isso.”
Eles seguraram cuidadosamente o molde e garantiram que o processo de resfriamento fosse estável e controlado. Esta etapa era crucial para evitar quaisquer rachaduras ou imperfeições na liga. As runas sob o invólucro controlavam o calor do novo produto, garantindo que o processo de resfriamento ocorresse sem problemas. Depois que esfriou o suficiente, era hora de abri-lo.
Roland e Bernir trocaram um olhar antes de Bernir, usando seu braço protético, começar a levantar cuidadosamente o molde. A sala se encheu com o som de metal raspando contra pedra enquanto os dois homens revelavam as novas peças de armadura reluzentes dentro. As peças de armadura estavam no molde, suas superfícies brilhando com um leve brilho mágico da energia rúnica infundida dentro.
O processo estava parcialmente completo, mas havia alguns problemas que eles precisavam resolver. Devido ao método de molde que usaram, havia pequenos caminhos por onde o metal derretido havia fluído para preencher tudo. Esses restos ainda estavam grudados nas placas da armadura e precisavam ser cuidadosamente removidos.
Depois disso, eles ainda precisavam montar tudo junto, pois todos os componentes tinham sido divididos em pedaços menores. As manoplas, em particular, eram a parte mais complicada e levaram um tempo para ele projetar. Eventualmente, conseguiu projetar o molde de revestimento de tal forma que produziria peças que se encaixassem perfeitamente umas nas outras. Sua nova armadura estava quase pronta, mas antes que pudessem continuar, precisava parar seu assistente para fazer os comentários habituais.
“Ei, chefe…”
“É rosa por causa da liga, não posso fazer nada agora, quando assentar ficará vermelho escuro como a outra.”
“Haha, está tudo bem chefe, não tem nada de errado em ser rosa.”
Bernir riu, balançando a cabeça em diversão. O novo conjunto de armadura, apesar de sua tonalidade rosada temporária pelas misturas das ligas, estava se moldando para ser outra criação notável. Enquanto extraíam cuidadosamente cada peça do molde, eles as colocavam na bancada de trabalho. A oficina agora estava silenciosa, exceto pelo tilintar ocasional de metal enquanto eles inspecionavam e preparavam cada componente para a montagem final.
Roland inspecionou cada peça com olhos rúnicos, verificando se havia imperfeições ou irregularidades nos componentes rúnicos. As runas gravadas no metal estavam bem assentadas, e os detalhes mais finos não seriam visíveis a olho nu. Esta liga era uma mistura de mythril, etherium e ferro meteórico, que era um metal exótico que havia escolhido para este empreendimento.
Ferro meteórico não era comumente encontrado neste planeta. Como o nome sugere, ele foi descoberto após o impacto de um meteoro, o que o torna um achado raro. Era uma ocorrência rara, mas de tempos em tempos, algum minério meteórico podia ser descoberto após chuvas de meteoros. Ele estava no mesmo nível que o mythril, mas tinha algumas vantagens adicionais, como melhorar ataques mágicos e de aura dos itens com os quais era produzido. Isso daria à sua armadura mais leve um bônus para todas as suas magias, sem diminuir a durabilidade.
Com a ajuda de Bernir, eles montaram meticulosamente cada peça, garantindo um encaixe perfeito e reforçando os encantamentos rúnicos tecidos na liga. As bordas ásperas foram serradas e a superfície alisada com a ajuda de algumas ferramentas elétricas rúnicas que Roland havia criado anteriormente. Todas as peças foram projetadas para evitar danos aos traços rúnicos e o metal em si era bastante resistente, tornando improvável danificá-lo.
Uma vez montada, a armadura exalava uma aura sutil e mágica, suas superfícies refletindo a luz fraca com um brilho lustroso. Roland correu os dedos sobre as runas intrincadas, sentindo o poder vibrar sob seu toque. Por um momento, esperou por algo, e assim como antes, não ficou desapontado com seu trabalho.
“Aí está, fiquei preocupado por um momento.”
Ao fazer sua armadura anterior, ele recebeu um bônus após a conclusão, e dessa vez foi o mesmo. Ele pesquisou esse fenômeno minuciosamente e descobriu que criar um conjunto rúnico que exigia que todas as peças fossem conectadas acionava o bônus de conjunto. Dessa vez, não esperou muito e pronunciou o nome enquanto tentava ignorar Bernir, que estava se perguntando por que Roland estava resmungando para si mesmo.
“Vamos com Mark Rúnico II .”
Logo após receber a mensagem, ele pegou o capacete principal e o inspecionou. A armadura era um pouco mais fina, o que reduzia sua durabilidade, mas não muito. O que era interessante eram os outros bônus e que ele mantinha a classificação de armadura do modelo anterior, embora fosse mais fino.
“Um único com um sinal de mais ao lado?”
Ele ficou um pouco decepcionado com a classificação, pois esperava criar uma armadura que fosse um nível acima. No entanto, o sinal de mais implicava que era melhor do que sua criação volumosa projetada anteriormente. O conjunto lhe dava estatísticas mais planas, mas trocava resistência por força de vontade, e suas magias causariam ainda mais dano mágico do que antes. Se combinasse esse bônus de conjunto com a nova e melhor liga, presumia que seu verdadeiro potencial de conjuração estava mais perto de quinze ou vinte por cento melhor do que o traje antigo.
“Certo, mal consegui a tempo. Bernir, enquanto eu testo, por que você não prepara o portão, Sebastian deve conseguir te passar o que fazer.”
“Claro, esse orbe é bem útil, mas sobre aquele gato…”
“Arion? Ele disse alguma coisa?”
“Na verdade, não, mas ele estava muito mais interessado no que você chama de espírito artificial? Então ele não conseguia parar de tagarelar e fazer perguntas sobre meu braço…”
“Parece típico dele, simplesmente ignore-o, ele vai se cansar eventualmente, apenas prepare as coisas e eu estarei aí em breve.”
“Sim, claro, chefe.”
Bernir riu enquanto assentia antes de seguir em direção à câmara do portal. Antes que Roland pudesse usá-lo, eles precisavam realizar alguns testes, e seu assistente precisaria contatar Arion no instituto. Uma vez que isso fosse resolvido, eles iniciariam o portal e tentariam transferir algumas frutas através dele. Se chegasse intacto do outro lado, seria seguro para Roland viajar. Enquanto eles preparavam o teste, Roland precisava dar uma volta no novo traje, já que o antigo não existia mais.
As peças de armadura finalizadas foram deixadas na bancada de trabalho. A coloração rosa inicial mudou para um carmesim um tanto carbonizado, um tom um pouco mais escuro do que sua criação anterior, principalmente devido à adição de novos metais. Ele sempre poderia mudar a coloração se quisesse, mas havia se acostumado a esse vermelho escuro.
“Ok, Bernir se foi… Vamos ver como vai ser.”
Roland se certificou de que seu assistente não estava na sala com ele, pois achou a próxima parte do processo um pouco boba. Primeiro, precisava vestir seu traje de graça prateada, que felizmente não precisava de atualização. Então, ele assumiu a posição mais ideal abrindo bem as pernas e os braços para o lado. Com a ajuda de seus feitiços rúnicos, as partes da armadura voaram em direção ao seu corpo, prendendo-se umas às outras. Seus pés permaneceram descobertos inicialmente, pois ele tinha que levantá-los para que as partes do sabaton e da greva se prendessem. Uma vez montado, todo o seu corpo foi coberto pela armadura de corpo inteiro de aparência mais elegante, sua Mark Rúnico II.
O design elegante da armadura permitia maior mobilidade, e os aprimoramentos rúnicos eram ainda melhores. Ele moveu os braços e as pernas, testando a amplitude de movimento e a flexibilidade. Cada movimento parecia mais suave, mais natural, e a armadura respondia como se fosse uma extensão do seu próprio corpo.
Com a armadura totalmente equipada, Roland se moveu pela oficina, testando a amplitude de movimento e a capacidade de resposta. A construção mais leve permitia uma maior agilidade sem sacrificar a proteção. Ele praticou algumas manobras básicas de combate e ficou impressionado com o equilíbrio que conseguia atingir com este novo modelo.
“Isso parece muito menos restritivo do que o outro, embora pareça muito menos imponente do que o antigo.”
Sua criação anterior lhe dava uma aura mais cavalheiresca e também aumentava seu tamanho, mas também restringia alguns de seus movimentos. Ele decidiu projetar este modelo com acessórios externos em mente, se precisasse de mais armadura, ela não precisava grudar diretamente em seu corpo. Assim como seu novo planador rúnico, eles poderiam ser criados para ajudá-lo a lidar com todo e qualquer problema.
“Ótimo.”
Ele assentiu com o sucesso e olhou para si mesmo no espelho para examinar sua nova armadura rúnica mais aerodinâmica. Seu capacete não tinha a viseira maior do modelo antigo, que foi substituída por fendas oculares menores. Com um painel de exibição no interior e sua habilidade que lhe permitia ver o mundo como partículas de mana, ele tinha opções para ver sem expor seu rosto a muitos danos.
Suas ombreiras eram menos volumosas e mais aerodinâmicas, afinando para um design mais elegante que permitia melhor fluxo de ar. A placa do peito apresentava gravuras de runas intrincadas que cercavam uma forma octogonal no meio. Este local abrigava uma de suas armas que poderia ser usada como um trunfo no futuro.
“Pode parecer um pouco deslocado em relação a outros conjuntos de armaduras tradicionais…”
Roland ficou satisfeito com o visual e esperava que as pessoas o aceitassem quando estivesse do lado de fora. Ele assumiu a posição anterior novamente para soltar as peças da armadura de volta no ar e as guiou de volta para a bancada em que haviam sido colocadas anteriormente. Esta era uma das principais características desta armadura, ela poderia ser removida e assimilada com bastante facilidade. Se combinasse isso com suas novas capacidades de magia espacial, era algo que nunca mais sairia do seu lado. Quando terminou, a porta da oficina se abriu com um rangido, e Bernir enfiou a cabeça para dentro, sorrindo.
“O portão está pronto, chefe. Sebastian disse que você queria estar lá durante os testes iniciais de abertura do portal.”
“Bom. Vamos acabar logo com isso.”
Eles se moveram para a câmara do portão, onde havia um grande portal intrincadamente projetado. O portão era uma maravilha da engenharia rúnica, uma grande moldura circular feita de metais encantados, com runas complexas gravadas em cada centímetro de sua superfície. Com sua chegada, ele pulsou para a vida com um suave brilho azul e lançou uma luz etérea por toda a câmara.
“Tudo parece estável ou pelo menos é isso que isso aqui tá dizendo.”
Bernir disse, olhando para as leituras em um console próximo que Roland havia preparado. No futuro, estava planejando tornar essas coisas mais acessíveis para os outros. Roland assentiu, examinando a configuração à sua maneira.
“Tudo bem, vamos começar com a fruta, você está pronto, Arion?”
“Oh, que alegria, você realmente fez isso em menos de um mês, meu amigo?”
“Sim… agora, por favor, concentre-se…”
No display holográfico próximo, o rosto felino de Arion estava olhando para eles. Sua voz soava extasiada e suas expressões faciais mostravam alegria.
“Claro, claro, estou pronto. Mande!”
Roland colocou cuidadosamente a fruta – uma simples maçã – em um carrinho de metal posicionado no centro do portal. Com um aceno para Bernir, ele iniciou a sequência de transferência empurrando-a para frente e através do portão. Assim que o carrinho passou parcialmente pelo portal, Roland sentiu uma estranha força de puxão, como se alguém o estivesse puxando do outro lado. Assim que ele moveu as mãos para longe, a coisa toda, maçã incluída, desapareceu no portal. Os olhos felinos de Arion se arregalaram quando a maçã se materializou em sua extremidade, parecendo intacta.
“Sucesso! Chegou intacta!” Arion exclamou, segurando a maçã perfeitamente ilesa para que eles vissem através da tela, suas pequenas patas de gato segurando-a de uma forma bem fofa.
‘Parece que está tudo em ordem. É hora de voltar…’
A hora de retornar ao Instituto estava a apenas dois dias de distância. Uma vez lá, ele precisaria confrontar a nobre pirralha novamente. No entanto, dessa vez faria isso como o braço direito do Diretor, uma posição que ninguém poderia negar.