Trrrr … Seguindo o som da água, um aroma perfumado de café flutuou.
Vlad Halep despejou água em uma xícara grande antes de girá-la com uma colher e segurando um longo pedaço de manteiga.
Ele cortou o pedaço com a faca, largando-o no copo e depois entregando-o a Seol Jihu.
Seol Jihu segurou cuidadosamente a xícara quente nas mãos.
“Bebida. Aquecerá seu corpo um pouco. ”
Vlad Halep disse rigidamente antes de se sentar em um assento em frente a Seol Jihu e engolir outra xícara de café que ele fez para si mesmo.
Seol Jihu olhou para a manteiga amarela derretendo em seu café com um olhar um tanto surpreso.
Depois de tomar um gole, seus olhos se arregalaram.
O sabor amargo do café e a suavidade da manteiga se misturaram e fluiram suavemente pela garganta dele.
“…É bom.”
Sua expressão rígida afrouxou um pouco.
“Nunca tomei café com manteiga antes.”
“É assim que as pessoas costumam tomar café na minha cidade natal”.
Vlad Halep respondeu depois de tirar a xícara de café dos lábios.
“É a melhor maneira de se aquecer quando está frio.”
Ele então tomou um gole do café novamente.
Seol Jihu estava ficando ansioso, mas ele esperou pacientemente. Ele sabia que Vlad Halep estava pensando em como abordar o assunto.
Aos olhos de Seol Jihu, Vlad Halep era uma pessoa fria por natureza, que não se importava muito com os assuntos de outras pessoas.
Alguém como ele pediu para conversar, então Seol Jihu imaginou que havia uma razão para isso.
“Por acaso…”
Assim como Seol Jihu pensava assim, Vlad Halep falou.
“Você se lembra do que eu disse antes? Na estalagem de Odor.
“Pousada do odor … Você quer dizer a razão pela qual você e sua irmã entraram no Paraíso?”
“Não não Isso. Foi o que Oana disse, não eu. ”
Vlad Halep balançou a cabeça.
Seol Jihu procurou através de suas memórias. Ele então se lembrou das poucas frases que Vlad Halep havia dito na época.
[… Por favor, proteja-nos.]
[Estou perguntando se você pode proteger eu e minha irmãzinha com sua força. Sem perguntar nada.]
[Não. Nós não somos criminosos.]
[Eu sei que parece estranho, mas não sabemos quem eles são exatamente. Nós nem conseguimos descobrir o que eles querem de nós.]
[Tudo o que sabemos é que existem pessoas neste mundo que não gostam de nós e que estão tornando as coisas inconvenientes para nós.]
Seol Jihu deu uma piscada dupla.
Eu planejava conversar adequadamente com os irmãos Halep assim que a Guerra da Fortaleza de Tigol terminasse, mas por causa dos julgamentos e uma série de outras coisas, eu esqueci completamente.
“Para ser honesto, não sei se isso é algo que devo lhe dizer.”
Vlad Halep começou.
Não tenho provas nem um meio de ter certeza. Mas é verdade que a vida de Oana e minha vida mudou desde Valhalla, e houve coisas que percebi por causa disso. ”
Seol Jihu acenou com a cabeça como se ter provas não importasse.
“Minha irmã mais nova e eu entramos no Paraíso com um selo vermelho.”
“Sim, Oana mencionou vocês caindo na pobreza por causa do espírito lascivo e sendo apresentados ao Paraíso por um conhecido.”
“Conhecido…”
Vlad Halep bufou.
“Isso não está exatamente errado, eu acho. Um credor ainda é um conhecido.
Parecia que não era o caso que um Convidador dos irmãos os achou lamentáveis e lhes deu uma oportunidade.
“Ele tinha um motivo oculto, aquele cara maldito.”
“Motivo oculto?”
“Sabíamos que pessoas com marcas vermelhas eram tratadas como escravas no Paraíso. É compreensível que eles sirvam como escudos de carne ou iscas. Mas isso não significa se tornar uma saída para seu desejo sexual. ”
“… Uma saída?”
“Estou falando de Oana.”
Vlad Halep falou calmamente, mas sua expressão ficou feroz como se ele estivesse lembrando o passado.
“Só descobri mais tarde, mas Oana vinha recebendo ofertas desse cara há muito tempo. Por exemplo, baixando uma certa quantia de dívida toda vez que ela o deixava comer ela. ”
Os olhos de Seol Jihu se estreitaram. Atrair um devedor a vender seu corpo não era uma coisa incomum, mas era sem dúvida algo desagradável de lembrar e ouvir.
“Ele deve ter procurado uma oportunidade desde que a fez entrar no Paraíso.”
“Você quer dizer…”
“Eu o matei antes que ele pudesse fazer qualquer coisa.”
Vlad Halep moveu lentamente os dedos na xícara de café.
“Eu havia dado a Oana um cristal de comunicação para usar entre nós dois. Ela inteligentemente me informou sua localização enquanto fingia falar com ele casualmente, então eu corri para lá e o rasguei no local.
“Bom trabalho.”
“…Bem.”
A voz gradualmente crescente de Vlad Halep afundou em um instante.
“Não achei que fiz um bom trabalho. Não até um ano atrás.
Os olhos de Seol Jihu se arregalaram com sua confissão.
“Oana se arrependia de vez em quando, dizendo coisas como ‘talvez fosse melhor para minha família se eu apenas aceitasse …’”
Tak! Vlad Halep bateu a xícara de café com um suspiro.
“Porque…”
Ele então disse.
“Foi quando tudo começou.”
“O que você quer dizer?”
“Foi quando eles começaram a nos perseguir.”
Vlad Halep continuou.
“Eles nem pararam para pensar no motivo pelo qual matamos o cara. Eles mataram nosso camarada, então temos que nos vingar. É isso que eles pareciam estar pensando. ”
“Não havia lugar seguro para nós. Sempre que saíamos, um grupo de pessoas começava a nos seguir, e era o mesmo dentro das cidades. Como éramos atacados com tanta frequência em pousadas, um boato começou a se espalhar e os proprietários começaram a nos perseguir, dizendo que estávamos obstruindo seus negócios. ”
“Estávamos ficando desesperados. Queríamos revidar … mas não havia fim para eles. Oana quase morreu em três ocasiões diferentes. Todo dia era como um inferno.
“As coisas estavam ficando tão ruins que participamos do banquete conhecendo os riscos. ”
Seol Jihu levantou os olhos enquanto ouvia silenciosamente sua história.
Falando no banquete, lembrou-se de que, no final do Estágio 1, Vlad Halep subiu a escada coberto de sangue.
“Nós pensamos que poderíamos escapar deles durante o banquete, talvez até encontrando uma solução para o nosso problema … eu não esperava que algumas pessoas no meu quarto descobrissem suas presas enquanto eu estava agitado por estar separado da minha irmã . ”
“Eles simplesmente não desistiram, hein.”
“Sim. A tenacidade deles era desconcertante, considerando que matar um membro insignificante começou tudo.
Vlad Halep bufou.
“O problema é que não foi apenas no Paraíso que isso aconteceu”.
Seol Jihu franziu as linhas.
Eles também vieram atrás de nós na Terra. Eles não foram apenas nossos alvos, mas também nossa família … Para constar, nossos pais faleceram por um acidente de carro. A polícia disse que foi um acidente infeliz, mas Oana e eu achamos que não.
Seol Jihu engasgou sem saber.
“… Sung Shihyun, não é? Talvez não devesse estar dizendo isso para você, mas posso entender por que ele desertou.
Vlad Halep continuou com respirações um pouco ásperas.
“Ouvi dizer que a repressão que ele enfrentou não era pequena … não posso deixar de sentir simpatia pelo cara. Não havia lugar para Oana e eu no Paraíso e na Terra. Suponho que foi o mesmo para ele.
Em nenhum lugar … Seol Jihu reiterou a frase em sua cabeça, que ressoava fortemente com ele.
Então, ele balançou a sua cabeça.
Ele finalmente entendeu por que não conseguiu ouvir os irmãos Halep por um tempo depois de voltar à Terra.
“É uma pena que seus pais tenham falecido …”
“Eu quase explodi quando aconteceu. Oana também foi baleada e correu o risco de morrer … eu já estava à beira de enlouquecer e quase fiquei cego de raiva. ”
“…”
“Com a situação como estava, pensei em recorrer aos parasitas”.
“Você considerou desertar?”
“Sim. Também não foi apenas uma coisa momentânea. Eu considerei isso seriamente. Também falei com Oana uma vez. Não tínhamos mais nada na Terra e, como parecia que íamos morrer de qualquer maneira, sugeri que eu voltasse para os parasitas e me tornasse um deles. ”
Porque se tornar um parasita com sucesso significaria que eles não precisariam mais se preocupar com a morte.
Porque ele seria capaz de salvar sua irmã mais nova.
Porque ele seria capaz de matar seus inimigos.
“Se não fosse por Oana …”
“Ela deve ter parado você.”
“Sim. Ela me pediu que não, dizendo que chegaria o dia em que as coisas melhorariam. Ela me disse para não me perder, dizendo que desertar era equivalente a perder.
Para não se perder? Seol Jihu inclinou a cabeça.
“Então eu disse a ela que tentaria aguentar um pouco mais … mas não tinha muita esperança …”
Vlad Halep parou e depois olhou para Seol Jihu.
“Coincidentemente, a busca desapareceu pouco tempo depois. Para ser mais preciso, foi quando você começou a fazer um nome para si mesmo. ”
Seol Jihu piscou com a súbita menção de seu nome.
“Não parece que desapareceu completamente, mas diminuiu significativamente em comparação com o passado. E…”
Vlad Halep fez uma pausa e esperou um pouco antes de continuar.
“O ataque contra nós parou completamente após a guerra da Fortaleza Tigol.”
Então, ele sorriu.
“É irônico, não é? Escolher entrar em Valhalla foi uma decisão trivial, mas na verdade concedeu a única coisa que desejávamos há tanto tempo. Mas você sabe…”
Vlad Halep parou, endureceu a expressão e olhou diretamente para Seol Jihu.
“Depois que recuperei um pouco de paz, não pude deixar de pensar em como era estranho. Na época, não parecia assim, mas quanto mais tempo eu olhava para as coisas, mais eu pensava que era estranho. ”
“O que você quer dizer?”
“Acredite ou não, tenho sentidos desde que eu era criança. De uma maneira diferente em comparação com minha irmã. Acho que você pode dizer que reajo com sensibilidade a intenção de matar.
Seol Jihu engoliu o pensamento: “Não é porque você nasceu com o destino da Estrela do Abate do Céu?”
“Aqui está a coisa estranha. Essas pessoas mataram meus pais, disfarçando-o de acidente, quase mataram Oana várias vezes, mas nunca senti uma intenção de matar dirigida a mim.
Era como se eles estivessem tentando levar Vlad Halep à solidão sem matá-lo.
“E quando você apareceu, o ataque que vem ocorrendo há anos parou subitamente.”
Era como se o grande inimigo misterioso que tentava assumir o controle sobre ele parasse e voltasse sua atenção para Seol Jihu.
“Olhando para trás, não posso deixar de pensar que eles estavam tentando me levar a um canto. E assim que comecei a pensar assim, comecei a entender por que Oana me disse para não me perder. ”
“Você tem uma irmã sábia.”
Seol Jihu também ficou curioso.
E se sua irmã mais nova estivesse no paraíso?
O que Seol Jinhee teria dito?
“De qualquer forma.”
Vlad Halep pensou por um momento antes de pigarrear.
“O que estou tentando lhe dizer é isso. Não se deixe influenciar. ”
Não se deixe influenciar.
“Quando coisas assim acontecem, é natural ter uma carga emocional”.
“Certo.”
“Se eu tivesse cedido aos meus sentimentos naquela época … eu poderia ter me tornado um parasita e ficado contra você como um inimigo. Se isso acontecesse, eu não seria capaz de desfrutar da felicidade que tenho agora. ”
Vlad Halep fez uma cara estranha, como se tivesse vergonha de dizer a palavra ‘felicidade’.
A essa altura, Seol Jihu havia se acalmado significativamente. O que Vlad Halep estava sugerindo teve um papel importante.
Pensando nisso, ele e Vlad Halep tinham algumas coisas em comum: envolver-se em muitos incidentes e acidentes, ser alvejado por um inimigo misterioso e assim por diante.
Nesse sentido, Vlad Halep era o mais velho.
Isso não foi tudo. Seol Jihu sentiu a mesma estranheza na história de Vlad Halep, e era algo que ele já havia sentido antes quando leu os registros que Ian escreveu sobre renomados terráqueos que tiveram fins infelizes.
Uma vez que ele pensou tão longe, sua cabeça ficou clara.
“Obrigado.”
Seol Jihu curvou-se educadamente.
Seu coração havia sido queimado de raiva pelo caminho para o prédio, mas graças a Vlad Halep, sua razão voltou, sua cabeça esfriando.
Vlad Halep olhou para Seol Jihu expressando sua gratidão antes de desviar o olhar e bebericar seu café.
“Bem … deixe-me saber se há algo que eu possa ajudar. É difícil negar que Oana e eu estamos nos beneficiando da proteção de Valhalla. ”
Só então um sorriso fino apareceu no rosto de Seol Jihu.
Vlad Halep poderia facilmente ter dito que queria retribuir Valhalla por sua ajuda, mas disse isso de uma maneira tão estranha e indireta.
Seol Jihu pensou por um momento antes de perguntar.
“A propósito, como é viver aqui?”
“Eu te disse. Estou feliz … é bom. ”
“O que pensa Oana?”
“Ela disse que está feliz por estar com muitas irmãs mais velhas.”
“Como?”
“Não me olhe assim. Estou dizendo exatamente o que ela disse. ”
“Bem … tudo bem. De qualquer forma.”
Seol Jihu disse com uma risada suave.
“Eu pretendo pedir a algum tempo, mas e você e Oana deixarem de ser convidados e se tornarem membros oficiais?”
Vlad Halep levantou a sobrancelha.
“…Para te dizer a verdade.”
Ele olhou para Seol Jihu enquanto os cantos da boca se curvavam.
“Eu estava pensando quando você ia perguntar.”
“Ótimo.”
Seol Jihu levantou sua xícara de café com a resposta refrescante de Vlad Halep.
“Estou ansioso para trabalhar com você.”
“Claro, enquanto a nossa promessa se mantiver.”
Vlad Halep estendeu a xícara de café.
Clang. Depois de um brinde leve, Seol Jihu levou o copo à boca, inclinando-o levemente.
O café estava muito quente e saboroso.
*
Seol Jihu e Vlad Halep assinaram o contrato no local.
Vlad Halep arrastou sua irmã meio adormecida da cama e os dois se tornaram membros oficiais de Valhalla.
Então, Seol Jihu convocou Eun Yuri quando a manhã chegou.
Havia algo que ele percebeu depois de conversar com Vlad Halep.
Certo, embora o Paraíso pudesse ser um mundo em que o punho fosse mais forte que a lei, ele ainda era o agente de suas ações.
Para não ser manipulado por outros, ele teve que colocar sua razão à frente de suas emoções.
E assim, Seol Jihu ligou para Eun Yuri, que era uma das pessoas mais racionais que ele conhecia.
“Você chamou?”
Eun Yuri entrou cambaleando depois de bater na porta do escritório.
Seu cabelo estava molhado, talvez tendo saído do chuveiro agora.
A julgar pelos olhos injetados de sangue e pela fadiga severa que estava escrita em todo o rosto, ela deve ter puxado outra noite toda.
“Você está bem? Você parece exausta.”
“Estou bem. É que a Professora continua me dando trabalhos de casa difíceis … Estou no meio do aprendizado da construção de mágica, mas ela quer que eu defina o grau de caos após a expansão e a compressão usando o número de microestados, o que corresponde diretamente aos macroestados, e depois combine para aumentar a propensão e estado de entropia com a teoria das probabilidades e explicá-la a ela … Que merda de Professora você me arranjou. ”
Seol Jihu duvidou de seus ouvidos, enquanto Eun Yuri olhou duas vezes.
“Ah, esqueça o que eu acabei de dizer.”
“Sinto que você está se tornando cada vez mais parecida com Lady Roselle.”
“As outras duas ficarão arrasadas quando descobrirem que tenho um dever de casa separado e de maior dificuldade. Tenho certeza de que elas vão me morder pelas minhas costas. ”
“Era isso que ela queria que eu esquecesse?”
Seol Jihu olhou para Eun Yuri com um sabor ruim.
Eun Yuri afastou os cabelos molhados e esticou os braços.
“Enfim, por que você me chamou?
“Você parece cansada … Que tal resolver um mistério para refrescar-se?”
“Um mistério?”
Os olhos sonolentos de Eun Yuri se iluminaram. Então, ela olhou para Seol Jihu desconfiada.
“Não me importo … mas a recompensa é um prato de prata e um copo de vidro? Se for, vou embora de verdade. ”
“Não.”
Seol Jihu sorriu amargamente.
“Na verdade, quero o conselho da senhorita Eun Yuri em relação ao que está acontecendo recentemente.”
Eun Yuri corrigiu sua postura, percebendo que Seol Jihu não estava brincando. Os olhos frouxos dela afiaram em um instante quando ela acenou com a cabeça.
“Vamos ver…”
Eun Yuri era um gênio. Claro, ela era apenas um gênio em termos de seu talento em magia. Ela não era tática rival de Zhuge Liang nem detetive rival de Sherlock Holmes.
No entanto, Seol Jihu sabia que tinha olhos perspicazes incomuns.
Embora ela não tenha acertado a resposta no Tutorial Especial, ela ainda havia fornecido um caminho a seguir que Seol Jihu não pensava.
Seol Jihu não esperava que Eun Yuri resolvesse todos os seus problemas, mas ele estava em um estágio em que precisava se agarrar a cada palmo.
E assim, Seol Jihu decidiu procurar conselhos de seus arredores, emprestando a ajuda de uma estudante universitária que se formava em dança moderna.
“Por onde começo…”
Seol Jihu ponderou antes de começar o incidente de calúnia quando ele estava em Haramark e terminar com sua irmã mais nova sendo baleada recentemente na Terra.
Ele não deixou de fora um único detalhe.
Apesar do tempo que levou para recontar toda a história, Eun Yuri não perdeu o foco até o final.
“Este…”
Ela falou assim que a história terminou.
“Isso não é um mistério, é um napolitano”.
“Napolitano?”
“Sim. Você já ouviu falar da história da bola de bilhar vermelha?
“Acho que sim … na internet …”
“É uma história sem uma resposta correta, para que a imaginação de qualquer pessoa possa se tornar a resposta desde que pareça plausível”.
Eun Yuri estendeu a língua e olhou para cima. A julgar pela maneira como ela revirava os olhos, ela parecia estar pensando profundamente.
Embora Seol Jihu não entendesse por que ela estava lambendo os lábios com a língua tão rapidamente, ele permaneceu em silêncio e esperou pacientemente.
“Mm, parece complicado à primeira vista, mas …”
Eun Yuri murmurou para si mesma.
“Oppa”.
Antes ela olhou para Seol Jihu e perguntou.
“Quanto você confia em Gula-nim?”
Foi uma pergunta bastante inesperada.
“O que você quer dizer?”
“Eu só estou perguntando. Você confia em Gula-nim?
“Sim eu confio.”
“Então Gula-nim confia em você? Vocês se consideram aliados definitivos?
“Provavelmente.”
Seol Jihu acenou com a cabeça.
“De fato, como Gula-nim está indo contra a Rainha Parasita e parece adorar Oppa também … tenho certeza de que há uma razão para ela dizer o que fez. Você pode realmente pensar nisso como uma dica.
Eun Yuri assentiu com força.
Ela então levantou o dedo indicador e o dedo médio, apontando-os para Seol Jihu.