Tudo começou como qualquer outro dia. Ele acordou de manhã, abriu o restaurante, vendeu ramen com Baek Haeju e Seo Yuhui e se preparou para fechar o dia quando o sol se pusesse.
Mas sua rotina foi alterada quando um cliente chegou. A pequena campainha presa à porta soou quando a porta se abriu.
“Sinto muito, mas estamos fechados para—” … o dia, foi o que Seol Jihu estava prestes a dizer, mas parou quando viu o homem parado na porta. O homem de terno preto e óculos escuros fechou a porta atrás de si e entrou no restaurante.
O rosto de Seol Jihu iluminou-se de surpresa com o visitante inesperado.
“Senhor Hao Win …!”
“Você se importa em manter este lugar aberto por mais uma ou duas horas?”
Hao Win baixou os óculos escuros apenas o suficiente para mostrar os olhos e ergueu a sacola de compras na mão.
“Ficarei ainda mais feliz se você oferecer um serviço de cortiça.”
“Cor … tiça?”
“É como os restaurantes chamam quando cobram para abrir e servir os vinhos que os clientes trazem para o restaurante.”
Baek Haeju explicou. Um sorriso se espalhou pelo rosto de Seol Jihu quando ele percebeu o que estava dentro da sacola de compras.
“É claro. Entre, entre. ”
“Não posso acreditar que demorei tanto.”
Hao Win se acomodou em uma mesa, estalando a língua.
“Eu ia passar o dia, mas a fila era muito longa. Ah, não há necessidade de bartenders esta noite. ”
Ele disse, olhando para Baek Haeju e Seo Yuhui. A dupla entendeu sua intenção e saiu com um sorriso.
“Deixe-me pegar alguns lanches para você. O que você gostaria?”
“Tudo bem. Só preciso de canela, sal e açúcar. E uma fatia fina de limão ou laranja, se você tiver. ”
“Canela, sal e açúcar …?”
Com um sorriso, Hao Win tirou uma garrafa da sacola de compras e colocou-a sobre a mesa. O líquido transparente balançou suavemente na garrafa transparente.
“É tequila.”
“… Parece forte.”
“A verdade é que eu realmente não gosto de beber.”
Hao Win sorriu.
“Às vezes, o trabalho exige que eu beba, mas sempre bebo para curtir, não para ficar bêbado. Mas….”
De repente, sua voz sumiu. Então ele lambeu os lábios.
“Ultimamente, comecei a perceber por que algumas pessoas estão tão ansiosas para ficar bêbadas.”
O olhar de Seol Jihu permaneceu em Hao Win por um momento antes de ele se virar para pegar os condimentos solicitados. Ele os trouxe para a mesa e sentou-se diante de Hao Win.
A dupla então começou a falar sobre questões triviais e aleatórias, sobre o passado e o presente, enquanto esvaziava os copos.
“Isso mesmo.”
Logo, o tópico mudou para eventos recentes.
“Um festival foi realizado aqui recentemente, não?”
A essa altura, a garrafa estava meio vazia.
“Sim.”
Seol Jihu respondeu, salpicando sal sobre uma fina fatia de laranja.
“Foi divertido.”
“…”
“Nur também não tinha um?”
“…Sim.”
“Como foi? Nur é uma cidade portuária, então espero … ”
“Estava entediante.”
A resposta veio prontamente. Seol Jihu ergueu os olhos e viu Hao Win colocar outra dose de tequila em sua garganta.
Tak. Hao Win colocou o copo na mesa, pegou a rodela de laranja que Seol Jihu salpicou com sal antes e deu uma chupada.
Seu rosto se contorceu em uma carranca.
“Estava entediante.”
Ele repetiu mais uma vez. Seol Jihu inclinou a cabeça.
“Você não gosta de festivais?”
“Eu gosto deles. Eu gosto. Mas….”
A boca de Hao Win se abriu, depois se fechou com hesitação. Finalmente, ele soltou um longo suspiro.
“Não sei como explicar isso.”
“Algum problema?”
“Está tudo bem, pelo menos do lado de fora.”
Hao Win continuou calmamente.
“Seol, eu sei que você nos nomeou como a organização representativa de Nur para nosso bem. Você prometeu apoio a Nur e, graças à sua ajuda, a maior parte da cidade foi restaurada às condições anteriores à guerra…. A cidade tem, isso é. ”
Ele enfatizou a palavra cidade.
Os Parasitas destruíram Nur durante a guerra. Todos os habitantes da cidade foram mortos, independentemente da origem, e os membros da realeza não foram exceção. A população atual de Nur consistia de Paradisianos que migraram de outras cidades.
O trono da cidade ficou vazio até não muito tempo atrás, quando Hao Win se tornou o novo rei de Nur.
“Honestamente, pensei que seria excelente como um rei.”
“…”
“Para ser preciso, pensei que as pessoas deste mundo ficariam fartos da incompetência das famílias reais.”
“Senhor Hao Win, isso é-”
“Eu sei, eu lembro o que você me disse. A Divindade Chefe responsável pela causalidade cometeu um grande erro, e é por isso que tudo deu errado. ”
“…Isso mesmo.”
“Mas não é como se o público soubesse disso.”
Hao Win tirou os óculos escuros. Seu rosto parecia pálido sob a luz fraca.
Apenas seus olhos ardiam silenciosamente.
Não era próprio dele reclamar assim; deve ser o álcool. Em vez de falar, Seol Jihu escolheu ouvir. As palavras de Hao Win eram cruas de emoção. Isso deu a Seol Jihu a oportunidade de entender melhor o que estava incomodando seu convidado.
“Eu … gostei de Haramark.”
Hao Win disse depois de um momento de silêncio.
“A atmosfera era sombria, mas havia esperança porque a família real de Haramark realmente se importava com seu povo e se esforçava para protegê-los dos Parasitas.”
“Você tem razão.”
“Eva é ainda melhor. Claro, era lixo no início, mas agora é a cidade mais vibrante do paraíso. Estou certo?”
“Sim.”
“O problema é-”
A voz de Hao Win disparou.
“Nur … simplesmente não tem esse tipo de energia. Mesmo que os Parasitas tenham sumido … ”
Ele afrouxou a gravata.
“Então, qual é exatamente o problema de Nur? Eu pensei muito sobre isso e concluí que Nur não tem duas coisas que todas as outras cidades têm. ”
Hao Win abriu o primeiro botão da camisa e soltou a respiração que estava prendendo.
“Primeiro, não tem família real.”
“Bem, isso é …”
“Em segundo lugar, não há herói para compensar a ausência da família real.”
“Faz apenas um ano desde o fim da guerra.”
Seol Jihu começou a falar.
“Um ano. E a guerra durou mais de duas décadas. ”
“No início, pensei que as coisas iriam melhorar com o tempo.”
Hao Win sorriu amargamente.
“Será que vai?”
“Senhor Hao Win.”
“Não estou falando sobre as feridas da guerra ou qualquer coisa assim.”
A voz de Hao Win de repente caiu para um sussurro.
“Este mundo é fundamentalmente diferente do nosso. Há uma grande diferença entre a maneira como vemos nosso presidente e a maneira como os paradisíacos veem seu rei. ”
Parece que a incompetência das famílias reais não fez nada para mudar a percepção das pessoas. Hao Win adicionado.
“Tem mais.”
Ele continuou.
“Neste mundo, somos estranhos.”
“…”
“Podemos fazer as malas e partir quando quisermos, e eles sabem disso.”
Seol Jihu fechou a boca. Ele finalmente percebeu o que Hao Win estava tentando dizer e por que ele estava tão preocupado.
“As coisas poderiam ter sido diferentes se os Parasitas estivessem aqui.”
Mas os Parasitas desapareceram do Paraíso para sempre.
“Não é que eu sinta falta deles, mas … Eu só lamento não ter sido capaz de me tornar um herói em quem as pessoas podem confiar.”
Hao Win agarrou a garrafa e a sacudiu. Agora estava vazio.
“Ainda não tenho 100% de certeza sobre isso. Estou hesitante até agora. Mas….”
Hao Win colocou a garrafa de volta na mesa.
“Desde o festival, meus pensamentos estão se inclinando para o lado.”
Hao Win continuou.
“A posição mais alta permitida para um terráqueo como eu pode ser o representante de uma organização em parceria com uma família real tradicional.”
Seol Jihu olhou para a mesa em silêncio. Ele não sabia o que dizer.
“Não é como se eu pudesse introduzir de repente a democracia em Nur, você sabe.”
Hao Win caiu na gargalhada desamparada. Seol Jihu mal conseguiu esboçar um sorriso.
“Eu sinto Muito. Eu sei que isso deve ser repentino para você. É que tenho estado sob muito estresse ultimamente. Eu sinto que posso finalmente entender por que você renunciou ao Valhalla após o
Tratado de Meio Século. ”
Hao Win balançou a cabeça.
“Agora, gostaria de dizer por que vim até aqui para ver você.”
Depois que as risadas diminuíram, Hao Win começou a falar com uma expressão relaxada. Seu rosto ainda mostrava hesitação, mas ele parecia muito mais confortável do que antes.
“Eu tenho um favor a pedir a você.”
“Eu vou fazer isso.”
Seol Jihu respondeu imediatamente. Os olhos de Hao Win se arregalaram.
“Como posso dizer não? Você ajudou minha família e eu. ”
Um sorriso suave se espalhou pelos lábios de Hao Win.
“Você quer dizer isso?”
“Claro.”
Seol Jihu piscou.
“Contanto que seja algo que pode ser concedido com um desejo.”
*
No dia seguinte à visita de Hao Win, Seol Jihu deixou Eva e foi para Scheherazade.
Sua conversa com Hao Win o lembrou de um certo indivíduo e ele foi fazer uma visita a ela. Mas quando ele finalmente chegou a Sinyoung, ele ficou um pouco preocupado. Ele seria capaz de ver ela?
Aposentado de Valhalla, Seol Jihu agora era oficialmente nada.
Felizmente, sua preocupação logo se revelou desnecessária. Ao saber da chegada de Seol Jihu, uma mulher correu descalça para recebê-lo na porta. Essa mulher era Yun Seora, a diretora executiva da Sinyoung.
“Você me surpreendeu! Por que você não me disse que estava vindo? ”
“Achei que tinha trazido meu cristal de comunicação, mas descobri que não trouxe.”
Seol Jihu sorriu sem jeito.
“Eu não percebi até que era tarde demais …”
Mas seu sorriso logo desapareceu quando ele percebeu o quão exausta Yun Seora parecia. Não foi surpresa. Ela deve estar se esforçando demais, tentando consertar tudo o que aconteceu a Sinyoung e Scherezade.
“Como está tudo?”
“O mesmo.”
Yun Seora deu um sorriso fraco.
“Não tem jeito, eu acho. Afinal, um ano no Paraíso é apenas quatro meses na Terra. ”
“Não, a Terra está bem, na verdade.”
Yun Seora balançou a cabeça.
“Decidimos resolver o problema desde o início, e o público é rápido em esquecer.”
Seol Jihu acenou com a cabeça. Ultimamente, ele não tinha visto Sinyoung no noticiário com a frequência que costumava ver, pensando bem. As primeiras páginas não mencionavam mais Sinyoung.
“O problema é o paraíso.”
Yun Seora suspirou.
“Muita coisa mudou … mas algumas coisas simplesmente não mudam.”
Ela comentou significativamente.
“E não se limita apenas a Scherezade. Mas, novamente, com tudo o que aconteceu, posso entender por que algumas pessoas não gostam de Sinyoung. ”
Yun Seora deu um sorriso amargo antes de voltar seu olhar para Seol Jihu.
“Então, por favor, me ajude.”
Seol Jihu estava prestes a falar, mas parou.
“Não é para isso que você está aqui?”
Seus olhos se arregalaram.
“Decidi ser mais honesto de agora em diante.”
Um rubor rosa se espalhou pelas bochechas de Yun Seora quando ela baixou os olhos em leve constrangimento.
Seol Jihu não pôde deixar de sorrir com a visão.
“Alguns dias atrás….”
Finalmente, ele disse a ela por que veio vê-la em primeiro lugar.
Yun Seora ouviu pacientemente.
“Eu vejo. O representante da Tríades … ”
“Já enfrentei um dilema semelhante no passado. Devo fazer ou não? Acho que poderia realmente ter feito isso se fosse Eva. ”
Seol Jihu disse, olhando para Yun Seora, que estava olhando para o chão.
“Eu não estou tentando forçar você. Estou apenas pedindo sua opinião. ”
“A verdade é….”
Yun Seora levantou sua cabeça assim que Seol Jihu terminou de falar. Seu rosto não mostrou nenhum sinal de surpresa.
“Tenho tido pensamentos semelhantes.”
Ela continuou com um olhar hesitante.
“Mas, estou preocupado que você …”
“Você não precisa se preocupar comigo.”
Seol Jihu descartou sua preocupação com um aceno de mão.
“Eu tenho uma tonelada de desejos divinos em estoque.”
“Mas.”
“Mais importante.”
Seol Jihu fez uma pausa. Ele olhou profundamente nos olhos de Yun Seora e falou com uma voz sincera.
“Nenhum preço é alto demais para te fazer feliz. Quero dizer.”
Os olhos de Yun Seora se arregalaram. Sua respiração se acelerou e um gemido estranho escapou de seus lábios.
*
Quando a mulher abriu os olhos, uma visão familiar entrou em foco.
” Este lugar é … ”
Ela sabia que já tinha estado aqui antes.
“Você está acordada.”
Mas antes que ela pudesse se lembrar onde exatamente ela estava, uma voz alegre interrompeu seus pensamentos.
O cabelo loiro da mulher balançou levemente no ar enquanto ela rapidamente se virava na direção da voz.
Seus olhos se arregalaram instantaneamente.
“Você…!”
“Bem-vindo de volta ao Paraíso, Roe Scheherazade.”
Seol Jihu sorriu brilhantemente.
Roe Scheherazade olhou para ele por um momento antes de voltar seu olhar para a estátua de Gula. Ela finalmente entendeu o que havia acontecido com ela.
“Você … me reviveu.”
“Sim eu fiz.”
“Por que?”
Roe Scheherazade perguntou bruscamente, a raiva em sua voz evidente.
“Para qual propósito?”
“Nós vamos….”
Seol Jihu olhou para o lado como se estivesse pensando. Em seguida, ele voltou os olhos para Roe Scheherazade antes de abrir de repente um sorriso brincalhão.
“Porque você é bonita?”
“?”
“Porque sua beleza combina com meu gosto. Digamos apenas que me apaixonei. ”
Roe Scheherazade franziu a testa.
“Essa é a sua razão para me trazer de volta à vida?”
“Pode não ser grande coisa para você, mas é para mim.”
Seol Jihu encolheu os ombros e Roe Scheherazade deu um suspiro. Este homem estava dizendo que a reanimou apenas para que ele pudesse levá-la.
Uma risada estupefata escapou de seus lábios.
“No final … você não é diferente daqueles canalhas.”
“Você sabe o que eles dizem – todos os homens são iguais em sua essência.
Mesmo aqueles que são diferentes mudam quando chegam a posições de autoridade. ”
Seol Jihu respondeu fluentemente. Roe
Scheherazade fechou os olhos, pois sentia que nem valia a pena conversar com ele.
“Bem, então vamos indo?”
Seol Jihu agarrou o braço de Roe Scheherazade. Ela tentou se desvencilhar, mas sem sucesso.
“Pare de desperdiçar sua energia e economize. Você vai precisar dele para muitas outras ocasiões. ”
Sua mão a puxou com força contra sua
vontade.
“Para sua informação, faz pouco mais de um ano desde que você morreu.”
Seol Jihu explicou enquanto desciam as escadas.
“Os Parasitas desapareceram do Paraíso. Todos estão vivendo em harmonia agora. Dê uma olhada ali. ”
Seol Jihu apontou para as ruas de Scheherazade, mas nenhuma resposta veio de Roe Scheherazade. Ele se sentia como se estivesse arrastando uma boneca quebrada.
“Eu tenho uma pergunta.”
Seol Jihu virou a cabeça ligeiramente.
“Por que você me salvou?”
“Eu nunca salvei você.”
Roe Scheherazade respondeu friamente.
“Alguém deve ter encontrado meu colar e …”
“Mesmo isso requer uma transferência formal de direitos.”
Roe Scheherazade fechou a boca.
“Eu também li o seu testamento.”
“…Por favor me mate.”
Ela murmurou com um suspiro pesado.
“Por que você … Por que….”
“Não.”
Seol Jihu declinou sem hesitação. Os olhos de Roe Scheherazade se estreitaram.
“Que ingênua! Você realmente achou que eu deixaria você fazer do seu jeito? ”
“Resista se quiser, mas lembre-se de que sempre posso reanimá-la novamente.”
Seol Jihu deu uma risadinha.
“Fui eu quem matou a Rainha Parasita, na verdade. E acontece que posso fazer centenas de milhares de desejos divinos. ”
Uma expressão de nojo cruzou o rosto de Roe Scheherazade.
Logo, a dupla chegou ao palácio.
Seol Jihu caminhou pelo corredor e parou em frente ao quarto de Roe Scheherazade.
“Continue. Vista-se e venha para a sala do trono. Certifique-se de que você está bonito, certo? ”
Ele empurrou Roe Scheherazade em direção à porta, mas os pés dela permaneceram firmes.
“Eu não ficaria tão enojado se você me revivesse por uma questão de vingança.”
Seu olhar perfurou Seol Jihu.
“Vou fazer você se arrepender disso.”
Seus olhos brilharam com ódio e vingança.
“E como exatamente você planeja fazer isso?”
Seol Jihu perguntou em um tom levemente zombeteiro, descansando a Lança da Pureza em seu ombro.
“Até a poderosa Rainha Parasita se ajoelhou diante de mim.”
Ele continuou com um sorriso malicioso.
“Eu espero que você obtenha sua vingança. Mas até então, estou ansioso para passar um tempo com você. ”
Seol Jihu abriu a porta e empurrou Roe Scheherazade para dentro.
“Oh, a propósito.”
Ele perguntou antes de fechar a porta.
“Como você se sentiu vindo para cá?”
“…”
“Você se sentiu triste? Desesperado? ”
“Tu es….”
As pálpebras de Roe Scheherazade tremeram.
“… Verdadeiramente o homem mais desprezível que eu já vi.”
“Isso é aspero.”
Seol Jihu sorriu antes de de repente colocar as mãos na frente dele e abaixar a cabeça.
“Por favor me perdoe. É que eu me sentia da mesma forma naquela época. ”
“O que….”
A porta fechou-se sobre ela com um baque e Roe Scheherazade piscou confusa.
Alguns criados já estavam esperando por ela na sala. Eles a levaram para o banho, lavaram-na, pentearam seus cabelos e passaram pó em seu rosto.
Em seguida, eles a vestiram com roupas reais, em que ela parecia absolutamente deslumbrante como uma rainha deveria.
E nem uma vez Roe Scherezade resistiu enquanto tudo isso acontecia. Ela já havia perdido todas as esperanças para si mesma.
Logo, ela se viu caminhando pelo corredor até a sala do trono. De repente, sem qualquer aviso, as lágrimas escorreram por seu rosto. Ela se sentiu estúpida e patética.
Ela pensou que tudo acabaria, mas não foi. Agora, ela não podia mais se refugiar na morte. Em vez disso, ela foi forçada a repetir aqueles dias – aqueles dias de dor e humilhação devastadoras – possivelmente por toda a eternidade desta vez.
” Talvez isso também seja carma.
Não demorou muito para chegar à sala do trono. Sem qualquer hesitação, Roe Scheherazade começou a entrar na sala, mas parou de repente.
“Portanto … a família real deve cuidar desse problema …”
Ela ouviu vozes de dentro da sala do trono.”
“Esta voz …? ”
Por uma fresta na porta, ela viu um rosto familiar. Yun Seora estava sentado em uma cadeira, sorrindo e conversando com alguém.
Seus olhos se encontraram brevemente.
Yun Seora cumprimentou Roe Scheherazade com um pequeno aceno de cabeça antes de se levantar de sua cadeira. Então ela curvou a cabeça educadamente para a pessoa com quem ela estava falando e saiu da sala.
“Continue.”
Yun Seora passou por ela. A porta da sala do trono se abriu. Roe Scheherazade, que intuitivamente deu um passo para dentro….
“……”
… Tropeçou antes mesmo de dar o próximo passo. Ela não podia evitar, porque o homem parado na frente dela não era Seol Jihu.
Seu olhar alcançou o cabelo loiro brilhante refletindo a luz do sol que brilhava através da janela, então cruzou para a testa larga e os olhos bondosos abaixo dela. Um homem bonito de meia-idade com uma barba bem cuidada e uma coroa na cabeça esperava pelas palavras dela.
“Ga, Ga ….”
Esse homem era Gairos Scheherazade, o rei de Scheherazade.
“Gai …”
Roe Scheherazade ficou paralisado por um longo momento. Sua mente ficou em branco, e ela não conseguia dizer se isso era um sonho ou não. Em meio às lágrimas, sua visão ficava turva.
Gairos esperou pacientemente. Ele abriu a boca como se fosse falar, mas logo ergueu as mãos e encolheu os ombros. Então ele abriu os braços com um sorriso brilhante que mostrou seus dentes finos.
“Senti sua falta, querida.”
Roe Scheherazade não podia esperar mais.
“Ah …”
Ela ainda não tinha certeza se ele era real. Mas a emoção desconhecida fervendo em seu estômago já se espalhou por todo seu corpo e a tomou conta.
“Ah …”
Quando ela percebeu isso, Roe Scheherazade já estava correndo em direção a Gairos Scheherazade.
“Ahhhhhhhh!”
Chorando e gritando como uma criança, ela pulou em seus braços. E depois….
“…”
Seol Jihu, que os observava de longe, abriu um sorriso satisfeito. Ele se virou silenciosamente e saiu do palácio.
*
Alguns dias se passaram. O renascimento das famílias reais de Nur e Scherezade se tornou o assunto do Paraíso. Os jornais relataram que as Tríades e Sinyoung iriam cooperar com suas respectivas famílias reais como parceiros na supervisão do Paraíso de agora em diante.
“Então é por isso que você queria fechar o restaurante por alguns dias.”
Seo Yuhui murmurou enquanto folheava o jornal. Seol Jihu, que estava sentado à mesa, tossiu de um leve constrangimento.
“O que o fez mudar de idéia? Achei que você disse que não queria interferir nos negócios de outras pessoas? ”
“Eu não interferi.”
Seol Jihu balançou a cabeça.
“Eu só fiz isso como um favor às duas pessoas que são meus camaradas, amigos e benfeitores.”
“Sim?”
Seo Yuhui se levantou, rindo. Ela colocou os braços em volta do pescoço de Seol Jihu por trás e perguntou.
“… Você vai ficar bem?”
“O que você quer dizer?”
Seol Jihu esfregou a nuca contra Seo Yuhui enquanto inclinava a cabeça para trás.
“Nur está bem, mas Roe Scheherazade…. Ela é uma pessoa assustadora. ”
“Hmm. Acho que vamos ficar bem. ”
Uma risada escapou da boca de Seol Jihu antes que ele voltasse sua atenção para afiar sua lança.
“Eu estava um pouco curioso.”
“Sobre o que?”
“Sobre o que poderia ter … não, o que
acontecerá se eu entrar em contato primeiro.”
Embora eu não possa negar que demorei muito. Seol Jihu murmurou enquanto pressionava a lâmina da lança com os dedos. Seo Yuhui inclinou a cabeça questionando.
“Mas eu entendo porque você está preocupada, Yuhui. Se o que você tem medo realmente acontecer … ”
Ele continuou, inspecionando sua lança de diferentes ângulos.
“É quando eu realmente terei que interferir.”
Seo Yuhui sorriu com a observação.
“Ok, vamos deixar por isso mesmo. Mas eu tenho mais uma pergunta para você. ”
“?”
“Por que você acha que seu ‘camarada, amigo e benfeitor’ me chamou para conversar?”
“Huh? Qual deles?”
“Senhorita Yun Seora.”
Os olhos de Seol Jihu se arregalaram.
Ele balançou a cabeça como se para indicar que não tinha ideia do que ela estava falando.
Hmph. Seo Yuhui disse. Ela beliscou a bochecha de Seol Jihu e revirou os olhos antes de se virar e ir em direção à cozinha.
“Mas não fiz nada de errado desta vez.”
Seol Jihu inclinou a cabeça e ergueu a Lança da Pureza acima de sua cabeça.
“Você concorda comigo, certo?”
Woong.
Foi então que a Lança da Pureza escorregou de sua mão e atingiu Seol Jihu na cabeça. Seol Jihu perguntou, intrigado.
“O que foi aquilo?”