Julie acordou em uma cama de hospital no Palácio Imperial. A imperatriz Sophie estava ao seu lado, e atrás dela estava Keiron, como sempre.
“…”
Julie ficou confusa por um momento, piscando enquanto os observava.
“…Não é apenas uma lesão. É uma maldição, uma maldição muito maligna.”
Sophie explicou, sua voz tão seca quanto a areia do deserto. Julie, que estava tentando levantar o torso, parou quando a dor a atravessou.
“Eca!”
“Está bem. Deitar-se.”
“Não. EU-“
“Esta maldição. Ouvi dizer que você o recebeu enquanto escoltava Deculein.
“…”
Julie não disse nada. Sophie examinou seu corpo de cima a baixo.
“Eu também sofri de uma doença terrível uma vez. Era uma vida terrível. Foi tão doloroso que até meu sofrimento começou a parecer monótono… cavaleira, olhe nos meus olhos.”
“…”
Julie olhou nos olhos da imperatriz, mas as pupilas de Sophie estavam sem vida. Não havia energia dentro delas quando Sophie sorriu.
“Você também vai ver. Eu superei uma doença, mas outra doença ainda está me comendo. A doença se chama tédio.”
Depois de dizer isso, ela colocou a mão na testa de Julie. A energia vital começou a penetrar em seu corpo.
“Sua Majestade. Isto é…”
“É uma runa que aprendi com Deculein. É um feitiço de cura, mas uma maldição não é o tipo de coisa que eu possa curar. É bom para o alívio temporário dos sintomas, só isso.”
“Oh!”
Julie sentou-se rapidamente. Observando-a preparar apressadamente as devidas cortesias cavalheirescas, Sophien sacudiu a cabeça.
“Se você se esforçar mais do que isso, não é educada, mas ignorante. Fique quieta.”
“Sim.”
“Além disso, você não está completamente curada. Essa maldição um dia vai te matar.”
“…Sim. Eu sei.”
Foi uma maldição que gradualmente se intensificou. A dor lancinante que causava era agora uma rotina matinal normal.
“Olhar para você me lembra do meu antigo eu.”
Como se entendesse sua dor, Sophie murmurou enquanto olhava para a lua do lado de fora da janela.
“O eu naquela época, e eu agora… talvez eu queira começar tudo de novo. Sem saber nada. Esquecendo todas as minhas memórias… que esta vida está arruinada.”
Julie ficou surpresa com suas queixas sentimentais.
“Não diga isso. Não está arruinado, Sua Majestade.
O olhar de Sophie voltou para ela.
“Sua maldição é incurável. A situação é semelhante ao antigo eu. Você não quer começar de novo? Você não pensou em algo como ‘Se ao menos eu não tivesse escoltado Deculein naquela época?’”
“…”
Julie balançou a cabeça sem dizer uma palavra.
“Por que?”
“Porque essa escolha também foi minha, e é a minha vida.”
“…”
Uma resposta verdadeiramente cavalheiresca. Um breve silêncio se instalou no quarto do hospital.
“…É isso?”
Sophie assentiu algumas vezes antes de lhe oferecer um pequeno sorriso.
“Você é diferente de Deculein.”
“…É assim mesmo?”
Julie pensou em Deculein, sentindo-se um pouco deprimida.
“Sim. Você é diferente. Deculein vive como se não houvesse respostas erradas em sua própria vida. Ele não as admite, como se seu jeito fosse sempre a resposta certa.”
“…Você está certo. O Professor vive assim.”
“Mas se você aceitar até mesmo as respostas erradas como sua parte, como você faz, então mais respostas erradas você terá, e mais feridas você inevitavelmente receberá. Então você morre.”
Sophie falou sarcasticamente, mas a resposta de Julie foi um sorriso caloroso.
“Sua Majestade. Mesmo que um cavaleiro esteja cheio de feridas, o cavaleiro continua vivo. E eu sou um cavaleiro.”
“…”
Sophie olhou para Julie. Ela parecia acreditar nisso, então se sentiu insatisfeita.
“Certo. Você é um verdadeiro cavaleiro, mas não há muitos cavaleiros como você.”
“Obrigado pelo elogio.”
“Não é um elogio. Descanse e vá.”
Sophie se levantou, agitando a bainha do casaco. Julie sentou-se e educadamente se despediu enquanto Keiron fechava a porta atrás deles.
Bater-!
Depois, ela silenciosamente caminhou pelo corredor.
Stomp- Stomp-
“…Sua Majestade. Você quer isso?”
Sophie ficou um pouco mais alta quando Keiron se dirigiu a ela.
“Se você está procurando um novo começo, você pode tê-lo.”
“…”
“Eu posso fazer isso acontecer.”
Eventualmente, Sophie se virou para Keiron. Inclinando a cabeça, ele continuou.
“Vossa Majestade merece ser feliz.”
“…Hmph. Quem disse isso?”
“Qualquer um vai dizer isso. Se eles conhecem Vossa Majestade, que morreu dezenas de vezes, sofreu por décadas e cometeu suicídio várias vezes… qualquer um diria isso.
“O que?”
Sophie se sentiu envergonhada. Keiron era geralmente parecido com uma estátua, a ponto de a família imperial até chamá-lo de Estátua. Keiron até se referiu a seus múltiplos eu como tal.
“Keiron, você não me conhece.”
“Eu sei um pouquinho.”
Sophie franziu a testa.
“Mesmo se fosse você, você está discutindo muito emocionalmente por algo impossível agora.”
“Não é algo impossível. Vossa Majestade, o Altar está no porão deste palácio.”
Os olhos de Keiron brilharam com a vontade de um cavaleiro.
“Eles estão tentando reunir e usar os poderes de Vossa Majestade. Se usarmos contra eles, você pode voltar.”
“Posso voltar?”
“Sim. Vossa Majestade também pode ficar feliz. Você pode esquecer tudo e começar de novo em um novo mundo.”
O Espelho do Diabo queria Sophie, e o [Altar] estava coletando o poder de Sophie do mundo no espelho. Keiron pensou na possibilidade de que se aqueles dois, que pareciam estar em uma relação simbiótica, pudessem ser usados a seu favor, um novo mundo, ou seja, um passado completamente diferente, pudesse ser construído.
Foi inspirado nas palavras de Deculein, dizendo que o Espelho do Diabo queria se tornar um mundo, mas era uma ideia completamente diferente do que Deculein tinha em mente. Nos pensamentos de Keiron, o Espelho do Diabo se tornaria um novo mundo, e a Sophie daquele mundo retornaria novamente, esquecendo todas as memórias desta vida.
Se esta vida fosse arruinada, eles poderiam planejar a próxima.
“E se a história simplesmente se repetir?”
Sophie encontrou seu olhar.
“Eu não vou deixar isso acontecer.”
“…”
… A conversa parou. Não, o tempo parecia ter parado, consumido por um ar sufocante e estagnado. Nesse silêncio, Sophie se virou.
Pisque, pise.
Isso significava que ela ordenou que Keiron saísse sem dizer uma palavra, e Keiron, que entendeu o que queria dizer, estava mais paralisado do que uma estátua no meio do corredor.
Foi uma noite. Voltando ao escritório da torre, eu estava absorto em meus pensamentos tranquilos.
“… Se eu pudesse entender o Espelho do Diabo.”
Olhei no espelho sobre a mesa. Eu ativei [Compreensão] naquele espelho simples para deduzir sua natureza e propriedades. Quando a areia era aquecida a uma alta temperatura – é claro, vários outros processos permaneciam no meio – ela se transformava em vidro. Coincidentemente, terra e fogo eram meus atributos.
“Preciso de um pouco mais de informação.”
Eu fiquei de pé. Livros mágicos relacionados a vidro e espelhos podem ser encontrados na biblioteca da Torre Mágica. Fui direto para o elevador.
“Eca!”
Quando cheguei lá, alguém soltou um som estranho.
“…”
Ding-!
O elevador chegou.
Era Epherene. Com um rosto que indicava grande exaustão, ela segurava uma xícara de café em uma das mãos. Ela deu um passo para trás sem sequer me cumprimentar.
“Não parece que está funcionando do jeito que você pensou que seria.”
“N-Não. Eu só preciso de uma pista… então eu posso.
“…”
“Eu posso, hum, de qualquer maneira.”
Epherene estava murmurando. Enquanto a observava, de repente me lembrei do que Ihelm havia dito.
— Você sentiu pena da filha de Luna, cujo pai fingia amá-la?
Talvez… ele estivesse certo. Epherene, era estranhamente lamentável para mim. Como Deculein tinha pouco ou nenhum sentimento de compaixão, provavelmente era um pedaço de Kim Woojin.
“P-Por quê?”
Como tal, havia apenas algumas pessoas neste mundo que me faziam sentir algo de Kim Woojin. Até agora, havia apenas três deles: Sylvia, Epherene e Yeriel. Julie era exatamente o oposto, servindo como a prova mais forte de mim como Deculein. Ela era uma escravidão formada pela emoção que eu não podia negar.
“Confiança e compromisso. Essas duas virtudes combinam com você.”
“…Sim?”
“Tente sem parar. E acredite no você do futuro.”
“…”
Os olhos de Epherene quase rolaram para fora de seu crânio quando eu saí do elevador.
Ding-!
Saí para o primeiro andar, direto para Julie.
“Professor.”
“…”
Julie me cumprimentou sem jeito. Ela ainda estava vestindo uma armadura leve, como sempre fazia. Eu me aproximei dela.
“Julie. Pare de me escoltar agora.
“Não.”
“O que-“
“Eu sinto Muito.”
“…”
Isso foi o suficiente para me calar completamente.
“Sei que tenho muitos problemas menores nos dias de hoje, o que é prejudicial para você, pois sou sua acompanhante.”
“…”
“Peço desculpas.”
Fiquei atordoado por um momento. Mas logo, eu entendi o que ela queria dizer, e eu apertei minha mandíbula involuntariamente.
“Além disso, em um futuro não muito distante, eu falhei em protegê-lo.”
Inúmeras palavras correram pela minha boca e morreram em meus lábios. Um certo grito cresceu do fundo do meu peito.
“Nestes olhos, ainda posso ver você morrendo. A espada que perfurou seu coração…”
Julie abaixou a cabeça. Eu não conseguia entendê-la.
“Professor, eu entendo que você está decepcionado comigo.”
Por que essa mulher, que não conseguia se amar, era tão tola?
“Admito todos os meus defeitos.”
Eu queria dizer que não era culpa dela. Só não deveríamos estar juntos.
“No entanto, por favor, deixe-me completar esta missão de escolta.”
Julie continuou com firmeza, agarrando a espada em volta da cintura.
“Vou trabalhar ainda mais. Mesmo que meu corpo esteja quebrado, eu vou te proteger. Eu vou ter certeza que você não se cansa-“
“Julie.”
Eu não queria ouvir mais.
“Eu não preciso disso.”
“!”
A respiração de Julie estava alta. Ela se curvou para esconder sua tristeza.
“Vá agora. Tenho trabalho a fazer na biblioteca da Torre Mágica hoje.”
Eu amava essa mulher tola. Eu odiava negar esse sentimento louco.
“Eu estarei esperando-“
“Vai.”
“…Peço desculpas.”
Então, Julie foi embora. Ela abriu a porta da torre e se arrastou por aquela longa estrada. Julie ainda não estava curada, então foi com passos vacilantes.
“…”
Enquanto eu a observava, inclinei meu corpo contra a parede. Coloquei minha mão no meu coração enquanto o eco de Deculein se espalhava por todo o meu corpo.
“O que há de errado?”
Então, ouvi uma voz de algum lugar. Quando me virei, Epherene estava ali.
“…Vou te ajudar.”
“…”
“Você não está aqui para investigar alguma coisa?”
“…”
“Eu sou Epherene, sau assistente de ensino.”
Ela não viu o encontro deles agora? Ou estava fingindo que não? Soltei um pequeno suspiro.
“Você tem tanto tempo livre?”
“Ah, isso… Honestamente! … Eu não posso fazer isso. Como posso entender todas as 30.000 páginas em um mês? Isso é impossível.”
“…”
— Não foi por isso que você me deu?
Caminhei silenciosamente até a biblioteca subterrânea. Então, Epherene rapidamente seguiu atrás. Eu não me preocupei em desacelerar. Eu nem me incomodei em mostrar que notei seus olhares de lado uma e outra vez.
…Três horas depois.
“Era isso que você queria?”
Epherene, foi uma ajuda moderada. Não havia nada mais problemático do que encontrar o livro que você queria na Biblioteca da Torre Mágica, onde centenas de milhares de livros estavam espalhados.
“Sim.”
Encomendei tudo relacionado à magia do espelho. Afinal, o espelho do diabo também era um espelho. Então, entender as propriedades dos espelhos como um todo ajudaria.
“Eu tenho que te trazer mais alguma coisa?”
“Desta vez, é de vidro. Qualquer coisa relacionada ao vidro.”
“Sim, sim~.”
Vidro, vidro, vidro, vidro. Epherene murmurou isso para si mesma e foi procurar mais livros enquanto eu lia.
…Outras três horas se passaram assim. Quando amanheceu-
“Professor Deculein.”
Um Cavaleiro Imperial que apareceu do nada na biblioteca me chamou com uma voz solene. Continuei a ler sem prestar atenção neles.
“Professor Deculein.”
“-Eca?!”
A segunda chamada foi em uma voz um pouco mais alta. Epherene, que estava dormindo na mesa, acordou com um fio de baba em seu rosto. Só então voltei a olhar para eles.
“Este é um telefonema de Sua Majestade a Imperatriz.”
…Sophie se acostumou com tudo facilmente. Fácil de aprender, fácil de dominar. Nem este mundo nem seus princípios eram tão difíceis. Ela poderia descobrir a maioria deles com apenas um pouco de estrabismo. Por causa disso, ela tinha o hábito de não pensar muito profundamente. Quanto mais pensava sobre isso, mais problemático se tornava e mais fácil ficava.
“…”
Mas hoje, ela estava tocando seu espelho de mão, pensando ‘aquilo’ depois de muito tempo até o amanhecer. Ela agora estava esperando alguém chegar, sentada em seu quarto.
TOC Toc-
Sophie abriu a porta com Psicocinese. Como esperado, Deculein estava ali.
“Você está aqui. Entre.”
“Sim.”
Deculein deu um passo para o quarto, e seus servos fecharam a porta atrás dele.
“Sentar-se.”
Sophie apontou para um assento ao lado de sua cama. Deculein sentou-se sem dizer uma palavra.
“…”
“…”
Sophie serviu café em uma xícara de chá para ele, e Deculein endireitou-se. Ele agora parecia a personificação da etiqueta.
“Deculein .”
“Sim.”
“Hoje, eu pensei um pouco.”
Foi por causa de Keiron. Keiron, as palavras daquele maldito bastardo a fizeram tentar essa coisa impertinente chamada ‘pensar’.
“Pensando, encontrei uma lembrança no espelho. Para ser franco, é como encontrar um único grão de areia específico em uma praia de areia.”
Sophie olhou para Deculein enquanto tomava um gole de café.
“Uma memória distante minha. Teve um cara atrevido que se apresentou a mim como professor.”
Os olhos de Deculein estavam retos como sempre; é por isso que ela gostava dele. Deculein não se curvou, não teve medo e não foi limitado por nada, mas mostrou seu eu honesto.
“Ele disse que ficaria comigo e assistiria meu processo até o fim, mas nunca voltou uma segunda vez.”
Sophie soltou um pequeno suspiro.
“Se ele estivesse lá. Se ao menos tivesse vindo como prometido.”
“…”
“Eu teria aguentado.”
Deculein fechou os olhos por um momento e depois os abriu. Essa reação foi suficiente.
“Keiron me disse para refazer o mundo.”
“… Ele disse?”
“Sim. Nesse mundo, eu não saberia de nada, então ele disse que eu poderia ser uma nova pessoa. Eu esqueceria toda a dor que eu passei.”
“…”
“Foi uma proposta muito atraente.”
Deculein ouviu em silêncio.
“… O significado de Keiron é hipotético. A maneira como pensou em mim é comovente. Mas… se eu fizer isso.
Por alguma razão, ele já entendia o que Sophie queria dizer.
“Isso não é perder para o demônio?”
Um sorriso frio torceu os cantos dos lábios de Sophie.
“Eu não quero perder. Para ninguém.”
Então ela olhou para sua xícara de café. A superfície calma refletiu Sophie.
“Sua noiva, Julie, disse que mesmo essa resposta errada é a vida dela, enquanto você vive como se estivesse sempre certo. Inúmeros outros neste mundo escrevem suas respostas além de vocês dois.”
Sophie levantou a cabeça novamente.
“Não há ninguém que possa alterar uma resposta que já foi enviada.”
“Isso mesmo.”
“Sim… Deculein. Estou ficando com sono agora.”
Seus olhos estavam se fechando lentamente. Foi o preço por estar imersa em seus pensamentos por tanto tempo.
“Agora, quando eu dormir, a porta do porão se abrirá.”
Sophie semicerrou os olhos. Através deles, o rosto de Deculein era visível. Um rosto frio que parecia não conseguir dormir.
“Por favor. Porque não havia ninguém cuidando de mim, eu estava em agonia.”
Ela falou francamente.
“Você seria capaz de assistir a mim e minhas incontáveis mortes… naquele porão? Você pode ficar na minha memória…?”
Deculein respondeu sem hesitar. Ele se certificaria de que sim. Mas para Sophie, seu tom já era nebuloso. Lentamente, sua consciência estava caindo.
“Pode ser dezenas de anos, ou pode ser centenas de anos… mesmo eu não sei que tipo de vida eu levei. Você ainda está bem…”
A voz de Deculein a alcançou.
-Sim. Como prometido da última vez, acompanharei Vossa Majestade em todos os processos. Não importa o que.
Uma voz que se espalhou como se estivesse submersa na água.
— E no final disso, eu volto aqui de novo.
No entanto, essas palavras seguiram com certeza.
-Enfrentarei Vossa Majestade.
Sophie respondeu com um bocejo. Enquanto dormia assim, Deculein a observou silenciosamente e se levantou. Agora, era hora de realmente manter sua promessa.