Assim que saí do quarto de Sophie, mudei-me para o porão do Palácio Imperial. Saí praticamente correndo, mas uma estátua estava bloqueando meu caminho.
“Keiron.”
Keiron ergueu os olhos para me observar. A lâmina da espada que segurava raspou no chão.
“…”
Keiron não disse nada. No entanto, ontem, Julie disse que meu ferimento era de uma espada. A partir de então, eu esperava que algo assim pudesse ocorrer. Em primeiro lugar, não havia muitas pessoas fortes o suficiente para penetrar no Homem de Ferro e também eram rápidas demais para eu montar uma defesa.
“Pensei profundamente.”
A voz de Keiron soou baixa, a ponta de sua espada se erguendo.
“Qual foi a sua conclusão?”
“…É que eu sou o cavaleiro de Sua Majestade. Não importa para mim se o mundo vira de cabeça para baixo ou vai como um demônio quer.”
Keiron era um cavaleiro apenas para a Imperatriz. Portanto, ele desejava apenas a felicidade e proteção de Sophie. Ele era um cavaleiro tão experiente quanto Julie. Não, sua obstinação era pior que a de Julie.
“O espelho jurou por mim. Prometeu-me um novo mundo.”
“… Não há nada mais estúpido do que acreditar em um demônio, Keiron.”
O novo mundo foi prometido a Keiron pelo Espelho do Diabo… Eu só podia imaginar como seria. Talvez fosse um mundo em que Sophie nunca ficasse doente. Seria um mundo em que cresceria em paz e governaria o Império com bondade. Ou talvez fosse um mundo de espelhos em que pessoas destras e canhotas fossem invertidas. Independentemente disso, seria um mundo tão bom quanto um Game Over.
“Isso seria o fim. É um demônio te prometendo isso, Keiron.”
“Não. É um recomeço, não o fim. Não há ninguém mais importante neste mundo do que Sua Majestade. Se existe um mestre do mundo, seria ela. O mundo real só existe onde Sua Majestade está.”
Até certo ponto, isso estava correto. Era impossível especificar o personagem principal na visão deste mundo, mas se o personagem mais importante fosse o principal, seria Sophie, claro. Quando ela morresse, o jogo do jogador terminaria também.
“Se há um sol neste mundo, é ela. Uma testemunha viva milagrosa…
Estrondo-!
Naquele momento, uma maça surgiu nas proximidades e atingiu o flanco de Keiron.
Baaaa-!
Keiron foi jogado para o lado pelo ataque surpresa quando meus olhos foram puxados para trás instintivamente. Uma cavaleira de cota de malha completa me cumprimentou.
“Depressa, vá!”
Ela estava fortemente armada, cobrindo não apenas o corpo, mas também o rosto, mas assim que ouvi sua voz, soube quem era. Julie.
“…”
Keiron se levantou, limpando seu sangue derramado, mas seus pés congelaram enquanto tentava se mover.
“Professor, rápido!”
A voz de Julie ecoou urgentemente de dentro de seu capacete de ferro. Keiron liberou seu poder mágico para queimar o gelo de Julie.
“Vai!”
Se eu me deixasse preocupado e ficasse parado, só estaria piorando a situação de Julie.
“…Ok.”
Eu balancei a cabeça e corri para a porta do porão.
Clank-!
Suas armas colidiram com uma faísca quando Julie se moveu para interceptar Keiron de me perseguir. Logo cheguei ao portão de madeira que levava ao porão do Palácio Imperial, descendo correndo as escadas íngremes para pegar a maçaneta.
Uau…
Uma luz deslumbrante encheu meu mundo.
…Depois de entrar em [O espelho do Diabo], eu olhei ao redor. Eu podia ver espelhos ao meu redor, refletindo infinitamente minha forma.
“Oi.”
Uma voz veio atrás de mim. Eu me virei para encará-la no espelho. Era Sophie. Não, para ser preciso, era o Espelho do Diabo assumindo a aparência de Sophie.
“Peguei essa imagem emprestada para facilitar a conversa.”
“Eu sei, mesmo que você não explique.”
Eu o olhei de cima a baixo.
“Você convenceu Keiron com aquele olhar?”
“Sim. Esse amigo é um cavaleiro que age apenas para a Imperatriz. Depois de mostrar minha sinceridade, ele inventou uma maneira de deixar Sophie feliz.”
O espelho sorriu, embora aquele sorriso no rosto de Sophie parecesse deslocado.
“Você também trouxe o Altar?”
“Sim.”
“Você nunca quis trazer o deus deles de volta à vida.”
“Sim. Eu ia apenas usá-los e jogá-los fora. Eu sou um demônio, afinal.”
A Ressurreição de Deus liderada pelo Altar foi um evento pertencente à segunda metade da missão principal. Não poderia ser avançado ou interrompido com o poder deste demônio.
“O que é agora?”
“O que? Deculein. Seu mundo já está muito poluído. Sophie regrediu exatamente 143 vezes, causando muitas rachaduras.”
“Rachaduras”.
“Sim. Além de Sophie, outra pessoa também regrediu. Você acha que faz sentido os humanos voltarem no tempo só porque um pequeno demônio derramou algumas gotas do espírito de regressão?”
“…”
“Nesse ritmo, se Sophie morrer mais algumas vezes, o mundo inteiro pode ser destruído.”
Olhei para o espelho que tomou a forma de Sophie, olhando em seus olhos.
“Mas quando eu me tornar o mundo, todos poderão viver felizes. Com segurança. Sem qualquer risco.”
“…”
O ódio demoníaco inerente às veias do Yukline subiu para minha garganta. Eu queria estrangulá-lo, mas apenas balancei a cabeça. Ele continuou sem rodeios.
“Você não quer?”
“Estou aqui apenas para cumprir minha promessa.”
“…Promessa? Ok, tente qualquer coisa. Mas como? Eu nunca vou abrir a porta para você. Você ficará trancado aqui pelo resto de sua vida.”
Ele cruzou os braços. Comecei a olhar por cima dos espelhos que preenchiam o espaço ao meu redor sem prestar mais atenção nele. Coloquei minha mão na superfície vítrea.
“Sua vontade não é necessária.”
“Por que? Este é o meu mundo.”
“Porque você é um demônio.”
O Espelho do Diabo. È um demônio, e um demônio e a energia escura eram parte integrante um do outro. Portanto, o Espelho do Diabo continha energia escura. Não, este espaço foi preenchido com isso. Isso significava – neste mundo, eu poderia usar meu [Compreensão] infinitamente. É claro que, nesse caso, a carga sobre mim seria enorme. Além da possibilidade de que a personalidade de Deculein possa ser transferida, sua vida pode acabar em perigo.
“…”
Mesmo assim, coloquei minha mão no espelho. Sem hesitar, ativei [Compreensão.]
─!
Milhares de unidades de mana são consumidas em um instante. E então, novecentos, oitocentos, setecentos… mana vazou das minhas veias. A quantidade de mana que desaparecia a cada segundo era incrível, mas a mesma quantidade de energia escura foi convertida de volta em mana quase instantaneamente.
“…O que você está fazendo?”
A suspeita coloriu a voz do demônio. Mas com meus olhos fechados, eu não podia ver seu rosto.
“Espera espera.”
Sua voz foi o suficiente para eu imaginar como seria. Um demônio sem tal experiência ficou perplexo com minhas ações.
“Como é isso… n-não!”
Sua reação mudou estranhamente. Sua voz tremeu, e suas mãos agarraram minha cintura. Mas seu poder físico era inexistente. Um mero espelho não poderia prejudicar um ser humano.
“Pare!”
Quanto mais profundo eu olhava, mais profundo eu entendia. E quanto mais eu entendia, mais desesperadas suas reações se tornavam.
“Pare com isso!”
À medida que minha [Compreensão] progredia, a energia escura engoliu meu corpo, e meu corpo começou a doer como se meu sangue estivesse prestes a explodir, mas eu não me importei.
“Não, não! Pare-!”
Tum—!
Meu coração começou a bater forte, e o sangue fluiu da minha boca.
“Você vai morrer também! Você sabe disso-!”
Eu poderia morrer, como ele disse, mas não estava com medo. Meu ego não era fraco o suficiente para ser quebrado tão facilmente.
“Não olhe mais fundo—!”
Ouvindo seu grito, abri meus olhos novamente. Minhas pupilas refletidas no espelho já estavam tingidas de roxo. As veias salientes no meu pescoço eram tão negras quanto as raízes do meu cabelo.
“…”
Olhei de volta para ele. O espelho estava segurando sua cabeça, respirando pesadamente.
“Pare. Pare…”
“… Isto é o que uma promessa significa para mim.”
Uma palavra uma vez pronunciada nunca poderia ser retirada. Eu a protegeria mesmo que isso significasse a morte. Uma obsessão paranóica, beirando a vontade psicótica. Deculein não tinha sentimentos além disso. Eu cavaria no fundo desse espelho ativando [Compreensão] até o fim.
“Pare!”
「Episódio 3」
Era o terceiro episódio quando abri meus olhos, me encontrando no quarto de Sophie. Olhei para o calendário pendurado no meio da grande e vazia sala de estar. 1º de janeiro – foi o ponto de partida para a regressão de Sophie. Eu tinha conseguido [Compreender] o espelho.
“…Suspirar.”
No entanto, a respiração que flui da minha boca me deixou irregular. Não só isso, as veias salientes por todo o meu corpo estavam piscando em azul e roxo.
[Anormalidade de Status: Envenenamento Agudo Grave por Energia Escura]
[Anormalidade de Status: Fuga de Mana]
[Anormalidade de Status: Força Interna Incontrolável]
Mesmo com o corpo do Homem de Ferro, esses eram ferimentos que talvez nunca fossem curados, mas não importava. Olhei para o espelho no quarto de Sophie. A superfície refletia Sophie deitada na cama.
“Sua Alteza.”
—…!
Sophie se ergueu, sua mandíbula abrindo e fechando sem expressão enquanto ela procurava a fonte da minha voz.
“Voltei.”
-Huh…
Sophie lutou para pressionar o canto dos lábios em um sorriso. Sentei-me na cadeira ao lado dela.
—Aham. Professor.
“Sim.”
Suas próximas palavras foram compensação suficiente.
-Ok… é bom ver você. Você cumpriu sua promessa.
Promessa. Foi uma palavra que de alguma forma deixou meu coração à vontade.
…Embora eu chegasse pomposamente, como a pessoa no espelho, não havia muito que eu pudesse fazer. A magia do espelho e a magia do vidro que eu tinha aprendido eram inúteis. Apenas ler o livro que Sophie trouxe, conversar com ela e repetir um exercício de respiração profunda era tudo que eu podia fazer.
Cada momento e cada respiração que eu dava era doloroso, o claro efeito colateral de consumir quase 60.000 mana em um instante. Talvez parte do meu coração ou pulmões tenham apodrecido.
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De qualquer forma, estávamos no jardim do Palácio Imperial, onde os pássaros cantavam alegremente. Sophie deitou no gramado próximo.
-Professor.
“Sim.”
— Esses dias, meu corpo está lentamente ficando doente de novo.
“É assim mesmo?”
-…É frustrante. Quanto tempo vou viver com essa dor?
Lembrei-me do que o Espelho do Diabo disse. Ele disse que Sophie havia retornado exatamente 143 vezes.
“Sua Alteza.”
Seria mais doloroso se soubesse o fim? Ou ela aceitaria com calma?
-Hm. Por que está me chamando?
Resgatar Sophie cedo era impossível, pois sua cura já estava definida como uma tarefa determinada. Depois de morrer mais de cem vezes, o veneno que invadiu o corpo de Sophie foi extinto pela intervenção do mundo. Foi um milagre do acaso causado por sua regressão repetida.
“Você gostaria de jogar xadrez?”
-…Xadrez?
“Sim.”
— Xadrez… por que de repente?
“Sou bom no xadrez. Mesmo que Vossa Majestade invista toda a sua vida nisso, você não pode vencer. Então, tudo não ficará melhor quando você me derrotar?”
Eu estudava xadrez sempre que tinha tempo livre. Mesmo que eu não tivesse o atributo [Compreensão], eu tinha treinamento suficiente para me tornar um Grão-Mestre.
-Hum. Você é atrevido. Você vai ficar bem? Eu aprendo qualquer coisa facilmente.
“Sim.”
-Soa bem. Traga-me o tabuleiro de xadrez!
Sophie gritou e se levantou.
-Ei! Não tem ninguém aqui?! Traga um tabuleiro de xadrez!
…A primeira herdeira da família imperial, Sophie, estava sempre com um espelho. O espelho de mão pendurado em sua cintura era seu símbolo para os funcionários do tribunal, e sua história sobre o professor de quem às vezes falava era ao mesmo tempo preocupante e tranquilizadora. Eles estavam preocupados que ela estivesse enlouquecendo, mas aliviados por ter conseguido esquecer sua dor, pelo menos um pouco, graças à sua imaginação.
“Sophie.”
“Sim, Pai.”
Mesmo no dia de sua audiência com o imperador e seu pai biológico, Crebaim, Sophie carregava o espelho de mão. Crebaim a olhou com um pequeno sorriso.
“Seu amigo no espelho está bem?”
“…”
Ela moveu os lábios por um momento sem responder. Ninguém no palácio queria acreditar nela, e o amigo em questão não queria se mostrar.
“Sim. Ele está bem.”
“Ok. Se você e seu amigo estão bem de saúde, então eu também estou feliz.”
“…Sim.”
Crebaim disse isso e aquilo antes de lhe oferecer um novo espelho de mão de presente. Sophie educadamente pegou o espelho e encerrou a platéia. Ela não estava feliz, no entanto. Afinal, se morresse novamente, desapareceria.
“…”
Sophie estava prestes a voltar para seu quarto quando notou a residência de seu irmão Kreto. Depois de olhar ao redor, ela deslizou para dentro. Uma criança de cerca de três anos estava dormindo na cama. Sophie se moveu para vê-lo dormir, sorrindo.
“…O que você acha? Ele mal consegue falar, mas é fofo.”
Quando ela falou com o espelho de mão, uma resposta veio.
-Sim.
Seu irmão mais novo Kreto ainda era tão jovem. Ele era um meio-irmão, mas era fofo toda vez que o via. Ele era uma das poucas coisas na vida que a fazia sorrir.
“… acho que é uma sorte que esse cara não tenha que sofrer como eu.”
Sophie brincou com suas bochechas rechonchudas até que Kreto começou a se mexer, seu rosto franzindo em uma carranca.
“Agora, vamos voltar. Se eu for pego, será embaraçoso.”
Sophie pressionou o dedo no rosto dele algumas vezes antes de sair. Ela voltou para seu quarto.
…Sua vida diária terminou ali. Na noite em que Sophie cutucou o rosto de Kreto, ela morreu devido à sepse. Sophie não suportava os germes de um bebê de três anos.
‘Sua Alteza-!’
O grito desesperado de seus servos tornou-se como um som de fundo. Ela morreu naquele dia, e depois no seguinte, passando rapidamente pelos dias 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10…
Enquanto isso, minha existência não tornava mais fácil para ela suportar ou viver sua vida sem impedimentos.
-Caramba! Caramba! Caramba!
Sua mente foi quebrada várias vezes, e ela também cometeu muitos suicídios.
-De qualquer forma. Eu vou recomeçar. De qualquer forma, de qualquer maneira! Eu vou começar tudo de novo! O que diabos essa vida maldita significa…
Foi exatamente assim até a 65ª regressão. A partir de então, ela se aproximou com resignação. Após sessenta e cinco mortes, Sophie passou os dias deitada na cama.
“Sua Alteza.”
—…
「Episódio 66」.
Seu rosto caído se virou para mim. Era trágico demais para uma criança de oito anos suportar.
“Não importa quantos episódios sejam repetidos, há coisas que nunca começam novamente. Há uma habilidade que nunca desaparece.”
-…O que é isso?
“É xadrez. Suas habilidades no xadrez não o abandonam com a regressão.”
Essa foi a razão pela qual eu recomendei o xadrez. Sophie vinha aprimorando constantemente sua habilidade, mas ainda não havia adquirido a proficiência para me vencer.
-…Ok. Bom para você por ser bom.
Sophie retrucou e se deitou. Não funcionou.
“…”
Olhando para ela assim, comecei a pensar. Quantos episódios eu poderia suportar no futuro?
“Sua Alteza.”
─ Por que novamente?
Eu estava morrendo. As funções dos meus pulmões e coração já haviam parado em mais da metade, e meus vasos sanguíneos erodidos pela energia escura espremiam meus nervos, causando uma dor insuportável.
“Faça um sinal comigo.”
Então, eu tive que economizar resistência. Eu precisava alocar meu tempo de forma eficiente.
-Um sinal?
“Sim. É um sinal para me chamar.”
Bati no espelho algumas vezes.
“Se você tocar duas vezes assim, eu vou acordar.”
-Por que?
“Até eu preciso de tempo para dormir.”
-Humph. Eu nem consigo dormir porque estou doente, mas você pode.
Hoje Sophienainda era uma criança, oferecendo queixas infantis.
“Em vez disso, passarei todas as minhas horas de vigília com você.”
Eu não pude evitar. Era difícil para mim até mesmo me mover agora, pois minha parte inferior do corpo estava quase totalmente paralisada.
-…Ok. Faça o que você quiser.
Eu odiava admitir isso, mas eu tinha que fazer. A energia escura já havia engolido meu corpo.
— Em vez disso, vou me suicidar amanhã.
Sophin franziu a testa, insatisfeita. Ela cometeu suicídio no dia seguinte e, claro, o mundo recomeçou. Desde então, continuei a observar suas inúmeras regressões enquanto suportava meu sofrimento.
A vida se repetiu, a morte se repetiu, o desespero ecoou, tudo começou de novo, desapareceu de novo, começou de novo, desapareceu de novo. Doença e sofrimento, humanidade e todas as coisas, mundo e causa, mente e corpo, tempo e espaço, mal e bem, luz e escuridão…
Naquele momento, quando eu pensei que todas essas coisas eram fúteis e flutuavam através dos anos insignificantes e sem sentido…
─ Finalmente.
「Episódio 140」
Percebi que havia chegado a hora.
Era dezembro, o pico do inverno. Um vento áspero e frio varreu o continente, e monstros de inverno pisotearam a vida das pessoas como queriam, mas o belo pólen ainda se espalhava entre as flores dos jardins do Palácio Imperial. Um calor benevolente abraçou o palácio.
“Tosse, tosse – você não me ouviu dizer para você ir?”
Um tom muito diferente daquela paz, falando com uma voz passiva e podre de peixe.
“No entanto, Sua Alteza. Você ainda não tomou todos os seus remédios…
“Sem uso. Eu não vou levá-los. Eu disse foda-se. Oi Keiron! Tire todos eles!”
Sophie, deitada na cama, mandou todos os seus servos embora. Depois disso, ela se levantou e bateu no espelho algumas vezes.
“Toc, toc—professor. Você está aí?”
-Sim. Estou aqui.
“…Ok. Hoje em dia, estou aguentando por um tempo estranhamente longo?
Sophie ficou surpresa com esta vida. Seu corpo ainda doía, mas havia suportado essa regressão por um tempo surpreendentemente longo. Não, ela só estava aguentando. Sophie não tinha nenhum desejo de viver, mas foi forçada a fazê-lo independentemente.
“Quantas vezes eu morri?”
—139 vezes.
“Hm… hoje é 31 de dezembro, então amanhã é 1º de janeiro?”
-Sim. Pense que tudo será melhor se você aguentar até amanhã.
“Hmph. O que?”
Sophie franziu os lábios. Ela não tinha expectativas. Sua mente já havia sido quebrada dezenas de vezes e remontada, a ponto de não ter mais interesse na vida. Ainda assim, era reconfortante saber que a única pessoa ao seu lado até agora, o professor, estava com ela quandoregrediu. Ela não se importava mais se era uma ilusão criada por sua mente doente.
-Sua Alteza.
Sophie inclinou a cabeça inocentemente.
“O que?”
— Estarei vigiando Vossa Alteza em todos os lugares.
“…De repente?”
Ela olhou para o professor no espelho. Ele estava com os olhos fechados.
— Não é de repente.
“…”
—Mesmo se eu estiver fora de vista por um tempo…
Ao ouvir essas palavras, um canto de seu coração de repente sentiu uma nuvem sinistra. Sophie lambeu os lábios.
— Estarei sempre aqui para o seu processo.
“Você está dizendo que não vai sair agora, mesmo que seja como se estivesse saindo?”
-…Sua Alteza. Posso pedir-lhe uma promessa? Assim como eu mantive a promessa de Vossa Alteza naquele dia.
Sophien não disse nada. Ainda assim, o professor não parou. Em vez disso, ele continuou com calma.
— Não importa o que aconteça… não tire a própria vida.
“…”
Que tipo de besteira foi essa? Ao pedido ultrajante, Sophie fez beicinho.
“Que tipo de besteira é essa?”
— Valorize sua vida… Alteza.
“Existe algum outro lugar que você tem que ir?”
-Não.
O professor no espelho sorriu. Um sorriso suave e impotente. Mas para Sophie, foi o primeiro sorriso que ela viu dele. Isso a deixou em silêncio.
-Sua Alteza. Agora é tarde, então descanse bem.
“…”
Sophie fungou e olhou para o relógio. Eram 8:30 da noite, hora de dormir. Se não dormisse mais de 14 horas por dia, seu corpo quebraria.
-Eu estarei esperando.
“…Eu não vou dormir.”
Parecia que ela estava prestes a adormecer, mas forçou os olhos a permanecerem bem abertos. Ela ia ficar acordada a noite toda se olhando no espelho.
“Não vou dormir…”
Sophie deitou na cama e olhou para ele de lado. Felizmente, o professor estava lá toda vez que se olhava no espelho como se não tivesse intenção de sair. Bem, mesmo que pretendesse ir embora, como ela poderia pegar alguém no espelho? Depois de aceitar aquela sensação de resignação e alívio, ela adormeceu novamente.
…E assim, o dia seguinte chegou.
Tweet-
Quando acordou com o som dos pássaros cantando.
“…?”
Sophie se sentiu estranha, envolvida por uma sensação de frescor diferente do que ela já havia sentido antes.
“Huh?”
Ela piscou algumas vezes e levantou o torso. Depois de tanto tempo atormentada, ela não sentia a dor a que estava acostumada. Então, depois de pensar por um momento, ‘este é o submundo?’, ela cutucou seu corpo. No entanto, não havia dor. Não havia dor alguma.
“…E-Ei! Keiron!”
-Sua Alteza. Você me ligou?
“Que dia é hoje?!”
— 1º de janeiro de 23.
O ano 23 do reinado do imperador Crebaim. Se tivesse morrido e regredido, deveria ser 1º de janeiro de 22.
“Ano 23? Tem certeza?!”
-Sim. Isso mesmo.
Suponha que hoje fosse 1º de janeiro de 23. Se sim, então, se sim…
Sophie estremeceu de excitação e passou os braços em volta do rosto.
“Estou curada…?”
De repente, as palavras do professor vieram à mente.
-Sim. Pense que tudo será melhor se você aguentar até amanhã.
Suas palavras para pensar que amanhã seria melhor. Sophin agarrou seu peito latejante e gritou.
“Professor!”
Ele não respondeu, mas ela se arrastou em direção ao espelho.
“…Professor!”
Sophie enviou o sinal prometido, batendo no espelho duas vezes.
“Professor! Acho que estou curado! Como você disse!”
No entanto, ele não respondeu.
“…”
Não importa o quão profundo ela olhou para o espelho, não importa o quanto esperou com os olhos fechados.
“Professor?”
Ao contrário das décadas que passaram juntos, o professor que deveria responder ‘É mesmo’ com voz fria e baixa, como de costume, não apareceu.
Tweet-
Um silêncio caiu sobre ela, apenas quebrado pelos gorjeios daqueles malditos pássaros.
“…Professor?”
Sophien o chamou novamente, sua voz trêmula. Mas ele não estava neste espelho ou em qualquer outro espelho do mundo.
Ele nunca mais apareceu.