Na sala do professor titular.
Raios de sol quente estavam fluindo pela janela, mas a atmosfera de Deculein permaneceu fria como sempre. Um passo de cada vez, Epherene se aproximou lentamente de Deculein.
Hesitante, ela abriu a boca.
Epherene lutou para dizer as palavras. Ela foi expulsa em um piscar de olhos, impulsionada para trás por [Psicocinese], e a porta foi fechada atrás dela.
“…O que é que foi isso?”
Epherene olhou para a porta bem trancada. Ela tentou sacudir a maçaneta, mas não abria.
“O que… abra! Abra! Eu tenho algo para-“
“Ah, Epherene . Você está aqui?”
Então, Allen gritou atrás dela. Ele sorriu brilhantemente
. “Ah, eu… sim. Eu estou, mas…”
Epherene coçou a nuca, sentindo o rosto quente de uma combinação de vergonha e constragimento. Allen balançou a cabeça como se soubesse de tudo, sua voz tão brilhante como sempre.
“Ele pode ser assim. Em vez disso, o professor Deculein acha que é natural fazê-lo. Eu teria feito isso também.”
“Também foi corajoso para você revelar sua história familiar. Então, você pode simplesmente pagá-lo de volta através de sua pesquisa~. Não é grande coisa para nós.”
Allen, gritando energicamente, entrou no laboratório.
[Laboratório de Pesquisa do Professor Assistente Allen]
Talvez por causa da recente expansão que Deculein adicionou, seus passos tinham tanto salto quanto um coelho.
Uma voz passou pela cabeça de Epherene enquanto ela o observava ir: uma lembrança da conversa entre Deculein e Ihelm.
—Este estudo ainda não foi concluído.
Sua conclusão depende de Epherene, não de mim.
O que restava para Epherene, o que ela faria por seu pai e a conclusão de sua pesquisa?
Epherene correu em direção ao [Assistente de Laboratório de Pesquisa].
Ela escancarou a porta do laboratório e, ignorando o perturbado Drent, sentou-se diante de sua mesa cheia de papéis de pesquisa.
“Eu posso fazer isso. Eu posso fazer isso…”
Epherene não perdeu mais tempo.
Ela se sentiu mais motivada do que nunca, pois seu propósito estava finalmente claro. Portanto, ela imediatamente começou a estudar… Após a audiência de quatro noites e cinco dias.
“Vocês dois fizeram um ótimo trabalho!”
No escritório de Adrienne no 100º andar.
Eu, convocado junto com Ihelm, estava de frente para Adrienne.
“Já que vocês dois foram tão elogiados, a avaliação da tese terminará em um mês! Mas antes disso! Vocês dois têm exames!”
A presidente Adrienne passou minha tese para a Ilha Flutuante. Talvez a maioria dos Viciados parasse seu trabalho e se concentrasse na leitura da tese.
“Desta vez, é para compreender as habilidades de batalha reais!”
“Posso renunciar como candidato?”
Ihelm perguntou casualmente enquanto jogava o cabelo para trás.
“Você não pode! Você ainda tem a chance de virar a mesa!”
“… Eu nem quero virar a mesa.”
“Esqueça. Veja isso!”
Ela pegou um mapa e uma bola de cristal, ambos itens relacionados a uma ilha chamada Goreth.
Naquele momento, um alarme de missão disparou.
[Missão Principal: Altar e Fantasma]
◆Força Mental +1
Quase todas as missões foram rotuladas como principais ou independentes.
Não havia mais tempo para fazer missões secundárias.
“O destino é a Ilha Goreth! Também é conhecido como Ilha Fantasma, e também há um Castelo Fantasma nele!”
A bola de cristal da presidente exibia uma visão tridimensional da ilha. Um cais com navios abandonados ancorados nas proximidades, um enorme castelo além dele, e ervas daninhas e grama cobriam a terra. Era óbvio que tinha sido abandonado por um tempo.
“Tenho certeza de que vocês dois estudaram isso pelo menos em um livro didático uma vez!”
“Sim nós sabemos.”
Ihelm estalou a língua.
“Goreth, o espaço mágico onde três mil ilhpessoasus desapareceram em um instante há 60 anos.”
“Sim está certo! No passado, eles produziam uma abundância de produtos indígenas, e muitos turistas visitavam, mas depois desse incidente, tornou-se uma ilha morta. Mas, meu Deus! Uma mina de pedra sagrada foi descoberta na ilha!”
Mina de pedra sagrada, um recurso natural cobiçado não apenas por magos, mas por qualquer pessoa neste mundo. Havia um ditado que dizia: ‘Eu cavaria até o inferno pela melhor pedra sagrada’.
“Há dez mil toneladas de pedra sagrada enterradas lá! Se você convertê-lo em Elnes… oh meu Deus!”
O presidente se balançou exageradamente. Ihelm cruzou os braços e a observou rispidamente.
“Então, estamos planejando purgá-lo! Esse é o seu exame! Quem vier com o melhor plano de expurgo – ““Então, você quer dizer, voluntários embaralhados”.
“Não! De jeito nenhum!”
Ihelm balançou a cabeça logo depois de perguntar.
“Seu desempenho será julgado e as recompensas serão distribuídas de acordo com seu nível de contribuição. Por exemplo, se Ihelm contribuiu com 3%, então é 0,3% dessas dez mil toneladas. Um total de quinze toneladas de ações serão entregues, excluindo a metade que pertence à família imperial!”
Embora dependesse da qualidade, esse valor equivalia a um orçamento de 1 ano para a maioria das terras de médio e pequeno porte.
“Ihelm é o mestre da magia de suporte, e o Deculein da nossa Yukline é o mais confiável se já aparecerem demônios ou fantasmas! É uma ótima combinação!”
Então, Ihelm olhou para mim, perguntando com os olhos se eu queria participar deste exame. Contanto que fosse uma missão, eu não tinha motivos para recusar.
“Sim, eu vou.”
“…O que? Então, eu também. A posição do presidente já está fora do meu alcance, mas quero ter uma participação na mina.”
O escritório do líder dos Cavaleiros Freyhem, uma sala sem ornamentos ou luxos para cobrir a estrutura de madeira chata. A líder Julie estava verificando o livro-razão da Ordem dos Cavaleiros.
Isso a deixou feliz.
Sua condição física ainda estava se deteriorando, mas com esse lucro, eles poderiam ser considerados uma Ordem de Cavaleiros saudável.
Ela colocou o livro de volta na gaveta e rapidamente se recompôs. Então, ela ordenou que eles entrassem. O Vice-Capitão Rockfell entrou, vestido com uma armadura adornada com uma capa preta. Assim que ela notou a expressão fria que ele usava, Julie se levantou.
“O que há de errado, Rockfell?”
“Recuperamos… o corpo de Veron.”
Os olhos de Julie se arregalaram e ela se aproximou apressadamente de Rockfell.
Os Cavaleiros Freyhem fizeram grandes esforços para recuperar seu corpo, mas falharam mesmo depois de acumular custos astronômicos.
Eles estavam em um penhasco de desespero. “Sim, Lady Josephine nos ajudou.”
“Ah… é isso mesmo?”
Julie assentiu. Ela caminhou de volta e suspirou com alívio. Julie estava realmente, verdadeiramente grata a sua irmã desta vez. “…Ele está de volta. Aquele punk.”
Parecia que um lado de seu coração estava se iluminando.
Julie olhou para Rockfell; seus olhos já estavam marejados. “Líder, o que você vai fazer agora?”
“Vamos realizar um funeral novamente.”
“Sim. Vou notificar os outros.”
Rockfell abaixou a cabeça e saiu da sala. Com um suspiro profundo, Julie olhou pela janela. O céu estava claro e o sol brilhava. Ela se concentrou em sorrir em vez de chorar.
Enquanto isso, Solda Epherene estava tomando café no café.
No entanto, sua dor de estômago não a deixava se divertir. Muitas pessoas lá dentro ficavam olhando para ela.
“Ah, meu estômago dói.”
Hoje em dia, ela recebia muita atenção em todos os lugares que ela ia na universidade porque era uma assistente que ia contra Deculein. Alguns apoiaram e outros ficaram preocupados.
Havia até muitos nobres que a amaldiçoavam, mas ninguém estava do lado de Deculein. Epherene sentiu um pouco….
“Hmm~, tem uma celebridade aqui.”
Alguém sentou ao lado dela. Quando ela olhou para trás, os olhos de Epherene se arregalaram.
Louina jogou o cabelo verde para trás com um sorriso.
“Sim, prazer em ver você. Você ainda parece muito confusa.”
“Oh sim. Oi.”
Epherene sorriu amargamente e inclinou a cabeça enquanto Louina tomava um gole de café.
“Como estava? Professor Deculein, ele mudou muito, certo?”
“Ah, isso, eu não conhecia bem o professor Deculein no passado.”
Ela só leu sobre isso na carta e nunca experimentou diretamente. Epherene agora decidiu acreditar apenas no que viu. Louina soltou um pequeno suspiro.
“Ufa, isso é verdade. Ele mudou muito agora. No passado, ele costumava ser um cara muito, indescritivelmente mau… e há uma razão pela qual as pessoas mudam.”
Epherene piscou e olhou para ela, surpresa com o quão amarga elasoou.
“O que aconteceu com o professor?”
“Hum… bem. Eu não deveria te dizer, certo? Eu posso morrer.”
Naquele momento, quando ela inclinou a cabeça inexpressivamente, uma voz que estava enterrada no fundo de sua consciência surgiu.
— Mas… não existe Professor no meu mundo. Uma voz que se espalhou como uma miragem.
A frase se repetiu e permaneceu em seus ouvidos por um tempo enquanto Epherene permanecia imersa em pensamentos. Quem disse isso e onde? Como ela ouviu isso?
“Solda Epherene? O que há de errado?”
Epherene balançou a cabeça, saindo dela. “Nem mesmo a menor idéia?”
“Oh não. Nada como isso.”
Ela não sabia a razão pela qual Deculein mudou. Ela não podia saber. Apenas…
“Minha cabeça dói, talvez por causa disso.”
Epherene produziu um pedaço de papel.
“Ah~, Ilha Fantasma. Castelo Fantasma? O professor Deculein vai desta vez, certo?
“O assistente dele é obrigado a participar? Este é um lugar perigoso, então não há necessidade de irmos juntos.”
“Não é obrigatório, mas ainda assim…”
Epherene coçou sua bochecha.
“Estou pensando em ir porque sou assistente do professor. Eu também posso continuar minha pesquisa lá. Claro, se o Professor não quiser, então eu não vou…
Quando Epherene abriu os olhos, ela estava dentro de um barco indo para o Castelo Fantasma na Ilha Fantasma. Epherene olhou pela janela.
O sol brilhava e o mar estava calmo. Era tão pacífico que eles poderiam muito bem estar em um cruzeiro. Epherene se esticou, bocejando.
“Epherene, você está acordada?”
Allen sorriu brilhantemente ao lado dela. Epherene enxugou suas lágrimas de sono enquanto bocejava.
“Sim. Era a primeira vez que andava de barco, mas de repente adormeci. É porque estou me sentindo enjoada?”
“Ah~, é sua primeira vez? Então, é possível. Mas, está tudo bem para você não assistir às aulas?”
Drent foi excluído desta viagem devido a suas palestras e trabalhos.
“Sim, de qualquer maneira… é fácil para mim.”
Ele olhou pela janela.
“Mas há muitos fantasmas para onde estamos indo! Você vai pesquisar muito~.”
“Sim. Estou um pouco animada. Fantasmas são seres mágicos, afinal.”
Allen não respondeu. Em vez disso, ele de repente olhou para Epherene. Foi um movimento estranho, como se seu pescoço estivesse dobrado.
“Ah, professor assistente Allen. Seu corpo…”
Seu corpo ainda estava de frente para a janela, mas seu pescoço virou de lado para encará-la.
“Ainda me pareço com Allen?”
“O que você está falando…?”
O sangue escorria dos olhos de Allen.
De repente explodiu, espirrando por todo o corpo de Epherene. Epherene endureceu, muito chocado para responder.
Enquanto isso, Allen abriu a boca, revelando várias fileiras de dentes de tubarão. Epherene tentou usar magia, mas seu corpo não se moveu.
Não havia força em seu corpo, assim como quando você tenta dar um soco em um sonho…
“…Sonho! Isto é um sonho!”
Epherene forçou seus olhos a abrirem. Seu corpo tremia, mas a imagem horrível de Allen desapareceu. Ele estava olhando o mar do lado de fora da janela ao lado dela.
Epherene suspirou.
Foi porque seu corpo e mente se sentiam fracos esses dias?
Ou sua força mental estava enfraquecida?
“…Epherene? Algo está errado?”
Allen parecia preocupado, mas Epherene sorriu sombriamente e balançou a cabeça.
“Ah, eu sonhei um pouco…”
“Que tipo de sonho?”
“Não é nada. Não se preocupe com isso.”
Allen agarrou minha mão e esticou o rosto.
Lágrimas sangrentas escorriam de seus olhos imitando a cena de um momento atrás.
Allen cuspiu sangue enquanto falava.
“Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho? Este sonho?”
Epherene começou a gritar e lutar. Em algum momento, ela acordou de seu sonho novamente. Epherene rapidamente olhou ao redor. Como esperado, estava dentro do barco, mas à noite, não de manhã. Então, Allen apareceu.
“Epherene! O que está acontecendo? Você está bem?”
“De novo de novo! Você está fazendo isso de novo! Não se aproxime!”
Epherene parou Allen, que veio ver como ela estava.
Allen enrijeceu, magoado, mas uma voz diferente interrompeu. “Isso não é um sonho.”
Epherene procurou sua fonte, encontrando o professor-chefe Deculein, que estava lendo um livro nas proximidades.
“Epherene, você já ouviu falar da lenda da sereia?”
“Oh sim. Eu tenho o livro.”
“A magia do oceano atrai as pessoas. Sonhos e ilusões servem como meio. Fantasmas são seres que têm mais presença em sonhos e fantasias. A ilha para onde vamos é um espaço mágico onde este fenómeno se intensifica. Então, quanto mais nos aproximarmos, pior se tornará esse fenômeno”.
“Você foi pega por um fantasma e depois libertada.”
Epherene engoliu. Então, ela olhou para o pulso que o fantasma havia agarrado. A impressão clara de uma marca de mão permaneceu lá.
“Não há necessidade de se preocupar. Eu sou sua prova da realidade.”
Epherene olhou para Deculein. Ele falou com os olhos ainda fixos em seu livro. “Eles não podem me imitar. Se eu não estou no seu mundo, então considere isso um sonho. O lugar onde existo é a realidade.”
“Oho~, você é tão incrível, Professor Deculein!”
Ihelm, que estava tomando vinho no sofá não muito longe, aplaudiu. Deculein não respondeu.
“Sim Sim. Vou manter isso em mente.”
Epherene, respondendo timidamente, olhou pela janela.
O mar estava escuro quando uma tempestade se aproximava, e ondas fortes batiam no barco. Um relâmpago caiu não muito longe.
Nela, uma forma que se assemelhava a um crânio brilhou.
Epherene ficou surpresa, mas não por causa do raio. Foi por causa da onda de memórias que ele conjurou. — Mas… não há Professor no meu mundo.
Uma voz fraca permeou sua consciência.
— Então, não me odeie muito. O que o eu futuro disse para seu eu presente. Epherene olhou apressadamente para Deculein.
— E se possível…
Peço que mantenham o Professor em seu mundo o máximo que puderem. Em um futuro não muito distante, Deculein morrerá.