O campo ao redor deles estava congelado graças à [Obsidiana Floco de Neve], brilhando como uma joia azul enquanto Epherene olhava fixamente para Deculein.
“Seu coração… parou?”
Era difícil de entender para Epherene; não, era difícil de entender com o bom senso de qualquer pessoa. Mas, Deculein permaneceu impecavelmente calmo.
“Isso mesmo.”
“…”
Um vento frio roçou em seu pescoço, fazendo sua pele formigar. Claro, ela esperava isso até certo ponto, graças ao que a futura Epherene disse, mas o choque de ouvir pessoalmente foi mais do que ela esperava. Epherene mordeu os lábios, mas não encontrou nada para dizer.
“Não se preocupe. Vou viver mais cem anos.”
Deculein sorriu e colocou a mão no ombro de Epherene.
“Vamos lá. Não há nada de bom em ficar aqui por mais tempo.”
Então, ele se virou e foi embora. Epherene o observou e o seguiu um momento depois.
“Aonde você vai, professor?”
“Tenho muito a te ensinar.”
“…O que?”
Cada palavra de Deculein era desconcertante. Não apenas sua bondade, mas também o calor em seu tom eram muito incomuns para ele.
“Você saberá se me seguir.”
“…Sim.”
Epherene caminhou lado a lado com ele. Deculein foi até atencioso em diminuir o passo.
“…”
Até isso era muito estranho. No entanto, Epherene começou a imaginar o que aconteceria logo que ela o seguisse.
Sophie abriu os olhos.
Brrr—
Suas pálpebras tremiam estranhamente. Isso significava que precisava dormir mais, então ela os fechou novamente.
…Não. Sophie os abriu novamente. Então, ela virou a cabeça. Havia um homem na cadeira ao lado do sofá em que ela estava deitada. Deculein.
“Você, o que você está fazendo?”
Ela ainda estava meio adormecida, mas Sophie murmurou as palavras. Sua resposta foi curta.
“Estou protegendo Vossa Majestade.”
“…”
Deculein estava olhando para ela. Em uma postura adequada como uma demonstração de força, mas fora isso, ele não estava fazendo nada. Ainda assim, Sophie se sentiu sobrecarregada por seu olhar.
“…Hum.”
Tik—Tok—
“Brrrrrr…”
Os únicos sons eram o tique-taque do relógio e a nevasca batendo na janela. Devo dormir mais ou não? Sophie estava pensando nisso, mas acabou se levantando.
“…?”
Então, os olhos de Deculein se arregalaram por um breve segundo quando a notificação de conclusão de uma missão apareceu. Ele recebeu dinheiro da loja apenas por acordá-la. Certamente, a Imperatriz era alguém cheio de missões.
[Missão de Conquista: Tosse da Imperatriz]
◆ Conclusão da Conquista: Acordar o Imperador Sophien.
◆ Moeda da Loja +1
Sophie falou enquanto Deculein escondia sua satisfação.
“Deculein.”
“Sim.”
Sophie olhou pela janela. Uma paisagem coberta de neve a recebeu, mas ela não estava acostumada com isso. Por alguma razão, ela sentiu como se o mundo inteiro tivesse virado de cabeça para baixo. Sentindo cócegas, Sophie percebeu tardiamente que esta era a primeira vez que dormia em outro lugar que não o Palácio Imperial.
“…”
Sophie olhou para o sempre calmo Deculein novamente.
“Deculein.”
“Sim.”
“Vamos jogar Go.”
“Sim.”
Deculein assentiu e preparou o tabuleiro e as pedras usando [Psicocinese]. Sophie sentou-se. Ela veio do Norte usando a investigação como pretexto, mas a verdade é que esse era seu verdadeiro propósito. Este jogo testa o cérebro e a alegria de conhecer alguém forte em um mundo desleixado.
Deculein, esse cara, seria para sempre seu oponente no jogo de Go…
“Eu era branco da última vez, então vou pegar as pedras pretas dessa vez.”
“Faça como quiser.”
Sophie colocou as pedras brancas na frente dela.
“Não precisamos de um árbitro?”
“Ei!”
Um cavaleiro entrou correndo ao chamado de Sophie.
“Sim! Kindegel-“
“Seja nosso árbitro.”
“Seja um árbitro…”
“Apenas fique aí. Vou contar os segundos.”
“Sim!”
Imediatamente depois, Sophie ergueu as sobrancelhas e olhou para Deculein.
“Vamos começar.”
“Sim.”
Tak—
Deculein imediatamente colocou a primeira peça no canto inferior direito. Sophie o espelhou, fazendo seu primeiro movimento no canto superior direito, então Deculein escolheu o canto inferior esquerdo. Era uma estratégia óbvia de estágio inicial.
“Professor.”
Sophie falou após o 8º lance.
“Sim.”
Deculein respondeu enquanto eles continuavam. Até então, a situação se dividia entre o norte e o sul. As pedras negras de Deculein reivindicavam a posição sul, enquanto as pedras brancas de Sophie dominavam o norte.
“Então você esteve na Biblioteca do Palácio Imperial.”
Mas, nos dez lances seguintes, Sophie correu para a posição de Deculein. Em um instante, as pedras brancas alcançaram o canto inferior direito e começaram seu ataque.
“Sim está certa.”
Então, Deculein avançou para a posição superior direita de Sophie, não para evitar conflito. Foi uma jogada ousada, verdadeiramente digna do orgulho de Deculein.
“Por que?”
“O Palácio Imperial contém a história do continente.”
Já chegaram ao 24º movimento. Sophie colocou uma pedra branca no meio das pedras pretas. Foi uma jogada agressiva, mas Deculein respondeu com calma, sem se deixar intimidar. Ele bloqueou o caminho onde Sophie provavelmente se moveria.
“O que você queria saber sobre sua história?”
Mesmo quando ele respondeu à pergunta, o jogo deles nunca parou. O feroz campo de batalha agora se movia do lado direito para o canto inferior esquerdo. A força especial de Sophie continuou a lutar ferozmente nos ataques dos dias 27, 28 e 29.
“Você queria saber sobre o gigante? Ou…”
No entanto, o Professor permaneceu imperturbável. Ele respondeu calmamente sem distração. Deculein não cairia em tal truque. Para expressar seu espírito em uma palavra, foi… refinado.
“Você queria saber sobre mim?”
“Quero que Sophie seja feliz.”
Essas palavras permaneceram gravadas na cabeça de Sophie.
“…Sua Majestade. Não há diferença entre um sonho ou uma memória para mim.”
De repente, Deculein mencionou algo estranho. Sophie olhou para ele.
“Quando sonho, recupero minhas memórias do passado.”
Como ele era o corpo de um [Homem de Ferro], três horas de sono por semana eram suficientes. No entanto, todas as memórias que apareceram durante essas três horas vieram do passado de Deculein. Mas, um dia, sonhou com um tempo que já havia desaparecido.
“Mas às vezes tenho lembranças de coisas que não experimentei.”
Sophie colocou a 26ª pedra branca. O 52º movimento caiu com um baque alto. A testa de Deculein se contorceu quando Sophie sorriu.
“Ahaha.”
Foi um movimento poderoso, a ponto de ela ficar orgulhosa de si mesma por ter pensado nisso. Sophie estava tremendo, parecendo balançar os ombros, mas sua expressão continuava fria como sempre.
…Naquele momento.
“Nessas memórias, eu estava com Vossa Majestade.”
Tak—
Deculein falou com o 53º movimento, fazendo com que o corpo de Sophie endurecesse. Não houve mudança no estado do jogo. O 52º movimento aumentou exponencialmente a chance da pedra branca de vencer e, se continuasse assim, a vitória de Sophie era clara.
“Faz muito tempo.”
“…”
“Não me lembro muito, mas Vossa Majestade era jovem e eu estava sozinho.”
Sophie escondeu sua expressão. Este era um de seus mecanismos de defesa. Se trouxesse o mundo passado para o mundo atual e tivesse arrependimentos daquele mundo que já passou e partiu, ela só sentiria vontade de cometer suicídio. Esse mundo passado já se foi.
Esse professor…
“… É um sonho de merda.”
“É assim mesmo?”
“Vamos apenas jogar. Você está prestes a perder.”
Sophie rapidamente apontou para o quadro. Deculein respondeu calmamente.
“Minhas chances de ganhar não parecem muito altas. A menos que Vossa Majestade cometa um erro.
“Se sim, você disse algo estranho de propósito para que eu cometesse um erro?”
“Isso cabe a você decidir, Sua Majestade.”
“… idiota arrogante.”
Foi o que ela disse, mas Sophie estava bastante nervosa. Algum tempo atrás, Deculein mencionou algo para ela sobre um mundo desaparecido. O Deculein de antes não era o Deculein de agora, mas ela prometeu se lembrar dele. Sophie também não era de esquecer seus votos…
Boom—!
Uma explosão estrondosa sacudiu a torre do lado de fora. A escolta dos Cavaleiros gritou.
“Sua Majestade-! Rapidamente-“
“Cala a boca.”
“…”
“Não é grande coisa. Vá lá fora e dê uma olhada.”
“Mas, Sua Majestade-“
“Deculein.”
So phiecontinuou.
“Você será capaz de garantir que esta partida continue sem problemas?”
“Se é isso que Vossa Majestade quer.”
“…”
Dezenove peças de aço de madeira subiram atrás de Deculein.
Gooooong—
O aço madeira perseguiu a fonte do ataque. O Cavaleiro olhou para Deculein, assentindo.
“…Sim, eu entendo.”
O 7º mais forte do Império e guarda-costas da Imperatriz. O professor-chefe da Torre, Deculein, era confiável.
“Siga meu aço.”
“Sim.”
O Cavaleiro correu atrás do aço de madeira.
“…Mas, você está bem? Parece ser um ataque surpresa dirigido a Vossa Majestade.”
Sophie sorriu.
“É falso. Mesmo se fosse real, seriam apenas aqueles caras fracos. É apenas para esconder sua real intenção.”
“Se é um pretexto…”
“É óbvio. Eu esperava isso, pois estou aqui no Norte. Se alguns forem pegos me atacando, deixarão evidências sobre seus antecedentes antes de morrer. Eles querem brincar comigo, aqueles bastardos humildes.”
Tome—!
Sophie continuou com o 78º movimento. Ainda foi uma partida acirrada, mas após o lance 52, o jogo foi se inclinando cada vez mais para ela.
“Eu vejo.”
“Você disse que você tem uma discípula. Eu ainda não a vi. Qual era o nome dela?”
“Epherene . É Epherene Luna.”
Então, a testa de Sophie franziu.
“Epherene… recebeu o nome errado. Significa queda. Por que você nomearia alguém como uma gota?”
Epherene significava uma queda na linguagem rúnica.
“…”
Deculein se moveu sem dizer uma palavra.
Tome—!
Houve um eco incomum com o 79º movimento.
“…!”
Sophie assistiu em choque. Ela não estava ciente disso no início, mas quanto mais pensava sobre isso, mais forte o significado dos movimentos se tornava.
“Oh.”
A pedra preta cortou a linha de frente ao meio a partir do centro. Foi um ponto fatal que cercou as pedras brancas à direita enquanto desistia do lado esquerdo que já havia morrido. Isso era comparável ao 52º movimento de Sophie, e era uma aposta artística que nem mesmo centenas de seus subordinados poderiam fazer, mesmo que trabalhassem juntos.
Uma imagem tão bonita. Sophie, admirando-o vagamente, sorriu.
“Isso é interessante, professor Deculein.”
Deculein olhou para cima, encontrando seus olhos.
“Nunca pensei que diria isso na minha vida.”
O único jogo divertido neste mundo chato e o melhor oponente para levá-la ao limite com uma jogada fantástica. Ela não sabia se era apenas um bom jogo ou o adversário.
“Nunca me senti tão feliz antes.”
Neste momento, essa nova arte em cima do tabuleiro que eles sentiam juntos era o suficiente para ser chamada de felicidade…
Um dia, dois, três, quatro… Epherene passou um tempo com Deculein. Para ser exato, o futuro Deculein. Naquela época, ela tinha aprendido muito com ele. Não apenas expandindo sua tese mágica, mas também respiração de mana, métodos eficientes de exercícios, treinamento físico e muito mais.
Epherene estava se acostumando com este Deculein, e ela também podia ver claramente seu crescimento e desenvolvimento.
“Me siga. Eu tenho algo para te mostrar.”
Deculein chamou Epherene.
“Hoje?”
Em sua cabana simples, mas arrumada, Epherene, que estava polindo sua vara de pescar, inclinou a cabeça e olhou para trás. Agora, ela estava até respondendo a ele.
“Não está muito frio hoje? Também é noite. Achei que iríamos pescar amanhã?
“Venha.”
“…Sim.”
Epherene saiu com Deculein. Ele a conduziu pela natureza nevada. Mas, a estrada estava quase congelada, e um vento cortante a sacudiu. Epherene agarrou seu cabelo enquanto chicoteava.
“Está tão frio! Está ventando também!”
“Não é longe. Estamos quase lá.”
Passo, passo
… Epherene lutou para andar. Quanto mais ela ia, mais ela ficava presa na neve até chegar aos joelhos. Ela não conseguia ver nem um centímetro à frente porque estava escuro.
“Aí está.”
Deculein apontou para algum lugar e, de repente, ela viu uma pequena fogueira e uma cerca ao lado de duas cadeiras de balanço.
“Sente-se.”
Deculein sentou-se primeiro. Epherene cambaleou na cadeira vazia ao lado dele.
“Por que estamos aqui… está muito frio.”
“Olhe para cima.”
Epherene fez beicinho e virou o olhar para cima. Então, ela ficou sem palavras. Admiração fluiu de sua boca aberta.
“…Uau.”
Acima dela havia um céu cheio de estrelas, lua e nuvens. O lugar deles era como uma plataforma de observação onde você podia observar as estrelas sem qualquer interferência.
“Esta vista… oh?”
Olhando para as estrelas, ela de repente pensou em algo. Uma corrente elétrica percorreu seu cérebro, atingindo até seus dedos.
“Professor!”
Epherene rapidamente olhou de volta para Deculein.
“Você sabe, eu não seria capaz de ir e voltar?”
“…ir e volta?”
Deculein franziu a testa enquanto Epherene assentiu com entusiasmo.
“Sim Sim! Você disse que o cometa era o problema. Então, deve haver um registro deles do passado! Este é o futuro! Então, eu não poderia voltar toda vez que houvesse uma estrela cadente?”
Objetivamente falando, era uma generalização muito rápida e faltava lógica mágica. Mas, Deculein não sentiu necessidade de apontar isso talvez, porque estava perto da verdade.
“Então, você quer que eu cuide de você toda vez que você vier?”
“O que? Não! Não! Eu terei crescido mais da próxima vez, é claro.”
“…”
Então, Deculein pegoui um documento. Epherene pegou o papel com os olhos arregalados.
“…Oh?”
[Um Relatório Investigativo sobre Atividades Celestiais no Norte nos Últimos 10 Anos]
“O quê! Você já sabia disso?!”
“Hum.”
Deculein sorriu levemente e se afundou na cadeira. Epherene sorriu com entusiasmo enquanto calculava a data da próxima estrela cadente.
“Oh! É em dez dias! Há também um depois de alguns meses! Acho que poderia ir e voltar duas vezes.”
“Não tenha tanta certeza.”
“Mas ainda. Se for possível, voltarei duas vezes!”
“…Você não tem que voltar.”
Deculein balançou a cabeça.
“Eu também tenho para onde ir.”
“Onde?”
Deculein sorriu silenciosamente. Então, ele colocou a mão em cima da cabeça de Epherene.
“Minha aluna tola não precisa saber.”
“…”
Epherene continuou a olhar para Deculein, percebendo tudo o que havia de diferente nele. O futuro Deculein estava de manto, não de terno como antes, e seu sorriso agora estava cheio de tristeza.
“Uhm…”
Epherene tinha um monte de perguntas. Por que seu coração parou, o que aconteceu no futuro. O que aconteceu com Sylvia, e para onde Drent e Allen foram.
“…Sim. Eu ainda sou tola.”
Mas ela não perguntou. Epherene pensou que não deveria.
“Epherene, olhe para o céu.”
Deculein apontou para cima. Um cometa cruzou o céu distante, liberando uma grande quantidade de mana com sua cauda brilhante.
“Oh?!”
“Vi sinais de atividade celestial na noite passada. Achei que seria amanhã, mas felizmente chegou cedo.”
“…”
Epherene olhou para Deculein novamente. Ela estava um pouco triste e chorosa. Mas logo, ela balançou a cabeça e forçou as palavras.
“Está tudo bem. Posso voltar em breve.”
“Sério?”
O futuro Deculein ofereceu-lhe um sorriso brilhante. Ele deu um tapinha no ombro dela como se estivesse orgulhoso. Então, enquanto o cometa continuava a cruzar o
éu- Uuuush-!
O flash de mana brilhou como um relâmpago, colorindo o mundo inteiro com seu brilho.
“…Eca!”
Imediatamente depois, um choque fez sua cabeça tremer. Epherene segurou suas têmporas, tropeçando de dor até que ela -Tak–caiu no ombro de Deculein.
.
“Está tudo bem.”
Deculein olhou para ela. O vento frio desapareceu, um calor agora envolvendo seu corpo. Sua presença parecia estar enchendo a área.
“Descanse confortavelmente. Quando você acordar depois de uma pequena pausa, serão os velhos tempos novamente.”
“Ugh… sim…”
Epherene lentamente fechou os olhos. Como se a dor já tivesse desaparecido, um pequeno sorriso surgiu em sua boca. Seu corpo inteiro estava quente, como se estivesse deitada sob um cobertor de algodão.
…Depois de um tempo.
Quando Epherene abriu os olhos de novo assim como ele disse
——Oh! é a Epherene!”
Epherene estava deitado perto do lago.
“Epherene! Epherene!”
Um dia frio e um amanhecer estrelado.
“Folha! Folha!”
“Epherene~!”
Epherene olhou inexpressivamente para Allen e Drent gritando de longe.