A segunda partida resultou na vitória de Sophie com uma vantagem de 2,5 pontos.
“Mwahaha.”
A maneira como Sophie comemorou sua vitória foi sinistra. Seu rosto não havia mudado, mas o jeito que ela sorria apenas com a boca era interessante de se ver. Enquanto isso, eu revisava lentamente a partida, repassando os movimentos estratégicos e descuidados dentro da minha cabeça. Então, comecei a estudá-los usando [Compreensão].
“Nós os pegamos, Sua Majestade.”
Os Cavaleiros Imperiais se aproximaram cortesmente para oferecer seu relatório. A verdade é que a situação foi resolvida há algum tempo, mas todos esperaram até que o jogo terminasse.
“Você vai voltar para o palácio e interrogá-los? Ou…
— Não há necessidade disso. Basta matá-los.”
“Mas, Sua Majestade. Aquele que puxa as cordas-“
“Mate todos. Eu não tenho tempo de sobra com esses tipos de bastardos. Queime todos os seus corpos.”
“…Sim.”
Todos os Cavaleiros recuaram e foram embora. Sophie os observou partir antes de se voltar para mim.
“Deculein, isso foi divertido. A terceira partida será na semana que vem”.
“Eu vejo.”
“Você está confiante?”
“Sim, era a sua vez de vencer.”
Eu balancei a cabeça, e Sophie sorriu.
“Bom. Estarei ansioso por isso.”
-Professor!
Naquele momento, uma voz alta soou de dentro do meu bolso, vindo da minha bola de cristal conectada com Allen.
—Encontramos Epherene!
“…Oh.”
O sorriso de Sophie se alargou um pouco, e sua voz se tornou gentil.
“A criança caída chegou. Vá em frente e verifique-a. Vou rever este grande jogo. Eu tenho que fazer o meu melhor para não perder para você.”
“Sim sua Majestade.”
Eu me levantei e recuei.
…….
“Você está se sentindo bem?”
“Você está ferida em algum lugar?”
Epherene estava voltando para o alojamento com Drent e Allen.
“…Estou bem. Não era nada demais; Eu me perdi por um segundo.”
Felizmente, ela não ficou muito tempo fora. Não, foi apenas por três dias, embora Epherene tenha passado cerca de uma semana com o futuro Deculein.
“Nós vemos. Fenômenos mágicos são comuns durante o inverno aqui no Norte… ah. É o Professor.”
Drent apontou para onde Deculein estava, esperando por eles. Epherene estava com ele há uma semana, mas precisamente por causa disso, ela se sentia estranha perto dele. Deculein, vestindo um terno, a observava com olhos frios.
“…Epherene .”
Ele falou em um tom já desconhecido para ela, frio e afiado como aço. Epherene ficou imóvel.
“Sim?”
“Onde você foi?”
“Isso é um segredo.”
Ela coçou a nuca. Deculein a examinou, seus olhos varrendo da cabeça aos pés.
C
“Há uma penalidade por não participar da missão e por sair da área. Você não terá nenhuma problema sobre seu segredo.”
“…Sim.”
“Vápara dentro.”
Epherene passou por ele a contragosto e abriu a porta da cabana. Embora parte dela pensasse que era desnecessário, ela não podia deixar de se sentir desapontada, e um estranho vazio tomou conta de seu coração. Era tão estranho que o tempo não se encaixava.
Ela suspirou, subindo as escadas
– “Você é Epherene?”
Ela ergueu os olhos e enrijeceu no lugar.
“Você é discípula de Deculein, certo?”
Cabelos compridos queimavam como chamas e lindos olhos brilhando como rubis, pertencentes ao sucessor da família mais nobre do império e a mais poderosa do continente: a Imperatriz Sophie. Sophie Ekater von Jaegus Gifrein.
Baque-!
Epherene ajoelhou-se no local.
“Ei-Sua Majestade, prazer em conhecê-laaaaaaa!”
Suas cordas vocais de repente se contraíram, fazendo sua voz falhar. Sophie sorriu e gesticulou para que ela se levantasse.
“Não se preocupe. Mais do que isso, estou curiosa para onde você foi?”
“…O que?”
Sophie foi capaz de ver a energia misteriosa balançando ao lado de Epherene. Era conhecido como rastro. Deculein deveria ter notado também.
“Deculein disse alguma coisa para você?”
“Sim Sim. Ele me disse para apenas entrar…”
“Hum. Bem, então, novamente, não está em seu personagem se intrometer em coisas assim.”
Sophie olhou nos olhos brilhantes de Epherene.
“No entanto, eu quero perguntar uma coisa. Também estou curiosa para saber se você vai me dizer a verdade ou se vai mentir…”
Havia um sorriso brincando nos lábios da Imperatriz. Epherene engoliu nervosamente.
…Na borda do Norte, no sopé de uma montanha perto de Reccordak, Julie limpou o sangue que cobria sua espada e corpo.
“Aqui é o Norte.”
Solo manchado de sangue, carne rasgada em todas as direções e cicatrizes fatais gravadas nas costas de Julie. Eram ferimentos graves que significariam morte imediata para pessoas normais, e se o sangramento não fosse estancado, seria difícil garantir sua segurança mesmo como um Cavaleiro.
“…Sim.”
Mas, Reylie estava calma para espelhar Julie. Por enquanto, foi uma sorte que tivessem sobrevivido.
“Se for tão grande, eu poderia comprar uma casa no arquipélago.”
Reylie apontou para o animal morto após a luta sangrenta com um padrão preto entre seu pelo amarelo e branco. Era um tigre astuto que devorava coletores de ervas e exploradores no sopé da montanha.
“Ele parece um adulto… você deveria fazer sua armadura de cavaleiro com seu couro.”
Reylie se aproximou de Julie.
“Vai doer um pouco.”
“Está bem.”
Ela tirou sua armadura quebrada e aplicou ervas medicinais em seus músculos rasgados. Os ombros esbeltos de Julie tremiam o tempo todo. Esses tipos de lesões eram duas vezes mais dolorosas durante a cicatrização.
“Ugh…”
“Dói?”
“… eu posso aguentar.”
— Mas você está chorando.
“Eu não estou…”
“Pfft. Ainda assim, Cavaleiro Julie conseguiu um feito, assim como Lord Zeit.
“…”
Ela não respondeu de volta, não importa quanto tempo esperou.
“Oh?”
Os olhos de Julie permaneceram fechados. Ela havia perdido a consciência.
“Hmmm.”
Durante esse tempo, Reylie se ocupou separando a pele do tigre de sua carne. Ela secaria o couro e o transformaria em armadura, e grelharia a carne para Julie enquanto se curava.
“…Oh, Deculein, seu bastardo.”
Clam—!
Então, sentindo um súbito lampejo de raiva, ela jogou suas ferramentas no chão. Não foi suficiente quebrar a ordem dos Cavaleiros Freyhem para enterrar a verdade sobre Veron; o filho da puta também matou Rockfell. O cara mais malvado do mundo, de alguma forma mais cruel que Decalane.
“É tão irritante!”
Ela não deveria ter acreditado nele desde o início. Reylie deveria ter continuado duvidando.
“…Mas ainda.”
Reylie olhou para Julie desmaiada. Agora, Julie estava ficando mais forte. Por causa de sua traição, porque Deculein quebrou tudo o que ela tinha. Julie, que não tinha nada em que confiar, teve que se apoiar em si mesma.
“Você vai se arrepender um dia.”
Matar o tigre foi uma conquista óbvia, realizada apenas em uma luta cara a cara em outra ocasião pelo Chefe de Freyden, Zeit.
“Seriamente.”
Reylie usou magia para curtir o couro e grelhar a carne de tigre. Isso era fácil para ela – apoio e controle.
“Algum dia, eu definitivamente vou…”
Reylie rangeu os dentes, pensando em Deculein. Se esse era o tipo de raiva que ela sentia agora, o que Julie deveria estar sentindo? E o coração dela, congelado pelo frio intenso?
“Eu vou fazer você se arrepender de tudo.”
“Reylie, fique quieta.”
“…Ah, você está acordado?”
Julie, voltando a si, sorriu apesar de sua palidez. Reylie rapidamente lhe entregou a carne de tigre, e Julie deu uma mordida.
“Como é?”
Julie assentiu.
“É bom. Acho que isso pode ser considerado o espólio da guerra após a dor da luta.”
“Hahaha. Vá em frente, coma.”
Julie rasgou a carne, e Reylie a observou com um sorriso.
“COmamuito. Melhore rápido.”
“…Sim. Reylie, devo-te muito. Obrigado por todo esse tempo…”
Sua gratidão não durou muito. Ela fechou os olhos enquanto segurava a perna do tigre, caindo em um sono profundo.
“…”
Não, talvez desmaiado fosse a expressão certa. Julie havia perdido muito sangue enquanto lutava contra o tigre.
“… Não há necessidade de agradecimentos.”
Inverno frio e vento desolado. No extremo norte, Reylie só tinha um motivo: que Julie ficasse boa logo, para que pudesse se vingar de Deculein…
Foi então.
“…!”
Reylie sentiu uma sede de sangue irradiando das proximidades. Com os olhos bem abertos, ela agarrou sua varinha em uma mão e uma adaga na outra.
“…”
Epherene estava inquieta. Seus dedos das mãos e dos pés estavam se contorcendo. Nem estava quente, mas ela estava suando profusamente, e seu cabelo já estava encharcado. Foi tudo graças a Sophie deitada no sofá à sua frente.
“…Hum.”
Sophie abduziu galantemente Epherene, mas assim que chegou, ela se enfiou no sofá. Sophie havia usado muita energia mental no jogo de Go, e seu cansaço a havia alcançado tardiamente agora.
“De qualquer forma… onde você estava…”
Sophie não conseguia nem falar direito com Epherene. Ela bocejou com a boca aberta. Para Epherene, ela era como um grande felino, mas o poder daquele gato a estava sobrecarregando.
“…Oh.”
Sophie olhou para o teto vagamente.
“Uhm… Sua Majestade, posso ir agora?”
Sophie revirou os olhos e olhou para Epherene. E então balançou sua cabeça.
“Ainda tenho algo a perguntar.”
“… E-é isso?”
“Onde você esteve?”
“O que você quer dizer…?”
Sophie riu.
“A mana em seu corpo é diferente. Para ser exato, seu corpo está cheio de mana celestial.”
“…Oh.”
Provavelmente foi por causa da estrela cadente. Ela estava bêbada naquela mana enquanto voava pelo céu.
“Deculein pode ter mandado você embora apesar de saber, mas eu não vou.”
“…”
“Não se preocupe. Os meus lábios estão selados.”
Era reconfortante que Sophie fosse a Imperatriz. Ninguém ousaria exigir que ela revelasse seus segredos. Mesmo assim, Epherene balançou a cabeça.
“…Eu sinto Muito.”
“Hum.”
Então, Sophie olhou para o teto, fazendo inferências em sua mente.
“Por que seu corpo está cheio de mana celestial…”
Epherene contorceu as mãos e os pés novamente. Ela estava encharcada de suor.
“…Também.”
Sophie tirou o manto de Epherene usando [Psicocinese]. Epherene rapidamente agarrou a bainha de suas roupas, mas o controle requintado de Sophie facilmente tirou o conteúdo do roupão.
“Ahh!”
“O que é isto?”
Um relatório astronômico sobre as estrelas cadentes do passado e as datas futuras dos cometas, tudo de acordo com a perspectiva do futuro Deculein.
“Posso olhar isso? Se você me disser que não, então eu não vou…”
O rosto da I,peratriz estava meio adormecido quando ela respondeu.
“…”
Não, Sophie adormeceu sem sequer ouvir a resposta de Epherene. O dia dado a ela foi exaustivo.
“… Eh.”
Epherene deslizou a mão para pegar o documento que Sophie havia pegado. Mas, Sophie bocejou naquele momento e se virou com o documento ainda em seus braços.
“Ahh…! Nãoo…!”
“Isso é incrível, Professor! É divertido!”
Whooooosh—!
Uma moto de neve rápida cortou o chão coberto de neve. O corpo de aço do motor era tão sólido quanto um rinoceronte.
“Uau~!”
Eu dirigi habilmente, e Allen sentou-se espantado atrás de mim. Nossa velocidade não era muito diferente da tropa de cavalos que vinha atrás, mas Allen reclamou de enjoo.
“É isso.”
A missão de hoje foi coletar e analisar o solo. Esta área, adjacente à terra inexplorada, ainda era um local que poderia ser considerado extremo, por isso precisávamos de uma escolta.
“Todo mundo colocou o solo neste saco.”
“Sim!”
Os soldados se dispersaram depois de receberem os sacos. Fiquei parado e abri o aço de madeira, então Allen olhou para o mapa.
“Professor! Reccordak está nesta área?!”
“…”
A pior prisão do mundo, e provavelmente o local onde Julie estava de plantão. Havia uma prisão na encruzilhada, mas passamos pela prisão de propósito por causa dela.
“Se é Reccordak, então é muito terrível…”
“Allen.”
“Sim?”
“Fique quieta e trabalhe na configuração.”
“…Sim.”
Ziiip—
Allen fechou a boca e começou a montar. A mesa do mini-laboratório, um frasco de reagente, ferramenta mágica de análise e muito mais…
A energia escura que permeia o solo diminuiu com o tempo, então ela trouxe todos esses dispositivos aqui, pensando que seriam necessários para analisar o solo no local.
“Você já terminou?”
“Sim!”
“…”
Franzi minha testa, sentindo uma estranha intenção assassina vindo do aço de madeira. Além disso, também identifiquei um feitiço destrutivo próximo, no limite do Norte. Naquele lugar onde você não sabia quando demônios ou tigres apareceriam, um mago estava usando uma magia tão alta?
“…Professor?”
Pedi um relatório do aço madeira que foi para nordeste. O primeiro que sentiu a sede de sangue emitiu sua ressonância única. Além disso, também entregou a cena que presenciou.
“…”
No momento seguinte, minha expressão endureceu. Eu mordi meu lábio. Foi uma situação muito problemática.
Suspirei enquanto subia na Moto de Neve.
“Professor? Onde você está indo? Acabei de configurar!”
“…Eu tenho algo a fazer.”
A madeira aço falou agora pouco e também me mostrou algo. Longe, na floresta. Julie, incapaz de lutar, e Reylie foram cercadas por inimigos.
“Eu também, eu também vou!”
Allen subiu na Moto de Neve. Era incômodo porque ela era como uma bagagem extra, mas eu não tinha tempo para me importar com essas coisas.
Uiiiiiii—!
Eu usei [Mão de Midas] na Moto de Neve, enviando-a com um rugido.