“Tsk…”
Reylie sentiu sua intenção de matar grudar em sua pele. Os convidados indesejados os cercavam lentamente, liberando suas auras sem pensar em se esconder.
“Ei. Cavaleiro.”
Reylie olhou para Julie. Mas ela foi incapaz de continuar lutando, gravemente ferida e entrando e saindo da consciência. O oponente que havia lutado era um tigre. Mesmo que fosse Julie, ela precisava descansar para se curar.
“…”
Isso significava que tudo o que ela tinha que confiar era em si mesma…
Naquele momento, um grupo de assaltantes não identificados apareceu das áreas sombreadas do campo nevado. Reylie olhou para cada um deles, mas todos estavam cobertos por mantos; nenhum deles mostrou o rosto. Até o que ela podia ver estava coberto por uma máscara.
“Ufa.”
Reylie aqueceu sua mana com um suspiro, inspecionando o circuito e preparando um feitiço. Um segundo depois, uma explosão a abalou.
Bum, bum, bum, bum…!
Uma erupção de mana levantou neve, varrendo o campo. Reylie protegeu a si mesma e Julie usando o feitiço Barreira Dukan, mas as chamas vermelhas escuras persistiram ao redor da barreira. Ela estava sangrando mana para mantê-lo.
Craaaack…
Pandemônio a rodeou. O chão foi violentamente escavado, e uma nuvem de fumaça espessa obscureceu sua visão. Reylie olhou através da fumaça de dentro da barreira.
“Ah, seus filhos da puta! Diga alguma coisa antes de atirar!”
Não houve resposta; apenas sua voz ecoou. Eles prepararam um segundo feitiço semelhante.
“…Não há resposta.”
Ela mordeu o lábio e murmurou baixinho. A sobrevivência parecia improvável. Se ela desmontasse a barreira e recorresse à ofensa, Julie estaria em perigo. Reylie não podia garantir que poderia matar todos eles. No entanto, mesmo que mantivesse a barreira, não havia possibilidade de que ela pudesse se defender de seus ataques consecutivos.
“…De jeito nenhum.”
De repente, Reylie se lembrou de algo escondido em sua mente. Deculein estava em uma viagem de negócios ao Norte. Fazia parte da missão dada a ele pelo presidente, mas… algo estava estranho. Deve haver uma razão pela qual Deculein obedientemente se dirigiu para o Norte.
“Ei, seus bastardos! Deculein mandou vocês?!”
Mas não responderam. Eles continuaram a preparar seu segundo feitiço destrutivo.
“Então, Deculein enviou vocês! Aquele filho da puta louco! O que ele fez não foi suficiente?!”
O rugido de Reylie ecoou pelas árvores cobertas de gelo, se espalhando cada vez mais. Dentro de uma floresta vazia. Eventualmente, a resposta à sua suspeita voltou.
“Pare de ter pensamentos grosseiros.”
“…?”
Vroooom—!
O barulho de um motor alto cortou quando um Moto da Neve subiu pelo ar e parou perto de Reylie, passando pelo grupo de pessoas de túnica. O queixo de Reylie caiu. Sem sangue e sem lágrimas. Desde o início, eu sou o vilão – isso é o que seu rosto estava dizendo. O responsável pelo massacre de milhares de Sangue Demoníaco, o inimigo mortal de Julie e Reylie, o Chefe do Yukline.
Deculein.
“… Ehem, desculpe. Eu estava errada…”
Seus olhos olharam além de Reylie para Julie, que estava dormindo ao lado dela. Julie parecia quase morta com sua pele pálida; sua respiração estava tão calma que poderia parar a qualquer momento.
“…Com licença?”
Reylie ficou confusa com a luz nos olhos de Deculein. Uma estranha dor oscilava neles, clara como o orgulho que revelavam.
“Pegue Julie e vá.”
Conteúdo patrocinado”…Sério?”
Deculein moveu seu aço de madeira sem dizer mais nada.
Claaaang—
Metal soou quando dezenove peças de aço dispararam para os agressores vestidos com túnicas.
“Eu vou cuidar desses insetos.”
Reylie estava curiosa sobre sua confiança. Não, ela também estava curiosa por que ele estava ajudando. De onde veio de repente? De qualquer forma, ela tinha um monte de perguntas….
Mas ela estava sem palavras enquanto observava seu ataque. O aço de madeira subiu no céu e caiu como meteoros sobre o grupo vestido.
Schwaaaa—
Eles rapidamente formaram uma barreira, mas foi rapidamente destruída pela rápida interferência de Deculein. O que aconteceu a seguir foi óbvio.
Clam, clang, clang, clang—!
As dezenove peças de aço caíram no chão, gerando ondas de choque e poeira. O bombardeio sacudiu a floresta e não deixou nada dos inimigos.
“…”
Reylie assistiu com olhos vazios, passando por uma análise mágica em sua cabeça. A forma como Deculein matou aqueles magos foi com uma violência avassaladora, sem usar nenhum equipamento mágico. Ele pegou um pedaço de aço usando [Psicocinese] e o amplificou com energia cinética e mana. Tudo parecia simples demais, mas se seu oponente fosse um mago, era impossível lidar com isso.
Tudo isso foi resultado da capacidade mental de Deculein. Ele desmantelou todas as barreiras de seus oponentes pouco antes da inundação de aço cair. Ele entendeu e interferiu com a estrutura mágica de relance…
“…Hmm.”
Deculein olhou para trás. Reylie se agachou, mas seu olhar estava fixo em Julie. Ela ainda não mostrava sinais de acordar. Olhando para ela, Deculein falou em voz baixa.
“Você é tão lamentável como sempre.”
O sangue de Reylie ferveu.
“Com licença. Tudo isso é por sua causa!”
Deculein olhou para Reylie, sua expressão dizendo uma coisa:
— Você é ainda mais lamentável.
“Vá. Nós vamos limpar depois de você.
“…Nós?”
Naquele momento, o Professor Assistente
— Pyong
— Aaiu de debaixo da Moto de Neve. Allen sorriu e fez uma reverência.
“Olá, eu sou o Professor Assistente, Alle-“
“Também.”
Deculein cobriu a boca de Allen.
“Não conte nada a Julie.”
“…”
Reylie olhou ao redor. Entre os feitiços destrutivos de seus agressores e o bombardeio de Deculein, a área parecia uma cena do Inferno.
Reylieassentiu.
“Eu não vou. Além disso, obrigado por nos salvar. Honestamente, eu nem sei por que você nos ajudou…”
Recolhi seus corpos com Allen. Vasculhando os pedaços de mantos, ossos esmagados, carne esmagada, o resultado que concluímos foi que era o Altar, como esperado.
[Missão Principal: Caça Nomeada]
Missão Principal. Foi uma missão em que o Altar começou a atacar Nomeados um após o outro. Eles escolheriam um Nomeado que pudesse interferir em seus objetivos e emboscá-los, e os Jogadores não eram exceção. Em termos técnicos, foi um encontro aleatório. Haveria alguns Nomeados que morreriam nessa missão, então, de agora em diante, eu precisava fazer tudo.
“O altar?”
Allen perguntou com os olhos arregalados. Talvez essa garota também soubesse sobre o Altar. Agora eu podia dizer quando ela realmente não sabia de alguma coisa ou fingia não saber.
“Eles são um grupo de fanáticos que circulam áreas subdesenvolvidas no Norte.”
“Oh o que? As pessoas podem viver nessas terras?”
Os olhos de Allen mudaram de bolas de tênis de mesa para bolas de beisebol. Sua habilidade de atuação não deveria ser subestimada.
“As áreas subdesenvolvidas ainda fazem parte do continente e, com a terra morrendo, a agricultura e a pecuária são impossíveis. Monstros e feras também correm soltos. É possível ficar lá por um curto período de tempo, mas a longo prazo é quase impossível.”
O santuário do Altar residia ali. Este grupo sombrio acreditava na ressurreição de deus e tentou manifestá-los a qualquer custo. Mas o que eles estavam tentando reviver não era um deus, mas outro fanático religioso. Toda a história foi revelada na missão principal.
“Aha… mas isso… como você sabia que esses cadáveres pertencem ao Altar?”
“A energia escura está fluindo pelo corpo deles. Há também vestígios de transplantes de vasos sanguíneos artificiais.”
“Huh! Transplantes de vasos sanguíneos?!”
Olhei para o horizonte distante além da floresta. Lá estava a terra não reclamada, nem tão longe assim. Não havia divisão alguma nos separando.
“Sim. Transplantes de vasos sanguíneos. Também é a prova de que esses caras são Sangue Demoníaco”
“… Sangue de Demônio?”
A voz de Allen tremeu ligeiramente.
“A compatibilidade é importante no transplante de vasos sanguíneos. Transplantar um vaso sanguíneo com fluxo de energia escura em um ser humano comum mataria o humano em apenas alguns dias.”
Mesmo transplantes de órgãos tiveram complicações, e transplantes de vasos sanguíneos não humanos só eram possíveis para aqueles com sangue demoníaco. Como a energia escura fluía através daqueles com Sangue Demoníaco, seu corpo poderia durar mesmo após o processo de transplante.
“Claro, a vida útil dos Sangue Demoníacos não é longa. Seis meses no máximo. Eles estão sendo usados como soldados descartáveis pelo Altar.”
“…”
“Se sofreram lavagem cerebral e foram enganados, ou se voluntariaram, agora que está feito, é melhor morrer. A dor deles só vai piorar.”
Allen não respondeu.
Ela também não sabia tanto. Bem, a modificação humana, incluindo transplantes, não foi revelada até a segunda metade da missão principal.
“É assim mesmo? É meio cruel…”
Olhei para Allan. Sua cabeça estava baixa, mas eu podia sentir sua tristeza quando a neve caiu em seu cabelo.
“Vamos lá. Ainda há muito o que fazer.”
Eu coloquei minha mão na cabecinha de Allen. Então, ela olhou para cima como se nada tivesse acontecido.
“…Sim!”
Voltei para a Moto de Neve e peguei as alças. De repente, olhei para onde Julie estava sendo levada por Reylie.
“…”
A mulher sacudiu o coração de Deculein com apenas um olhar.
“Seriamente.”
Eu queria que ela me amasse. Ao mesmo tempo, eu esperava que ela não me perdoasse. Eu esperava que Julie não olhasse para trás. Que ela me odiaria, me odiaria e sobreviveria… então, depois que sobrevivesse, eu queria que ela voltasse para mim.
“Que mulher problemática.”
Talvez eu não pudesse fazer nada sobre essa mente egoísta. Não era comum alguém me odiar e viver. Eu não queria apenas que qualquer um fosse feliz, mais ou menos, sem mim. Eu a amava demais e, a essa altura, não conseguia distinguir se Deculein a amava ou se eu a amava.
“…Professor?”
Allen falou comigo enquanto eu olhava para o ar.
“Não é nada.”
Pisei no acelerador.
Vroom—!
A Moto de Neve amplificada cortou a neve.
… Fazia mais de uma semana desde que eles vieram para o Norte. Durante esse tempo, Epherene gradualmente se acostumou a este mundo branco como a neve. Ela estava se divertindo à sua maneira, encontrando muitas coisas para fazer, como concursos de encarar, caçar javalis, acampar e muito mais.
“Uau.”
Mais do que isso. A segunda vez não estava longe, e ela iria ver Deculein.
“Epherene, você não pode nem fazer aritmética simples?”
“…O que?”
Deculein a tirou disso. Enquanto revisava o relatório apresentado por Epherene, ele mostrou as páginas espalhadas pela mesa.
“Olhe você mesmo.”
Os documentos caíram. Epherene estreitou os olhos.
“Você está distraída? Se você cometer outro erro como esse, eu vou expulsá-la.”
“Eu sinto Muito.”
Que tipo de erro foi? Epherene rapidamente pegou os papéis.
“…Oh.”
Olhando por cima, a concentração de energia escura do solo na área foi calculada incorretamente. O resultado do cálculo de Epherene foi de 0,0004%. No entanto, o valor correto de acordo com a profundidade não foi incluído e, se corrigido, ficou em torno de 0,00056%.
“0,00056… 0,0004% também é grave. Não é muito alto?”
“Se os números saem assim, por mais difícil que seja acreditar, tem que ser verdade. Precisamos fortalecer a política da região norte informando a Central.”
“…Sim. Já volto com o telegrama.
Epherene subiu, levando o relatório com ela.
Marcha, marcha.
Uma vez que eles foram conectados com a torre, Epherene começou a enviar o relatório-
“É um documento que registra atividades astronômicas que ainda não aconteceram…”
“!”
Uma voz distante fluiu atrás dela. Epherene se endireitou. Então, ela olhou para trás para ver o cabelo ruivo que estava queimando no escuro.
“Muito misterioso.”
Imperatriz Sophie. Ela pensou que Sophie tinha saído ontem; por que ela voltou? Epherene também pensou que ela não tinha lido o documento direito antes, mas tinha.
“Isso… como eu disse antes, é apenas uma previsão. Não é absoluto…”
“Você está mentindo.”
“…”
“Contar uma mentira na minha frente… isso é uma ofensa grave.”
“Ah, ahhhh, não é não-!”
Epherene ajoelhou-se com medo. Sophie sorriu.
“Está bem. Eu só estou curiosa. Merece um elogio por despertar minha curiosidade.”
“…”
Epherene suspirou com a cabeça baixa.
“Isso mesmo, Epherene. Se uma estrela cadente cair, você vai para o futuro?”
Sua dedução foi precisa. Não, era apenas uma suposição.
“Hgh!”
No entanto, ela foi convencida pela reação alta de Epherene. Ela bateu o prego na cabeça. Mesmo assim, não havia nada que pudesse fazer, sabendo ou não.
“Isso é incrível. Bem, é compreensível considerando seu talento.”
“É… é uma honra…”
“Não importa. Não escreva o que você acabou de ouvir.”
“Sim, sim…”
Sophie se ajoelhou e levantou a cabeça de Epherene. Ela olhou em seus olhos trêmulos.
“Então, posso ir lá também?”
…Gole.
Epherene engoliu nervosamente. Epherene se sentiu tão confusa agora, mas ela sabia como responder.
“Eu também não tenho certeza. É só que… eu também acabei de ir lá…”
“Bom. Então, a estrela cadente estara em dois dias.”
“…Sim.”
Sophie tinha um sorriso profundo e cativante que deixou Epherene ainda mais nervosa.
“Eu vou também. Se eu puder ir, então irei; se eu não posso, então não vou, mas então tenho certeza do motivo.”
Tempo. Sophie estava confiante de que o tempo certamente estaria do lado dessa pessoa.
“…Sim.”
Epherene não teve escolha a não ser se levantar, embora Sophie a tenha bloqueado quando ela estava prestes a se curvar.
“Pare com isso. Você não precisa. Você é tão quente e fofa por algum motivo, então fique como está.”
Com o cumprimento da Imperatriz, Epherene respondeu com seriedade.
“É uma honra…”