Claro, os funcionários do Palácio Imperial estavam aprendendo Go. Para ser franco, estava no nível de luta antes de um exame. No Império, o favor da Imperatriz não era diferente da benevolência real, e o único hobby que a indolente Imperatriz desfrutava era Go.
“Vamos começar.”
Portanto, todos os ministros assistiram a esta partida com expressões nervosas. Este professor era o único que era páreo para Sophie.
“Você está pronto?”
“Sim.”
Deculein, por outro lado, assentiu, longe de estar nervoso ou ansioso. Sophie entregou-lhe a caixa da pedra. A Imperatriz seria as peças negras, o Professor seria as brancas. Os dois, cada um puxando suas pedras, se encararam.
“Juiz.”
“Sim.”
Ao chamado de Sophie, um velho de uniforme apareceu. Ele era um mestre do arquipélago que sabia escrever comentários e anotações.
“Sou Aldo, o árbitro interino. Então…”
Ele olhou para Sophie e Deculein, divertido, e anunciou o início da partida.
“Vamos começar a terceira partida de Sua Majestade Sophie e Professor Deculein.”
Toque-!
Simultaneamente com a abertura do jogo, Sophie, o lado negro, colocou sua pedra no canto inferior esquerdo primeiro. Deculein, o lado branco, escolheu o canto superior direito. Em seguida, a pedra preta no canto inferior direito e a pedra branca no canto superior esquerdo… foi uma exploração comum, mas todos assistiram sem fôlego.
“…Certamente. Parece que o professor Deculein combina com Sua Majestade.
“Veja a seriedade de Sua Majestade. É muito impressionante e me comove profundamente. Ela cresceu tão bem…”
Os ministros admiraram, mas os velhos vassalos, incluindo Romellock, ficaram bastante descontentes com a demonstração de força de Deculein.
Toque-!
“Sua Majestade. Eu tenho uma pergunta.”
De repente, Deculein falou. Sophie levantou lentamente a cabeça para olhá-lo. Enfrentando aquele olhar frio, Deculein perguntou.
“Por que Sua Majestade é tão apaixonada por Go?”
Então ele fez o trigésimo lance. Sophie se sentiu um pouco irritada, imaginando se era besteira distraí-la, mas respondeu.
“É porque é divertido.”
Toque-!
Sophie fez o trigésimo primeiro movimento. Foi uma jogada que aliou ataque e defesa para penetrar na brecha no canto superior direito.
“É assim mesmo?”
Toque.
Deculein habilmente a bloqueou; A testa de Sophie tremeu. Esse cara, o gesto com que ele acabou de colocar a pedra, foi extremamente leve. Ele sempre foi tão relaxado? Não era apenas sobre o gesto ou sua postura. Toda a sua energia transmitia seu conforto.
“Por que você está curioso sobre isso?”
Sophie fez o trigésimo terceiro movimento enquanto pedia de volta. As pedras pretas e brancas no tabuleiro formavam uma combinação perfeita.
“Porque a paixão de Vossa Majestade está se movendo.”
“…Besteira.”
Deculein ficou em silêncio por um momento e se concentrou no jogo. As pedras na tábua de madeira formaram lentamente suas fileiras. Então, quando atingiram o 54º movimento
– “Agora, você derramará essa paixão nos assuntos nacionais, no continente e no desenvolvimento de si mesmo. É nisso que eu acredito.”
Deculein falou novamente. Sophie ficou desconfortável com essas palavras. Naquele momento, ela tinha uma ligeira vantagem sobre Deculein, mas a diferença real era tão sutil que um único erro poderia virar o jogo. Ambos caminhavam sobre gelo fino, mas Sophie não queria admitir. Então, ela respondeu calmamente.
“Bastardo arrogante. Você se atreve a trazer sua paixão para mim? OK. Eu vou perguntar a você desta vez.”
Sophie olhou para Deculein, seu olhar cortando-o. No entanto, Deculein não evitou seus olhos.
“Professor. Você sabe quem tentou me envenenar no passado.
Uma quietude fria caiu sobre eles. Deculein e Sophie se entreolharam com a prancha como uma parede entre eles. Eles estavam calmos, mas os ministros entre os dois foram jogados em um espetáculo.
Ugh-Ugh-
A partir do momento em que Sophie pronunciou essas palavras surpreendentes, eles começaram a parecer mais sapos do que humanos. Seus olhos se dilataram como se estivessem prestes a sair, e não conseguiam respirar direito. O único outro som eram as pedras batendo contra a tábua.
Tap—
76º lance das brancas. Aconteceu como uma ondulação na superfície da água. Mas então, Sophie não estava olhando para o tabuleiro, mas para Deculein.
“Esse veneno me deu o dom do tédio e da preguiça.”
A voz de Sophie não tinha a menor emoção.
“Eu apenas deixei, já que era muito complicado procurá-lo, mas …”
Deculein observou Sophie.
“Olhe.”
“O que?”
Seu tom era de arrogância. Sophie interrompeu suas palavras, mas olhou para o tabuleiro com atraso.
“!”
Os olhos vermelhos julgando a situação se encheram de espanto. Um único movimento destruiu o equilíbrio entre os lados.
“…”
Todos os pensamentos em sua cabeça foram apagados, e sua mão segurando a pedra tremeu. Sophie olhou inexpressivamente para o tabuleiro.
“Isto…”
Ela lutou para entender a súbita reviravolta. Ele tinha um truque planejado que ela nem tinha pensado, mas com o 76º movimento de Deculein, o gelo fino abaixo dela começou a desmoronar.
“…”
Sophie sentiu a corda apertando em volta de seu pescoço. Era a primeira vez em sua vida que se sentia assim, mas ela não tinha nada com que se preocupar. Por experiência, Deculein não teve a capacidade de liderar o jogo até o segundo tempo. Se ela simplesmente respondesse calmamente sem se abalar, ele mostraria seus defeitos.
Toque, toque, toque.
Sophie não desistiu. Suas pedras Go caíram como gotas de água. A composição e o poder foram invertidos em um instante. Preto, que tinha um pouco de vantagem, agora tinha que perseguir o lado branco desesperadamente.
“…”
Nesse estado em que sua ruína estava predestinada, Sophien mobilizou tudo o que podia planejar. A partida ainda não acabou. A saída deve estar em algum lugar. Não havia perda certa em Go, então ela ainda não havia perdido…
Mas.
Toque, toque, toque—
O som das pedras Go parou em algum momento. A mão de Sophie parou. As pedras brancas que ela não conseguia alcançar já haviam se tornado uma fortaleza inexpugnável dominando o meio-campo.
Sophie cerrou os dentes e ergueu os olhos para refletir Deculein. Seus lábios se torceram, e fogo subiu do fundo de seu coração. Mas ela tentou não perder a compostura.
“É isso?”
“Essa é a diferença. Eu venci.”
“…”
Sophie olhou para Deculein. Seus olhos se quebraram lentamente, e uma respiração trêmula escapou entre seus lábios roxos.
“…Ah.”
“Sinto muito, Sua Majestade. Sinto que cresci um pouco.”
Sophie não mostrou sua expressão, mas o som de algo quebrando em sua cabeça era claro.
“Este-“
A mão de Sophie foi para baixo do tabuleiro. Deculein observava com olhos calmos.
“Esta
porra-” Crash-!
Sophie jogou o tabuleiro para o alto. O bloco de madeira subiu como um foguete e grudou no teto. Ao redor do tabuleiro dividido, várias pedras afundaram e se espalharam. No preto e branco que caiu como neve—
“Você está com raiva?”
Trinta minutos depois, consegui questionar a calma Sophie.
“…”
Sophie inclinou seu corpo contra as costas de sua cadeira sem dizer uma palavra. Estávamos mais uma vez na sala de aula.
“Sua Majestade?”
“… Achei que poderia perder. Mas quando eu perdi, um sentimento muito estranho surgiu.”
Sophie levou os dedos às têmporas e murmurou.
“Independentemente, sua 76ª jogada foi ótima. Claro, ainda é irritante que você tenha me irritado dizendo coisas estranhas antes disso, mas também é minha culpa por cair nessa batalha psicológica.”
Eu sorri um pouco.
“Por que você está sorrindo? Isso me faz querer quebrar sua cabeça.”
“Estou feliz.”
“…”
Tap-
coloquei outra pedra Go no tabuleiro. Foi a revisão da grande partida que acabou de ser disputada.
“O que você quer dizer feliz?”
“Porque a emoção que você acabou de sentir não é raiva.”
“Seu bastardo atrevido. Quem é você para julgar meus sentimentos?”
Eu balancei minha cabeça. A emoção que Sophie mostrou ao virar o tabuleiro estava longe de ser raiva. Isso era o que Sophie mais precisa agora, aquela coisa que despertou uma paixão.
“Não é raiva. É o desejo de vencer, Vossa Majestade.”
Sophie fechou a boca por um momento. Depois de me encarar por um tempo com um rosto severo, mergulhei no estudo do tabuleiro novamente.
“A próxima partida será em dois meses. Eu não vou perder então.”
“Sim. Nem eu.”
“Vá embora.”
Eu fiquei de pé. Observando Sophie estudando Go e superando a derrota, dei um passo para trás e saí do quarto.
…Dois meses não foi tempo suficiente para convencer o continente. Mas foi o suficiente para forçá-los. Foi um pensamento que me veio à mente enquanto viajava por quase todo o continente.
Preciso convencê-los assim? Preciso explicar o princípio de um isqueiro para um chimpanzé? Eu não deveria apenas fazê-los usá-lo? O destino do vilão e a imagem aterrorizante foram eficazes neste caso. Eu pressionei aqueles que não ouviram minhas previsões. A Imperatriz Sophie aceitou meus métodos, então havia muitas maneiras de fazer isso.
Uma investigação que mobilizou os guardas reais, os livros do Palácio Imperial, uma ameaça através dos fundos bancários de Yukline… isso era apenas a ponta do iceberg.
“Professor! Despesas além disso correm o risco de falir a propriedade. Por favor…”
Por causa disso, alguns caras bem irritantes apareceram. Eu os forcei a salvar suas propriedades, mas o senhor e os nobres estavam implorando. Olhei para o nobre parado na porta da minha mansão.
“É Gehan?”
“Sim, professor. Nossa família não pode pagar…
“É melhor ir à falência do que ser destruído e usar os bens que você desperdiçou em algo bom.”
“…Ah.”
Havia apenas treze senhores locais que vieram à minha mansão, cada um dos quais eram canalhas que negligenciavam a defesa de seu território abaixo do nível básico.
“Professor! Por favor. Farei qualquer coisa…
— Vá embora.
Eu o empurrei para fora da mansão com Psicocinese e me virei para o carro que esperava no jardim. Pela janela aberta, um rosto familiar apareceu.
“Você está aqui?”
Era Yeriel. Abri a porta e sentei ao lado dela.
“Você é o objeto de medo total nos dias de hoje. Você sabe? Quase tão ruim quanto o ceifador.”
“Ignore isto.”
“…Hmph.”
Yeriel deu de ombros.
“A propósito, você vai para Reccordak?”
“Já foi confirmado.”
“Quero dizer~, aquela mulher está lá. Essa mulher.”
De repente, ela parou de falar, cerrou os dentes e rosnou. Olhei para ela, imaginando.
“Por que você odeia tanto Julie?”
“…”
Yeriel mordeu o lábio por um momento sem dizer uma palavra.
Tsk-
Ela cruzou os braços.
“…Quando eu fui para a faculdade, eu era a única sozinha. Porque alguém estava indo para o concurso de esgrima.”
“Ciúmes.”
“Não, não é!”
Yeriel gritou. Eu balancei a cabeça e me sentei, pegando um livro.
“…Ei.”
Enquanto ela me observava virar as páginas, Yeriel gaguejou.
“Você me odiava naquela época?”
“…”
Ao ouvir aquela voz, ponderei. Deculein a odiava?
…Ele deve ter.
“Yeriel.”
Eu coloquei minha mão em cima de sua cabeça, minhas luvas de couro farfalhando seu cabelo. Yeriel olhou para mim enquanto eu respondia baixinho, olhando para aqueles olhos redondos e fofos que não se pareciam em nada com Deculein.
“Eu não odeio você.”
“…”
Yeriel enrijeceu, ficando tão imóvel que ela poderia não estar respirando antes de de repente apontar para a janela.
“V-Vamos sair! Estamos aqui!”
Tínhamos acabado de chegar à estação.
“Ok.”
Ren saiu primeiro e abriu a porta do carro.
“Eu protegerei Hadekain.”
Então Yeriel fez sua declaração.
“… É nossa propriedade.”
Olhei para ela. Yeriel estava tossindo pesadamente como se estivesse envergonhada, mas havia uma parte que me incomodou um pouco.
“Yeriel.”
“O-o quê?”
“Não pare de falar com honoríficos comigo. Eu nunca permiti.”
“…”
Slam-!
Fechei a porta do carro. Pela janela, Yeriel estava com uma expressão absurda.
“Ren. Vai.”
“Sim. Mestre.”
Mandei o carro na frente e subi até a plataforma. Imediatamente, três cabeças me chamaram a atenção: Allen, Drent e Epherene. Eles estavam reunidos e conversando sobre algo.
-Aqui. Dê uma boa olhada nisso. Uma dessas quatro empresas vai subir incondicionalmente.
-Sério? Eu vejo que todos têm o mesmo nome, hein?
— Quanto você investiu, Folha?
— Mil Elnes em cada um deles. Toda vez que meu salário chega, vou dividi-lo e investir tudo. Após a viagem de negócios, dobrará ou triplicará. Em três anos, será cem vezes maior. Este será nosso futuro ativo e pilar…
Epherene os estava agitando. Quando eu deliberadamente caminhei até eles, certificando-me de que meus passos fossem ouvidos, todos os três se viraram.
“Oh. O professor está aqui!”
“Olá.”
“Você está aqui.”
Ouvindo diferentes cumprimentos de cada um deles, olhei para suas roupas. Allen e Drent eram normais, mas Epherene era absurdo.
“Epherene. Você acha que é um cavaleiro?”
“Sim?”
Normalmente, os magos usavam mantos. Se estavam indo para algum lugar perigoso, eles usavam armaduras de couro encantadas. Mas Epherene estava em cota de malha. No entanto, a armadura de ferro não era útil para os magos. Em vez disso, inibiu a manifestação da magia.
“Ah, isso? Há muitos animais voadores ao redor de Reccordak. Então- ai!”
Desmontei sua armadura com Psicocinese.
“Não! Isso foi caro-!”
Enquanto isso, Julie estava esperando que alguém chegasse logo na entrada de Reccordak junto com o diretor, vários cavaleiros e Ihelm.
“Quando é que ele vem? Estou congelando.”
Ihelm murmurou, insatisfeito. Julie olhou para ele e se virou ao ouvir o som fraco das ferraduras. O cheiro característico de Deculein foi soprado pelo vento.
Julie apertou a mandíbula.
“…Oh. Ele está aqui!”
Os cavaleiros do Palácio Imperial apontaram para dois cavalos correndo no horizonte. O líder era Deculein, e sua postura de montaria era perfeita.
“O Professor parece uma pintura… aham.”
Os cavaleiros do Palácio Imperial olharam para Julie e tossiram, mas ela não demonstrou nenhuma reação. Os cascos do cavalo estavam ficando mais altos e a temperatura estava ficando mais fria. A mana que Julie emitia inconscientemente congelou o ar.
“Nossa, está frio! Está frio!”
Quando Ihelm, que usava um manto e casaco de lã, reclamou com Julie, a velocidade do cavalo diminuiu gradualmente até que, finalmente, Deculein parou diante deles.
“Bom te ver, professor!”
Os cavaleiros do Palácio Imperial se aproximaram de Deculein e mostraram sua cortesia. Deculein cumprimentou-os com um aceno de cabeça e desmontou com seus assistentes.
“Ei. Deculein. Folha, muito tempo sem ver.”
Ihelm estremeceu ao cumprimentá-los. Epherene virou o rosto com um ‘hmph’.
“…”
Julie olhou para Deculein, mas não conseguia mover os lábios. Ela não podia dizer nada. Se soubesse amaldiçoar, ela o teria amaldiçoado. No entanto, em toda a sua vida Julie nunca colocou linguagem abusiva em sua boca. Permaneceria assim pelo resto de sua vida.
“Hum.”
Por outro lado, Deculein olhou para a paisagem de Reccordak com os olhos abertos. Espaço vazio e um inverno sombrio que não combinou com Deculein.
“De lá para lá.”
Deculein apontou para a floresta de coníferas ao redor de Reccordak.
“Derrube a floresta e construa nossos alojamentos.”
“Oh~, boa ideia-“
“Reccordak é propriedade de Freyden.”
Julie interveio. Quando se tornou parte de seu trabalho, ela teve que dizer alguma coisa.
“Você não pode simplesmente cortá-las. A floresta serve como uma boa barreira, e os herboristas ganham a vida…”
“Eu sabia que você diria isso.”
Deculein olhou para Julie com olhos frios e afiados, mas ela não evitou seu olhar. Depois de olharem um para o outro por um tempo, Deculein fez um sinal para seu assistente.
“Allen.”
“Sim.”
Allen entregou a Julie um pedaço de papel enquanto ela continuava a encarar Deculein.
“Confira.”
Com isso dito, ela olhou para o papel. Seus olhos ficaram fixos por um tempo.
[Acordo Freyden-Yukline] —
Zeit, chefe da Freyden, e Deculein, chefe da Yukline, transferiram 51% dos direitos e deveres do Campo Reccordak para a Yukline por mútuo acordo. Em troca, a Yukline paga a Freyden 30 milhões de Elnes, e a Reccordak será de propriedade e gerenciada diretamente pela Deculein ou por uma pessoa indicada por Deculein.
Em outras palavras, isso significava que a Deculein havia adquirido a Reccordak depois de pagar 30 milhões de Elnes por essa terra inútil. Julie ficou sem palavras.
“…”
“Recordak pertence a mim. Achei que seria desconfortável, então comprei com antecedência.”
Deculein olhou ao redor enquanto os cavaleiros do palácio imperial o admiravam.
“Não haverá saudações especiais e vamos manter o sistema agora.”
Logo, seu olhar voltou para Julie. Assaltada por uma estranha sensação de impotência, Julie cerrou o punho e olhou para o papel amassado em sua mão.
“Vamos começar com o registro. Use os prisioneiros como mão de obra.”
“Sim senhor!”
Os cavaleiros do Palácio Imperial responderam vigorosamente, e Deculein passou. Julie, ainda parada ali, de repente percebeu que alguém a cutucava.
“Você tem que me dar esse documento… é um contrato importante.”
Era Allen, professor assistente de Deculein.
Julie assentiu.
“Oh sim. Desculpe. Aqui, pegue.”
“Ei~, você não precisa se desculpar. Vá rápido também! Está insanamente frio!”
Allen sorriu e seguiu Deculein. No entanto, Julie foi deixada sozinha para vigiar suas costas.
Whoooosh-
Um vento frio varreu seu cabelo.