Céus escuros que devoravam o mundo. Chuva torrencial. Névoa subindo do chão. Um poço que se tornou lamacento e botas enterradas no solo úmido. Uma criança corria na chuva, aproximando-se de alguém. Ela estava seguindo um familiar de volta.
Um mundo engolido pela chuva fria. Uma rua que parecia muito longe para passos curtos e a forma como o chão constantemente agarrava seus pés. No entanto, ela finalmente chegou ao fim. Aquela criança agarrou a mão de alguém.
Quando os dois pararam de andar, a criança levantou a cabeça com o coração trêmulo e olhou fixamente nos olhos daquele alguém. ‘Ela’ também enfrentou a criança.
Então, a criança ficou assustada. O que ela vai me dizer? Ela vai soltar minha mão? Ela vai embora sozinha?
Ela sorriu suavemente para a criança medrosa.
─…Sil.
O nome Sil. A criança pulou alegremente nos braços de sua mãe, deixando o calor envolver seu coração. Ela tentou não chorar, mas no final, ela não conseguiu evitar as lágrimas que brotaram em seus olhos.
-Não chore~. Por que você está chorando, querida? Tudo vai ficar bem.
A chuva forte não incomodava mais a criança ou sua mãe enquanto ela levantava um guarda-chuva. As duas estavam agora, para sempre juntos…
-Essa pessoa está vindo. Então, vai ficar tudo bem.
Aquela pessoa. Os olhos de Sylvia se arregalaram com as palavras de sua mãe.
* * *
Swoooosh-!
Uma tempestade assolava o mar enquanto as ondas se contorciam como um dragão. O barco estava prestes a virar, e o motor havia sido quebrado há muito tempo. Continuava em frente apenas através do poder da Psicocinese.
“Professor-! Nós vamos morrer assim—!”
“Cale-se.”
“Aaaah—! Eu vou me tornar um fantasma da água, ugh!”
Epherene, balançando no convés, caiu em meus braços.
Estrondo-
Uma onda particularmente grande atingiu o barco. Ela me abraçou com força para evitar ser arrastada.
“… Ugh, tosse-“
Às vezes, até os magos eram inúteis. Este foi especialmente o caso de desastres naturais que continham mana como agora. O mana infinito do mar e o preenchimento do ar dissolveram o feitiço antes que ele pudesse terminar de formá-lo. Mesmo neste mundo onde cavaleiros e magos eram desenfreados, havia a Grande Natureza contra a qual os humanos não ousavam lutar.
“Ei! Está aqui! Deculein!”
Naquele momento, um enorme navio se aproximou com um grande grito.
Hoonk-!
“Você está bem?”
“Você está bem?!”
As vozes de um cavaleiro e de um certo mago chegaram até eles. Eu flutuei o barco com Psicocinese e o coloquei no convés do navio.
Baque-!
500 mana foram consumidos para esta ação simples.
“Uhhhh-!”
Epherene gritou. Depois, cavaleiros e magos correram para nos apoiar.
“Você está bem?! Deculein!”
“…Rose Rio?”
“Sim!”
Seu cabelo rosa chamou minha atenção mesmo na escuridão e neblina. Olhei em volta, arrumando meu cabelo molhado.
“Delrico.”
“Sim! Professor, estou feliz que você esteja seguro!”
Havia cerca de vinte cavaleiros prontos, incluindo Delric. Rose Rio deu um passo à frente.
“Primeiro, entre… mas ela está bem?”
“Quem é que queres dizer?”
“Lá. A cigarra presa a você.”
“…”
Olhei para minha cintura, onde Epherene estava agarrada a mim. Seus lábios e rosto ficaram azuis, e seu corpo tremeu.
“Há quanto tempo você está no mar?”
Olhei para trás hoje. Tinha começado a chover antes de partirmos, e estávamos perdidos no nevoeiro…
“Cerca de um dia-“
“O que?! Você lutou assim por um dia inteiro? Ela vai morrer!”
* * *
Clink-
Uma cabine dentro do navio. Um dos guardas pousou cuidadosamente uma xícara de chá fumegante. Epherene, cobertor apertado em torno dela, rapidamente agarrou o copo com as duas mãos. Seu corpo estava frio, mas seu rosto estava quente.
“Ah~. Acho que você está preocupado com sua discípula.
Rose Rio murmurou maliciosamente. Eu olhei para ela, e Epherene perguntou com um rosto um pouco confuso.
“…Eh? Preocupado?”
Sua garganta estava rouca, então eu não conseguia ouvir bem.
“Certo. Você sabe como esse professor estava olhando para y-ugh?”
“Cale-se.”
“Eca-! Ubb-!”
Fechei a boca de Rose Rio com fita adesiva.
“Da próxima vez, também vou cobrir seu nariz.”
“… Ubb”
Eu removi a fita adesiva. Rose Rio cautelosamente tocou seus lábios.
“Poxa. Acabei de te salvar. De qualquer forma, o clima de hoje está uma bagunça, certo? Algo está estranho. Estamos definitivamente no Mar do Oeste aqui, mas por que essa tempestade é tão ruim?”
“Este navio está bem?”
“Ah, claro. Eu fiz isso. Mesmo se o mundo desmoronar, meu navio não vai quebrar.”
Slurp-
Epherene tomou um gole de seu chá. Olhei pela janela do navio, onde podia ver a silhueta da Ilha da Voz.
“Nesse ritmo, não seremos capazes de alcançá-la.”
“…Isto é estranho.”
Eu pensei calmamente. Claro, a Voz não era uma missão com uma ordem fixa. Poderia mudar a qualquer momento, e era verdade que este mundo poderia ser distorcido, pois não era um jogo…
“Ele só vai prosperar se aceitar humanos vivos.”
Demônios viviam através do parasitismo. Em um mundo sem humanos, não havia demônios. Talvez em um mundo só de demônios, eles fossem humanos, não demônios. Então, a razão pela qual a Voz queria aceitar os humanos era simples: os humanos tinham que espalhar seu poder pelo mundo.
“Eu sei. Eu também sei sobre demônios. Esse é um idiota?”
“Não. A Voz é inteligente.”
Os três elementos de um demônio: existência, fenômeno e concepção. A Voz era a personificação dessas três coisas. A menos que fossem muito espertos…
“Talvez.”
De repente, um pensamento passou pela minha mente.
“Ele já conseguiu o que quer.”
“O que ele quer?”
“Sim.”
Se sim, o que ele queria?
“O que ele… quer?”
Rose Rio perguntou, e Epherene olhou para mim como se também estivesse curiosa.
“Não é tão grande, e não é sagrado. O demônio é desse tipo.”
Então, seu objetivo era provavelmente…
“A disseminação de seu poder pelo continente. Sua existência como um demônio.”
“…E? Quer dizer que ele já pegou?
“Talvez ele já tenha encontrado o catalisador.”
“Catalisador?”
O nome de alguém veio à mente.
“…Sylvia.”
Rose Rio parecia não conseguir respirar, e Epherene coçou a garganta.
“Eeeehk…”
Ela fez um som estranho.
* * *
Por outro lado, o status do teste de força mental desenvolvido por Deculein foi bastante intenso. Isso foi em parte por causa dos muitos aventureiros famosos participantes, mas principalmente porque o teste em si era tão realista e vasto.
“Uau. Lia, este é o mundo inconsciente?”
O teste de Deculein era para exploração. Havia aldeias, NPCs, moeda, masmorras; é claro que os participantes do teste poderiam se encontrar lá e até encontrar tesouros. No entanto, eles não puderam trazer os tesouros de volta com eles.
“Eu sei.”
Lia ficou maravilhada. Ela percebeu que este mundo não era um jogo, mas um evento que nunca pensou, mesmo no roteiro, de repente apareceu.
“Parece tão real.”
“Isso mesmo~. Oh, eu posso ver a vila ali.”
Ganesha apontou para o horizonte. Lia olhou para o mapa em sua mão.
“Sim. Isso mesmo.”
“Então vamos comer alguma coisa? Você não está com fome?”
“Sim. Vamos comer.”
Foi realmente estranho. Ela estava com fome agora, e comer aqui a fez se sentir cheia, embora fosse o mundo do inconsciente.
“Ei.”
Uma voz gordurosa girou atrás deles. Ganesha e Lia olharam para trás, endurecendo.
“Kuhuhuhu. Por que você está olhando assim?”
Era Chacal rindo. Os dois permaneceram cautelosos, mas Chacal continuou falando.
“Estou de bom humor agora~. Eu não acho que há necessidade de ir para a Voz.”
“… Do que você está falando~?”
“Ah~ você sabe. Aqui é um pouco estranho. Não, é muito estranho.”
Chacal de repente ficou sério.
“…Estranho?”
“Sim. Uma sensação estranha. Eu continuo me sentindo assim. Então, eu disse que ia parar de fazer o exame.”
Chacal apontou para a pulseira em seu pulso. Foi um transmissor que eles colocaram antes do início do teste. Ganesha estalou a língua.
“Se você ia desistir, deveria ter desistido imediatamente~; por que você voltou com essa besteira?
“Tranquilo. Apenas ouça-me com atenção. Ruiva idiota.”
“…Huhu. Esse bastardo-“
Veias saltaram na testa de Ganesha. Lia a pegou enquanto ela tentava se aproximar.
“Ouça-o primeiro.”
“De qualquer forma! Saí e voltei!”
Chacal tirou algo do bolso. As duas tremeram, imaginando se era uma arma, mas era apenas uma folha. Chacal explicou com um sorriso largo.
“Estava na minha mão.”
“…O que você está falando? Apenas diga.”
Lia perguntou.
“Quero dizer. Escute bem. Eu vou dizer isso apenas uma vez. Essa coisa.”
Chacal colocou a folha na boca e mastigou.
“Eu levei isso para dentro.”
“…?”
“O que eu quero dizer é.”
Chacal se ajoelhou e pegou um punhado de terra.
“O que você pega dentro, você pode levar com você para fora. Em outras palavras, existe fora.”
Os olhos de Lia se arregalaram e Ganesha franziu a testa.
“Claro, não tenho ideia de como isso aconteceu. Mas uma coisa é certa.”
Chacal limpou as mãos.
“Deculein. Aquele louco fez um mundo.”
“… Espaço mágico.”
Lia murmurou inexpressivamente. Ganesha e Chacal olharam para ela ao mesmo tempo.
“Se isso for verdade, então Deculein criou um espaço mágico, não um mundo.”
“…Isso é possível?”
Ganesha perguntou. Lia se perguntou por um momento, então balançou a cabeça.
“…Não sei.”
A criação de um espaço mágico seria impossível para qualquer um que não fosse um Arquimago. Claro, as propriedades elementares de Deculein eram fogo e terra. Embora fossem elementos fundamentais que compunham um mundo…
“De qualquer forma. Vou voltar com a coisa para salvar minha irmã.
“Será que tal coisa existe?”
Ganesha cruzou os braços. Chacal assentiu.
“Sim. Dizem que há um leilão de elixir no centro da cidade.”
“…Elixir?”
Elixir? Apenas uma pessoa veio à mente de Lia com essa palavra clichê: Julie. A única coisa que poderia curá-la.
“De jeito nenhum.”
“De jeito nenhum, minha bunda, sua idiota. Haah~, eu acho que não deveria ter te contado. Ei. Se você pensar em colocar um olho naquele elixir…”
Ganesha chutou a longa espada que Chacal estendeu para ela.
“Como você se atreve a puxar essa espada? Você quer morrer, filho da puta?
“… Você reclama mesmo quando eu te dou boas informações.”
Chacal fez beicinho, mas não parecia chateado.
“Então eu vou primeiro. Você também valorize os tesouros que possui. Se este fato se tornar conhecido, um vento sangrento soprará, ok?”
Em vez disso, ele sorriu alegremente ao pensar em salvar sua irmã e passou por eles cantando. Ganesha olhou atentamente para suas costas.
“…Você~. Você está brincando com essa mentira, certo?”
“Se você acha que é mentira, saia e volte~. Ah~. Mesmo se eu não te contar, uma vez que você sair, vocês lutarão entre si para roubar esses tesouros de qualquer maneira~.”
Clique-!
Naquele momento, eles ouviram um som como se a energia tivesse acabado. Ao mesmo tempo, o mundo escureceu. Chacal, Ganesha e Lia piscaram em uníssono.
“…O que está acontecendo?!”
No momento em que Chacal gritou, os aventureiros foram expulsos do Campo de Testes. Eles foram devolvidos ao seu mundo original.
“…?”
Para o teatro na Costa Oeste, o lugar onde Deculein realizou o teste mental. As centenas de aventureiros olhavam uns para os outros com olhos perplexos.
“Ei, porra, ei! O que é isto?!”
Chacal, que se levantou imediatamente, apontou para Drent e o encarou. Sob aquela grande intenção assassina, Drent estremeceu e estremeceu.
“Por que de repente-“
“O exame acabou. Não, você não precisa aceitar.”
Uma voz fria desceu do palco do teatro. Lia olhou para cima.
“Você está insatisfeito?”
Deculein olhou para Chacal com o corpo encharcado de água.
“Dispersar. Por causa do desastre natural causado pela Voz, mesmo que você passe no exame, será impossível entrar.”
* * *
… Neste momento, eu me senti bastante desconcertado.
“Esqueça a Voz. Se você pudesse nos fazer fazer o teste novamente…”
Foi por causa da atitude dos aventureiros. Eles estavam me segurando, agindo humildemente. Eles não tinham intenção de deixar o teatro.
“Exame?”
“Sim. Aquele teste mental.”
“…Por que?”
Eu fiz uma careta. No entanto, não havia tempo para isso. Eu precisava voltar para as ilhas agora e pensar em como responder à Voz-
“Professor, Professor~. Olhe para isso~.”
Então, uma voz misturada com riso se aproximou. A princesa de Yuren, Maho, me entregou algo.
“É ouro.”
Era ouro, como disse Maho.
“Sim~. Dentro do teste, um aventureiro disse que conseguiu isso~.”
“…Dentro do teste.”
“Sim, o teste que você deu~. Eles disseram que os objetos se tornaram reais assim~.”
“…”
Por um momento, tentei descobrir o significado daquelas palavras vagas. Alguém agarrou minha manga: Lia da Equipe de Aventura Granada Vermelha.
“É um espaço mágico.”
“…”
Eu olhei para ela. A criança que se parecia com Yuli tinha uma expressão determinada.
“Aquela máquina de teste.”
Ela apontou para o detector mágico de EEG cilíndrico colocado no palco.
“Com isso, você o criou.”
Isso significava que ele foi criado, embora eu nunca tenha pretendido isso. De qualquer forma, resmungando assim, ela olhou para mim.
───Naquele momento.
Um aviso para uma missão apareceu no ar.
[Missão Independente: Game Designer Kim Woojin]