“Que número eu sou agora?”
Deculein, no momento em que sua voz se espalhou, a natureza da ilha parou. O vento parou em um lugar e as ondas endureceram. As nuvens endureceram e o sol escureceu. Os pássaros pararam de bater as asas.
“O que você quer dizer?”
Os olhos de Sylvia se estreitaram friamente. Deculein deu um passo mais perto e disse.
“Eu estou pensando.”
“…Pensando sobre oque.”
“Você cresceu tanto que acho que talvez não seja mais eu agora.”
“…”
Sylvia fechou os lábios com força. Ela olhou para Deculein enquanto ele agarrava a areia na praia.
“O tempo nesta ilha fluirá de forma diferente do que fora. A Voz é esse tipo de demônio.”
Os olhos de Deculein alcançaram seus pés, os saltos que ela usava. Seu andar era medido e consistente desde quando se conheceram, mas Sylvia era uma garota que gostava de usar sapatos baixos.
“Sylvia, você já deve ter passado algum tempo aqui. Três anos, quatro anos ou mais.”
Sylvia olhou para Deculein. Não, ela olhou para a pintura inspirada em Deculein.
“Cinco anos.”
Ela calmamente o corrigiu. Ele deixou a areia escorrer por entre os dedos.
Swoooosh…
A areia caiu um grão após o outro, sem balançar ao vento ou se espalhar em pó, muito ordenadamente.
“Como você disse, o tempo passa de forma diferente na Voz. Durante esses cinco anos, eu pintei você.”
“Então, o eu original-“
“Você ainda está nadando no mar. Como um idiota.”
O mar da Voz se espalhou infinitamente. Quanto mais perto você chega, mais longe você está. Ele não conseguiu chegar à ilha desde o início.
“Graças a você, eu descobri.”
Mas para Sylvia, era algo pelo qual ser grata.
“Eu posso pintar Deculein.”
Foi possível pintar um novo Deculein analisando o Deculein preso no mar. Agora que ela se tornou uma com a Voz, o mar não era nada mais do que seus membros. Ela poderia tocá-lo no mar a qualquer momento.
“Você… pode me pintar?”
“Sim. Você me irritou. Pintei centenas de Deculeins, mas você foi o primeiro.
Sylvia balançou a cabeça com certeza.
“E você transmitiu os sentimentos de Deculein como eram. Eu não acho que o que você me disse foi inventado.
Ser compassivo com ela, saber que não havia paraíso apenas com felicidade. Tais palavras não eram algo que poderia ser feito por uma falsificação. O Deculein que ela pintou estava mudando. Tornando-se mais real, mais perfeito.
“…Sylvia. Você está enganada.”
No entanto, Deculein balançou a cabeça. Ele disse que ela estava enganada quando não estava. Sylvia franziu a testa.
“Errada?”
“Certo. Você não pode me implementar com suas habilidades. Só com isso não é possível.”
“Só com isso?”
Ele estava olhando para ela como se ela fosse uma estudante de muito tempo atrás. Uma febre subiu à cabeça de Sylvia. Era um bom sinal.
“Mesmo o deus deste mundo não pode me encarnar. Você não pode me colocar em tal embarcação.”
“… Você é um narcisista total.”
Ela estava um pouco apavorada, mas isso também era um bom sinal. Sylvia respondeu rapidamente.
“Deculeinpode ser feito. Você é o contra-exemplo de sua afirmação.”
“Não. A razão pela qual sou quem sou agora é que finalmente entendi você e permiti isso.”
As palavras de Deculein foram sutis. Um ponto de interrogação apareceu acima da cabeça de Sylvia.
“Você se parece com ele, até do jeito que ele sempre diz as coisas de maneira complicada.”
“Você vai descobrir em breve. Eu vou deixar você saber quando eu chegar.”
“…Deculein não pode fazer isso. Ele ficará preso naquele mar para sempre.”
Então ele sorriu. Era um sorriso que não era como Deculein. Mais uma vez, parecia que o Professor a estava tratando apenas como uma aluna.
“Você vai descobrir quando vir.”
“…O suficiente.”
Sylvia olhou para ele.
“Você é um lixo.”
Em um instante, Deculein se espalhou dos pés para cima, como tintas a óleo descascando. O colapso percorreu suas pernas.
“Sylvia.”
Mesmo assim, o sorriso de Deculein ainda estava lá.
“Lembre-se.”
Sylvia estava um pouco assustada com o jeito que ele estava tão relaxado. Este foi o apagamento de sua existência. Não importa o quão falso fosse, ele deveria ter medo do desaparecimento de seu ego. Isso seria normal.
“Você não me pintou.”
A parte inferior do corpo desapareceu, e apenas a parte superior do corpo foi deixada, mas Deculein murmurou. No entanto, mesmo isso também foi um bom sinal. O Deculein anterior não era tão resoluto.
“Eu virei para você.”
Swoosh—
Ele desapareceu como tinta derretida. Eventualmente, tudo o que restou na praia foi a bola de cristal de Deculein, que ela usou como catalisador.
“…Não.”
Sylvia balançou a cabeça.
“Ele não pode me alcançar.”
Ela murmurou e fez um telescópio. Ela olhou para o mar distante, em um lugar distante.
“…Aí está você.”
Deculein, ela podia vê-lo. Ele ainda estava nadando pelas infinitas vibrações da Voz.
—Você não pode me implementar com suas habilidades. Não é possível só com isso… é porque eu permiti.
Era um absurdo.
“Você é apenas uma farsa.”
Um mero falso imitando o que o verdadeiro diria. Sylvia largou o telescópio e pegou a bola de cristal de Deculein deixada no meio da areia. Para referência, Deculein deixou cair isso enquanto estava nadando. Ele provou ser um catalisador muito útil para Sylvia.
“Tão desleixado.”
Sylvia colocou a bola de cristal de Deculein na areia. Ela concentrou sua mana naquele ponto. Ela então recuou lentamente. Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito, nove, dez, onze, doze, treze.
Exatamente treze passos. Naquele momento, uma pessoa se levantou na praia não muito longe. Deculein finalmente chegou à Ilha da Voz depois de passar pelo desastre mágico que assolava o mar. Ele rapidamente a encontrou.
“…Sylvia.”
Ele chamou o nome dela e arrumou suas roupas. Ele secou a água com Limpeza e arrumou o cabelo e a gravata.
“Faz muito tempo.”
Sylvia olhou para ele e pensou que isso poderia ser uma obsessão. Como o esquecimento de seu pai, Glitheon, pode ser uma psicose que beira o amor.
“…Me siga. Eu tenho algo para falar com você.”
No entanto, o que um mago procura é um milagre no final. Um milagre que não faz mal a ninguém. Portanto, esta também seria uma conquista que vale a pena deixar no mundo.
“O que você-“
“Não. Não se mova ainda.”
Sylvia parou Deculein.
“A razão é?”
…Imediatamente após ser pintado, não se deve mover apressadamente. Como em qualquer pintura a óleo, leva tempo para a tinta endurecer.
“Esta é a Ilha da Voz. Muitas pessoas morreram há muito tempo e muitas espécies extintas estão vagando por aí. Há muitos fanáticos na Voz também.”
Então, Sylvia se aproximou dele primeiro, um passo de cada vez.
“Se encontrarem você sozinho, eles tentarão matá-lo.”
Assim que o alcançou, ela esticou os dedos. Ela agarrou a bainha da manga dele entre o indicador e o polegar. Com cuidado, para não quebrar nem uma única peça.
“Não morra ainda.”
Agora, este momento de encontrar Deculein novamente. Sylvia sentiu que estava viva.
“Não é perigoso se você estiver comigo.”
Após a morte de Sierra, sua própria vida não era nada além de miséria, e ele foi a primeira luz que ela encontrou naquele inferno. Não importa o quanto seu retrato em seu coração estava cheio de ressentimento e ódio, ele era alguém que ela nunca desistiria e nunca deixaria ir.
“Fique comigo.”
Ela queria viver, agora, com ele.
* * *
“… Eu acho que você não é uma completa idiota.”
Julie recebeu seu primeiro elogio graças ao 68º movimento. Ela ficou muito satisfeita, mas rapidamente se acalmou para que não aparecesse.
“Obrigada. No entanto, diz-se que o Go de 7 pontos não tem sentido. Quer você ganhe ou perca, não há nada a aprender-“
“O suficiente. Pergunte-me uma coisa.”
“…?”
Os olhos de Julie se arregalaram. Sophie colocou o queixo sobre a mão com um sorriso sedutor.
“É o seu prêmio. Vou responder a uma pergunta.”
“…”
Então, a expressão de Julie ficou séria. Ela se ajoelhou e colocou os punhos contra os joelhos.
“Sim sua Majestade. Como cavaleiro, tudo bem se eu perguntar por que Vossa Majestade e eu estamos investigando os assuntos secretos do Professor?
Sophie assentiu.
“Estou procurando a fraqueza do Professor.”
“Fraqueza…”
“Seu poder se expandiu de forma anormal. É natural ter um dispositivo de segurança para contenção. Além disso, não existe investigação. Reunir alguns dados da agência de inteligência, relembrar conversas que tive com ele e examinar as circunstâncias nos dará uma resposta apropriada. Esta confirmação foi feita por você, Julie.
“…”
Julie ouviu a voz da Imperatriz como um cavaleiro. Sophie falou calmamente.
“O Professor matou Rockfell. Eu não tinha certeza sobre Veron, mas sabia pela sua reação. Você deve ter provas que o público não sabe.”
“…Sim.”
Isso estava certo. Julie recuperou os restos mortais de Veron com a ajuda de Josephine.
“No entanto, matar um cavaleiro não o derrubará.”
“Vai ser um golpe.”
Em resposta à resposta de Julie, Sophie ergueu uma sobrancelha.
“Golpe? Você está realmente determinada a enfrentar Deculein.”
“…”
“Eu me pergunto se você vai se arrepender.”
“Isso… Sua Majestade Sophie.”
Julie disse o nome da Imperatriz em voz baixa. Sophie colocou outra pedra branca.
“Não tenho muito tempo de vida.”
Nesse momento, a mão da Imperatriz parou.
“Claro, eu vivo para não morrer. Para cumprir meu dever como cavaleiro, me esforço para viver. No entanto, é correto aceitar esse fato.”
Julie levou a mão ao peito. Um coração preso por uma maldição. Ela não tinha como tratá-lo, e não havia chance de que ela sobrevivesse, mas ela superou a calúnia, sabendo a verdade.
Dez anos no máximo. Em sua forma mais curta, amanhã.
“Tenho muitos colegas que me precederam nesta vida. Há muitas pessoas ressentidas, não apenas Rockfell e Veron. Espero conseguir a vingança deles.”
“…Eu vejo.”
Sophienexaminou os materiais que Julie havia trazido. Assassinar um professor quando ele estava na academia, ideação suicida, bullying de gangue. Roubo de uma tese, ameaçando Louina von Schlott McQueen, e as visões mágicas de muitos magos roubados por conspiração e trapaça. Muitas famílias faliram porque não conseguiram pagar a dívida a Deculein, e muitas empresas foram predadas à força.
“No entanto, é da natureza de Deculein ainda cometer mais crimes. Provavelmente, ele começará a sério depois de retornar da Voz. Todo mundo sabe disso.”
“Você quer detê-lo?”
“Sim.”
“Foi com Deculein em mente quando você revelou sua fraqueza que poderia fazer com que você fosse expulsa do Palácio Imperial?”
“…Sim. Não vou deixá-lo tirar vantagem da minha lesão.”
Hum. Sophie olhou para Julie.
“Além disso, Sua Majestade. Estou pegando uma pista para a tentativa de envenenamento.”
“É assim mesmo?”
“Sim. Eu nunca vou decepcionar suas expectativas.”
“Hum. Na verdade, gosto mais de cavaleiros do que de professores.
“… Estou muito agradecida, Vossa Majestade.”
A expressão de Julie vacilou. Sophie, sorrindo um pouco, deu o próximo passo. Julie voltou a se concentrar rapidamente. E, por alguma razão, um sorriso apareceu nos lábios de Sophie.
Usar humanos era tão fácil. Embora parecessem animais complexos, no final, os princípios de ação e funcionamento não eram muito diferentes dos de porcos ou cães. A inteligência da qual os humanos se orgulhavam era o que tornava os humanos ainda mais estúpidos.
Começou no momento em que ela deu a tarefa a Julie. Daquele momento em diante, ela deu seu poder sobre a agência de inteligência. Enquanto Julie perseguia a tentativa de envenenamento de Sophie com a ajuda da agência de inteligência e corria para descobrir a verdade sobre Deculein, Sophie observava silenciosamente. Não, ela não estava apenas assistindo.
Sophie fez pequenas manipulações nas provas de Julie. Mesmo que Julie se aproximasse um pouco, ela nunca chegaria à verdade. Ao mesmo tempo, ela a fez odiar Deculein, jogando dos dois lados do meio. Claro, era impossível expressar essa maldade com apenas palavras. Ela odiava admitir isso, mas seu coração já estava inclinado.
— Ainda quero ver você pelo menos uma vez.
As palavras do professor ainda ecoavam em seus ouvidos. Sophie repetiu a frase que o Professor disse a si mesmo inúmeras vezes. Durante o dia e a noite, todos os dias, quando as estrelas e a lua giravam em torno do sol.
Então, ela finalmente chegou a reconhecer seus sentimentos.
“…”
Sophie pousou uma pedra branca e olhou para Julie. Ela queria que essa mulher e o relacionamento de Deculein terminassem. Ela queria que fosse quebrada, esmagada e espalhada para que Julie não sentisse falta do Professor.
“Agora, faça sua jogada.”
Sophie enterrou seu corpo na cadeira, olhando para o Globo de Neve sobre a mesa, e lembrou-se de Keiron. Ela falou com ele em sua mente.
—…É natural que com o passar do tempo, mesmo sem o Professor acrescentar nenhuma palavra ou pensamento, eu deixei de acreditar até nas profecias de Rohakan. Começo a dizer que não existe destino.
—…
Keiron assentiu sem uma palavra.
— Mas estou me convencendo agora.
— Convencer-se de quê?
— A família que estava tentando me envenenar não é a Freyden? Se eu morrer, o continente viverá.
Sophie olhou para Julie por cima do tabuleiro.
— Então, a filha de tais traidores não merece o anseio do Professor, ela não merece o coração do Professor… esse tipo de coisa.
— Baseia-se na premissa da culpa por associação.
Baseado na premissa da culpa por associação. Isso foi malditamente certo.
— Mas, esse tipo de punição não é legal? Já que é a família que me matou cem vezes, não seria muito duro para eles tirarem até minha única possibilidade?
— A única possibilidade de Vossa Majestade é o Professor Deculein?
Perguntou Keiron. A Imperatriz sorriu levemente.
— Por enquanto, ele é o mais poderoso. Não consigo nem pensar em outras possibilidades…