Em um corredor da casa, Epherene agarrou-se às costas de Deculein. Ela fechou os olhos com força e abraçou sua cintura. Havia vozes no escuro ao redor deles.
─.
Murmurando palavras incompreensíveis como se recitasse um cântico. A mão de um fantasma acariciou seu pescoço.
“Eca…!”
O corpo de Epherene tremeu, mas Deculein ficou calmo. Ele não tinha medo nenhum.
Stomp- Stomp-
“O-Quando vamos chegar? Eu sinto que meu coração vai explodir.”
Até o som de seus passos era aterrorizante agora. Epherene perguntou, gaguejando, e naquele momento, Deculein parou. Ela se perguntou se eles tinham chegado, mas ela ouviu outra voz.
“Professor.”
Era a voz de Julie. Epherene abriu os olhos com surpresa.
“As nuvens obscureceram o sol. Você está bem?”
“Estamos bem. O que você está fazendo aqui?”
“Estou em patrulha.”
Julie estava segurando uma tocha. Mas, Epherene não sabia se esta era a verdadeira Julie ou se era um fantasma que a imitava.
“Como o sol se pôs de repente, pensei que muitas pessoas não conseguiriam voltar para seus quartos.”
“…”
Deculein apontou para trás dele com a ponta do queixo.
“Você viu as assinaturas das testemunhas?”
“…”
Julie não disse nada. Ela os viu.
“O nome do seu pai está lá. Acho que posso ver por que Sua Majestade não chamou o Zeit. Ele faria um barulho para destruir a velha casa. Fico feliz que ela tenha chamado a mais calma.
“…Por favor. Não fale da minha família.”
Julie educadamente inclinou a cabeça. Deculein entregou o pulso de Epherene para Julie.
“Você a leva.”
“Ei, o quê?”
“Sim.”
Julie a pegou sem discutir. Nos braços da cavaleira, Epherene piscou algumas vezes e olhou para Deculein.
“Professor, você vai a algum lugar?”
“Tenho uma alma para encontrar.”
Julie perguntou com um olhar duro.
“Alma?”
“Sim. As almas daqueles que morreram no Palácio Imperial, ou que guardaram um forte rancor contra o PalácioImperial, permanecem como fantasmas e agarram-se a esta velha casa. Seres que não podiam reconhecer suas mortes, ou tinham algo a dizer aos vivos, ou que não podiam morrer adequadamente.”
Deculein entregou a Julie o livro que recebeu de Sophie.
“Só para dizer, Veron não está aqui. O mesmo vale para Rockfell. Eles eram bastardos de mente fraca que não eram fortes o suficiente para permanecer como fantasmas.”
“…”
Julie cerrou os dentes. Epherene olhou entre eles.
“Vá.”
“Cuide da minha discípula.”
Cuide da minha discípula. Essas palavras perfuraram o coração de Epherene, roubando a respiração dela.
Julie assentiu.
“Sim.”
“Eu quero ir com você também, Professor-“
“Me siga.”
“Ah.”
Julie arrastou Epherene para longe, e Deculein voltou pelo caminho de onde veio. Seu corpo foi rapidamente engolido pela escuridão.
“…Discípula.”
Epherene murmurou baixinho nos braços de Julie. Eventualmente, seu medo desapareceu e, por algum motivo, ambas as bochechas ficaram quentes.
… Parecia que seu coração estava batendo forte.
* * *
Cheguei em algum lugar da casa velha. Eu não sabia onde isso era. No entanto, eu o alcancei caminhando e caminhando; este lugar foi apontado pelo sexto sentido do Homem de Ferro, o lugar onde existia a alma que eu procurava.
“… Vejo que você estava neste tipo de lugar.”
Uma sala onde o lustre balançava e o sangue pingava no chão. Uma mulher estava sentada em uma mesa de chá no meio e bebendo uma xícara. Como se estivesse esperando por mim, ela deixou um lugar vazio.
“Vossa Majestade, a Imperatriz.”
“…”
Imperatriz. A mulher que foi assassinada por Rohakan ergueu os olhos e olhou para mim. O sangue ainda escorria de seu pescoço.
“Sente-se, por favor. Professor Deculein.
Por alguma razão, eu balancei a cabeça quando me aproximei dela.
“Há quanto tempo. Não, esta é a primeira vez?”
Eu já a conheci? A saudação da Imperatriz foi questionável, mas sentei-me sem dizer uma palavra.
“Sophie disse para você me encontrar?”
“…”
“Ou não?”
Olhei para ela. Ela riu, sua voz profunda e baixa.
“…Sophie.”
Por um momento, ela murmurou, e seus olhos ficaram distantes.
“O monstro que eu dei à luz.”
Rachadura-!
Por um momento, o pescoço da Imperatriz estava dobrado, e ela me encarou. Lágrimas de sangue fluíram de seus olhos arregalados.
“Aquele monstro me matou. Não Rohakan, mas aquela criança… ela matou a própria mãe.
“…”
“Aquela garota é um monstro.”
A Imperatriz estava chamando sua filha de monstro. Eu a escutei sem dizer uma palavra ou mostrar qualquer reação.
“Professor Deculein. Por que você acha que eu, que morri há muito tempo, estou morando aqui? Porque me senti injustiçada? Ou porque eu a odeio?
A Imperatriz balançou a cabeça com um sorriso autodepreciativo.
“Não. É por causa de Sophie. Sophie deve morrer. Essa criança é um desastre que destruirá este mundo. Não consigo tirar Sophie daqui.
“…É assim mesmo?”
“Não estou mentindo. Você tem que acreditar também.”
Observei a Imperatriz em silêncio.
“A muito tempo atrás. Desde que eu era viva, toda vez que eu via aquela criança, eu tinha essa sensação artificial, antinatural. Não é muito estranho? Ela é perfeita demais.”
Traços perfeitos, como se alguém os tivesse esculpido. Habilidade com espadas e magia, administração e erudição, militar e liderança. Ela era um talento capaz de atingir o ápice de todos os campos.
Um humano extremamente impecável nascido de sangue imperial.
“Pode uma criança tão perfeita ser chamada de humana?”
A Imperatriz me entregou uma xícara de chá e derramou um líquido preto nela. Sangue, espesso com o cheiro de ferro.
“Não. Como você pode chamar uma criança dessas de humana?”
Ela mesma respondeu. A Imperatriz continuou a mastigar cada palavra.
“Se houvesse um humano tão perfeito. Se houvesse um humano, que fosse verdadeiramente perfeito e sem falta.”
Bater-!
Nesse momento, a porta pela qual entrei se fechou. O sangue da xícara jorrou sobre a mesa.
“Eles seriam distintos da humanidade, e os humanos os chamariam de deus.”
Deus, o ser que o Altar procurava.
“É assim mesmo?”
Eu sorri um pouco. A Imperatriz olhou para mim.
“Você acredita em mim?”
“Não. Eu não desacredito em você, e eu também não acredito em você. Eu apenas considero isso como argumento de Vossa Majestade.”
A atual Sophie tinha muitos defeitos para ser perfeita. Suas deficiências e defeitos eram claros aos meus olhos. Portanto, eu não podia acreditar nem desacreditar na Imperatriz.
“Então. Você ainda servirá Sophie? Mesmo que o mundo pereça.”
A Imperatriz cerrou os dentes, derramando mais lágrimas sangrentas.
“Estou do lado da humanidade. Se você não acreditar, o mundo perecerá!”
“…Eu vejo. Graças a você, aprendi uma coisa com certeza.”
Eu balancei minha cabeça, então me levantei e ajeitei minhas roupas.
“Você não é a alma que Sua Majestade procura.”
“…”
ESTRONDO-!
Um rugido que ressoou como uma explosão. A janela foi quebrada e o sangue inundou.
“Então, quem Sophie está procurando? Se não a que ela matou, a mãe que ela esfaqueou no pescoço com as próprias mãos, quem diabos?
A Imperatriz tremeu de raiva, mas respondi brevemente.
“A alma que compartilha suas memórias.”
* * *
Uma noite fria com a escuridão rastejando do lado de fora da janela. No quarto de Julie, Epherene sentou-se na cama.
“Descanse.”
Por outro lado, Julie estava pronta para sair novamente. Epherene perguntou com um olhar ligeiramente tenso.
“Você vai sair?”
“Sim. Outros podem ter se perdido. Eu tenho um mapa, então não posso me esconder como um cavaleiro.”
Antes que pudesse sair com seu mapa e uma tocha como arma, Epherene a parou.
“Ouvi.”
“…”
Julie parou.
“Esta petição especial. Ouvi dizer que você planejou. Visando o Professor.”
Então, Julie olhou para Epherene.
“Eu também sei. Que ele é difícil de lidar. Mesmo se tentarmos conversar, ele nunca diz nada que deteste dizer. Mas…”
Epherene suspirou por um momento.
“O Professor ainda te ama, Cavaleira Julie.”
Um silêncio constrangedor caiu como poeira sobre eles. Epherene mexeu as pernas, evitando seu olhar. Julie murmurou em voz baixa.
“Pode ter sido por causa desse amor que acabou assim.”
Amor. Por causa desse amor, Julie não poderia viver muito mais, Veron e Rockfell morreram, e por causa desse amor, ela perdeu seu sonho. Por causa do amor que Deculein tinha.
“… eu vou indo.”
“Isso é verdade?”
Julie, que estava prestes a sair, foi interrompida mais uma vez por Epherene. Julie ficou parada, segurando a maçaneta.
“O Professor matou seus subordinados?”
“…”
A pergunta sincera de Epherene. Julie ponderou por um momento.
“Sim. Ele os matou. Eu pedi uma petição para descobrir o porquê.”
E então, ela foi embora. Ela não parecia querer dizer mais nada.
Creek- Slam.
“… Uau.”
Assim que a porta se fechou, Epherene suspirou e caiu na cama, olhando para o teto. Então, ela tirou um cartão do bolso.
“O que eu faço com isso?”
[Julie von Deya-Freyden]
Era o nome da pessoa que ela deveria proteger. Mas como você diz a um mago para proteger um cavaleiro? E era uma pessoa forte como a Cavaleira Julie.
Baque-
Naquele momento, o presente de Sylvia caiu de seu bolso. Epherene olhou para ele em silêncio e então lentamente se levantou.
“… Não é educado.”
Imagine que outra pessoa abriu seu presente. Até ela ficaria brava.
“Ainda não é a hora.”
Sylvia disse para dar a Julie a pedra mágica quando Deculein estivesse em perigo e parado.
“…Espere. Ele está em perigo agora.”
Venha para pensar sobre isso, ele estava. Se algo desse errado com esta petição especial, ele estaria condenado.
“Hum… uuuugh…”
Epherene, que estava sentada com os braços cruzados e ponderando o que fazer, finalmente chegou a uma decisão.
“Não posso evitar. Deixe-me ver.”
Ela infundiu mana na pedra de mana.
Ssss…
Um vídeo surgiu fracamente como se através da areia revelasse Bercht de muito tempo atrás. Este foi um evento que Sylvia observou com seus próprios olhos e registrou na pedra de mana.
* * *
No dia seguinte ao meio-dia, na praça da casa velha.
Sophie se sentou em seu trono, sorriu enquanto olhava a lista de nomes.
“Há algumas testemunhas.”
Assinaturas de inúmeros mortos foram escritas no panfleto. Os servos assentiram com rostos assustados.
“Bom. Não importa de qualquer maneira. Agora é meio-dia, então vou começar a Audiência do Imperador.”
Sophie colocou a mão no queixo. Ela tirou a petição do bolso interno de seu manto real.
“Ouça. O objeto desta petição especial é…”
Ela fechou a boca e olhou ao redor da sala. Numerosos servos e nobres, incluindo Louina, Adrienne, Ihelm e Maho, esperavam as palavras da Imperatriz com expressões nervosas. No entanto, ela não viu a pessoa que estava procurando.
“…Deculein von Grahan Yukline.”
Houve uma comoção momentânea. Todos murmuraram e olharam ao redor, mas o pecador, Deculein, não estava lá. Ele não estava em nenhum lugar nesta sala. Sua discípula, Epherene, também estava desaparecido.
“Deculein não está aqui? O bastardo assinou a lista de testemunhas.
A Imperatriz Sophin franziu a testa. Deculein tinha que estar lá para que ela pudesse fazer qualquer coisa.
“… Ele desistiu e fugiu?”
Disse Lawaine. Sophie ergueu uma sobrancelha.
“Fugir. Aquele cara?”
“Sim. A evidência que apresentamos é tão sólida…
“Tranquilo. Mesmo se ele morresse, ele não fugiria.”
“…”
Sophie desdobrou as provas apresentadas por Julie e Lawaine.
“De qualquer forma, mesmo sem Deculein, a audiência especial do Imperador continuará. Apenas não haverá ninguém para se opor.”
A Imperatriz bufou e apontou para Isaac e Julie com a ponta do queixo.
“Diga-me. Por que você acha que Deculein cometeu esses crimes? Por que você apelou para mim e pediu uma petição?”
Foi quando Sophie disse isso, e Isaac e Julie estavam prestes a subir no pódio.
Bang-!
O portão da sala se abriu. A atmosfera foi quebrada em um instante.
“Sua Majestade! Isso é terrível!”
Um cavaleiro, encharcado de sangue, entrou correndo.
“Por favor, deixe este pla- aaah!”
Uma lâmina perfurou seu peito e homens encapuzados correram atrás dele. Eles espalharam sua mana cheia de aura assassina sem hesitação e balançaram suas lâminas.
“…”
O altar. Sophie ficou imóvel e olhou para eles sem nem mesmo um pingo de agitação. Claro, ela esperava isso.
“É um ataque surpresa! Proteja Sua Majestade!”
Os cavaleiros, incluindo Julie, rapidamente desembainharam suas espadas e os enfrentaram, e uma nuvem escura caiu sobre suas cabeças. Ele bloqueou o sol pedaço por pedaço e jogou relâmpagos e chuva. A velha casa estava tingida de escuridão.
“Haah. Malditos bastardos.”
Sophie os observou lutar com um sorriso.
Clank-! Clank-!
Espadas se encontraram ferozmente, levantando faíscas. No entanto, a magia era inútil aqui. Se a magia destrutiva fosse usada, todos eles seriam mortos.
“Poxa. O tempo deles-“
“Sua Majestade.”
De repente, uma pessoa apareceu na escuridão.
Stomp- Stomp-
Um homem ousou se aproximar do trono depois de sair das sombras do campo de batalha. A testa de Sophie franziu.
“Deculein?”
“Sim.”
“Por que você está tão atrasado?”
“Desculpe, já faz muito tempo, Sua Majestade.”
“…Muito tempo?”
Sophie inclinou a cabeça desconfiada, mas então se lembrou da noite passada. O favor incerto que pediu a Deculein. Ela não esperava que ele fosse capaz de fazer isso, e ela não achava que eles existiriam aqui.
…De jeito nenhum.
“Me siga. Aqui é perigoso”.
Ele agarrou o braço da Imperatriz e a ergueu. Enquanto a conduzia como queria, evacuando do caos, ele explicou sua existência.
“Parece que já se passaram centenas de anos.”
“…”
O rosto de Sophie ficou em branco.
“Eu sou o professor do espelho.”