Clank-! Claank-!
Em meio ao barulho retumbante de lâminas se chocando, Sophie caminhou pelo corredor. Ela vagou pela velha casa, observando as costas do homem que a conduzia. Como Imperatriz, hoje poderia ser a primeira vez que ela olhava as costas de alguém por tanto tempo.
“… Você disse o professor no espelho?”
“Sim. Sua Majestade.”
Sophie passou por suas memórias quando estava sofrendo de veneno e morrendo. O Professor passou todo o seu tempo com ela através do [O Espelho do Demônio] e acabou morrendo.
“Você quer dizer que a linha do tempo é separada?”
“Não tenho certeza. Mas eu não sou uma alma, mas uma memória, um espírito.”
Deculein ainda estava arrumado, e seu tom era firme e educado.
“Meus poderes mentais que adiaram a morte permaneceram no submundo e até sobreviveram à regressão de Vossa Majestade. Não é o resultado que eu queria, mas talvez seja o desejo de Vossa Majestade que eu ainda esteja aqui.”
“Desejo…? Mas onde está Deculein agora?”
Sophie perguntou. Deculein respondeu baixinho.
“Talvez esteja falando com fantasmas do submundo. Entre os fantasmas desta velha casa ainda existem almas dignas de respeito, que são claras e puras de espírito. Como Iggyris.”
“…Por acaso. Foi você, Deculein, quem assinou isso?
“Sim.”
A assinatura de Deculein está escrita no pôster. Talvez Deculein tenha visto e reconhecido sua outra existência.
“Vossa Majestade, fique aqui até o sol nascer.”
Ele guiou a Imperatriz para um quarto apertado onde alguém como um jardineiro poderia ficar.
“Este lugar é a fronteira entre o submundo e este mundo. É uma rachadura muito pequena que observei com minha Visão. Quando o sol nascer, saia por esta porta. Um eclipse chegará em breve. Antes disso, você deve sair.”
Ele apontou para uma pequena porta no canto de trás. Sophie olhou para ele e perguntou.
“E você?”
“…”
“O que você vai fazer?”
Deculein não disse nada enquanto encarava a Imperatriz.
“Tenho muitas coisas que quero te contar.”
A Professor no espelho compartilhou todas as suas mortes e partiu no momento em que ela superou a morte.
“Como um amigo imaginário, o homem que esteve comigo em minha memória.”
Sua voz se acalmou. Deculein ainda não tinha expressão.
“Você sabe?”
Quando Sophie leu os registros do Palácio Imperial, quando soube da existência dessa velha casa, a primeira coisa que lhe veio à mente foi esse Professor. Pensando que, por acaso, pode haver vestígios daquele Professor no submundo. Não, ela esperava que sim.
“Tenho mais lembranças com você do que sem você.”
Centenas de anos. Mesmo em sua vida cotidiana chata, eles sempre foram valorizados por sua mente ociosa.
“O atual Deculein não se lembra daqueles dias.”
Sophie fingiu que não era um problema e ignorou. Fingindo que não era nada, ela se empurrou para seu tédio. No entanto, foi doloroso.
“Foi uma merda.”
“Sua Majestade.”
Deculein chamou a atenção dela. Sophie olhou para ele.
“Eu sou Deculein, e Deculein sou eu. Ele logo se lembrará. Mas por que Vossa Majestade preparou um evento como este?”
“…Tsk.”
A sobrancelha de Sophie se torceu.
“Você ainda está preocupado com Julie mesmo assim?”
“…Não.”
Deculein balançou a cabeça. Ele não estava sorrindo agora, mas estava agindo da mesma maneira que ele estava quando estava lidando com a morte dela. Educado e calmo.
“Estou preocupado com Vossa Majestade.”
“…”
“Assim como eu sou o único que se lembra de Vossa Majestade, você é a única que se lembra de mim.”
“…O que?”
Seu coração acelerou. Sophie coçou a clavícula involuntariamente, mas Deculein continuou.
“Vossa Majestade é preciosa. Para mim como o Professor no espelho, para mim vivendo neste mundo, e para este mundo também. Talvez seja por isso que eu permaneci aqui…”
* * *
“… Esqueça isso, professor. Eu vou desistir.”
A Imperatriz me disse. O espaço manchado de sangue foi restaurado ao normal, e sua aura assassina desapareceu. Ela sorriu amargamente, tomando seu chá.
“Você tem o maior respeito e cortesia pela família real. Não quero me tornar um membro pobre da família imperial mesmo quando morrer. Se você quer servir Sophie, eu tenho que deixar.
Um respeito fundamental pela família imperial. Eu desejava respeitar aqueles que estavam no topo do sistema de classes.
“No entanto, esteja ciente do que eu disse. Sophie certamente se tornará um desastre. Você pode se arrepender um dia.”
As palavras da Imperatriz se instalaram em minha mente como peças de um quebra-cabeça. A razão pela qual Freyden envenenou Sophie no passado distante, agora eu achava que conhecia seus motivos.
“E mais uma pessoa está esperando por você.”
“É Decalane?”
“Não.”
A Imperatriz balançou a cabeça.
“Iggyris. Ele tem muito a dizer a você.”
Iggyris von Kreil Freyden, ex-chefe de Freyden e pai de Julie, Zeit e Josephine. Ele era um homem rico que produziu três pessoas indiscutivelmente talentosas.
“Ele diz que não quer mais nada de você. Ele tem observado você aqui.”
Riacho-
A porta atrás de mim se abriu. Eu olhei para trás.
“Então, vocês dois falam agora. É hora de eu ir. Adeus, professor. Cuide de Sophie, aquele monstro.
A Imperatriz se espalhou como névoa, e Iggyris, que se aproximou sem fazer barulho, olhou para mim. Depois de olhar para mim por um longo tempo sem dizer uma palavra, ele estendeu a mão.
…Ele estava pedindo um aperto de mão.
* * *
Boooooom-!
Na praça da casa velha, a batalha ainda estava em pleno andamento.
Estrondo-! Clank-!
Mana e espadas furiosas levantaram faíscas. Fragmentos de lâminas quebradas cobriam a praça, e a magia destrutiva do exército de um homem de Adrienne enviou carne e órgãos espalhados pela pedra.
Splash-!
Mas mesmo que eles fossem decapitados, suas pernas cortadas com uma espada, e até mesmo seu corpo inteiro dilacerado por magia destrutiva, eles não morreriam. Era o mesmo para aliados e inimigos.
“O que é isto-“
Um soldado do Altar avançou com a mão na garganta cortada. Perto dali, um monstro gigante usou sua cabeça decepada como uma arma contundente. Julie ficou surpresa.
— A velha casa é como o submundo quando o sol se põe. Quando uma pessoa morre, ela se move até que seu corpo apodreça e se torne pó.
Uma voz explicou o fenômeno atual. Os olhos de Julie se arregalaram com o som familiar. Ela se virou apressadamente.
-Espere até o sol nascer. Eu vou ajudar também.
A forma de um fantasma tremeu no ar. Julie conhecia aquela silhueta, embora parecesse embaçada e fraca. Ela ainda se lembrava.
“Senhor?”
─…Sim.
Iggyris. O pai de Freyden, a quem ela não se atreveu a chamar de pai mesmo no momento de sua morte.
“Ah…”
Suas mãos tremiam, e ela sentiu como se uma adaga tivesse sido enfiada em seu peito.
“Como é que em um lugar como este-“
“Julie. Recue.”
Ela se aproximou lentamente de seu pai, mas um lampejo de aço do lado a deteve.
“… Não vá mais longe.”
Deculein. Ele olhou para Julie e Iggyris antes de usar a Obsidiana Floco de Neve. O metal congelado bloqueou o espaço entre o espírito e Julie como uma cerca.
-Professor. Você ainda não pode desistir.
Iggyris suspirou e Deculein retrucou.
“Senhor Iggyris. Você também. Se você chegar mais perto de Julie, eu vou te matar.
─ Como? Como você pode me matar quando eu já estou morto?
Ele perguntou com um sorriso de escárnio. Naquele exato momento, a mana se juntou na mão de Deculein, iluminando a escuridão.
Um sol artificial.
“Iggyris. Você é uma criatura monstruosa, mas ainda vai queimar. Não faça nada presunçoso.”
─…
Enquanto Iggyris murmurava silenciosamente, desta vez, Julie se mexeu.
“Pare, professor Deculein.”
Ela acenou sua espada levemente. O ar frio que emitia congelou o sol artificial.
“…Julie.”
Deculein franziu a testa. Ela olhou para ele com desprezo e acenou.
“Afaste-se. Estou fazendo isso por você.”
“Há.”
Sem perceber, ela riu e abaixou a cabeça em descrença.
“Quantas vidas você tirou até agora enquanto dizia que é para mim?”
“…”
“Vidas sem pecado… quantas?”
Deculein não respondeu. Ele nem olhou para ela, mas se virou para Iggyris.
“Senhor Iggyris. Pare com isso.
-Eu já não te disse? Não posso atender seu pedido.
“…É tolice.”
Deculein olhou para a alma de Iggyris com raiva em seus olhos.
“Vocês dois conversaram?”
“…”
Deculein não disse nada, mas Iggyris suspirou como se não pudesse evitar.
-Ok, professor. Então… Julie.
Iggyris olhou para Julie novamente. Para ela, seu corpo era apenas fumaça nebulosa, mas seus olhos estavam claros.
— Vou lhe dar uma escolha.
“…Escolha?”
—Julie. Se você odeia o professor Deculein até a morte. Se você o odeia o suficiente para matá-lo.
Iggyris olhou para Deculein. Ele deu um passo nessa direção.
-Me encontre.
“Este é o seu último aviso.”
A voz de Iggyris e as palavras de Deculein se sobrepuseram.
— Se não, vá ao Professor, não a mim.
Uau…
Um vento frio passou, levando a alma de Iggyris com ele, mas Julie encontrou seus rastros deixados como uma marca em seu mapa. Se ela odiava o Professor, isso significava que ela deveria ir lá.
“Julie.”
“…”
Os olhos de Julie se arregalaram lentamente quando ela olhou para cima. Deculein a encarava com tristeza nos olhos.
“Não vá.”
Julie balançou a cabeça.
“Não mostre esse rosto para mim. Fica melhor quando você sempre fica como uma árvore gigante.”
“Se você for para Iggyris, você vai morrer.”
“…”
Ele disse que ela iria morrer. Julie olhou para o mapa em sua mão. Claro, Deculein era um vilão. Pelo menos para Julie. No entanto…
Agora parecia que seu aviso não era falso.
“Professor.”
Provavelmente porque Julie sabia que Iggyris não a amava. Que ele nunca, nem mesmo uma vez, a amou.
“Só vou te perguntar uma coisa.”
Mesmo assim, Julie guardou o mapa.
“Você acha que estou viva agora?”
“…”
Um silêncio pesado caiu sobre Deculein.
“Eu não estou.”
Julie apertou a mandíbula. Ela soltou uma respiração quente através de seus dentes bem fechados.
“A vez que você me traiu, não, muito antes disso. Eu já estava morta.”
“…”
Deculein suspirou. Ele abaixou a cabeça lentamente, depois levantou-a novamente.
“…Julie. Mesmo que você esteja morta.”
Julie. A cavaleira cujo sonho foi perdido para Deculein. Uma mulher que estava morrendo e ganhando vida ao mesmo tempo, encharcada em seu amor e obsessão.
“Espero que você esteja viva.”
Julie não respondeu. Ela se virou e balançou a espada atrás das costas dele.
Crush-!
O peão do Altar, seu coração perfurado por ele, congelou, e ela correu para o campo de batalha antes que ele caísse. Era uma rejeição que combinava com Julie.
* * *
Por outro lado, o Altar, tendo entrado na velha casa, primeiro colocou guardas no portão e patrulhava a área circundante. Uma vez que o esquadrão avançado foi enviado, os nobres e servos que tentavam escapar foram detidos e, se necessário, mortos.
“Ei, Syrio .”
“Ei! Me deixar ir! Me deixar ir! Me deixar ir!”
“O que devemos fazer com ela?”
Naquele momento, o cavaleiro gigante mostrou a criança que segurava, pendurada como uma galinha em sua mão. Ele era Jaylon, uma das pessoas mais poderosas do Império; ele ficou do lado do Altar.
“Ela disse que era uma aventureira.”
“Solte! Me deixar ir! Por que você está fazendo isso?!”
Lia estava pendurada na mão de Jaylon e gritando.
“Aventureira? Por que uma aventureira está aqui… hein? Espere.”
Syrio fez uma pausa.
“Você não é Lia?”
“…Eh? Você me conhece?”
Lia parou por um momento.
“Ah, claro, ~. Já nos conhecemos. Ei. Você pode deixá-la ir. Essas são as crianças que ajudaram nossos moradores com isso e aquilo.”
Várias missões secundárias foram concluídas para obter recompensas. Claro que, além de ajudar diretamente o Altar, Lia tinha um histórico de ajudar aldeias carentes.
“… Você era esse tipo de pessoa? OK. Eu vou deixar você ir. Vejo que você é uma boa garota.”
Lia, que foi salva graças a ele, deu um suspiro de alívio assim que colocou os pés de volta no chão. O propósito do Altar não era erradicar o Império em primeiro lugar. Se apenas o Deus deles se manifestasse, não importaria o que acontecesse com o resto.
…Claro, a vontade de Deus seria um pouco diferente.
“Mas por que você veio aqui? Se você atacar de repente o Palácio Imperial… não faz sentido. É muito perigoso. Não, você atravessou todas aquelas tropas?”
Lia, que estava familiarizada com a configuração surpreendentemente fácil do Altar, foi pega de propósito para poder fazer essas perguntas.
“Hmph. Esses bastardos foram os primeiros a destruir nossos templos.”
Jaylon disse, rangendo os dentes. Lia pensou sobre isso e então assentiu. Este evento era familiar. Houve um gatilho ao longo das linhas de ‘se você destruir mais do que alguns templos, o Altar invadirá diretamente o império’.
Mas, ainda assim, atacar de repente o Palácio Imperial foi um pouco irracional.
“De repente, eles nos atacaram primeiro! Isso é apenas retaliação. Então…”
Foi então.
Aaaaaaaaaaah-!
Um grito e o som de uma corrida chegaram aos seus ouvidos.
Aaaaaaaaaaah-!
Vinha de um corredor no meio da casa velha. Alguma garota maluca estava correndo por lá.
Aaaaaaaaaaah-!
“…”
“…”
Aaaaaaaaaaah-!
Os do Altar a seguiram com os olhos enquanto ela gritava e fugia.
Aaaaaaaaaaah-!
Não só Lia, mas todos do Altar ficaram curiosos, então continuaram assistindo.
“Espere um minuto. Essaé Epherene.”
Syrio disse, assustado. Jaylon, de pé ao lado dele, levantou uma sobrancelha.
“Epherene? Ah, daquela vez, mago? E agora? Parece que ela está prestes a morrer.”
Mais de trinta fantasmas a perseguiam. Ou seria privada de seu corpo, seus membros seriam arrancados, ou ambos.
“Ei. Você não sabe o que acontece se ela morrer?
Mas Syrio deu um tapinha no ombro de Jaylon com um olhar sério.
“O que acontece… oh.”
“…”
Percebendo isso tarde demais, Jaylon cuspiu um grunhido frustrado. Syrio aqueceu sua mana.
“O que você está fazendo? Precisamos salvá-la imediatamente.”
Agora, os poderes de Sophie, embora incompletamente, foram transferidos para Epherene. Se Epherene morresse em tal situação, devido à natureza do poder, ele retornaria a Sophie. Eles finalmente trouxeram os poderes de Sophie, mas todos os seus esforços seriam em vão se isso acontecesse.
Jaylon sacou sua espada e gritou.
“Caramba. O que você está fazendo?! Venha ajudá-la! Se ela morrer, você morrerá pelas minhas mãos!”
Os soldados do Altar correram para Epherene.
Aaaaaah-! Aaaaaah-!
Ela foi fácil de encontrar, graças aos seus gritos.
“Ajude-me…?”
Estrondo-!
Um grupo de guerreiros do Altar chegou como escolta VIP.
“…Huh?”
De repente cercada, Epherene piscou várias vezes enquanto Jaylon e Syrio riam.
“Ei. Fique parada; aós o salvaremos.”
“Isso mesmo. Já faz muito tempo~, discípula de Deculein. Vai ser muito ruim se você morrer, sabe? Então, fique atrás de nós, tudo bem~?”
“…Epherene! Onde você esteve?!”
Lia pulou nos braços de Epherene.
“Hã, Lia? Lia, que diabos? Não, o que é tudo isso agora?”
Epherene observou o Altar, ainda perplexa, protegê-la dos fantasmas.