…O deserto. Olhei para o mapa de Delric, contrastando as coordenadas de nosso progresso com nosso destino. Parecia que já havíamos chegado ao nosso destino. Não o que eu estava pensando, no entanto.
“Parece estar aqui.”
Falei com a pessoa ao meu lado.
“Aqui?”
Sophie. Ela, que estava me seguindo, olhou em volta com nobreza. Não havia nada por aqui exceto uma única cabana de madeira. Era a única estrutura de madeira visível no vasto deserto. Parecia suspeito, não importa quem o visse.
“Uma cabana.”
Sophie estreitou os olhos. Os cavaleiros ao seu lado mantinham as costas retas enquanto olhavam para ela.
“Quem é a fonte desta informação?”
Sophie perguntou com raiva. Eu respondi.
“Sou eu.”
“…”
Sophie, que estava prestes a dizer alguma coisa, calou a boca por um momento. Agora, eu estava acostumado a contar mentiras para ela. Sophie cerrou os dentes.
“Eu já sei que você recebeu o relatório.”
“Sim. Mas fui eu que considerei uma fonte viável.”
“…”
“Uma pessoa está no comando porque ela tem responsabilidade. Não responsabilizamos os outros.”
O ar ao nosso redor ficou rígido. Sophie olhou para mim com os olhos semicerrados, fazendo com que os cavaleiros perto de nós se afastassem.
“Além disso, quem sabe o que haverá nisso.”
“Então. Fodam-se, todos vocês.”
Sophie gerou mana e afastou os cavaleiros.
“Somente Deculein e eu entraremos.”
“V-Sua Majestade-“
Perplexo, Delric tentou impedi-la, mas eu intervim.
“Sim. Vamos fazer isso.”
E abri a porta da cabana. O cheiro de madeira permeava o interior comum. Sophie parecia um pouco perdida quando apontei para dentro.
“!i.”
“…Professor! Houve um ataque de Extermínio agora mesmo. Quem sabe o que pode estar dentro.“
Delric me chamou pelo meu antigo título, desesperado para me impedir.
“O suficiente.”
Sophie empurrou Delric e então entrou direto na cabana.
“Entre.”
Ela olhou para mim do outro lado da soleira. Suas mãos enluvadas se estenderam.
“Sim.”
Eu aceitei sua mão e entrei.
Bater!
Assim que o fiz, a porta se fechou atrás de nós. Fomos mergulhados na escuridão.
“Está tudo bem,”
Eu disse. Sophie respondeu.
“Eu sei. Existe um código de acesso?”
“Sim.”
Quando olhei para a escuridão com Visão, pude ver um círculo mágico.
“É uma passagem.”
Eu entendi em um instante. Esta era uma passagem que levava ao subsolo. Se eu desmontasse e analisasse essa mágica, poderia encontrar a senha. Sophie perguntou.
“E, então, qual é a senha?”
“…É ‘noite no deserto’.”
Whooosh!
A cabana afundou na areia.
* * *
Bang!
“…”
No momento em que chegamos, Sophie reabriu os olhos. Embora ainda estivesse dentro da cabana, o barulho do lado de fora era diferente. Ouvi as vozes das pessoas; não falavam a língua imperial, mas uma certa língua tribal.
“… Acho que sua informação estava certa, hein?”
Sophienolhou para Deculein e limpou a garganta como se estivesse um pouco envergonhada.
“Sim. Vamos entrar.”
Deculein abriu a porta da cabana.
“…”
Várias pessoas estavam indo e vindo por esse espaço subterrâneo, e havia lojas, escolas e outras coisas construídas ao redor. Era um esconderijo para as tribos do deserto escaparem do Império, mas a distinção entre áreas residenciais e comerciais era tão gritante que até Sophie ficou perplexa.
“… Você veio.”
Alguém usando um turbante se aproximou dos dois.
“Idnik.”
Sophie franziu a testa e Deculein perguntou.
“Não foi que a informação vazou, mas que você nos chamou?”
“Sim. Pedi uma conversa… mas não achei que Vossa Majestade viria.
Idnik apontou para a cabana novamente.
“Vamos conversar lá dentro.”
Sophie aqueceu sua mana, mas Deculein agarrou seu pulso.
“…Pare.”
“O que?”
“Não há razão para brigar. Ainda é impossível determinar quem é Sangue Demoníaco. Além disso, as chances de sucesso são pequenas.”
Idnik assentiu.
“Isso mesmo. Nossas chances também são pequenas. Porque temos um inimigo comum.”
“O demônio do deserto?”
“Sim.”
Idnik olhou para Sophie.
“Vossa Majestade, você já ouviu a lenda do demônio do deserto?”
“…”
Sophie não respondeu.
“Sim. De qualquer forma, é um demônio. É um demônio que foi selado no passado, mas o selo foi afrouxado nos dias de hoje devido à entrada do exército imperial no deserto. Este esconderijo contém as cinzas antigas que foram usadas para selá-lo.”
Dizendo isso, Idnik entrou na cabana.
“Entre. Haverá uma comoção lá fora.”
Deculein e Sophie a seguiram um segundo depois.
“…”
Sophie examinou o interior da cabana e sentou-se perto da mesa de jantar, quase instintivamente. Se pudesse sentar, ela se sentaria. Isso se encaixava em sua posição como Imperatriz.
Sophiefalou.
“Deculein.”
Suas pupilas carmesins subiram acentuadamente.
“Sim.”
“Por que você veio aqui?”
Deculein estava sentado de frente para ela.
“Não há absolutamente nenhuma maneira de você sair em uma campanha sem qualquer dúvida.”
Isso estava correto. Deculein confiava em um mapa que nada mais era do que um pedaço de papel. Não teve nenhuma revisão, nenhum reconhecimento.
“…Deculein. Você sabia.”
Ele observou Sophien em silêncio.
Tique, toque
A cabine rangeu ao redor deles e a areia caiu suavemente do teto.
“…Se for assim.”
O rosto de Sophie endureceu. Sua mandíbula se contraiu.
“Você desobedeceu minhas ordens e se comunicou secretamente com o inimigo? Até onde você está planejando me decepcionar?
Sua voz era baixa e seca.
“É para Vossa Majestade.”
“Para mim?”
“Você gostaria de me ouvir primeiro?”
Idnik disse isso e pousou algumas xícaras de chá. No momento seguinte, ela caiu sobre um joelho. Sophie não prestou atenção nela.
“Eu sou Idnik, uma discípula de Demakan e representante do deserto.”
“…”
Sophie ainda está focada em Deculein. Idnik colocou um documento sobre a mesa, não abalada.
“É um pedido de rendição assinado por uma tribo minoritária no deserto. O deserto não prejudicará o Império. Juro pelo meu sangue.”
Sophie ainda não respondeu. Idnik continuou a explicar.
“O deserto não tem nada a ver com a Aniquilação ou o Altar. Estamos todos sendo enganados por eles jogarem um lado contra o outro. Então”
“Esta é a terra de Rohakan, que matou minha mãe.”
Sophie falou com Deculein. Idnik estalou a língua internamente.
“Deculein, você está me dizendo para negociar com tal pessoa. Essa é a sua lealdade?”
Sophie olhou para ele. A raiva dela era tão intensa que ele podia vê-la com Visão. Então, Idnik falou.
“Este deserto está marcado com a magia da autodestruição.”
“…”
Desta vez, Sophie mostrou uma reação. Suas sobrancelhas franziram.
“Se ativado, todo o deserto será destruído. Todo mundo que pisar no deserto morrerá.”
Este foi o enorme círculo mágico que Deculein deixou para Idnik, e ela o instalou com sucesso.
“O deserto arrisca sua vida. Mais alta suprema e nobre Majestade do Império. Por favor, não detone esta mina para pegar uma única minhoca.”
“…”
“Vamos permanecer como minhocas.”
Só então Sophie se voltou para Idnik. Idnik abaixou a cabeça suavemente.
“Eu não quero.”
Foi uma recusa muito simples; seu ódio era tão forte. Idnik se levantou como se ela tivesse esperado por isso.
“Em uma data posterior, enviarei outro enviado.”
Idnik saiu. Sophie continuou a olhar para Deculein como se fosse matar.
“Sua Majestade. Espero que Vossa Majestade não se arrisque no deserto. Minha lealdade é isso.”
“Lealdade? Sua lealdade“
“Vossa Majestade agora está se extraviando.”
“…”
A expressão de Sophie escureceu.
“As tribos do deserto estão sendo massacradas sem remorso. No entanto, eles não são Sangue Demoníaco e, portanto, não há justificativa ou princípio para matá-los. A guerra sem causa só colocará em perigo Vossa Majestade.”
Sophie fechou os olhos por um momento enquanto Deculein falava suavemente.
“Minha lealdade é proteger Vossa Majestade, e esta é a maneira de fazê-lo. Não posso deixar Vossa Majestade desperdiçar seu corpo no deserto.”
“… Há.”
Sophie respondeu com um sorriso de escárnio.
“Deculein. Vou colocá-lo na prisão”.
* * *
Enquanto isso, no Santuário do Tempo, não muito longe do deserto.
“É doooooom!”
Um grito alto surpreendeu Julie enquanto ela dormia. Epherene tinha terminado seu cilindro.
“…Epherene.”
“Julie! Venha e veja!”
Ela agarrou o braço de Julie e a arrastou. Ela terminou um barril grande o suficiente para três ou quatro pessoas se deitarem e descansarem. Perto estavam espalhados documentos teóricos e livros científicos.
“Você pode ver a linha no topo deste barril? É aqui que vou injetar minha energia do tempo.”
Epherene explicou com entusiasmo.
“Vou colocar toda a sua mana aqui também.”
Uma pedra de mana semelhante a um meteorito pesando aproximadamente 227 kg foi colocada ao lado. Antes da transferência de tempo, para evitar uma reação imunológica, toda a mana de Julie deve ser armazenada dentro.
“E este é o líquido condensado da Grama Lunar.”
Foi armazenado em uma seringa conectada. À medida que a transferência de tempo progredisse, continuaria a ser infundida em seu corpo.
“Além disso, o mais importante.”
Epherene pegou um diário.
“O diário do que você deve se lembrar.”
Julie olhou para ele e assentiu.
“Sim.”
“Bom. Vamos começar em breve, então…”
Pisar
Allen apareceu com Idnik. Idnik se aproximou e se sentou. Julie perguntou.
“Idnik. Como foi?”
“Nada bom. Bem, eu esperava. Eu sabia que não funcionaria na primeira tentativa.”
“E o professor?”
Desta vez Epherene perguntou. As orelhas de Julie se animaram quando Idnik deu de ombros.
“Ele parece relutante em matar qualquer coisa que não seja um Sangue Demoníaco. Existem muitas tribos inocentes no deserto, e isso consome muitos recursos.”
“…Sério?”
“Sim. Ele expressou sua opinião a Imperatriz.”
Os olhos de Epherene se arregalaram. Como esperado do professor. Como um seguidor de regras de princípios, ele era mais justo e equitativo do que qualquer outra pessoa quando se tratava de tais assuntos.
“Então o que o professor está fazendo agora?”
“Ele foi preso.”
“…O que?”
* * *
Devido ao fracasso de sua missão, Deculein foi trancado em seu próprio escritório, e o General Bell, que assumiu o controle total da expedição, marchou selvagemente com suas forças. Ele destruiu onze tribos em apenas uma semana. Ele decapitou milhares de Sangue Demonbíacos.
“…Eu te disse, por que você foi com tanta pressa?”
Lia perguntou a Deculein.
“Onde está o Conde que analisa minuciosamente até as menores coisas?”
“Não é da sua conta.”
Havia uma pequena cortina entre eles. Se Deculein saísse de sua área, um alarme soaria imediatamente e um julgamento imediato chegaria, execução.
“Ainda assim.”
“Isso são algemas?”
Deculein apontou para o objeto que Lia segurava.
“Sim. Sua Majestade me disse para colocá-las em você.
“Ok. Me dê isto.”
Lia colocou as algemas através da membrana mágica.
Clink!
Deculein algemou-se. Ele parecia estranhamente relaxado.
“…Você está bem?”
Lia perguntou.
“É apenas uma parte do processo.”
“Processo?”
Estar preso assim fazia parte de seu plano?
“Sua Majestade está bem?”
“Sim? Oh sim. Acho que ela está bem.”
“Isso é sorte.”
“Hmm… então eu vou indo.”
Lia curvou-se e saiu do escritório, correndo para outra pessoa que a esperava.
…
“…É isso?”
O rosto de Sophie mudou quando Lia transmitiu as ações de Deculein. Ela soltou um suspiro baixo e olhou para o teto.
“E então, ele perguntou se Vossa Majestade estava bem.”
Sophie abaixou o rosto novamente. As preocupações de Deculein a derreteram?
Lia rapidamente oaseguiu.
“Ele parece pensar que Vossa Majestade não ficaria à vontade…”
“Você não precisa me dizer isso.”
“…Sim.”
Ela olhou cuidadosamente para Sophie. Agora, entre eles havia um pedaço de gelo fino. O que diabos aconteceu nessa campanha?
“Mas por que você… o Conde.”
Lia parou por um momento.
“…”
Sophie olhou para Lia em silêncio.
“…”
“…”
“Por que prendi o Conde?”
“Sim.”
“Não sei.”
Sophie balançou a cabeça e apoiou o queixo na mão.
“O Professor desistiu do deserto. Ele disse que é uma marcha sem nenhum benefício”.
“…Oh.”
“Eu também sei disso.”
Um sorriso rastejou pelos lábios de Sophie. Como se ela estivesse se ridicularizando, não Deculein.
“Não há mudança para destruir o deserto ou aniquilar o Sangue Demoníaco. Não é para o benefício do Império, e não é algo que vai me ajudar.”
Como Sophie não teve escolha a não ser admitir, ela odiava os Sangue Demoníacos. Ela não sabia de onde vinha aquele sentimento, mas era uma onda intolerável batendo e queimando seu coração. Mesmo sabendo que a expedição ao deserto não trazia nenhum benefício para ela ou para o Império, mesmo sabendo que era besteira sem motivo…
“Fiquei com raiva quando o ouvi.”
“Deixou você… com raiva?”
“Sim. Eu não aguentei.”
Não havia justificativa ou princípio para esse massacre.
“Eu queria matar Deculein.”
“…”
Sophie bagunçou seu cabelo.
“Talvez eu tenha confundido Deculein como alguém igual eu.”
Ela pensou que ele odiava o Sangue Demoníaco e o deserto assim como ela.
“Talvez seja por isso que me senti traída e o prendi.”
“… Então mesmo assim“
“Não.”
Sophie sacudiu a cabeça.
“Deculein permanecerá trancado assim. Até que a expedição ao deserto termine.”
Sua resposta foi resoluta.
“A razão…”
Lia olhou para ela e perguntou. Sophieriu.
“É um segredo.”
…
“…Ela disse que a razão para te trancar é um segredo. Ainda assim, você não é completamente odiado. Isso é uma sorte.”
Lia, que voltou para Deculein novamente, relatou estando encostada na parede do escritório.
“Quantas vezes você vai ir e voltar?”
Deculein perguntou sem rodeios.
‘Esse cara que estou ajudando…’
“Recebi algo, então estou ajudando também.”
“Não há necessidade.”
Ruído, Rugido,
Ela ouviu o som de páginas virando. Lia olhou pela janela para sua aparência delicada.
“Conte.”
Deculein não respondeu. Ela jogou uma pedra nele enquanto ele calmamente lia seu livro.
“Você deve ter amado muito sua ex-noiva.”
“…”
O som de virar as páginas parou momentaneamente. Ele sequer rasgou um papel de surpresa? Lia coçou a nuca e continuou.
“Todo mundo olha para mim e diz coisas assim. Eu me pareço com sua velha noiva morta; é por isso que o Conde está me ensinando. Porque me pareço com sua antiga noiva…
“Isto está errado.”
“Sério? Não sei; Eu não acho.”
Naquele momento, Deculein deu um puxão nas engrenagens de seu coração.
“… Yuli.”
Naquele momento, Lia sentiu que seu coração poderia explodir.
“Ela não está morta.”
“…O que?”
Lia, que não conseguiu respirar por um momento, perguntou.
“Ela está viva.”
“…?”
O que ele estava dizendo? Yuli estava viva? De jeito nenhum ele sabia quem ela era…
“Ela me deixou porque tinha medo de mim.”
Um dia, Sylvia disse a Deculein que a alma de Yuli estava vivendo e respirando em algum lugar, e assim ela o deixou, fingindo estar morta. Ela havia dito isso.
“Ela deve ter me odiado o suficiente para fingir que estava morta.”
“…”
“Então você não precisa se preocupar. Eu não estou procurando Yuli de alguém como você.”
Lia estava convencida. Então era isso que Deculein estava pensando. Que Yuli não morreu, mas o deixou. Isso era compreensível.
Lia fechou os olhos por um momento.
“De jeito nenhum. Não acho que seja isso.”
Ela balançou a cabeça lentamente. Deculein torceu os lábios.
“O que você sabe?”
“Ouvi dizer que temos personalidades semelhantes.”
“… Delric te contou isso?”
Uma veia surgiu na têmpora de Deculein.
“Eu não consigo lembrar quem… de qualquer maneira. Se fosse eu.”
Ela mergulhou em pensamentos, e a razão pela qual ela terminou com Kim Woojin. Não, a razão pela qual ela não conseguiu pegá-lo quando ele terminou com ela…
“Se fosse eu…”
Woojin não tinha pais. Ele foi abandonado, e a única família que ele tinha era sua irmãzinha. Uma irmã mais nova com uma conexão mais profunda que o sangue, aquela criança lamentável que faleceu em tenra idade.
“Acho que não ajudaria em nada.”
Então, ela queria ser parte de sua família. Ela queria fazê-lo feliz. Ter filhos juntos, ver os netos e aquecer o buraco no peito de Woojin… uma família tão harmoniosa que você só vê nos contos de fadas.
Então viva feliz para sempre.
“Eu pensei que você não ficaria feliz se estivesse comigo.”
No entanto, ela descobriu tarde demais que ela mesma não podia ser feliz.
“Eu acho que ela poderia ter saído… por causa disso.”
Então, ela não poderia pegá-lo. Ela não o pegou.
“… Bem, se fosse minha personalidade. Hum.”
Ela terminou alegremente e balançou a cabeça para afastar pensamentos deprimentes.
“…”
Deculein não disse nada. Então, ele virou para uma nova página.
“Poderia ser. Com a personalidade dela.”
“…”
Suas palavras foram um pouco dolorosas para Lia. Mesmo que Deculein não fosse Kim Woojin…
“No entanto, não é.”
“Não? Não é o quê?”
“O que você disse.”
Ele fechou o livro que estava lendo.
“Que eu não seria feliz.”
Naquele momento, Lia cerrou os punhos. Parecia que sua garganta estava sendo espremida.
“Eu teria sido mais feliz do que qualquer outra pessoa.”
“…Eu vejo.”
“Estou feliz por não poder ver o rosto dele.
Com esse pensamento em mente, Lia se virou.
“Então eu vou indo!”
“…”
Ela deixou para trás o silencioso Deculein. Ela foi relatar suas palavras a Sophie.
“…Kim Woojin.”
Kim Woojin. Não Deculein, mas Kim Woojin. Ela sentia muita falta dele agora. Dizendo que Lia olhou para os portões do Palácio Imperial.
“Kim Woojin.”
TOC Toc
“Desculpe.”
Riacho
E, a porta do quarto se abriu lentamente. Além desse portal estava a existência perfeita, Sophie. Ela estava sentada em uma cadeira e olhando para Lia.
“Quem é Kim Woojin?”
“…Eh?”
* * *
…Esta era uma memória muito antiga. Não, foi perto do começo.
“Fufu. Você não sentiu isso enquanto fazia a modelagem? Você se parece com Deculein.”
Aproximei-me de Woojin, que estava trabalhando horas extras, e disse que o personagem de Deculein o usava como modelo sem motivo.
“O que?”
Woojin agarrou seu cabelo como se fosse injusto.
“Acabei de ter duas reuniões com o escritor.”
“Acho que ele viu você enquanto passava pela empresa. De qualquer forma, olhe. Vocês tem personalidades semelhantes.”
“…Personalidades semelhantes?”
“É semelhante.”
“Tsk… é por isso que você foi abandonado por mim.”
Minha expressão endureceu um pouco. Essas palavras doeram um pouco, mas de qualquer forma, fui dispensado.
“A propósito.”
Kim Woojin sorriu e apontou para a janela. Um carro estrangeiro brilhante estava estacionado perto da entrada.
“Essa pessoa não é ainda pior do que eu?”
“…”
Sua atitude, comportamento e rosto estavam muito relaxados. Esse cara estava bem? Então, devo fingir que estou bem também? Dei-lhe um pequeno sorriso.
“…Sim. Ele é uma boa pessoa de uma maneira diferente de você.”
Ele era uma boa pessoa de uma maneira diferente porque ninguém era melhor do que você neste mundo.
“Sério? Isso é um alívio.”
Woojin disse que estava aliviado, mas eu senti meu coração doer por algum motivo. Estranho, como a sensação de arranhar meu peito com as unhas.
“Sim… mas, e… você sabe…”
Eu estava inquieta sobre o que dizer, ou não deveria dizer nada? Devo tentar pegá-lo agora mesmo? Eu estava refletindo sobre isso como uma tola.
“Yoo Ara. Nos conhecemos há três anos, certo? O que você está tentando dizer?”
Nosso romance no escritório era um segredo. Namoramos antes de entrar na empresa, mas foi mantido em segredo porque se tornou um relacionamento da empresa. Foi só por precaução, já que eu não queria que meu nome seguisse você. Eu não queria ouvir que você entrou na empresa por minha causa.
“…Sim. O que eu estava tentando dizer…”
Tique, toque, toque.
O som do ponteiro dos segundos era irritantemente alto.
…Eu sempre era a primeiro a falar em momentos tão embaraçosos. Porque Woojin não poderia dizer que deveríamos parar.
“Bem, então, Woojin. Eu vou indo.”
Kim Woojin respondeu com um sorriso.
“Ok. Descanse.”
“Sim. Woojin, você também.”
Deixando Woojin para trás, saí do escritório. Uma pessoa estava esperando do lado de fora do prédio.
“Você falou?”
O homem que fez essa pergunta era o líder da equipe da empresa parceira. Nós nos conhecemos por acaso a negócios, e no trabalho, as pessoas fofocavam que tínhamos algo acontecendo entre nós, mas…
“Sim.”
Eu balancei a cabeça e tirei meu colar.
“E isto. É muito desconfortável aceitar. É caro.”
“…”
O homem pegou sem dizer nada.
“De fato.”
E então, ele assentiu.
“…Kim Woojin. Ele é um cara legal mesmo. Boa reputação, boas habilidades.”
“…”
Kim Woojin pensou que eu estava tendo um caso com esse homem. Este homem pensou que eu queria namorar Woojin novamente.
“Obrigado pelos elogios.”
Ainda assim, desde que ele elogiou Woojin, parecia que ele estava me elogiando. O homem sorriu e balançou a cabeça.
“Meu rival era uma pessoa muito legal, afinal. Que pena.”
“… Woojin? Mas ele não tem um Benz.”
“Qual é a diferença?”
O homem olhou para o escritório de Kim Woojin.
“Seu rosto e coração são um Benz.”
“…Sério?”
“Especialmente o rosto.”
Sua aparência foi o suficiente para ser o modelo para Deculein.
“Sinto que o coração dele é mais como um Benz.”
“De qualquer forma, eu vou embora. Você disse que ainda havia trabalho a ser feito.
O homem respondeu enquanto guardava o colar.
“Sim. Vou fazer uma verificação rápida lá em cima.
“Ok. Tchau. Não aja de forma estranha se nos encontrarmos novamente mais tarde.
“Absolutamente.”
“Haha-“
Rindo assim, o homem saiu, e ela deu uma olhada no escritório novamente.
“Pelo menos você não é um mau perdedor.”
Enquanto assistia Kim Woojin fazendo algo estranho enquanto murmurava em sua cadeira, ela estava prestes a retornar ao seu escritório…
ESTRONDO!
Um relâmpago desceu. Um enxame de luzes envolveu o escritório, escurecendo sua visão, e um trovão soou em seu ouvido um momento depois.
…Quando ela abriu os olhos, ela era Lia.