Com indiferença, Sophien olhou para a caneta-tinteiro presa no ar. Ela tinha aprendido recentemente que [Bola de Fogo] da série de destruição, [Barreira] da série auxiliar e [Psicocinesia] da série de operação eram os fundamentos de cada série de magia.
Além disso, havia um certo limite para a produção de magia de uma pessoa, então era de conhecimento comum que o talento de um mago influenciou muito sua destreza.
“…”
Sophien puxou a caneta-tinteiro em sua direção com sua própria [Psicocinese].
Ao fazer isso, ela destruiu toda a sala de estudo, mas seu alvo nem mesmo se mexeu.
Sua magia destruiu o piso, demoliu o teto, quebrou as colunas e obliterou as estantes ao redor delas.
Em meio às ruínas, Deculein permaneceu calmo e inabalável. Ele nem parecia cansado. Sua respiração estava relaxada e sua dignidade permaneceu intacta. Sua aparência aristocrática estimulou Sophien.
“… Isso é incrível.”
Ela tinha um sentimento afiado e aguçado, do que era possível e do que ainda não seria.
A psicocinesia de Deculein pertencia a este último. Claro, ela não queria admitir no início, mas agora que ela estava quase sem tempo, ela não tinha outra escolha.
“Vinte minutos se passaram.”
A imperatriz olhou para Deculein, cujos olhos azuis a observavam. Suas íris estavam cheias de mistério, mas brilhavam como cristais.
“Posso ver porque você mostrou tanta confiança antes. Eu não consigo vencer a sua [Psicocinese].” Sophien sorriu.
Deculein respondeu: “Então vamos começar a aula de conceito agora”.
“Você ainda tem um conceito para me ensinar?”
“Sim. Quero mostrar um conceito que só eu conheço.”
“Um conceito que só você conhece?”
Ele desenhou um círculo mágico no ar enquanto respondia a ela, formando uma forma que estava longe dos círculos mágicos comuns.
“… Incrível.”
A imperatriz apoiou o queixo nas costas da mão. Mais do que o círculo mágico que ele mostrava, ela achava o próprio Deculein interessante.
“Conheço você. Li um documento sobre você e tenho observado você pessoalmente.”
Sophien pegou todos os papéis que a agência de inteligência deu a ela e os entregou diretamente a ele.
“Nenhum deles estava certo sobre você.”
“… É um documento confidencial, Vossa Majestade. Você não deve mostrar a ninguém. ” Ele franziu a testa enquanto olhava para o documento, mas Sophien nem se importou. Eles estavam todos errados de qualquer maneira.
“Eles disseram que seus talentos eram falsos e que você só enganou os outros todo esse tempo, mas o Deculein que vejo agora é diferente.” A imperatriz o encarou, seu olhar hipócrita abrigando fortes dúvidas.
“Você está cheio de anonimato e mistério. Acredito que você está escondendo um segredo. Estou errado?”
“Não. Você tem razão.” Deculein confirmou. Ele nunca mentiu.
Sophien estava contente apenas com isso. Já que ele não tentou enganá-la, ele merecia olhar para ela neste lugar.
“Bom. Um dia, vou arrancar o seu segredo de você.”
“Se você se envolver na minha aula, Vossa Majestade, esse momento não estará longe.”
A resposta de Deculein foi cheia de vigor. A imperatriz, rindo amargamente, finalmente olhou para o círculo mágico apresentado por Deculein.
“Esta é a magia que eu quero te ensinar. É um conceito dos tempos antigos e é um dos ramos da teoria da magia que foi reinventada pela era moderna.”
“Hmm. O que é?”
“É a linguagem rúnica.”
“… Linguagem rúnica?”
Os olhos de Sophien se encheram de surpresa, mas Deculein permaneceu calmo.
“Sim.”
A partir do momento em que destruiu as runas, ele pretendia ensinar à imperatriz tudo o que aprendeu sobre elas para quebrar seu tédio e dar a ela grande poder para enfrentar o futuro chefe final.
“Ouvi dizer que foi destruído.”
Ela também estava ciente de seu Simpósio. Os olhos e ouvidos da Família Imperial sempre foram os mais rápidos em divulgar essas notícias no mundo.
“O conhecimento ainda existe em minha mente. No entanto, de agora em diante, não haverá evidências disso na minha aula.”
Isso só foi possível porque, neste momento, Deculein era um professor e Sophien era sua aluna.
Foi uma comunhão feita apenas através de palavras e magia.
“…”
Naquele momento, a imperatriz percebeu suas intenções. Outra emoção surgiu em seu olhar enquanto o olhava fixamente.
“Vou contar a Vossa Majestade todas as 48 runas que interpretei. Se você realizar sua [psicocinese] em runas, até eu posso ser derrotado.”
Nenhum mago no mundo acharia fácil destruir sua pesquisa, ainda mais se fosse sobre a linguagem rúnica. Que tipo de louco enterraria completamente tal coisa, senão uma pessoa que realmente queria deixar sua marca neste mundo como o epítome da insanidade?
“Entendo agora.”
Sophien entendeu o que Deculein quis dizer.
Ele parecia ter esperado pacientemente por ela.
“Você quer me dizer para ser seu discípulo.”
Um super-humano capaz de aceitar a magia antiga e poderosa chamada ‘Runa’.
O talento que poderia levar adiante sua pesquisa e torná-la mais elevada do que qualquer outra pessoa jamais poderia.
“Sim.” Deculein acenou com a cabeça francamente. A imperatriz simplesmente sorriu.
“Vossa Majestade será o primeiro discípulo da minha linguagem rúnica.”
Esse era o seu propósito.
Desde o primeiro encontro, esse já era seu objetivo.
“Ao ensinar-lhe as runas, conseguirei compreender Vossa Majestade, e Vossa Majestade também será capaz de me compreender.”
“Bastardo arrogante.” Sophien riu. Ela não estava realmente incomodada. Em vez disso, ela gostou de sua ousadia.
“OK. Não sei se vai funcionar do seu jeito, mas vou tentar.”
Deculein imediatamente reuniu as runas.
O jeito como ele correu como se tivesse esperado todo esse tempo foi tão honesto que ela achou bastante fofo.
(…) Após 90 minutos de aula, saí da sala de estudos.
“Duque Yukline.”
Enquanto caminhava pelos corredores do palácio imperial, ouvi alguém chamar meu nome. Virando-me, vi o eunuco Jolang, um homem loiro, de pele clara, de baixa estatura e uma barba que não parecia capaz de crescer mais.
“Você terminou as aulas de Vossa Majestade?”
Apesar de ser um vassalo, sua limpeza o fazia parecer mais um servo.
Eu sabia quem ele era. Ele era um vassalo nomeado que desempenhou um papel significativo no palácio imperial. Ele também era o mestre da missão ‘Espelho do Diabo’, chamada “A Escuridão do Palácio Imperial”.
“Sim.”
“Então, há algo que preciso lhe dizer.”
“É sobre o que se esconde sob o palácio imperial?”
“…” Jolang pareceu surpreso, mas logo removeu todas as emoções de seu rosto enquanto olhava para mim.
“Isso mesmo. Me siga. Este não é o lugar certo para discutir isso. Há ouvidos atentos e olhos vigilantes em todo este lugar o tempo todo.”
Segui Jolang pelos corredores do palácio imperial, passando por centenas de quartos até que Jolang entrou em um deles.
Era uma sala vazia com cheiro de incenso.
“É perfeito para uma reunião secreta.”
“Haha. Sim. Esse é o propósito desta sala em primeiro lugar.”
“Os eunucos também têm encontros?”
“Bem, depende da hora. Enfim, Deculein. Deixe-me explicar o que está na escuridão do palácio imperial.”
Eu já conhecia a história por trás disso.
Em meio à escuridão sob essa estrutura grandiosa, estava o produto de um demônio.
Para ser preciso, ninguém sabia se era de natureza demoníaca ou não. Apesar de tudo, aquele espelho refletia o outro lado deste mundo.
Não havia problema se apenas refletisse. No entanto, também conduzia a uma passagem e, a essa altura, já havia se passado muito tempo desde que invadiu o porão pela primeira vez.
“… Então, estamos reunindo pessoas para limpar o porão. Vossa Majestade está confiando no duque de Yukline…”
“Tudo bem.”
Eu não perguntei muito.
Eu não preciso perguntar. Essa foi uma missão que eu já havia resolvido quando estava testando o jogo.
“No entanto, tenho uma condição.”
“O que é?”
“Julie deve ser excluída.”
Jolang ergueu uma sobrancelha e logo riu baixinho.
“… Isso é uma forma de amor ouriço?”
Jolang pode ter dito isso apenas como uma piada ou um comentário sarcástico, mas a frase perfurou minha mente intensamente.
Amor ouriço.
Dois ouriços tremendo de frio se aproximaram para compartilhar sua temperatura corporal. Tentando sobreviver ao inverno, eles se aconchegaram o mais perto que podiam um do outro, mas, eventualmente, eles perceberam.
Quanto mais próximos estavam um do outro, mais seus espinhos os feriam.
“Foi uma piada.”
Não entendendo minha expressão rígida, Jolang rapidamente mudou suas palavras.
“… Tudo bem. Apenas faça o que eu disse.”
“Sim. Tudo bem. Explicarei da melhor maneira possível para o cavaleiro Julie. ”
Balancei a cabeça e saí. Minha cabeça estava cheia de pensamentos complicados, e consumi muito mana enquanto ensinava as runas a Sophien, mas ainda tinha mais uma programação para resolver.
Casa de leilões de Haylech.
Como a cidade mais rica do império, Haylech era um centro criador de tendências de todos os tipos de bens, tesouros raros, luxo esplêndido e belas artes.
Arlos fechou os olhos enquanto ela se aquecia ao sol tão forte quanto o ouro de Haylech. Uma vitalidade diferente dos Cinzas enchia as ruas desta conurbação afluente.
Uma pequena folha caiu no seu ombro enquanto ela andava, e uma voz veio dela.
— Arlos.
Seus olhos se arregalaram.
— Este é Zukaken.
Zukaken mantinha uma relação de cooperação com o Altar, assim como Arlos. No entanto, ao mesmo tempo, ele também era uma das Seis Cobras.
“Eu definitivamente disse que não vou participar.”
“Esta missão é sobre subjugação, não assassinato. Além disso, o plano é simples. Eu só preciso de você e Gerek. Não há risco envolvido.”
“… Gerek não será capaz de te ajudar muito. Ele perde a razão quando se trata de Deculein. Ele não combina com seu temperamento cauteloso.”
Zukaken do submundo foi meticuloso.
Ele devia estar pensando em uma tática desde que o Altar ofereceu 30 milhões de Elnes para o cativeiro de Deculein.
Em comparação, Gerek era mais como um psicopata insano com Transtorno Dissociativo da Personalidade.
— Você esqueceu que Deculein lutou contra Rohakan durante o confronto? Só isso já deve dizer a você que essa tarefa requer uma força imensa. Ele precisa estar lá.
“Se nosso objetivo fosse matá-lo, Gerek o faria de graça.”
— Repito, esta missão é sobre subjugação, não assassinato.
Caminhando enquanto conversava, ela chegou à casa de leilões de Haylech. Ela olhou para a placa que dizia [Klein].
“Vou desligar.”
— O Altar adicionou o ‘Manastone da Extinção’ como parte da recompensa, e estou disposto a dar a você 15% dele. Eu só preciso do seu fantoche e do Gerek.
“…”
Com o Manastone da Extinção agora incluído em suas negociações, ela se tornou um pouco gananciosa.
Zukaken agarrou essa abertura.
— Você só precisa emprestar sua marionete. No lado direito da estrada, você verá um homem ruivo de meia-idade fumando um cigarro.
Arlos olhou na direção fornecida, encontrando um motorista vestindo um terno e fazendo o que a inteligência disse.
— Ele é ‘Jeff’. O motorista de Deculein. Vamos subjugá-lo, então você finge ser ele com sua marionete.
“Deculein tem uma história de notar meus fantoches, seu idiota.”
Ele foi a primeira pessoa a ver através de sua magia.
Claro, graças à dica que ele deu a ela, seus fantoches não emitem mais cinzas.
— Deculein não dá muita atenção aos seus servos, pois pensa neles como ferramentas. Ficará tudo bem. Posso te garantir isso.
Ela não respondeu.
— Estamos falando de uma pedra de mana da mais alta qualidade aqui, Arlos. Uma gema equivalente a um diamante de mana que os humanos ainda não tocaram ou contaminaram. Você não quer?
“…”
— Estimo o valor da pedra de mana que eles ofereceram em 100 milhões de Elnes. Vou te dar 15% disso. 15%.
Após pensar por um momento, ela respondeu: “20%”.
─…
Zukaken ficou em silêncio. De qualquer forma, Arlos não tinha nada a perder.
Ela tinha um rancor pessoal contra Deculein, mas não queria transformar toda a família Yukline em sua inimiga.
— Caramba! É um acordo. Eu, o governante do submundo Zukaken, prometo uma recompensa de 20% ao hipopótamo Arlos, comedor de dinheiro.
“Ótimo, mas não tenha pressa.”
— Oportunidades não aparecem com muita frequência. Hoje é o melhor.
Arlos assentiu. Depois disso, ela entrou [Klein].
“Eu preciso da sua identificação, por favor.”
“Aqui.”
“Sim. Solette. Confirmado.”
Havia muitas pessoas em [Klein], a casa de leilões de Haylech. A maioria deles estava lindamente vestida, aparentemente tentando declarar sua aristocracia. Eles provavelmente estavam mirando no ‘Anel Fragmentado de Homeren’ como ela.
Mas ela não tinha intenção de entregá-lo a ninguém.
… 2 horas depois.
“Parabéns por ganhar sua licitação para o Anel Fragmentado de Homeren, Solette. O dono do item está esperando aqui.”
Arlos acenou afirmativamente com a cabeça, tendo sido guiada pela equipe até os bastidores da casa de leilões após cumprir seu objetivo.
O proprietário estava parado de costas no meio dos bastidores. Por alguma razão, ela pensou que sua silhueta era familiar.
“Os licitantes bem-sucedidos chegaram.” O funcionário disse.
Quando ele olhou para trás, sua identidade a surpreendeu, mas ela não demonstrou.
Deculein.
Ele olhou para ela de costas para o sol, criando um cenário bastante deslumbrante.
“Parabéns por ganhar o lance.” Ele disse, carregando um objeto em uma das mãos.
Arlos se aproximou com calma. Ela não tinha nada para ficar nervosa. Deculein não conhecia sua verdadeira forma.
“Obrigada.”
“Seu nome era Solette?”
Arlos assentiu. Quando ele olhou para ela, ele sorriu.
Esse gesto era familiar para ela. Os homens nunca conseguiam parar de sorrir sempre que sua beleza os abençoava.
No entanto, ela ainda ficou um pouco relutante, já que quem ela estava enfrentando não era apenas uma pessoa comum.
“Aqui está o Anel Fragmentado de Homeren. Foi um bom negócio.”
“De fato.”
Quando ela recebeu o item que custou 20 milhões de Elnes, Deculein olhou para além dela com surpresa nos olhos.
“… Sylvia?”
“Sim.”
Arlos também a notou um pouco tarde demais.
Realmente era Sylvia, filha da família Iliade.
“… ‘Broche de abóbora da Loterin.’ Foi você quem comprou?”
“Sim. Com o dinheiro do bolso que economizei até agora.”
“Você não deveria estar ocupado com os exames finais?”
“Tudo bem.”
Arlos observou a estranha combinação por um momento. Deculein parecia perplexo, Sylvia estava sem expressão, mas ela emitiu um brilho estranho.
“Vou me retirar agora.”
Arlos saiu.
— O broche é lindo.
— …
— Professor. Você já jantou?
— Eu já.
– Oh.
Ela pensou que seria muito bom se ela demorasse…
Após o leilão, entrei no carro.
“Manter a salvo.”
Sylvia curvou-se do lado de fora da janela, seu cabelo decorado com [Broche de abóbora de Loterin]. Ela ficou comigo nos bastidores por quase 30 minutos.
“Obrigado. O broche fica bem em você.”
“Oh.”
As bochechas de Sylvia incharam quando fechei a janela.
“Vamos voltar para a torre.”
“Sim.”
O motorista de hoje era Jeff.
O veículo deslizou para fora de sua vaga. Como de costume, encostei-me nas costas da cadeira e tirei uma tese.
[Tese Solda Drent: Rotação da Terra]
Essa foi a tese que o mago Drent, classificado como Solda, pediu correções durante o aconselhamento de carreira na semana passada.
Minha correção foi tão valorizada que eu simplesmente não aceitei ninguém pedindo por ela.
– Quero ser assistente do professor Deculein!
Drent concordou em se inscrever sob meu comando. Ele parecia ter refletido muito sobre si mesmo, então aceitei isso como parte do contrato.
[O circuito principal de [Rotação da Terra] deve ser configurado desta forma, considerando que sua função é…]
“É ineficiente.”
Eu ri do primeiro parágrafo dele, descobrindo um circuito ineficiente desde o início de seu artigo.
“Muito ingênuo.”
O fluxo de seu circuito, seus nós e suas conexões estavam soltos. Foi porque o efeito da [Rotação da Terra] em si era muito difícil.
“Sua capacidade é insuficiente em comparação com a meta que você definiu.”
Continuei a ler sua tese.
“É estranho que ele tenha vindo até mim, mas…”
No entanto, sua ideia para sua tese não foi tão ruim quanto sua execução, então havia espaço para desenvolvimento.
“… Ele precisa de um ensino adequado.”
Para ser honesto, ele tinha muito talento para estar sob o comando de Deculein…
Arlos dirigia o veículo de Deculein.
Zukaken sequestrou Jeff conforme planejado, e ela imbuiu seu fantoche com a imagem de Jeff e sua alma.
“…”
Ela olhou para Deculein pelo espelho retrovisor, que estava lendo alguns documentos. Ela não conseguia ver o que estava escrito neles, no entanto.
‘Com essa distância entre nós, ele não vai me notar.’
Arlos engoliu um suspiro de alívio.
Seus fantoches não diferiam dos humanos.
Além disso, ela assumiu perfeitamente a aparência de seu motorista. Combinando isso com a informação de que ele não poderia se importar menos com seus servos, ela pensou que ele nunca notaria.
Contudo…
“É ineficiente”, disse Deculein.
O coração de Arlos disparou. Instintivamente, ela agarrou o volante do carro com força.
O que ele quis dizer com ineficiente?
Arlos olhou para Deculein pelo retrovisor e ele continuou com calma.
“Muito ingênuo.”
Arlos cerrou os dentes.
“Sua capacidade é insuficiente em comparação com a meta que você definiu.”
Ela estava certa.
Ele tinha visto através de seu fantoche.
Para Arlos, era uma humilhação em si, e era uma pergunta.
Como isso foi possível? Havia alguma magia que pudesse agarrar seu fantoche de uma vez?
“Nosso plano falhou.”
Arlos tentou transmitir as palavras a Zukaken, mas algo estava errado. Ela sentiu uma estranha sensação de desconforto.
Embora ele já tivesse percebido, porque que Deculein não mostrava hostilidade? Ele expressou sua extrema agitação dentro de sua barreira naquela época. Ele estava apenas falando consigo mesmo agora?
“É estranho que ele tenha vindo a mim, mas ele precisa de um ensino adequado.”
Ensino.
Enquanto ela ponderava sobre isso, seu tom arrogante a fez morder o lábio inferior.
Ela finalmente percebeu.
Ela não sabia se o plano deles vazou e se havia um traidor entre eles, mas não importava agora. Deculein havia antecipado totalmente a operação e provavelmente já sabia quem estava por trás dela.
Ele estava esperando por este encontro muito antes mesmo de eles planejarem.
A respiração de Arlos tornou-se difícil, mas ela logo se acalmou. Ela poderia simplesmente sair de seu fantoche de qualquer maneira.
‘Zukaken. Se esse cara discretamente vier comigo… O resto é com você.’