“Berry, traga-nos chá quente.”
Graças aos cuidados de Aria, Annie foi capaz de segurar o chá para derreter seu coração frio. Mesmo que isso não tenha realmente derretido seu coração, ela se sentiu muito melhor por ser capaz de pegar algo.
Aria, com um sorriso estranho, olhou para Annie por um momento. Aria parecia saber de tudo. Enquanto Annie se encolhia com aquele olhar, Aria disse, segurando sua mão: “Annie, você não pode estar enganada. Você não é tão estúpida, é?”
“… Sim?”
“Você não gosta do Barão Bourbon, mas gosta do passado dele. Você não ficará feliz se tentar ter o coração dele.”
Os olhos de Annie estavam deslumbrados porque ela não conseguia entender a intenção de Aria. Então Aria mudou a questão.
“Se ele fosse um plebeu humilde, você estaria interessada?”
“Ah não…”
“Então você tem que deixar de lado o Barão Bourbon e sua formação. Ele só tem um histórico que a deixará feliz. Existem tantos homens amigáveis e gentis no mundo. Mas poucos homens vão fazer você rica e feliz.”
Aria parecia já estar vendo o que havia acontecido entre Bourbon e Annie. Era mais como enviar Annie para ele com antecipação. Ainda assim, Aria esperava que Annie superasse isso, como o passado, presente e futuro da própria Aria, ao bloquear sua mente antes que ela se machucasse, você escolheria qualquer meio e um caminho para o propósito dela.
“Então você deve tentar para que eu possa ajudá-la.”
“Senhorita…” A esperta Annie parecia entender Aria.
Depois, nos primeiros dias, Annie pareceu um pouco deprimida, mas logo recuperou o vigor. Então ela começou a visitar a loja do Bourbon novamente, onde ela não ia há um tempo. Ela parecia ter um motivo oculto para mostrar seu rosto com frequência.
“Hoje ele até serviu salgadinhos. Claro, não tinha um gosto bom porque não tinha açúcar, mas… eu estava tão feliz com isso!”
“Bom para você, Annie. O Barão Bourbon parece ser um homem indelicado, então acho que ele está avançando bastante.”
Aria adicionou um pouco de cautela para que ela não sofresse a mesma dor de antes, e Annie não mostrasse mais um rosto triste. Ela era uma garota inteligente, pois seu objetivo era firme.
“Era só o meu rosto que ele estava interessado, de qualquer maneira.”
Então, Aria esperava que Annie conquistasse o coração de Bourbon com mais sinceridade do que isso. No passado, o rosto sozinho não durava muito.
Além disso, eles realmente pareciam muito próximos, já que frequentemente se viam como o desejo de Annie. Mesmo que Aria não soubesse dos detalhes porque ela não via mais o Barão Bourbon, mas de acordo com Annie, era verdade.
De qualquer forma, foi bom. Havia algumas pessoas que poderiam ser chamadas de aliadas em comparação com o passado, e ela lidou com os atos travessos de Mielle com determinação. Ela também começou a fazer um novo investimento no Barão Bourbon e foi apresentada a outros empresários pelo barão em sua reunião do grupo de jovens empresários.
E o que ela mais gostou neste momento foi que os criados e criadas da mansão só a tratavam com um tratamento especial. Foi na hora do jantar com todos quando ela percebeu isso.
‘… Por que o molho de repente ficou tão gostoso?’
Quando Aria inclinou a cabeça para o sabor do molho doce, ela viu Mielle sentada em frente a ela colocando o prato de salada de lado.
“Não posso comer a salada até que o açúcar seja devolvido. Os substitutos não servem muito.”
“Peguei um pouco de açúcar e coloquei, mas ainda tem o gosto… Deve estar faltando. Eu pensei que tinha feito direito. Como esperado, há um limite para o que as pessoas podem obter com as mãos de outras pessoas. Estamos pressionando Sua Alteza agora, então teremos uma resposta mais cedo ou mais tarde.”
Aria podia sentir que a comida deles e a dela tinham um gosto diferente porque até mesmo o conde removeu a salada.
Aria sorriu secretamente com isso. Eles eram muito fofos. Eles mudaram de atitude só porque ela lhes deu alguns frascos de perfume. Pode ser porque eles nunca haviam recebido um presente da família Roscent antes. Não houve necessidade de dar presentes para aqueles que receberam os salários justos em primeiro lugar. A família poderia ter feito isso se eles fossem do povo, e eles tinham que ter uma boa aparência. No entanto, os nobres não tinham que ser vistos como bons para meros servos e criadas.
Depois de esvaziar a salada, que já era comestível há muito tempo, Aria olhou para trás. Algum cheiro bom parecia vir dos criados e criadas, que esperavam sem expressão. Ela não conseguia esconder sua alegria como se eles estivessem do seu lado.
* * * * *
Aria sentiu como se o verão estivesse passando, assim como no passado. Em pouco tempo, começaria o fornecimento de bens de luxo, e o sabor da comida voltaria. Os nobres que quisessem voltar às suas vidas originais pagariam grandes somas de dinheiro por eles.
Foi quando Aria, que imaginou isso e enviou cartas e perfumes como presentes para as jovens senhoras e Sarah que ela não pôde encontrar durante todo o verão, estava se entregando à leitura, desfrutando de refrescos no lazer. Quando ela olhou pela janela, a mansão parecia um pouco bagunçada e ela viu Lane, que inesperadamente disse que nunca mais iria visitá-la.
‘Por que diabos…?’
‘Por que ele me visitou quando não precisava vir?’ Ela foi ao primeiro andar porque se perguntou se até mesmo uma carta sobre a reunião não tinha chegado por enquanto. A primeira coisa que apareceu em seus olhos foi Mielle e suas criadas, que riram com um grande sorriso.
Lane, que confirmou Aria, disse com prazer,
“Há Lady Aria também. Acabei de trazer um presente para você.”
“… Um presente?”
Quando ele acenou, um servo muito alto apareceu com uma grande caixa. Ela não entendeu por que o servo cobriu o rosto com um capuz, mas o ignorou e perguntou a Lane sobre o conteúdo do presente.
“O que é isso?”
“Não é grande coisa. É um pequeno presente do meu mestre para Lady Aria. O verão está chegando ao fim.”
Era uma caixa bem grande para um pequeno presente. Era muito grande para uma mulher levantar sozinha. ‘O que diabos ele enviou, embora Asher fosse o seu mestre?’ Enquanto Aria agonizava, uma das criadas de Mielle se gabou do presente de Mielle, embora ela não tenha sido convidada.
“Senhorita, onde diabos ele conseguiu todo esse açúcar e mel? Deve ter sido muito caro.”
O presente que Asher enviou para Mielle parecia ser açúcar. Como Mielle deixou a caixa aberta, Aria encontrou um pouco de açúcar para ser visto de longe. Deve ter sido difícil conseguir, como disse a empregada. ‘Por que diabos ele mandou tanto açúcar para Mielle?’
‘Mielle ainda vale a pena para ele usar?’
Aria ficou um pouco chateada e tentou subir para o quarto sem exibi-lo o máximo que pôde, mas Lane ordenou que o criado alto movesse o presente.
“Vou levá-lo para o seu quarto. É muito pesado.”
“… Faça. Não sei o que é, mas obrigada.”
Aria verificou seu rosto para ver como Asher estava, por que a reunião não foi realizada e se havia mais alguma coisa a fazer, mas Lane apenas sorriu ao verificar os cumprimentos de Mielle.
Mielle também sorriu docemente para Lane, que veio há muito tempo. “Já que faz muito tempo, por que você não toma chá?”
“Obrigado.”
Aria subiu para seu quarto sem se arrepender depois de ver as duas desaparecendo na sala. O criado com uma grande caixa a seguiu. Quando ela o viu subindo as escadas com uma grande caixa, ele pareceu incomum.
Ele largou a caixa em um canto no quarto de Aria quando chegou e se dirigiu para a porta sem se despedir, sem permissão. Ela estava prestes a estalar a língua com seus modos doentios, e o criado fechou a porta aberta, em vez de sair.
“… O que, o que?”
Como era inesperado, Aria recuou e perguntou. Sua língua se torceu de vergonha. O servo se virou para ela antes que Aria acrescentasse qualquer coisa.
‘Que coisa horrível é essa!’
Quando ela estava prestes a ficar com raiva, Aria não pôde fazer nada quando viu seu rosto exposto através do capuz que se descascava lentamente. Isso porque era um rosto familiar que ela conhecia.
“… Sr. Asher?”
“Já faz muito tempo.”
A identidade do servo era surpreendentemente Asher. ‘Por que ele subiu as escadas com uma caixa, deixando de um jeito apropriado?’ Aria, aliviada por ele não ser um completo estranho, acalmou seu coração.
“… O que te traz aqui?”