Aria estalou a língua perto da janela de seu quarto para observar os itens de luxo sendo carregados pelos criados. Muitas especiarias começaram a se acumular na mansão do Conde Roscent. O armazém estava cheio com alguns sacos de açúcar que era o mais comumente usado, seguido de mel ou pimenta.
‘O conde acha que precisamos dessa quantia? Ele terá problemas se uma grande quantidade de suprimentos for obtida?’
Era bem possível porque ele estava trilhando um caminho diferente do passado. O aristocrata inferior já deve ter acumulado uma grande riqueza, então ele pode pensar que seria melhor arrancar seus pés.
Claro, se levantar neste momento causaria um grande aumento nos produtos de luxo, mas ele não se importaria, pois já havia destruído o mercado.
“Senhorita, vou trazer algumas cartas para você.”
Aria ainda estava imaginando como o futuro mudaria e ouviu uma batida na porta. Quando ela respondeu para entrar, Annie apareceu com algumas cartas na mão, com o rosto ainda brilhante, hoje.
“Essas são do Barão Bourbon! Ele disse que foram os que mencionou da última vez. E há tantas outras letras também.”
Como ele havia prometido, ele havia apresentado a ela jovens empresários promissores do verão. Aria, que ainda não sabia muito sobre negócios, escolheu um empresário para investir, pensando em como as coisas e os negócios seriam no futuro.
A maioria das coisas de que ela se lembrava, que tinha pouco interesse em negócios no passado, dificilmente iriam falhar, porque a maioria dos itens que estariam na moda estavam no mundo social. Mesmo se alguns dos projetos em que acidentalmente investiram fossem destruídos, ficaria claro que os outros seriam revividos e ela não perderia muito.
Além disso, alguns negócios já estavam ganhando impulso assim que ela começou a investir. Jovens empresários agiram com rapidez. Assim que receberam o investimento, iniciaram ou expandiram seus negócios e começaram a ganhar reconhecimento um pouco mais rápido do que no passado.
Ignorando o futuro, eles expressaram infinita gratidão a Aria por investir em seus negócios instáveis e, ocasionalmente, enviariam longas cartas que eram difíceis de ler.
Além disso, algumas pessoas entenderam mal que a coisa tinha começado a funcionar graças ao investimento de Aria. Eram negócios que funcionariam bem algum dia, embora levem algum tempo, mesmo que não recebessem investimentos.
‘Eles deveriam ser assim.’
Foi privilégio de quem virou a ampulheta.
Aria confiou em uma carta para investir, depois de selecionar alguns dos empresários mais impressionantes como o Barão Bourbon foi apresentado a ela. ‘Qual a melhor maneira de sentar e ganhar dinheiro e ganhar poder?’
Além disso, o investidor anônimo, que investiria grandes somas de dinheiro com base na possibilidade, já havia sido objeto de respeito, inveja e atenção aos jovens aristocratas. Talvez, em um pouco mais de tempo, pudesse haver rumores de que aqueles que foram selecionados por Aria teriam um grande sucesso.
‘Quem sabe?’ Se funcionar assim, criarei uma força comparável ao Partido Aristocrático.
As pessoas se reuniam com uma pessoa com muito dinheiro. E haveria uma lealdade à pessoa que dava misericórdia e os apoiava… Mesmo que fosse tudo obra de uma mulher má, ela seria honrada como uma santa, não mais como uma mulher má. Se isso acontecesse, aquela que era conhecida por ter sido intimidada por uma mulher má até agora pode se tornar uma mulher má. Diriam que ela fez falsos boatos para difamar a santa.
* * * * *
Então Aria demitiu todas as suas tutoras. Elas eram as mulheres contratadas para uma degustação experimental de qualquer maneira, e porque ela estava criando conexões maiores do que aquelas, e elas não eram mais úteis.
‘E para tirar vantagem das três esposas, eu devo ter laços com seus filhos…’
De alguma forma, ela sentiu uma estranha sensação de culpa. Não era uma mente culpada para esposas e seus filhos. O alvo para a mente culpada era ninguém menos que Asher. Sem saber por que, sempre que ela encontrava as esposas e suas tutoras, ela se sentia mal porque o rosto de Asher vinha à sua mente continuamente. Isso permitiu que ela despedisse as esposas sem arrependimento.
“Eu fiz, eu fiz algo errado? Você acha que eu estava indo contra você? Então, por favor, me perdoe…!”
Quando Aria disse que iria despedi-la, a viscondessa Sirby implorou em lágrimas. Foi um resultado natural porque o peixe que ela pensava que quase tinha pescado declarou que fugiria para o mar.
Aria balançou a cabeça friamente e lembrou a viscondessa Sirby de sua incompetência. “Não, eu só quero aprender mais. Eu acho que seu conhecimento é limitado. Eu não tenho que perder meu tempo.”
“…!”
As esposas imploraram a Aria várias vezes mais, mas finalmente, elas sentiram sua própria incompetência e tiveram que derramar lágrimas e deixar a mansão. Costumava ser uma cena de choro, mas agora era o passado. Seria melhor para ela se livrar dos inúteis rapidamente.
* * * * *
‘Não demorará muito para que uma mulher má se torne uma santa, e uma santa se torne uma mulher má.’
Seu coração saltou ao imaginar o futuro glorioso. Os papéis foram esmagados com força na mão que escrevia uma carta de resposta. Mas elas se tornaram uma letra bastante forte e preencheram a carta. Era claro que isso deixaria uma forte impressão na mente dos jovens empresários que receberiam cartas.
* * * * *
[Lamento o atraso, Lady Aria. Eu realmente quero te ver porque não te vejo há muito tempo. O Marquês também.]
Não demorou muito para o aniversário de dezesseis anos de Aria que ela recebeu uma carta de Sarah.
Sarah falou sobre o encontro depois de duas temporadas, como se estivesse ocupada se preparando para o noivado do ano seguinte e a educação para ser a marquesa. Não havia motivo para recusá-la, então Aria respondeu imediatamente que sabia disso, e o cronograma foi rapidamente definido. Foi um dia muito apertado, se não fosse marcado com antecedência.
Aria, não muito estilosa, dirigiu-se à mansão do marquês. Aria ficou acordada a noite toda se perguntando como o marquês que sinceramente cortejou Sarah a cumprimentaria.
“Senhorita, nós chegamos. Por favor, saia.”
Aria arrumou seu vestido enquanto a voz era ouvida de fora da carruagem. Ela verificou e checou com Jessie, que se sentou do outro lado, se ela estava bem. Então, uma Aria aliviada assentiu. A porta da carruagem se abriu lentamente. Era hora de verificar os resultados do longo trabalho.
“Bem-vinda à mansão do marquês, Lady Roscent.”
Aria, que estava caminhando para sair da carroça, parou de se mover. Como sempre, ela havia pensado que o mordomo da mansão, ou Sarah teria saído para encontrá-la porque a pessoa que a cumprimentou era muito inesperada.
“Você está bem?”
“Oh, estou bem.”
O Marquês Vincent com uma cara muito preocupada colocou a mão em Aria. Parecia dizer para segurar sua mão e sair lentamente. O cavaleiro que estava tentando escoltá-la deu um passo para trás, e a mão de Aria, que tremia um pouco, segurou a mão do Marquês Vincent.
Ao contrário dos rumores de ser franco e frio, ele foi constrangedoramente educado e gentil. Foi Sarah quem deu as boas-vindas a Aria para sair do vagão atrás do marquês, e quem garantiria seu futuro.
“Lady Aria, foi difícil para você vir.”
“Lady Sarah…!”
Sarah parecia ter estado muito ocupada e havia perdido um pouco de peso. Devido à magreza de seu rosto, Aria pôde encontrar em Sarah a maturidade, que faltava.
Sarah e o Marquês Vincent pareciam ter trabalhado muito para receber Aria. Era como se eles tivessem saído para encontrar Aria pessoalmente e esperado, tendo dividido seu tempo ocupado, assim como os servos e criadas que a tratavam educadamente. Foi também o caso de um desfile de almoços organizados com itens raros e difíceis de ver.
Antes de o menu principal sair, o Marquês Vincent perguntou a Aria: “Não sei se você adora essa comida”.
“Claro que eu adoro isso.”
“Estou tão feliz que você amou.”
“Obrigada do fundo do meu coração por preparar uma comida tão boa.”
Toda comida era saborosa em sua boca, como se a tivessem preparado depois de descobrirem seu gosto pessoal. Sarah estava rindo quando viu Aria e o Marquês trocando conversas. A conversa amigável entre a pessoa que ela mais amava e a garota que ela amava era uma felicidade sem igual para ela.