“Lady Aria?”
“Eu fui convidada.”
Quando ela retirou o convite que a Baronesa Clean lhe havia enviado, o Barão Bourbon franziu sua testa, distorcendo seu rosto.
“O que aconteceu?”
“Barão Bourbon!”
Ele tentou perguntar a Aria por que, mas falhou por causa de Annie, que estava segurando seu braço e o chamando pelo nome. O Barão Bourbon olhou para ela de uma forma muito natural com os braços cruzados, mas ele não sabia o que fazer porque Aria estava lá.
‘Acho que era verdade que eles pareciam ser amigáveis.’
O Barão Bourbon parecia estar tremendo em um relacionamento entre homem e mulher devido ao ato precipitado de Annie. Se o relacionamento deles continuasse como estava, Annie seria capaz de torná-lo seu sem qualquer ajuda.
“É um par muito bom. Certo, senhora?”
“Oh, isso mesmo.”
“Lady Aria…! Este…!”
Ele tentou desesperadamente dar desculpas, então Aria conversou com a Baronesa Clean, fingindo não saber.
“Onde eu posso ficar? Posso pedir orientação, senhora?”
“Claro. Apenas me acompanhe.”
“As outras esposas já estavam aqui? Eu me pergunto quantas já estão aqui.”
“Acho que apenas algumas pessoas viriam hoje porque estamos falando de negócios e não de socialização. Apenas as esposas que estão ativamente envolvidas em alguns negócios vieram.”
“É assim mesmo? Que pena.”
O Barão Bourbon parecia patético quando viu Aria e a Baronesa Clean, que subiram as escadas trocando conversas. No entanto, ele não poderia levar Annie embora, que estava presa ao lado dele, então tudo que ele pôde fazer foi suspirar.
Annie olhou para ele impudentemente, fazendo-a se agarrar ainda mais ao Barão. O Barão Bourbon então se virou e olhou para ela. Annie, que roubou a expressão de Mielle, perguntou ao Barão Bourbon, com um sorriso doce que parecia derreter.
“Você gostaria de experimentar algumas das minhas tortas?”
“Torta… você quer dizer?”
“Foram assadas hoje, então tenho certeza que você vai gostar!”
Os olhos de Annie brilharam. A imagem parecia um gatinho, e o Barão de Bourbon acabou acenando com a cabeça com um leve sorriso.
“Por que você não vai ver uma peça se a reunião termina mais cedo? Consegui um ingresso muito interessante para a peça. Minha conhecida disse que ela viu e era tão divertido que voltava aos seus sonhos todas as noites. Amanhã estará bem se você estiver ocupado. Mesmo no dia seguinte!”
O rosto do Barão Bourbon, olhando para Annie, que falava constantemente com ele, de repente mudou de constrangimento para suavidade porque falar como um canário era tão fofo.
No início, o objetivo era ouvir a história de Aria dela, mas depois de meio ano foi agradável conversar com ela.
Ele pensou que poderia ser porque não podia conhecer outras mulheres, já que estava muito ocupado cuidando de seu próprio negócio, mediando entre os jovens empresários e Aria, mas era porque Annie era tão fofa para dar desculpas.
Além disso, Annie era uma mulher boa o suficiente. Não, ela era tão inteligente, alegre e amigável que ele se sentia um pouco bem.
‘Sim, uma grande figura combina com Lady Aria.’
O homem comum não seria capaz de lidar com ela porque ela era incrivelmente bonita e ótima. Mesmo que recebesse o coração dela, ele se perguntava se sempre sofreria de complexo de inferioridade ou ansiedade.
Não foi até o fim de sua mente que o Barão Bourbon assentiu.
“Qualquer hora está bom. É melhor eu arranjar tempo para isso.”
“Realmente? Você tem certeza?”
Bourbon, com as mãos apoiadas na cintura de Annie, estava prestes a entrar na loja com ela. Andrew o cumprimentou com um rosto alegre.
“Sr. Barão, estou aqui com o Sr. Pinonua, de quem lhe falei da última vez.”
“Oh, você quer dizer aquele Pinonua.”
Virando-se para o lado de Andrew, ele viu um jovem bonito, muito alto e nobre. Barão Bourbon disse, inclinando a cabeça.
“Você é um pouco diferente do que ouvi.”
“Eu não pude vê-lo pessoalmente, mas só ouvi falar dele por alguém, então acho que há um mal-entendido no meio.”
Ele ouviu dizer que, aparentemente, Pinonua sempre estivera confinado a uma mansão e, à primeira vista, a linha parecia tênue e frágil o suficiente para ser confundida com uma mulher e que ele até se incomodava em respirar.
Ao contrário de tais rumores, no entanto, o homem que apareceu era um homem que era de alguma forma alto e tinha um corpo forte. Além disso, seu rosto com um sorriso agressivo, era um raro homem bonito.
Havia também uma atmosfera sedutora, embora ele fosse mais jovem do que ele. O pensamento de que ele poderia não ser uma pessoa comum passou pela cabeça do Barão.
“Os rumores parecem ter mudado estranhamente. É uma parte remota da capital, e provavelmente porque eu não estava muito bem. Sou Pinonua Louie.”
Sem um momento de hesitação, Asher, que se apresentou como Pinonua Louie, estendeu a mão. Era originalmente o nome do parente de Lane, que deveria ter comparecido a esta reunião. Ele riu tão casualmente que ninguém duvidou de quem ele era, embora parecesse bem diferente do boato.
Além disso, foi depois que o Barão Bourbon já experimentou que a realidade de Aria foi completamente diferente dos boatos. O Barão de Bourbon, que percebeu que os rumores não eram confiáveis, deu-lhe as mãos e cumprimentou-o.
“Entendo. A distorção de rumores é mais comum do que pensamos. É uma pena ouvir tal boato de um homem tão bonito. Você deve ter tido muitos problemas para percorrer um longo caminho, então vamos lá.”
O barão Bourbon o conduziu para dentro. Annie seguiu Andrew, apontando que seu terno era demais. Então Asher olhou para Annie e Andrew.
“Então vou esperar no escritório!”
Era de Annie o escritório de seu dia agitado. No início, o Barão Bourbon ficara perplexo, mas agora ele e os outros funcionários da loja passaram a ter isso como normal. Agora Annie quase podia ser vista como a anfitriã da família Bourbon.
Quando o Barão Bourbon assentiu, Annie desapareceu no escritório. Agora ela se foi, mas o olhar de Asher demorou muito na frente do escritório.
“Algum negócio?”
O rosto do Barão inquiridor estava muito sério. Asher, que tinha uma ideia aproximada de seu relacionamento, riu sozinho.
“Não. Acho que a tenho visto muito. Acho que foi meu erro.”
“Oh, estou feliz que você esteja enganado. Então vamos.”
Eles passam um pouco pelo escritório e entram na sala de conferências. Era uma sala de conferências especialmente adaptada para a reunião. Dezenas de olhos se voltaram imediatamente quando Asher e Bourbon entraram. No grupo que havia crescido muito para ser uma pequena força, Asher engoliu sua saliva e olhou para os participantes.
‘Eu nem sabia que eles viviam no mesmo império até o início do ano passado. Não é incrível que seus olhos estejam brilhando?’
A energia era jovem, saudável e positiva. Também era algo que não era encontrado nos velhos aristocratas que estavam estragados e apodrecidos.
Então, ele colocou seus rostos em sua mente, um por um, pensando: ‘Eu realmente quero trazer eles para o meu lado’, e de repente ele viu um rosto.
“…!”
A pessoa também o encarou com um olhar de incredulidade, se ela era a mesma. Assim que Aria foi pega por ele, todos os arredores que haviam sido bem recebidos ficaram em preto e branco. Era como se ela estivesse sozinha na sala de conferências cheia de entusiasmo juvenil.
Talvez fosse por um longo período de tempo que ele não a tinha visto. Ele não conseguia controlar seu coração por causa de seu desejo. ‘O que posso dizer para alguém tão bonita na minha frente?’
“… Sr. Pinonua?”
O barão Bourbon o chamou porque se olharam sem dizer nada. Ainda assim, Asher não conseguiu responder por um longo tempo.
* * * * *
‘Por que diabos Asher está aqui?’
Aria olhou para ele como se não pudesse acreditar.
‘Por que ele está aqui em um lugar onde aqueles que receberam meus investimentos se reúnem? Não me lembro de ter investido em alguém chamado Asher.’
Foi uma ocasião bastante formal para se vestir com um vestido plausível. Seu cabelo bem cuidado parecia a aparência de uma jovem empresária.
‘Ela perdeu um pouco de peso?’
Talvez fosse seguro parecer uma adulta agora. Talvez tenha sido porque ela perdeu a gordura de bebê na bochecha. Ele continuou olhando para seu queixo e nariz perfurantes. Asher e Aria se entreolharam em silêncio, e o Barão Bourbon, que havia aparecido com ele, finalmente quebrou o silêncio e o apresentou.
“Acho que é a primeira vez que o vejo. Ele é Pinonua Louie, aquele que receberá o novo investimento desta vez. Você poderia se apresentar brevemente?”
‘Pinonua Louie? É Asher, Pinonua Louie? Não é aquela família pequena, mas só então o filho da família Pinonua mandou alguém tão grande para participar?’