Estava muito frio que não havia nada preparado no jardim, mas onde ele desapareceu foi o corredor que conduzia ao jardim.
‘Existe uma maneira de sair daqui?’
Pensando nisso, Aria abriu a porta do jardim, passando pelo corredor. Infelizmente, não havia nenhum Asher lá. No entanto, a razão pela qual ela não pôde voltar rapidamente foi por causa da demonstração de arrependimento.
Então ela caminhou pelo jardim procurando seus rastros, e uma pequena tosse saiu porque o ar frio do inverno entrou em seus pulmões. E então, alguém que veio até ela antes que ela percebesse, deu a ela um casaco que ainda estava quente em seus ombros.
“O que você está fazendo aqui, Lady Aria?”
“… Sr. Asterope.”
‘Não é um sonho, certo?’ Como se ele a tivesse observado o tempo todo, o toque de Asher, que estava segurando o cabelo de Aria por causa do vento, foi preenchido com afeto e ansiedade.
Asher, que se moveu para evitar que o forte vento do inverno derretesse a temperatura corporal de Aria, reclamou de seu nome.
“Por favor, me chame de Asher.”
“Como eu ouso…”
“Dói porque sinto que me distanciei de você.”
Ele estreitou as sobrancelhas como se quisesse expressar seu coração ferido. Ela teve que acenar com a cabeça, mesmo sabendo que era meia piada, que tinha acabado de interpretar tantos homens. Olhando para trás, ela sempre parecia incapaz de manter a compostura diante dele. Foi só então que Asher abriu as sobrancelhas e sorriu afetuosamente.
“O colar fica muito bem em você.”
“Ah…”
Os ombros de Aria se encolheram com o olhar profundo para seu pescoço esguio. Ela não o usou para mostrar a ele, mas ela não queria que parecesse assim, então ela balançou a cabeça e mudou de assunto.
“O que você está fazendo aqui?”
“Passei por aqui para celebrar o noivado do Marquês Vincent.”
Asher lendo a mente dela respondeu com um sorriso como se ela fosse óbvia.
“… Parecia que você simplesmente apareceu, e você usou essa habilidade?”
“Não, eu não uso muito frequentemente. Há um preço.”
“Preço…”
A palavra “preço” a lembrava de si mesma, que não conseguia acordar um dia inteiro depois de usar a ampulheta. Quando ela o usou pela primeira vez, um sério cansaço a dominou imediatamente, mas agora havia desaparecido. Mesmo quando ela tentou suportar desesperadamente, foi difícil passar algumas horas.
“Eu movo meu corpo rápido e tenho que descansar um pouco.”
Asher e ela pareciam ter uma benção semelhante de ter que pagar o preço em vez de usar a habilidade. De repente, ela ficou curiosa. Ela presumiu que ele era protegido por Deus, por ser um membro da família real, mas que tipo de benção ela conseguiu para poder usar a ampulheta?
Ela não achava que estava relacionado à sua mãe, que herdou a pobreza por gerações, então provavelmente estava relacionado ao seu pai biológico que ela não sabia quem ele era… Mas de todos os homens, ela não sabia quem era o verdadeiro pai dela, então talvez ela não pudesse saber para sempre.
“Entendo. Você parece ter um bom relacionamento com o Marquês, visto que tem veio de visita assim.”
Como se não conhecesse a relação do Marquês Vincent com ele, ela perguntou sobre isso e os olhos de Asher se estreitaram um pouco. Ele parecia estar pensando em algo. A expressão, que foi revelada embora pudesse ser escondida, tinha um significado oculto de que ela já sabia de tudo.
“Achei que você saberia se eu não tivesse que explicar.”
Ele estava realmente colocando um grande valor na visão de Aria. Também tinha sido uma parte inquestionável do passado.
‘Talvez ele responda honestamente.’
Foi Asher quem revelou sua identidade para ela, embora ele ainda não tivesse feito uma aparição formal. Aria não estava mais intimidada e perguntou o que ela suspeitava honestamente,
“Certamente, desde que você entregou os bens de luxo da última vez, o Marquês Vincent se tornou seu homem?”
Mais uma vez, a pergunta de Aria chegou perto e sua risada se aprofundou. Isso porque estava perto da resposta, embora não fosse a resposta.
Claro, porque era um boato popular, qualquer um que fosse rápido nas informações poderia pensar nisso, mas o que quer que ela dissesse parecia inteligente e sábio para ele, que tinha uma avaliação extremamente elevada de Aria. Mesmo sabendo disso, ele não conseguiu impedir que sua avaliação dela aumentasse.
“Ainda não cheguei lá, mas estou tentando fazer.”
Era uma crença infundada de que ela não iria traí-lo, olhando para os passos que ela havia dado até agora, mesmo sendo a filha mais velha de uma família nobre até os ossos.
Talvez fosse algo em que ele queria acreditar. Porque ele previu que se Aria o traísse, ele sofreria de uma sensação de perda que seria muito grande para se recuprar por um tempo.
Com um sorriso satisfeito, as mãos de Asher lentamente se aproximaram do rosto de Aria. As palmas de Asher afasgaram a pele pálida de Aria enquanto ela não evitava sua mão.
“Eu ia te ver por um segundo e ir embora, mas…”
Seus olhos estavam com o coração partido. Sabendo que Aria havia chegado aqui, ele veria o rosto dela por um tempo de longe, mas não pode fazer isso quando viu o rosto dela sorrindo para os homens ao seu redor.
Então ele chamou a atenção de Aria como se tivesse deixado uma marca de propósito. Mas agora que ele se sentia assim, ele não podia voltar.
Aria ficou irritada com uma pequena palavra de pesar de Asher, e ela fez uma pergunta afiada,
“Existe alguma razão pela qual não devemos nos encontrar e conversar assim?”
Apesar da frieza, Aria olhou para si mesma com os olhos vermelhos cheios de calor, e do fundo de seu estômago, o calor subiu e foi para a palma de suas mãos em volta de sua bochecha sozinha.
“Você sempre me envergonha assim.”
‘Onde está o homem que pode ficar olhando para ela assim?’ Apenas sorrir o fez perder a razão, então ele não conseguia nem se mover.
Um olho azul olhou para o rosto de Aria. Seus olhos brilharam persistentemente através dos esquisitos olhos verde-claro que queimaram o coração de muitos homens, passaram por um lindo nariz e alcançaram seus lábios encantadores.
Seus lábios avermelhados estavam fazendo beicinho com seu hálito branco. Ele não conseguia tirar os olhos deles porque se convenceu de que eles o estavam tentando era tão fascinante.
“Sr. Asher…”
A voz de Aria tremeu com a mudança repentina de humor e o olhar penetrante. Seus olhos oscilantes pareciam ter notado as intenções de Asher. Ainda assim, olhando para Aria, que não evitou, mas entrou em contato visual, Asher, que colocou as mãos em volta da cintura dela, lentamente se abaixou e baixou o olhar.
No momento em que a distância que de já era curta foi reduzida para alcançar um ao outro, o vento extremamente frio soprou nos cabelos de Aria uma vez.
Graças ao pó de joias espalhado, o cabelo brilhante se misturava ao jardim nevado até parecia uma miragem. Junto com isso, o nervosismo de Aria tremendo acrescentou um mistério.
Asher, que tinha colocado todas aquelas coisas bonitas em seus olhos, piscou lentamente e suspirou um pouco, então gentilmente afastou o cabelo de Aria, dando-lhe um leve beijo em sua testa suave.
“Está frio. Acho melhor você voltar agora.”
Na verdade, não havia tempo para sentir frio, mas eles tinham que ir embora e ele não poderia fazer nada de vergonhoso com ela, pois faltavam dois anos para que ela se tornasse adulta.
Aria acenou com a cabeça enquanto olhava para Asher, embora os lábios dele caíssem de sua testa como se ela tivesse sido enfeitiçada por um tempo. Ele também teve que voltar, pois estava fora há muito tempo.
Não demorou muito depois que ele disse a ela para entrar, e suas mãos ao redor da cintura de Aria caíram. Um pouco hesitante, Aria se virou e saiu do jardim muito lentamente.
‘Por que o desejo dele cresce toda vez, mesmo que o encontro deles se repetisse?’ Asher ficou tão triste de ver Aria desaparecendo no final do corredor e olhou para ela por um tempo.
‘Se agora é hora de discutir o poder e toda a corrupção… não seria melhor ela ficar ao meu lado?’
Estava claro que estaria tudo bem em ter Aria por perto agora que ele não seria mais arrastado pelos nobres. Claro, ainda havia um grande problema que ela tinha que aceitar.
Ele estava prestes a voltar, pensando que deveria colocar o melhor cavaleiro que conhecia ao lado dela, e viu um rosto irritante chegando no final do corredor onde Aria desapareceu.