Talvez a oferta de Sarah para ficar do lado dela não fossem apenas palavras vazias, mas ela oficialmente começou a expressar sua opinião, dizendo, “Aria não é uma garota perversa, mas uma boa garota”, e o Marquês Vincent também ficou do lado dela, dizendo: “Eu espero que o caso da pobre Lady Roscent seja resolvido rapidamente.”
O apoio daqueles com poder exerceu um efeito muito maior do que os rumores infundados que foram transmitidos de uma pessoa para outra. Há poucos dias, por ter comparecido à cerimônia de noivado de Sarah, muitas pessoas gostaram e se interessaram por Aria. Portanto, pessoas que a viram pessoalmente e experimentaram sua aparência e características começaram a expressar suas opiniões, uma a uma, ao invés de rumores de fontes desconhecidas.
A contribuição de Annie também teve um grande papel. Graças a espalhar boatos por aí, Aria se tornou uma pobre garota, que realmente sofreu infelicidade sem nenhuma transgressão.
Os criados da mansão conversavam, o conde zangava-se com a vergonha da família e a condessa chorava. E depois de dias e dias de noites sem dormir com rumores em constante mudança, Mielle recebeu novamente uma carta da princesa.
* * * * *
Em meio a um inverno tão tumultuado, Berry ainda não foi pega. Eles revistaram sua família, parentes e conhecidos, mas não conseguiram encontrá-la.
Era questionável por que uma menina tão pequena no final da adolescência não foi encontrada. Eles também levaram a questão a sério e aumentaram a segurança para entrar e sair da capital. As dúvidas e suspeitas aumentaram e, com o tempo, Aria usou Annie para colocar um pouco de óleo no fogo.
‘A menos que haja alguém por trás dela, será impossível passar este inverno sozinha!’
De fato, era plausível e verdadeiro que se espalharam os rumores de que Berry devia estar recebendo ajuda de alguém, e várias vezes os guardas visitaram a mansão para inspecionar os criados e criadas.
“Não sou eu! Eu amo muito Lady Aria!”
“Eu também não! Quanta ajuda um servo poderia dar a um fugitivo em primeiro lugar?”
Eles realmente reclamaram de sua injustiça, e era verdade que a ajuda dos mesmos criados não duraria muito, então a investigação para os criados e criadas foi encerrada logo. Das reivindicações sucessivas, deve-se também à mais credível.
“Tenho certeza de que Emma é a única em casa que odeia Aria. Emma sentiu pena de Aria, cuja origem era uma plebeia. Ela sempre foi tão má e disse que Lady Aria era frívola.”
Foi o testemunho de Annie. Ela havia compartilhado o momento em que Aria foi envenenada, e sua experiência de trabalhar com Emma tornava seus comentários altamente confiáveis. Claro, não era apenas seu testemunho. A confiança cresceu ainda mais quando outros criados e criadas disseram que se sentiam da mesma maneira. Além disso, as experiências de choro de Aria tiveram um papel importante.
“Emma? Não sei… Emma… Acho que ela pensou que estou difamando a reputação de Mielle. Claro, ela está certa. Como você pode ver, minha origem não é boa… e ainda sou um pouco inexperiente para ficar ao lado de Mielle.”
Aria, respondendo à pergunta, foi saudada com um olhar de proteção. De vez em quando ela derramava uma lágrima de lamentação e tristeza. Ela parecia um anjo do céu, usando uma vestimenta externa rosa claro que parecia tão macia como a neve em cima de um vestido de interior branco puro sem estampa.
Seus olhos verdes-claros piscando e o brilho de seu cabelo loiro cintilante, sempre que ela falava, os guardas coravam.
“Oh, você falou com Mielle?”
“Ah não. Lady Mielle parece estar bastante chocada e ainda não a vimos.”
“Entendo… Ela é uma garota fraca. Mas como Mielle é a mais próxima de Emma, não sei se ela sabe de alguma coisa.”
Então, Aria, que já estava respondendo às perguntas deles há algum tempo, viu o chá frio e chamou Jessie e Annie.
“Jessie e Annie. O chá dos cavaleiros já está frio. Por favor, traga mais lanches e frutas.”
“Ah não. Temos que voltar em um minuto.”
Aria sorriu suavemente e balançou a cabeça, segurando a mão do cavaleiro que estava nervosa e acenando.
“Ainda está frio, e é pecado porque você está sofrendo por minha causa. Espero que você faça uma pequena pausa, então, por favor, não recuse.”
“… Bem, bem, se for esse o caso, nós a desculparíamos.”
Ninguém poderia resistir à sua tentação determinada. Quando eles viram Aria, eles não puderam esconder sua raiva pelo fato de que uma senhora tão bela e pura havia sofrido uma coisa tão terrível, e a investigação estava se tornando cada vez mais por interesse próprio. Portanto, não houve dificuldade em levar Emma para o fundo do incidente.
“Você realmente acha que Emma é a culpada?”
Annie perguntou enquanto arrumava a mesa. As tulipas trocadas e trazidas de volta pareciam tão frescas como se tivessem acabado de ser regadas.
Aria, que olhou para elas e então se virou para o livro, respondeu. “Acho que ela está relacionada.”
“Eu também acho! Eu vim até você por ordem de Emma também.”
Quando Annie percebeu que havia cometido um erro, começou a desculpar Aria por um momento.
“Bem, isso é verdade, mas nós apenas nos separamos! Eu rapidamente percebi que estava errada! Não tenho nenhum relacionamento com elas agora. Estou aqui apenas pela Srta. Aria!”
Annie corou quando Aria sorriu com uma risada ao vê-la sendo incomodada por nada.
“Oh, a propósito, se Berry for pega, o verdadeiro culpado será revelado, certo? Emma está sob vigilância dos guardas, então é difícil escapar.”
“Sim, espero que encontremos o verdadeiro culpado em breve.”
‘O verdadeiro culpado por trás de Emma.’ Mas talvez fosse difícil dizer que ela era a verdadeira culpada. Se ela não fosse louca, Mielle não poderia ter dado ordens a Berry, então Berry também não poderia testemunhar.
‘Mesmo assim, se for provado que Emma é a culpada, Mielle também não estará segura. Ela não a está seguindo como se fosse sua mãe? Haverá poucas dúvidas de que Mielle está por trás de tudo. Seria tão frustrante ver como seria desanimador não ter matado aquela que ela tentou matar e ter a reputação de sua aliada destruída.’
Como ela havia demorado bastante, ela conseguiu o que queria. Agora tudo o que faltava era pegar Berry. Aria, que havia acabado de ler o livro recomendado por Asher, disse a Annie, colocando-o sobre a mesa:
“Mas onde você consegue tulipas neste inverno? Você não tem que comprar todos os dias porque não é minha flor favorita.”
“Tulipas? Eu? Não é um presente que você recebeu, é?”
“O que? Não me lembro de ter recebido tal presente… ”
“Realmente? Então quem diabos o trouxe? Jessie? Mudou tantas vezes.”
O acréscimo de Annie ao fato de não saber quem trocava as tulipas que não murchavam com frequência permitiu que ela adivinhasse quem trouxera as flores.
‘… Asher?’
Ela não conseguia pensar em mais ninguém. Ele tinha a habilidade de se mover de um lugar para outro, então ele poderia ter vindo para a mansão se quisesse.
Quando ele veio aqui? Ele disse que havia um preço, mas se ele usasse sua habilidade com frequência, ele ficaria bem?
Ela ficou desapontada porque ele não apareceu, embora houvesse um boato de que ela estava doente devido a algo terrível, mas seu coração arrependido derreteu como neve quando ela soube que não era assim.
‘Espero que ele venha me ver. O que é tão urgente que ele deixou as flores para trás? Como ninguém o viu, ele veio de madrugada?’ Ela estava pensando em não dormir por um tempo, mas tocou as pétalas porque sentia muito. Depois de um tempo, ela se levantou de repente após ouvir alguns passos ásperos.
‘Quem está andando pela mansão tão levianamente? Os criados e criadas estão sempre atentos a cada ação, sem falar no conde, na condessa e em Mielle. Além disso, o único quarto no terceiro andar era o de Aria, então o som de passos deve ser de alguém que tem algo a ver com ela, então por que ele está se movendo descuidadamente?’
Quando os passos pararam na frente de seu quarto, Annie e Aria endureceram com rostos nervosos. Além disso, não demorou muito para que algo ruim tivesse acontecido, o que aumentou a tensão. Mas embora já tivesse passado muito tempo desde que parou, nenhum som foi ouvido e, no final, elas foram forçados a confirmar quem era.
“… Quem é?”
Ninguém do lado de fora da porta respondeu à voz trêmula de Annie. Tudo o que ela podia ouvir era o som de pés se afastando e se aproximando novamente, como se ele estivesse hesitando. ‘Quem diabos é esse?’ Ele não seria um estranho para fazer tanto barulho.