Seus olhos brilharam na frente de Aria, que voltou ao seu lugar depois de deixar palavras significativas. Aria, que tomou um gole de chá frio, acertou a última jogada.
“Mas ainda estou nervosa, então o que devo fazer?”
‘Por favor, Cain puna a Emma.’ Ela anunciou o fim da hora do chá, na esperança de atropelar Mielle.
“Eu gostaria de poder beber chá com meu irmão de vez em quando… Não tenho muito tempo até me tornar uma adulta.”
Como seu pai, Cain, que se encantava tão facilmente com a beleza, imediatamente se tornou o aliado ardente de Aria. Ele sugeriu dobrar o número de pessoas procurando por Berry na sala de jantar, onde ela acabara de descer com a mala.
“Se arrastarmos isso por mais tempo, até a credibilidade da família será questionada.”
O conde concordou prontamente. Foi graças ao fato de que ele se tornou bastante útil para ela. Só Mielle teve uma opinião negativa.
“Já há muitas pessoas procurando por ela, então que diferença fará se adicionarmos mais pessoas?”
Quando Aria, que a tinha ouvido, concordou com uma cara muito solitária, Cain, que franziu a testa para ela, respondeu a Mielle.
“Então, Mielle, acho que o nome de Emma é mencionado como alguém envolvido neste caso.”
Mielle ficou surpresa com o que seu irmão disse, então ela levantou a voz.
“Irmão, você ao menos suspeita de Emma?”
“Onde há fumaça há fogo. Na verdade, Berry trabalha para Emma há muito tempo.”
“Nunca! Ela não é o tipo de pessoa que se envolveria em algo tão terrível!”
Não era familiar ver seu rosto corar, e ela estava gritando e negando. Com uma figura feia que ela nunca tinha visto antes, ela podia ver o quanto Mielle queria proteger Emma.
‘Então, preciso ter certeza de que Emma é a principal responsável por isso. Talvez eu veja Mielle chorando e desmaiando. Por que não percebi que Emma era uma presa muito boa?’
Aria disse suavemente para Mielle: “Se ela não é realmente culpada, é um boato que vai acabar logo Mielle. Não se preocupe. Não é verdade, Cain?”
“… Sim.”
Mas Emma era culpada e seria submetida a um castigo terrível. O rosto de Mielle ficou branco enquanto observava Aria trocar respostas com seu irmão amigavelmente mais do que com ela. Intuitivamente, ela deve ter sentido que algo estava errado.
* * * * *
Cain foi excessivamente agressivo ao tentar resolver o incidente, dobrando o número de pessoas que procuravam Berry e perguntando aos servos e criadas sobre Berry. E ocasionalmente ele fazia progressos, ameaçando Mielle sem querer.
“Senhorita, Emma saiu de novo!”
Aria deu um sorriso azedo enquanto ouvia o relatório de Annie. Ela estivera perto de Mielle até agora, mas saiu sozinha assim que Cain colocou sua energia na investigação.
Agora que chegara a hora de terminar essa tarefa tediosa, Aria também havia enviado homens, e eles encontraram alguns vestígios de Berry. Ela havia comissionado a maioria dos mercenários que espreitavam na capital, e era apenas uma questão de tempo antes que ela fosse pega.
Ela não sabia o que aconteceria e ela havia falado com a família de Berry. Ela pode aparecer em um futuro próximo em pé. Quando a noite caiu, Aria bocejou e Annie arrumou o lugar e perguntou: “Você quer ir para a cama agora?”
“Não. Recebo muitas cartas todos os dias, então acho que terei que ler todas antes de dormir. Eles não virão de novo amanhã?”
“Isso é verdade, mas… por que você não tem outra pessoa para fazer isso? Sua reputação foi elevada, mas é demais.”
Annie ficou surpresa ao olhar para a pilha de cartas sobre a mesa. Mas quando ela não pôde fazer isso, Aria respondeu brevemente: “Vou apenas pensar sobre isso.”
“Bem, devo esperar aqui?”
“Não, vá descansar um pouco. Vou apenas folhear as cartas e dormir.”
“Sim senhorita. Boa noite então.”
Aria, que olhou ao redor de Annie quando ela saiu da sala, estava imersa em seu trabalho de folhear as cartas novamente. Ela não sabia muito sobre o que acontecia fora do império, mas choveram propostas de empresários de outros países.
Eles estavam dando dor de cabeça a Aria porque tinham que ser julgados puramente por seu conhecimento e percepção, não por saber o futuro. Mesmo assim, ela olhou atentamente para cada um. Já haviam se passado vários dias e ela não parava de bocejar enquanto prosseguia.
‘… Oh meu Deus. Meus olhos estão doendo muito hoje, e agora já é tarde.’
Era porque ela estava tão absorta com o que estava fazendo? Mesmo sem saber, um novo dia estava chegando. Ela ainda tinha mais algumas cartas, mas se continuasse lendo, logo amanheceria, então ela arrumou as cartas apressadamente e deitou-se na cama.
‘Por que não consigo dormir…?’
Às vezes, ela não conseguia dormir quando estava muito exausta ou cansada, mas mesmo que fechasse os olhos, ela não conseguia dormir facilmente. Então ela ficou imóvel em sua cama por um longo tempo e, de repente, ela sentiu uma estranha sensação de déjà vu.
‘Eu não acho que estou dormindo. Não, estou sonhando?’
Mas de repente, sem se preocupar com isso, ela podia ouvir um pequeno passo e sentir a temperatura de outra pessoa em seu pescoço.
‘… Não é um sonho!’
Aria abriu os olhos.
“… Ah.”
“…!”
O intruso no meio da noite não era outro senão Asher. Ela podia vê-lo claramente recuando, perplexo com o luar brilhante que penetrava pela janela. A cor de seus olhos azuis escuros levemente turvos.
“Eu não queria te assustar… me desculpe.”
Ele se desculpou com pressa. Mas na visita repentina no meio da noite, Aria ficou estupefata e não conseguiu dar qualquer resposta, e ela apenas olhou para Asher. Devido às tulipas que ele deixou, ela sabia que ele a visitava às vezes, mas ao enfrentá-lo pessoalmente, ficou sem graça.
“Lady Aria…?”
Quando ela olhou para ele silenciosamente com espanto, ele estava preocupado com ela e cuidadosamente chamou o nome de Aria. Depois que o nome de Aria foi chamado duas vezes, ela piscou lentamente. Ela assentiu e tentou provocar uma reação.
“… Você está bem? Você está pálido e perdeu muito peso.”
Ela estava bem diferente do normal, e ele estava preocupado com Aria, então colocou a mão em sua testa. Asher mediu sua temperatura por um tempo. Ele então franziu a testa e cobriu Aria com um cobertor.
“Você está com febre.”
A voz de Asher tinha preocupação e arrependimento misturados. Ele falava consigo mesmo, dizendo que era bom comer qualquer redutor de febre, e Aria então percebeu que não estava sonhando. Ela abriu a boca bem fechada.
“Que diabos é isso… O que está acontecendo? Tenho certeza de que é meu quarto e… está amanhecendo agora e acho que estava prestes a dormir…”
Asher percebeu que provavelmente estava se preocupando demais com Aria. Ele também percebeu o quão grande descortesia ele cometeu. Ele então deu um passo para trás e evitou o contato visual.
“Sr. Asher?”
Quando ela chamou seu nome, ele não respondeu. Ele apenas fez contato visual com Aria.
“Isso é… eu fiquei preocupado. Ouvi dizer que você teve um grande incidente. Não tenho absolutamente nenhuma intenção de fazer coisas ruins com você. É difícil de acreditar… mas sou inocente.”
Ela não tinha dúvidas, mas Asher deu uma desculpa ruim. Sabendo que não havia motivo, seu coração estava muito cheio para palavras quando soube que ele estava preocupado. A hora, o lugar e a situação eram muito estranhos, mas ela estava feliz por ele ter vindo vê-la.
Então, se ela dissesse a ele que estava puramente grata e mostrasse que estava bem, tudo estaria acabado. No entanto, ela decidiu zombar dele depois de ver suas orelhas que estavam vermelhas apesar do luar azulado.
“Então, você costuma vir aqui de madrugada assim, no quarto de uma mulher que nem mesmo é casada?”
Quando ela perguntou baixinho, Asher virou a cabeça enquanto cobria a boca. Era uma brincadeira, mas ele tinha vergonha disso.
Em vez disso, era Aria que realmente deveria ter vergonha de vê-lo chegando ao quarto de uma garota solteira ao amanhecer. Mas por mais engraçado que fosse, ele estava com vergonha de sua visita repentina.
Com o pequeno desprezo de Aria, Asher se apressou em dar uma desculpa. “Bem, foi difícil visitar durante o dia porque as pessoas podem me ver aqui. Então, vim de madrugada para ter certeza de que você está bem, e então eu… Eu não poderia simplesmente voltar porque sua pele não estava boa hoje nem da última vez.”
“… Por quê?”
Aria ainda perguntou a ele, embora ela estivesse esperando uma resposta direta.