‘O que diabos você está fazendo?’
Ela pensou sobre isso, mas não conseguiu encontrar a resposta, então ficou acordada a noite toda e finalmente decidiu usar a ampulheta, mas ela poderia encontrar a resposta na manhã seguinte.
“Decidi seguir a escolha da princesa.”
“Você está falando sério…?”
Mielle, que tinha um rosto brilhante pela primeira vez em muito tempo, seus olhos brilharam de repente.
‘A escolha da princesa? Que escolha ela fez?’
A condessa também olhou fixamente para o conde, esperando uma explicação, sem saber os detalhes. Mas o conde parecia não ter intenção de explicar melhor e apenas comia em silêncio.
Aria, incapaz de resistir à sua curiosidade, perguntou: “… Que escolha?”
“Você vai descobrir logo.” Em nome do conde, Mielle respondeu triunfante.
O jeito travesso de falar deu força a Aria em suas mãos debaixo da mesa. Mielle era muito melhor no passado, quando fingia ser ingênua. Aria não podia ser sarcástica ao expressar abertamente sua real intenção.
‘Como esperado, Mielle sabia disso.’
Como era amiga íntima da princesa, devia saber o que faria antes do conde. A resposta afiada de Mielle fez Aria se sentir completamente descontente, como ela disse que Aria saberia quando todos soubessem. Aria olhou para Cain em busca de uma resposta, mas ele também disse: “Eu respeito a escolha de meu pai.”
‘Sim, você não precisa explicar para a estúpida condessa e sua filha. Que pena!’
Aria segurou o braço de Cain quando ele saiu da sala de jantar, jurando e prometendo não deixar o conde e Cain em paz quando chegasse o dia em que ela julgaria a princesa e Mielle.
“O que diabos está acontecendo, irmão?”
Ela usaria a ampulheta se precisasse. Claro, ela pensou que sua expressão patética funcionaria mais em Cain, então quando ela tentou pela primeira vez, ele parecia muito estranho.
“Ainda está um pouco…”
“Todos na família, exceto eu e minha mãe, sabem! Não me diga… minha mãe e eu não somos da família?”
Quando questionado, Cain disse: “Não é isso! É apenas para evitar a possibilidade de vazamento de informações.”
‘Na verdade, você acha que não somos uma família. Portanto, você despreza sua madrasta e enrubesce ao toque de sua meia-irmã.’
Enquanto Aria derramava lágrimas com seu rosto cada vez mais sombrio, Cain, que acabou sucumbindo, olhou em volta, certificou-se de que ninguém estava lá e disse a verdade.
“Acho que a princesa Ísis vai se casar com um rei estrangeiro.”
Com suas palavras, ela deixou cair a caixa da ampulheta em sua mão.
* * * * *
Aria voltou para seu quarto e cobriu a cabeça dolorida. Ela pensou que teria dado as mãos a outro país, mas não pensou que se casaria com um rei de outro país!
‘… O Sr. Asher vai ficar bem?’
Foi o primeiro pensamento se Asher ficaria bem. Asher foi o primeiro, ao invés de pensar que era difícil se vingar. Por não poder vê-lo facilmente, ela tentou acalmar sua ansiedade estragando um lenço bordado não usado.
‘É a sensação que Asher sentiu…? Quando ele quer ver, ele não pode me encontrar e ele quer me manter por perto.’
Preocupada, Aria escreveu uma carta e a enviou ao Barão Bourbon, que conhecia sua verdadeira identidade, para criar uma chance de conhecer Pinonua Louie.
Não haveria problema em encontrá-lo na loja do Barão Bourbon, sob o pretexto do encontro acidental. Ele não teria dúvidas de outra forma, pois ele já a tinha visto desaparecer com Asher.
Então ela estava esperando pela resposta dele, mas, surpreendentemente, antes que alguma notícia dele chegasse, foi a condessa que chegou com o rosto pálido.
Ela também reconheceu tardiamente a seriedade da situação e interrogou o conde para descobrir todos os detalhes. Pálida como a morte, a condessa fez uma proposta para Aria ir para um país estrangeiro.
“Eu não estarei aqui. Você sabe como agarrei uma chance e não posso morrer assim. Então, por que não saímos juntas por um tempo? Hã? Se as coisas não derem certo, estou disposta a me divorciar.”
Não casara porque amava o conde, ela parecia disposta a abandoná-lo por seu futuro seguro. Aria deu um pequeno aceno de cabeça, pensando que seria desejável, porque sua mãe não tinha mais nada para se proteger.
“Mãe, é melhor você fazer isso.”
“Então eu estarei pronta o mais rápido possível, então se você tiver algo para resolver, se apresse.”
Quando a encantada condessa tentou se virar, Aria rapidamente agarrou seu braço.
“Espere um minuto.”
“… Você tem algo a dizer? Você não pretende ficar, não é? Não sabia que você era tão boa para a família do conde.”
Talvez ela não tivesse intenção de abandonar a própria filha, mas a condessa começou a persuadir Aria. Aria, que estava se perguntando o que dizer, pegou a mão dela e disse: “Você precisa ter cuidado.” E seu rosto escureceu.
“Não vai acontecer tão rápido. A princesa vai se casar e então algo vai aparecer. Portanto, precisamos descobrir a situação. Como você conseguiu isso e poderia desistir tão facilmente?”
Ao contrário da condessa, Aria, que ainda tinha muito trabalho a fazer, não tinha intenção de deixar o império. Além disso, ela estava preocupada com Asher. Ela até pensou que seria melhor se ela pudesse dar o poder que ela alcançou, se possível, e ela preferia ficar ao lado de Asher, pois ela poderia usar a ampulheta. E, acima de tudo, havia também a necessidade de trazer o julgamento sobre os verdadeiros perversos.
“Isso é…”
Por mais extrema que a situação possa ser, quando ela viu a atitude calma de Aria, a condessa percebeu que ela fez muito escândalo e deixou o quarto de Aria com suas últimas palavras enquanto ela estava tocando seu cabelo.
“… Eu entendo perfeitamente o que você quer dizer. Mas, no final, você achará melhor deixar o império.”
Aria, é claro, achou que seria sábio fazer isso para salvar sua vida, mas sua mente já havia se voltado irrevogavelmente para a direção oposta.
* * * * *
‘É porque os boatos ainda não se espalharam pelo público?’ Asher não enviou uma carta para Aria. A boa notícia é que ele respondeu ao Investidor A.
[Sinto muito, mas acho que não posso te encontrar porque tenho estado muito ocupado ultimamente. Te vejo no dia de conclusão da academia.]
A expressão de Aria endureceu depois de ler a resposta, que ela não conseguia chorar ou rir várias vezes. Ela também estava preocupada que ele pudesse estar ocupado com o trabalho da princesa. Talvez seja por isso que ele não pode vir vê-la.
‘Você está realmente bem?’
Com a cerimônia de conclusão se aproximando, ela seria capaz de vê-lo em breve, mas ela não percebeu que era tão terrível que ela não poderia vê-lo imediatamente. Seu coração estava entupido. Quando viu a mão de Aria tocando seu peito, Jessie perguntou a ela com um olhar preocupado: “O que há de errado com você? Você quer que eu chame um médico?”
“Não, está tudo bem.”
“Mas você não parece bem e parece cansada.”
Aria, que havia ficado enterrada no sofá por um tempo, pediu a Jessie que descansasse, fechou os olhos e pensou, e logo retomou sua postura. Dizia-se que aqueles que a haviam matado no passado se enriqueciam novamente, mas ela não tinha permissão para ficar parada e assistir.
“Por favor, consiga-me uma caneta e papel de carta.”
‘Sim. Eu não tenho tempo para me preocupar assim. Eu tenho que ir em frente como planejado.’ Chegou a hora de trazer à tona todas as coisas que haviam sido acumuladas debaixo da mesa.
Aria enviou algumas cartas para fora e distribuiu o resto para as pessoas da mansão, incluindo a condessa, e elas franziram a testa e perguntaram o que era.
“Eu realmente espero que você esteja lá. Isso é muito importante.”
“É… não é a academia em que o Príncipe Herdeiro está envolvido, certo?”
O rosto do conde estava muito feio. Para ele, que poderia ser considerado uma figura-chave do Partido Aristocrático, o Príncipe Herdeiro era o maior inimigo de todos. Ele não poderia comparecer a tal cerimônia para celebrar as novas conquistas do príncipe herdeiro.
“… Sinto muito, mas tenho medo de estar ocupado. Se for importante, vou vê-lo mais tarde.”
Sim, talvez tenha sido uma escolha sábia. Se ele soubesse que debaixo de seus olhos sua nova filha ajudara o inimigo, não haveria nada pior. Claro, foi lamentável que ela o convidasse, mas era uma resposta esperada.
‘Ele pode manter essa atitude mesmo após a cerimônia de conclusão?’
Não importa o quanto ela ajudou o príncipe herdeiro, Aria já havia construído uma força tal que a reação do conde era esperada no futuro.