No entanto, o conde não tomou nenhuma providência para corrigi-lo. Até ela havia contribuído muito para o negócio do armazém, mas o conde nem sequer mencionou o que estava acontecendo com o negócio, muito menos se reconheceu.
“Eu vejo. Achei que você tivesse esquecido porque não mencionou nada. É por isso que eu agi de forma independente.”
Aria respondeu com um sorriso misturado com risos. Ela não precisava mais ser cautelosa, então o culpava por seus defeitos. Assim, o conde sentiu uma pontada na consciência, pigarreou e voltou ao assunto delicado como se não tivesse feito nada de errado no passado.
“Sim, sim. Agora eu sei disso. De agora em diante, acho que você deveria sair com Cain. Tenho muito trabalho a fazer!”
Ele orgulhosamente exigiu que ela ajudasse seu negócio no futuro. Foi um tom natural para Aria ajudá-lo. Não, era um tom que ele faria dessa forma.
“Não, você sabe, estou ocupada. Há jovens que vão vir aqui assim, por isso devo recebê-los. Não posso sair de casa porque as cartas vêm de outros países.”
No entanto, a boca do conde se fechou como se tivesse sido costurada por sua firme recusa. Certamente, era porque ela parecia estar ocupada. Talvez ele tenha percebido que já havia perdido a oportunidade, e os olhos do conde vagaram pelo ar.
“… Você conheceu o Príncipe Herdeiro antes, não é?”
Cain, que conseguiu encontrar uma lacuna, perguntou. Sua expressão era bastante séria. A condessa também esperou com os olhos brilhantes por uma resposta, pois parecia curiosa.
“Já se passaram dois anos desde que eu tinha quatorze anos.”
Foi um período notável, mesmo quando ela disse isso. Fazia dois anos desde aquele relacionamento ruim. O príncipe herdeiro, que era um menino, se tornaria adulto aos vinte anos, a partir do aniversário deste ano. A partir da cerimônia de maioridade, ele teria uma aparição oficial e, ao contrário do que acontecia no passado, se exaltaria no mundo.
‘Posso ser eu mesma sentando ao lado dele?’ Ela sorriu com um sorriso estranho de antecipação e ansiedade, mas Cain aceitou de forma estranha e franziu a testa ao máximo. A condessa fez um estardalhaço, dizendo: “Por que você escondeu isso todo esse tempo?”
“Eu o conheci sem saber quem ele era. Só recentemente soube que ele era o príncipe herdeiro.”
“Meu Deus…! É como uma história de romance! Você se apaixonou sem se conhecer! Como pode ser tão romântico?”
Ela era como uma garota admirada. Ela parecia feliz, pois sua filha havia realizado um sonho que ela nunca tinha sonhado.
“Não me diga, esse é o homem que você conheceu no tribunal, o príncipe herdeiro… não o senhor Pinonua?”
“Oh, pensando bem, você o conheceu. Está certo. É Pinonua… ele disse que é um nome que ele pegou emprestado por um tempo.”
“Oh, ele foi ao tribunal porque estava preocupado com você, mesmo estando ocupado?”
“Ele disse isso. É o fim da pergunta? Acho melhor ouvir mais sobre isso quando o Sr. Asher vier. Se eu contar a todos vocês, a conversa entre nós vai desaparecer.”
Aria disse isso e voltou para seu quarto. No jardim quente e iluminado pelo sol, apenas três pessoas permaneciam com pensamentos e corações diferentes.
* * * * *
Em menos de dois dias, os rumores de que ela servira refeições aos jovens que a haviam visitado cobriram a capital.
A mulher malvada do boato, não, Aria, agora uma linda investidora dos boatos que havia tentado elevar seu status social e entender o povo comum, sorria ao ver os jovens reunidos no portão da mansão hoje.
“Senhorita! Eu disse a eles para virem em uma data e hora definidas todas as semanas, conforme você ordenou!” Jessie disse com uma cara brilhante.
‘Sou uma investidora que conversa com jovens empreendedores todas as semanas. Que coisa linda!’
“Bom trabalho.”
“E eu trouxe um jornal, um pouco mais cedo. Hans o trouxe pessoalmente para a mansão.”
“Sério?”
A expressão de Jessie ao tirar o jornal era muito brilhante. Aria percebeu que sua história estava no jornal.
‘Que tipo de elogio eles estão me dando?’ Ela abriu o jornal com antecipação e Jessie acrescentou:
“Parece que Hans entrou na academia em que você investiu! Ouvi dizer que ele conseguiu uma bolsa! Então eu pensei que ele estava ficando sem tempo, então ele disse que traria jornais para a mansão porque tinha um tempo livre.”
“… Sério?”
Ela se sentiu estranha quando ouviu uma história na qual nunca havia pensado, porque no passado ele enfrentou um fim terrível, mas ele encontrou sua própria felicidade agora. E ela esperava ser capaz de enfrentar um futuro como aquele, se livrando da verdadeira mulher perversa.
[A mulher perversa dos rumores era uma santa!]
– A identidade do Investidor A, que salvou inúmeros empresários independentemente de seu status, acabou sendo Lady Aria, da família Roscent. Além disso, recentemente, após a conclusão da academia, os rumores de Roscent Aria, que estivera sob o olhar de toda a publicidade, se revelaram maliciosos. E a fonte do boato também é chocante. Alguns suspeitam que tenha vindo de sua irmã, Roscent Mielle, que tinha ciúmes de sua beleza. Se for verdade, pode haver coisas mais terríveis do que isso? –
O artigo parecia representar seu coração, e a boca de Aria subiu alto no céu. Jessie tinha um rosto brilhante, como se tivesse lido antes de entrega-lo.
Depois que se descobriu que ela era a Investidora A dos boatos, ela não ganhou popularidade. Foi graças aos dois anos mudando as pequenas coisas passo a passo. Um grupo de jovens que ela conheceu numa reunião com Sarah, e os servos e criadas da mansão, ou um grupo de pessoas com seu apoio aos negócios foram os exemplos.
Também foi graças ao fato de que ela às vezes comparecia à reunião oficial e revelava que tinha uma aparência linda e brilhante e um comportamento elegante completamente diferente do que se dizia. E interpretar extensivamente a vítima no caso de Emma também desempenhou um papel. Todos aqueles pequenos esforços que ela fez até agora brilharam nesta oportunidade.
‘Eu nunca pensei que teria tanto sucesso nos negócios no começo.’
O motivo pelo qual ela falou sobre negócios pela primeira vez foi para de alguma forma ganhar o coração do conde como vingança contra Mielle. Mas então ela percebeu que era errado e pulou em seu próprio negócio para criar seu próprio poder para sobreviver a Mielle e a princesa, no entanto, ela nem esperava ter tanto sucesso assim.
Ela nem tinha imaginado que ficaria feliz em ter um relacionamento assim com alguém. Comparada a antes e agora, ela se sentia como se fosse outra pessoa.
“Finalmente vão descobrir que os rumores sobre você foram maliciosos!”
Jessie nem se lembrava do que tinha quando Aria entrou pela primeira vez na mansão, mas Jessie apagou uma pitada de ansiedade sobre seu mestre e revelou sua confiança pura.
‘Se eu pudesse voltar, gostaria de voltar ao tempo em que acabei de entrar na mansão.’
Então, ela não teria precisado dessas séries irritantes de ações. Ela também não teria sido má com Jessie. No entanto, ela havia voltado ao vago tempo em que fizera algo ruim a Jessie e o retribuiu. Aria logo balançou a cabeça e tirou o arrependimento da mente, porque ela nem tinha tempo suficiente para manter o que tinha.
Aria voltou-se para o jornal. Por mais barato que fosse o jornal que as pessoas comuns liam, a história chegaria ao conde, Cain e Mielle.
Fosse esse o caso ou não, o conde e Cain haviam se comprometido silenciosamente com seu trabalho por algum tempo, voltaram tarde para casa e era difícil ver seus rostos. Ainda assim, Aria perguntou a Jessie, suspeitando que deveria haver outro porque ele era um comerciante que não perdia o que era de seu interesse.
“E quanto a Mielle?”
“Ah… ela saiu mais cedo.”
E, por algum motivo, Mielle também andava ocupada saindo recentemente. Então, Aria estreitou os olhos.
‘Eu não seria capaz de conter meu rosto se fosse eu. Ela é uma garota de rosto atrevido.’
Embora sua reputação estivesse diminuindo a cada dia, Mielle se levantou novamente e a forçou a sair. O destino era… provavelmente a mansão do duque, para conhecer a princesa que a havia conectado com Oscar.