Annie não o vira aparecer pessoalmente e Aria pensou que Annie nunca contaria a ninguém que ele tinha vindo porque ainda tinha muito a aprender com ela. Além disso, mesmo que ela falasse, eles já haviam declarado namoro oficial, e qual seria o problema?
“O chá que você ganhou de presente… Huck!”
Annie, que entrou na sala com a permissão de Aria, encontrou-a naturalmente e tornou-se tão rude quanto estava de surpresa, e Aria a repreendeu,
“O que você está fazendo aí? Eu estava prestes a ficar com sede, mas isso é ótimo.”
“Sim? Sim…”
Annie queria perguntar como ele tinha entrado aqui, mas ela era perspicaz, então preparou refrescos sem perguntar o contrário. Claro, ela tentou ouvir e conseguir até mesmo um pouco de informação, mas a conversa importante acabou e, para piorar as coisas, ela não conseguiu obter nenhuma informação porque Aria pediu que ela saísse da sala.
“É um chá preto de Bacchians? É um ótimo chá. Não é fácil de conseguir.”
“Oh, Sra. Frey deu-me como um presente de visita.”
“… Foi isso então. Ela deve ter gostado de você o suficiente para lhe dar um chá tão precioso de presente. Com certeza vou descobrir mais sobre o irmão dela.”
Depois de saborear o chá por um curto período, Asher se levantou de sua cadeira, dizendo: “Eu tenho que ir agora.”
“Você está indo agora?”
“Já é muito tarde da noite. É muito tarde para ficar sozinho com uma mulher. Eu ia apenas verificar seu rosto e voltar.”
Quando Aria ficou muito triste, ele sorriu e segurou sua mão.
“Estarei de volta na próxima semana, no mesmo horário. Por favor, não se esqueça desta vez.”
E como de costume, ele beijou a mão de Aria e desapareceu. Quando ela chamou Annie para limpar a mesa um pouco mais tarde, ela respondeu com uma voz baixa e perguntou a Aria, com a boca aberta.
“… Meu Deus. Como ele entrou? Eu não o vi chegando. Não, como ele desapareceu?”
“Ele entrou pela janela e saiu.”
“Sé, sério!?”
“Toda vez que ele vem você faz escândalo. Isso é tudo que ele precisa para beber o chá em silêncio, não é?”
Na verdade, não havia outra maneira a não ser passar pela janela, então Annie, que acreditou em Aria, calou a boca e ficou surpresa.
“Bem, isso mesmo…! Mas eu acho que é muito perigoso.”
“Você não precisa se preocupar com isso porque ele disse que é sua especialidade.”
Quando ela mencionou em uma nuance que ela não queria mais comentar sobre esse problema, Annie respondeu: “Eu entendo”. Então ela pegou outro tópico.
“Oh, pensando bem, a Srta. Mielle parecia ter trocado cartas com a princesa novamente. De acordo com a empregada que deu uma olhada no conteúdo, ela disse que a princesa elogiou a Srta. Mielle.”
“… Sério?”
‘O que mais ela fez? A princesa elogiou Mielle por sua oposição apaixonada ao relacionamento entre Asher e eu recentemente? Ou ela está tramando algo ruim sobre isso?’ A julgar pelo testemunho da empregada de que ela estivera trocando cartas com a princesa antes que pudesse fazer algo de ruim, Aria achou que seria incomum.
“Se acontecer alguma coisa no futuro, diga à empregada para me dizer. E dê um pequeno presente para ela.”
“Sim, sim. Senhorita! Não se preocupe. Todos na mansão já estão do seu lado.”
‘Como Annie disse, todos estão do meu lado, ao contrário de antes, mas por que estou tão ansiosa? É por causa da princesa que está tramando por trás dela? Ou é porque não há nada certo para que possa livrar-se de Mielle? Sim, talvez seja uma chance. Posso usar isso como contraponto para Mielle fazer algo ruim. ‘
Ao contrário do passado, quando não havia nada a perder, agora com muito em mãos, o ato desajeitado de envenenamento não conseguiu livrar-se de Mielle. Aria não tinha escolha a não ser esperar que Mielle escolhesse o caminho da autodestruição, como fizera com Emma da última vez.
– – – – –
- Vingança (III)
Poucos dias depois, deve ter sido verdade que Mielle estava tramando algo, e as senhoras se reuniram na mansão. Foi por causa de um chá oferecido por Mielle. Era uma escala sem precedentes, então ela queria evitar sair, mas não podia.
“Senhorita, você está ficando sem tempo.”
“… Sim.”
Foi porque hoje era dia de dar bolsa de estudos aos alunos da academia. Aria também teve que comparecer porque ela estava oferecendo bolsas de estudo enormes.
Claro, não importaria se ela enviasse um representante, mas uma boa imagem de si mesma estava apenas começando a se espalhar. Era necessário não apenas encontrar os futuros empresários na mansão, mas também aparecer aqui e ali com pressa.
“Você vai sair?”
Mielle falou baixinho com Aria, que desceu o primeiro andar sozinha.
‘Tenho certeza de que a última conversa terminou em uma maldição.’ Aria, rindo, respondeu que sim, e Mielle cruzou os olhos suavemente e perguntou novamente. Era um sorriso doce que ela não via recentemente.
“Quando você estará de volta?”
“Bem, acho que não volto hoje?”
Então, quando ela conseguiu resistir ao delírio saindo, ela respondeu com uma resposta falsa, e o rosto de Mielle, que era como uma pétala fofa, rapidamente ficou gelado.
“… Sério?”
“Verdade ou não, há uma obrigação de contar a você? Quando deveríamos fazer isso?”
Apesar de haver outras mulheres ao redor de Mielle, ela se virou de maneira cruel. Eram mulheres de quem ela não precisava ter uma boa aparência e não tinha vantagens.
“… Meu Deus, que fala vulgar!”
“Quem diabos a está chamando de estrela do império?”
“Não é uma estrela cadente? Uma estrela cadente com uma longa cauda pendurada.”
“Talvez.”
“Oh, pobre Lady Mielle…”
Ao ouvir suas vozes sussurrantes, Annie cerrou os dentes e soltou uma pequena maldição. Ao mesmo tempo, houve um elogio sobre como lidar com essas garotas más e com tanta determinação.
‘Não consigo me decidir.’
Já havia muito suor em suas mãos.
Não foi simplesmente porque houve uma briga com Mielle. Foi graças a sua reação exagerada à sua resposta que ela não voltaria hoje. Estava claro que Mielle iria fazer algo hoje, porque ela estava preocupada.
* * * * *
“Você está aqui.”
Quando ela chegou à academia, o Barão Bourbon deu as boas-vindas a Aria com um sorriso radiante.
Então, olhando para Annie bem atrás dela, ele anunciou que o relacionamento deles havia progredido muito. Aria sorriu abertamente e disse: “Você gostaria de um tempo para conversar com Annie?”
“… Sim? Ah não!”
Então, quando ela zombou dele à toa, o Barão de Bourbon ficou tão surpreso que apertou sua mão. Annie fingiu ser indiferente, abanando-se. Então ela iria brincar um pouco mais com eles porque era tão fofo.
“Lady Aria!”
Alguém chamou o nome de Aria. Quando ela se virou para o lugar onde podia ouvir a voz, lá estava Sarah em traje de gala. Os olhos das pessoas estavam nela com os três cavaleiros, talvez porque ela não pudesse vir com o ocupado Marquês Vincent.
“Lady Sarah…?”
‘Mas por que ela veio aqui?’ Não enviei um convite para ela e não é um grande evento para homenagear. Além disso, o Marquês Vincent que sempre a seguiu, preocupado, não estava em lugar algum.
“Por que diabos?” Aria não conseguiu esconder seu constrangimento porque não conseguia entender suas intenções, mas Sarah sorriu suavemente e entregou a carta que segurava para Aria.
“É uma resposta. Acho que é um pouco tarde. Em parte porque eu estava pensando nisso e porque persuadi o marquês.”
‘Resposta?… Não me diga, a carta que pedi para ser professor da academia da última vez!?’ Ela achou que sua resposta estava um pouco atrasada, mas ela pensou que Sarah tinha que considerar a posição política também, então ela não pôde evitar.
No entanto, ela não esperava que ela mesma trouxesse. E aquele rosto benevolente que ela tinha! Ela havia pensado que Sarah não recusaria porque era seu pedido, mas era verdade que ela estava interiormente ansiosa. Aria correu para abrir a carta que recebera de Sarah. O conteúdo era muito conciso. No entanto, atingiu a expectativa de Aria.
[Vou aceitar a oferta da adorável Lady Aria.]
‘… Como posso não gostar de Sarah?’
Desde a leitura da carta de Sarah, não houve Aria que, como estrela do império e Investidor A, fingisse ser graciosa aos olhos das pessoas.
“Não posso recusar sua oferta, pois você está fazendo uma coisa tão boa.”
“Sarah…!”