Aria, que havia esquecido a hora e o lugar antes que as palavras de Sarah terminassem, a abraçou. O Barão de Bourbon, que nunca tinha visto Aria assim, abriu os olhos redondos e endureceu como uma pedra.
“Estou surpreso que você se lembrou do meu sonho que mencionei uma vez antes. Achei que estava muito longe do meu sonho, então esqueci, mas não posso acreditar que tive uma chance como esta.” disse Sarah, acariciando o cabelo de Aria. Ela parecia tão emocionada que não seria estranho para ela derramar lágrimas imediatamente, ao contrário de agora, quando ela manteve o rosto calmo o tempo todo.
Agora Aria havia crescido e se tornado adulta com a aparência externa e parecia muito estranho, mas Sarah e Aria caíram em um mundo próprio, sem estarem cientes de seus arredores.
Mas ninguém riu delas. Eles não sabiam do que estavam falando, mas quem poderia rir delas quando confiavam uma na outra?
“O Marquês Vincent não me odiaria?”
“Isso não é verdade. O Marquês de Vicente gosta muito de você. “Mesmo em tenra idade, ela é ótima”, disse ele, elogiando você. Ele só estava preocupado que você tivesse algo a ver com o príncipe herdeiro.”
Sarah respondeu e olhou em volta. Ela parecia estar preocupada porque era uma história política. E os cavaleiros de Aria e Sarah, que perceberam os sinais, as cercaram para bloquear os olhos ao redor delas, mas não foram o suficiente para bloquear a conversa.
Aria agarrou a mão de Sarah e pediu que ela aproximasse. O cauteloso Barão Bourbon trocou rapidamente os assentos de Aria e Sarah, e por causa disso, Aria estava livre para falar com Sarah durante a cerimônia.
“E isso é um segredo… pensei em lhe contar… Na verdade, o duque de Frederic já visitou o marquês várias vezes.”
“… O duque?”
“Sim. Acho que ele visitou não só o Marquês, mas também os outros. Esses são os que permanecem neutros. Ele também procurou meu pai, embora fosse uma família humilde.”
“… Oh meu Deus.”
‘É porque a princesa falhou em fazer uma conquista tão notável, ou é por causa do poder de Asher?’ Talvez fossem os dois, mas não era fácil perceber já que até o duque se movia pessoalmente, ao contrário do que acontecia no passado.
‘… O Sr. Asher vai ficar bem?’
‘Ele sabe disso? Acho que ele está trabalhando em algo porque está tão ocupado que mal consegue me ver.’ Ela acreditava que ele se sairia bem sozinho, mas não podia ter certeza, pois ele estivera indefeso no passado. Ela esperava poder fazer com que ele soubesse disso o mais rápido possível… Ela estava impaciente porque ainda faltava um pouco de tempo antes de sua visita.
Sarah acrescentou, segurando a mão de Aria para ver se isso era revelado em seu rosto. “É por isso que o Marquês se decidiu.”
“… Ele determinou?”
“Sim, a situação é que ele não consegue mais se manter neutro.”
Não era necessário perguntar de que lado do grupo ele deveria apoiar. Se o marquês Vincent ficasse ao lado do duque, Sarah não estaria aqui.
Aria perguntou a Sarah com um pouco de alívio: “Alguém mais decidiu como o Marquês?”
“Talvez? Eles costumam visitar o Marquês. Até recentemente. Todos eles eram ótimas pessoas que amavam seu país.”
Nesse caso, significava que não estavam do lado do duque para abandonar o país e dar as mãos a um país estrangeiro. Foi só então que Aria, que estava aliviada, foi capaz de normalizar seu rosto quando Sarah acrescentou que outras figuras, que haviam sido neutros, incluindo o Marquês, pareciam ter conhecido Asher.
Ainda assim, a razão pela qual ela se sentiu desconfortável foi que ela ouviu a notícia de Sarah, não de Asher. Mesmo que ele falasse com ela, ela não diria nada aos outros ao redor, mas ele não disse nada. Ele tinha acabado de dizer: “Estou bem.”
‘Acho que devo dizer algo quando o encontrar desta vez.’
Com tanta determinação, ela endireitou as costas novamente e sorriu graciosamente. No entanto, Aria, que não escondeu sua benevolência, orgulhosamente subiu ao pódio. Enquanto Aria subia ao pódio, incontáveisestudantes que estavam em dívida com Aria olharam para ela com respeito e admiração. Ela chamou um por um para dar a bolsa e chamou o nome de Hans por último vez.
Ele já havia recebido outra bolsa por suas notas excelentes, e ficou perplexo pelo seu nome ter sido chamado novamente.
“Prometo custear o seu sustento, incluindo bolsas de estudo, até você se formar, porque você tem notas excelentes e é inteligente.”
Assim que as palavras de Aria terminaram, o público ficou em estado de alvoroço. Isso porque foi um apoio sem precedentes. Não era apenas uma bolsa de estudos, mas um apoio para equilibrar o custo de vida. Ele não trabalhou nem mesmo para o que a academia pretendia.
Aria, que sorriu suavemente para Hans, que estava perplexo, logo se virou para ver onde Jessie estava. Ela nem mesmo foi apoiada, mas ficou emocionada com a boca fechada. Era apenas um centavo, no máximo.
“Hans, não tomei essa decisão apenas por causa de relacionamentos anteriores, então espero que você não se sinta sobrecarregado e aceite isso.”
‘Só quando você se sai bem é que Jessie fica feliz.’
Finalmente, Aria, que deu um tapinha de leve no ombro de Hans, desceu do pódio com os elogios de todos. Com sorte, ele desenvolveria tanta habilidade quanto obtivesse apoio.
* * * * *
Após a cerimônia, ela teve uma longa conversa com Sarah e estava voltando. Ela podia ver o peito de Annie em frente a ela com um broche estranho.
‘Pensando bem, os alunos da academia estão usando. O que é isso?’
Quando ela ficou curiosa e perguntou, Annie respondeu com um sorriso significativo.
“Você está apenas começando a notar, não é? É uma façanha da minha lealdade a você!”
“O que isso significa?”
Quando Aria perguntou novamente pela resposta que ela não entendeu, Annie começou a contar a longa história.
“Isso não é semelhante ao broche que você me deu primeiro?”
“Está certo.”
“Na verdade, eu me gabava de ter ganhado este broche de você! Eu disse a eles que era a prova de seu reconhecimento. E todos ficaram com ciúmes. Então…”
“Então?”
Como Annie demorou a dizer, até Jessie aguçou os ouvidos e mostrou interesse. O cavaleiro que estava junto na carroça não mostrou seu interesse, mas ele também parecia estar curioso sobre isso.
Annie estufou o peito e disse: “Eu fiz um broche semelhante, mas barato, para dar àqueles que são leais a você.”
“Então, eles são meio que seguidores da Srta. Aria, certo?”
Quando questionada por Jessie, inclinando a cabeça, Annie levantou a voz, dizendo: “Sim! Todas as outras forças e grupos têm seu próprio emblema. Bem… as pessoas comuns não têm isso, têm? Então eu pensei, ‘vamos fazer isso também!’ Eu fiz isso com o propósito de ser assim. Meu Deus. Eu não esperava que tantas pessoas seguissem a Srta. Aria!”
“Porque a Srta. Aria é uma pessoa tão digna.”
Jessie, que respondeu como se fosse certo, estendeu a mão, pedindo um. Annie olhou para o rosto de Aria e disse: “Eu darei a você mais tarde.”
‘Você vendeu.’
Aria tinha certeza de que Annie o teria vendido. Mesmo o broche mais barato custaria dinheiro para ser feito, então valeu a pena, mas tinha sido feito sem mencionar nada para seu mestre.
‘Sim, vou ignorar sua culpa desta vez.’
Foi uma coisa ótima porque não havia nada como um emblema para unir as pessoas. Aria também gostou de seu relato rápido ao dizer a verdade. No momento em que ela chegou à mansão, o sol já estava se pondo, porque ela teve uma longa conversa com Sarah.
As jovens que vieram antes dela deixar a mansão como convidadas de Mielle ainda não voltaram, enchendo o jardim e se divertindo com os chás. Para uma festa do chá oferecida por um menor, o tempo era bastante longo.
Assim que Aria desceu da carroça, o olhar penetrante das mulheres se reuniu em torno dela e caiu sobre ela. Também havia uma mistura de mulheres adultas nele, que ela realmente não sabiam quem eram.
“Você está gostando da sua festa?”
Aria cumprimentou essas mulheres tolas com um gesto gracioso. A única coisa melhor do que as pessoas comuns era fingir ser nobre. No entanto, era para lembrá-las de que eram mais superficiais em seu comportamento do que as pessoas comuns.
“… Claro, é uma festa convidada por uma senhora tão nobre.”
Envergonhadas disso, as jovens se eriçaram. Elas depreciaram Aria sem saber que era um navio que afundou devido a buracos por toda parte.