Alguém começou a chorar assim que Frey terminou de falar. Foi Median. Ela começou a chorar como se não pudesse acreditar que havia se tornado uma criminosa.
“Meritíssima! Isso é verdade? Ela pode até comprar uma testemunha!”
A voz de Mielle, fingindo estar doente, encheu a sala do tribunal. Foi ela mesma quem recrutou a testemunha.
“Fizemos a pesquisa tão estritamente que qualquer pessoa pode se convencer disso. Se quiser verificar, você pode fazer uma solicitação mais tarde. Essa é a única punição do tribunal, mas vocês três terão que passar por uma investigação separada sobre o teste de alucinógeno mais tarde.”
Foi só então que Wendy, que percebeu o quão ridículo o caso em que estava envolvida, começou a chorar. Só agora ela percebeu como era injusto assumir a falsa acusação. Só depois de ser dispensada é que ela soube que era um castigo… ‘Que mulher tola ela é.’
“Se for uma punição para alucinógenos…?”
“Eu vou dizer a eles.”
Como se tivesse esperado pela pergunta de Aria, Asher respondeu com um sorriso. Eles nunca devem ter sonhado que o trabalho, que havia sido deixado deliberadamente para o Príncipe Herdeiro pelo Partido Aristocrático devido à dificuldade de rastrear e investigar, iria agarrar seus tornozelos. Não seria fácil se Asher lidasse com isso.
“Finalmente, as acusações contra Roscent Mielle.”
E a frase que ela esperava começou. Mielle olhou para Frey com uma cara muito nervosa. Sua aparência pálida era tão séria que ela poderia desmaiar imediatamente.
“Para você, ouvi dizer que você estava lá sozinha quando o conde caiu da escada e uma testemunha viu a senhora de cabelos dourados lá.”
Os olhos de Frey se aguçaram após uma breve pausa. Então Mielle engoliu em seco e Aria pegou a mão de Asher. Ela esperava que Mielle fosse punida severamente.
“Eu confirmei que você é a verdadeira criminosa que tentou matar o conde Roscent e vou condená-la a vinte anos de prisão.”
‘Vinte anos de prisão?’ Foi pesado para o castigo infligido à senhora aristocrática. Então Mielle, que tremia tanto quando as palavras de Frey saíram, pulou da cadeira. Então ela tentou correr direto para Frey, mas a tentativa foi interrompida por guardas que esperavam ao redor.
“Não! Não sou eu! Foi o que ela fez. Não seja ridícula!”
Mais de uma dúzia de guardas cercaram o perímetro de Mielle e a impediram de se mover para qualquer lugar, se Frey tivesse ordenado com antecedência antes da sentença.
“Meritíssima! Eu tenho algo para te dizer. A família do conde retira esta acusação…!”
Cain, que ficara perplexo com a decisão mais severa do que o esperado, se atrasou, mas Frey balançou a cabeça.
“A execução da sentença começa hoje. Se você tiver alguma objeção, espero que o faça mais tarde, e este é o fim do julgamento.”
Não houve misericórdia por trás disso quando ela se virou friamente.
A notícia do assassinato de seu pai por Mielle rapidamente se espalhou por todo o império.
* * * * *
“Você realmente vai voltar para a mansão?”
“Sim, é minha casa agora.”
Aria acenou com a cabeça para a pergunta preocupada de Asher. Embora Mielle tenha sido punida, ele parecia preocupado porque Cain ainda estava na mansão. Foi porque Cain perseguiu Mielle, que foi arrastada para fora e encarou Aria e Asher várias vezes. O olhar era tão cheio de espírito assassino quanto Mielle.
Asher não soltou a mão de Aria e a persuadiu novamente: “Por que você não vai para a minha casa? Há outra na capital e outra no bosque. Se isso for inconveniente para você, vou encontrar um lugar para você.”
Não que suas preocupações não fizessem sentido. Ela já tinha sido enquadrada por Mielle, então ela não sabia que perigo cairia sobre ela. Pode ser uma boa escolha deixar a mansão, como disse Asher.
“… Não. Minha mãe ainda está na mansão, e tenho certeza que os funcionários da mansão estão preocupados.”
Aria sorriu amargamente e deu uma desculpa para que a condessa permanecesse na mansão. Ele não conseguiu responder, embora tentasse dizer algo.
‘Sinto incomodá-lo, mas a verdade é que ainda não acabei com a Mielle com perfeição, então preciso me manter na mansão. Dessa forma, posso obter informações mais rápido e como puni-la.’
Vinte anos de prisão. Foi uma punição severa para a nobre senhora, que era menor de idade. Ficou claro que a sentença foi definida com base em um recurso. Além disso, ao final do julgamento, Cain disse que cancelaria as acusações. Portanto, não importa o que ele faça, ele deve fazer qualquer coisa para tirar Mielle de lá. Não foi tão difícil para os nobres. E outro problema era que não era tão fácil para um jovem menor e aristocrática sair de casa sem motivo.
Talvez ele tenha se lembrado de muitos problemas, mas disse em um tom muito triste: “Espero que você se torne uma adulta em breve.”
Não era como se outras coisas boas acontecessem quando ela crescesse. Embora ela tivesse percebido muito com a experiência anterior, ela podia ver o que ele queria com o calor que mantinha suas mãos juntas. Ele parecia querer estar com Aria o mais rápido possível.
“Então eu poderei protegê-la, mantendo você ao meu lado. Posso me orgulhar de ser eu mesmo.”
“Não é isso que você está fazendo agora?”
Hoje ele estava agitando a capital com uma carruagem esplêndida. Asher riu um pouco dela.
“É difícil negar. Mas espero que haja um lugar onde eu possa oficialmente estar com você… para que você não tenha que agir de forma estranha.”
Aria, que se lembrava de seu toque na frente de todos hoje, perdeu a fala com os olhos arregalados. Um pouco de vergonha entrou.
‘Por que você traz essas palavras de novo e me envergonha?’ Se ela tivesse sido questionada por alguém que não fosse Asher, ela teria sido capaz de lidar com isso com flexibilidade. No entanto, ela não podia fazer isso porque seu oponente era Asher, como sempre… Então Aria disse secamente, “… Eu não vou fazer isso de novo.”
“Não, você pode fazer isso, mas espero que faça quando não houver ninguém.”
“Eu não vou.”
“Por favor.”
“Não, eu nem vou falar mais.”
“Eu sinto muito. Está tudo bem quando há uma pessoa, então faça o que quiser.”
Eventualmente, Aria, aliviada por seu sorriso terno e desculpas, sorriu atrás dele. Foi também um sorriso que derreteu a alegria de ter alcançado o que ela tanto esperava.
* * * * *
“Você não pode cancelar porque o julgamento já foi encerrado.”
“… Então vou apelar. Vou pagar fiança, então, por favor, solte Mielle.”
Cain, que nunca esperava um castigo tão grande, respondeu com vergonha.
‘Como ousa o tribunal se recusar tão duramente?’ Se fosse o conde que tinha uma ampla rede pessoal, teria sido mais fácil lidar com as coisas, mas desta vez o conde foi uma vítima, e Cain era apenas um nobre ingênuo que acabou de se formar na academia.
Claro, isso poderia ser resolvido facilmente, mas Frey estava no caminho. Além disso, o cheiro do príncipe herdeiro estava nisso.
Cain cerrou os dentes e pediu uma entrevista: “Mielle nunca esteve em um lugar como este antes, então acho que deveria dar uma olhada. Ela ainda é jovem.”
“Eu entendo. Você terá que preencher a papelada, então você pode vir comigo.”
Cain não foi capaz de encontrar Mielle até que ele completou um documento bastante complicado.
Era um lugar humilde em comparação com a mansão, mas era uma prisão para a nobreza, então não havia nada estranho para encontrar defeitos, exceto que era um pouco estreito.
“Irmão…!”
“Mielle.”
Cain se aproximou de Mielle, que o saudou com lágrimas. Seus olhos estavam inchados como se tivesse chorado todo o tempo após o julgamento. Então Cain apressadamente entregou o lenço a Mielle.
“Bem, o que devo fazer agora…?”
“Vou tirar você daqui, então não se preocupe.”
Soluçar Soluçar… Na resposta de Cain para tirá-la de lá, Mielle começou a chorar alto. Ao ver que ela não conseguia dar uma resposta adequada e apenas caia lágrimas, ela parecia estar em um estado de espírito muito instável.
O guarda olhou para dentro ao ouvir que ela poderia ter contraído um alucinógeno.
Mielle, que havia encontrado alguma estabilidade no conforto de Cain, começou a amaldiçoar Aria novamente: “Minha vida é… por causa daquela mulher vulgar…! Tenho medo do que todos vão pensar de mim no futuro…!” Soluçar soluçar… “Como eu manterei a imagem? O que Oscar pensaria? O que vou fazer se o noivado for rompido?”
Mielle amaldiçoou Aria, listando cada uma das coisas que ela havia perdido. Era uma forma de dizer que todas essas coisas vieram por causa de Aria. Ela passou toda a culpa para Aria.