“… Conde. há quanto tempo.”
“Sim. Muito tempo sem te ver, Vika. Como você está?”
“Bem.”
Vika não podia perguntar ao conde como ele estava e ele terminou com um sorriso, o conde acenou para o marquês ao lado dele e perguntou quem ele era.
“Ah, ele foi um pouco ajudado pelo conde outro dia.”
“É Pia. Eu fui grato a você outro dia.”
“Eu vejo. Desculpe, não consigo me lembrar de você.”
“Não. Você sem problemas. Correram muitos rumores de que você estava prestando muita graça aos pobres.”
“Haha. Foi isso? Eu ficaria muito feliz se fosse.”
O olhar do conde que respondeu era tão brilhante. Pois ele não poderia mais ser ativo, mas simplesmente mencionar a glória do passado poderia ter feito um grande favor, apesar de nunca ter conhecido.
Isso permitiu que Vika e o marquês tivessem uma longa conversa com o conde. Eles atrasaram o tempo o máximo possível e esperaram por Aria, mas ela não saiu do quarto.
“Oh, o tempo já está aqui. Já é hora do jantar.”
E a condessa, entediada com a visita, deu uma ordem secreta para ir embora para o marquês e Vika. Mas o conde não queria que eles fossem embora, então ofereceu-lhes jantar para que pudessem ficar mais um pouco na mansão.
“Você já jantou?”
“Não, ainda não.”
Vika mordeu a isca, se perguntando se Aria iria aparecer na sala de jantar, e a condessa deu um olhar desconfortável e ordenou que os servos preparassem o jantar para as duas. Não foi difícil adicionar uma refeição para duas pessoas porque os ingredientes foram bem preparados.
Então Vika e o marquês puderam sentar-se na sala de jantar com a condessa e esperar com o coração palpitante que Aria descesse. Logo depois, a figura que eles esperavam apareceu na sala de jantar.
“Tínhamos um convidado?”
O marquês, que virou a cabeça com uma voz clara e transparente, teve que ser endurecido como se o tempo tivesse parado, e os olhos de Vika brilharam e ele sorriu enquanto o observava.
“Você é o Sr. Vika, certo?”
“Já faz muito tempo, Lady Aria.”
“… Sim, o que o traz aqui?”
“Vim perguntar pela saúde do conde.”
Como Vika respondeu, o rosto de Aria estava desconfiado, sabendo que Vika não era um homem de mente pura e que não estava em posição de se preocupar com o conde. Vika, que falava vagamente com uma risada e fingia ser o dono da casa, falou para ela se sentar.
“A comida vai esfriar, quando esfriar, vai ter um gosto ruim.”
‘… Está bem, eu nunca vi esse cavalheiro antes.’
Desta vez, os olhos de Aria se voltaram para o marquês. Os familiares olhos verdes claros… Se os estranhos a vissem, eles poderiam pensar que seus olhos se assemelhavam à condessa, mas não ao Marquês, e aqueles olhos claros e lindos certamente estavam próximos aos olhos de Chloe. Era difícil notar porque as cores eram diferentes, mas certamente era. As pupilas também, e a aparência geral era a mesma de Chloe.
Alguém, que conhecia Chloe e ela, nunca teria pensado em outras pessoas, e se ela cortasse o cabelo curto, ela seria Chloe. Então, quando o Marquês ficou cativado e não pôde responder ao que ela disse, Vika respondeu em seu nome:
“Ah, ele conhecia um pouco o conde, veio dar um olá e depois se juntou ao jantar.”
“É assim então? Ele é uma pessoa bastante quieta.”
Ao dizer isso, seus olhos estavam muito penetrantes, fitando o Marquês, porque ela não acreditava nas palavras de Vika.
Ela parecia pensar que ele tinha uma aparência secreta, e até mesmo a expressão em seu rosto parecia com a de Chloe.
Ele não tinha vindo para procurar Aria, mas para encontrar sua mãe, e quando a conheceu, ele não deu nenhum interesse à condessa. Os olhos do Marquês estavam apenas em Aria.
“… Você é muito rude.”
E mesmo que Aria tenha apontado isso, ele ficou comovido ao invés de ofendido ou se desculpando. Como ele não poderia ficar impressionado com sua própria carne e sangue que conheceu em um país estrangeiro?
“Você é linda e ele não consegue evitar.”
Vika deu uma desculpa apressada para o marquês, que não conseguiu nem mesmo dizer uma palavra de desculpas, mas o olhar rude do marquês nunca foi desviado. Se ela tivesse sentido o desejo carnal em seus olhos, ela poderia ter jogado água, mas ele ficou chocado e surpreso, não pelo desejo pelo sexo oposto, e Aria começou a comer como se ela tivesse desistido.
O marquês parecia ter muitas perguntas a lhe fazer, mas ele não podia falar com ela até que ela terminasse sua refeição.
* * * * *
“Sr. Asterope! Sr. Asterope!”
Asher respondeu, franzindo a testa para Vika, que viera até ele frivolamente naquela noite.
“O que?”
“Você não precisa responder a isso como se estivesse sendo tão irritante!”
“Por quê?”
Havia algumas coisas que o incomodavam em responder, mas era o maior motivo pelo qual ele estava nervoso por não poder encontrar Aria porque ele estava ocupado no último trabalho.
“Você pode ver quem eu trouxe?”
“Quem é?”
Asher falou com uma cara de surpresa.
‘Lady Aria me visitou tão tarde da noite?’
Parecia um pouco menos que no passado, mas ultimamente tudo se concentrava em Aria e Vika respondeu com um pouco de irritação.
“Não, não é. Você diz isso, sabendo o quão ocupada Lady Aria está? Ele não é tão bom quanto Lady Aria, mas é aquele por quem você esperava.”
Antes que ele pudesse ficar com raiva das palavras irritadiças de Vika, alguém abriu a porta do escritório e entrou, embora ele ainda não tivesse permitido. Ele era um estranho com cabelos brancos e próximo de um homem idoso.
“Quem é esse?”
“Vejo Vossa Alteza, meu nome é Piast de Croa.”
Os olhos de Asher se arregalaram com a introdução do Marquês.
Se ele era o Marquês de Piast, era o homem por quem esperava, tanto quanto Aria. E foi assim que ele veio a…
“Acho que você terminou de confirmar.”
Ao dizer isso, seus olhos brilhavam, porque ele podia ver os resultados sem ouvir.
“Vossa Alteza… como e o que você sabia?”
Como o Marquês de Piast perguntou diretamente, Asher recomendou que eles fossem para outro lugar.
“Acho que devemos ir para outro lugar, e essa não é a história de sentar e conversar.”
“… Sim.”
Vika chamou um criado rapidamente e ordenou-lhe que trouxesse o chá. O criado estava esperando desde que ele apareceu perto do escritório, e duas xícaras de chá estavam prontas, e Asher e o Marquês de Piast foram para a sala, que foi preparada na sala ao lado do escritório.
“Eu não fui o primeiro a saber. Foi Frey.”
“Foi Frey…?”
‘Frey, a filha mais velha de Violet?’ Embora ela estivesse separada desde que Chloe e Violet foram deportadas, foi possível para ela reconhecer Aria de relance porque ela havia ficado com Chloe por um longo tempo.
“Sim, Franz Frey, você a conhece bem.”
“… Como ela está?”
“Ela parece estar bem. Não seria tão ruim ir vê-la.”
‘Como eu poderia depois de ter tirado toda a sua família dela?’ Claro, foi a família imperial que levou Violet primeiro, mas como resultado, Frey foi deixada sozinha no império, então ele não poderia ir vê-la com orgulho. E ela não era seu próprio sangue.
“… Obrigado.” Então, ele não parecia grato, mas queria falar sobre outra coisa.
Asher, que percebeu isso, não perdeu tempo, mas imediatamente foi ao assunto. “De qualquer forma, é por isso que investiguei sobre Chloe. Lembro-me de ver seu rosto quando era criança. Quanto mais eu investigava, mais coincidia com Lady Aria, e não pude deixar de duvidar.”
“É por isso que você veio até mim, para confirmar a verdade.”
“Sim. Não consegui pensar em mais ninguém, exceto você que levou a mãe e o filho que foram deportados do império. E se um homem poderoso não pudesse ajudar, não haveria nenhuma maneira de eu conseguir obter nenhuma informação disso.”
“…”
O raciocínio era bastante plausível e estava quase quebrado, mas conectado. O fato de a condessa ter sido casada era uma má notícia, mas era muito melhor que no passado, quando ele nem sabia onde ela estava. Ele poderia até encontrar a presença de Aria. Asher perguntou ao marquês, que bebeu o chá com a mão trêmula de alegria.
“Chloe não sabia sobre Aria?”