“Uh… uh? Quando adormeci…?”
“Oh, fiquei surpreso que você dormiu e tão de repente.”
John acordou e, esfregando os olhos semicerrados, levantou-se do assento.
“Como eu poderia não perceber? Já era muito tarde.”
“Foi o esperado… eu entendo.”
Foi uma pena, mas não havia como ele descobrir mais, então John deixou o armazém e se dirigiu para a mansão.
Era uma hora difícil de manhã para chamar uma carruagem, por isso foi só por volta do nascer do sol que ele chegou à mansão da família do conde e, assim que amanheceu, foi severamente repreendido pelo chefe da guarda. Foi apenas meio dia de investigação, mas não produziu nenhum resultado, e não foi até o meio-dia que ele relatou isso a Aria.
Esperando que o castigo caísse como um raio em sua cabeça, ele nunca veio. Em vez disso, ela o incentivou a parar de investigar.
“Você não tem que aparecer até eu chamar você. Você não esqueceu o que eu pedi para você fazer, não é?”
“Sim, sim! Claro.”
Aria pediu a John que nunca revelasse seu nome. Se alguma vez ele teve que nomear alguém, ela ordenou que ele mencionasse apenas Lady Roscent.
“Mas você não ouviu nada na noite passada?”
“Não… Fiquei esperando notícias a noite toda no armazém, mas nada…”
“… Está bem. De agora em diante, não apareça na minha frente. No entanto, fique o mais perto de Mielle que puder.”
“Você quer dizer Srta. Mielle?”
“Sim, Mielle.”
“… Está bem.”
Aria entregou a ele algumas moedas de ouro com palavras de agradecimento, e John curvou sua cabeça vazia que parecida com uma cabeça de lata várias vezes.
Quando ele saiu da sala, Aria franziu a testa, amassando as flores frescas que decoravam os vasos.
‘Como ele pode não saber que o visconde Lupre foi pego ontem à noite em uma estalagem pobre perto do cassino? Quão estúpido da parte dele.’
Não havia sido anunciado ao público, mas quando John não voltou à noite, Aria enviou outro cavaleiro, Paul, para descobrir o que havia acontecido. Ele havia dito que por volta da meia-noite os cavaleiros reais prenderam o visconde Lupre, que estava escondido no armário de uma pousada e intencionalmente o arrastou para fora ruidosamente.
Aria achou que ele era um pouco tolo, mas ela não tinha escolha a não ser duvidar dele porque ele estava sendo muito estúpido. ‘Ele mentiu para mim? Talvez ele não soubesse porque era cego e surdo.’
De qualquer forma, mesmo que ela tivesse encontrado sua fraqueza, mantê-lo por perto não era bom. Seria melhor para ela que o cachorro estúpido mostrasse seu talento perto de Mielle. Nesse ínterim, se ele descobrisse algo sobre Mielle, também seria bom.
‘Se for necessário, vou jogá-lo fora.’
Houve um acontecimento desconhecido em algum lugar, mas como o visconde Lupre havia sido preso, o passado estava de volta e as coisas não iriam dar errado.
Mielle ainda estava sofrendo com o bordado, mas a própria Aria estava livre. Quando a órbita voltou ao normal, Aria voltou a restabelecer sua posição e se certificar de que viveria.
Aria visitou sua mãe depois de muito tempo. A aparência de sua mãe lembrava uma joia, e ela estava completamente adornada com joias. Sua mãe era como uma boneca de cerâmica e se vestia como tal, sem saber quando sua vida poderia acabar.
Claro, seria natural para ela não saber o futuro. Sua bela aparência trouxe um grande aumento de status.
Talvez contente em trazer Aria para a família do conde e mantê-la viva, sua mãe dificilmente a chamava. Ela saía e passava o tempo comprando vestidos e joias apaixonadamente, exceto quando realmente não tinha o que fazer ou quando estava tomando chá nas horas vagas.
Mas isso não significava que Aria não gostasse da mãe ou a achasse estranha. Sua mãe aproveitou suas melhores qualidades e encontrou sua própria felicidade.
Além disso, ela era uma artesã capaz de afiar constantemente sua arma, apesar de suas realizações. Não era como se as pessoas comuns ficassem cansadas e desmoronassem quando alcançassem seus objetivos.
Sua mãe era uma artesã, uma artesã mestre que polia prodigamente sua aparência, seu maior mérito.
‘Além disso, devo minha vida a você, então você merece ser elogiada.’
Quanto ao comportamento imaturo da mãe, bastaria que a filha fizesse as coisas certas. Seria um pequeno presente para sua mãe, que desperdiçou todo o dinheiro que ganhara com decorações, mas a ajudou a sair das favelas infernais.
A condessa, que estava olhando no espelho e verificando qual par de brincos usar, perguntou a Aria sem olhar para trás: “O que a traz aqui? Vou sair um pouco mais tarde, então não tenho muito tempo.”
“Não é grande coisa. Gostaria que você adquirisse alguns professores particulares para mim também.”
“Professores particulares? Mas, você disse não antes. Bem, você mudou recentemente.”
Quando ela entrou pela primeira vez na família do conde, ela recusou a ideia de ter professores particulares. Ela se lembrou de rolar no chão, dizendo: “Eu odeio estudar!”
Mesmo assim, alguns professores particulares ensinaram Aria, dizendo: “Etiqueta é essencial”, mas sempre que ela se gabava do que havia aprendido, Mielle repetidamente a privava da iniciativa e a humilhava. Tendo percebido a vergonha mais cedo do que a etiqueta, ela foi incapaz de acompanhar seu aprendizado.
Mas agora, as coisas eram diferentes. Era necessário construir conexões para evitar que a menina malvada, Mielle, tocasse o solo. Por ainda ser jovem, foi elogiada pelos bordados e pôde se juntar ao grupo, mas sabia que a partir de agora as coisas seriam diferentes.
A Aria do passado foi completamente ignorada por outros grupos, além da multidão que elogiou sua aparência. Se as pessoas quisessem um rosto bonito, poderiam encontrar muito disso nos bordéis. Entre os nobres, ela nada mais era do que a filha vergonhosa de uma prostituta que arrastou Mielle para baixo.
Mesmo que a tenham convidado para uma festa, ela só tinha um enfeite para eles olharem, não para conversar ou se conhecerem. Isso foi feito como uma forma intencional de humilhação, normalmente reservada para os párias nas reuniões.
Se ela tivesse sangue puro, poderia ser diferente, mas uma garotinha burra que subitamente subiu de posição era tratada menos do que os plebeus pelos nobres. Mesmo a menor quantidade de conexões que ela fez até agora certamente desapareceria se ela continuasse estúpida.
‘Por enquanto, cultura, história e literatura serão boas. Há algo que eu realmente quero aprender, mas é impossível agora… Bem, posso aprender lentamente, então vou colocar minha prioridade em construir minha rede pessoal primeiro.’
Aria não sabia disso antes, mas agora que pensava nisso, Mielle tinha um grupo de pessoas ao seu redor que se tornariam seus apoiadores desde que ela era muito jovem. Ela os contratou principalmente como professores particulares para construir sua rede pessoal. O relacionamento entre um professor e um aluno era maravilhoso e continuaria por toda a vida.
Claro, ela não tinha feito isso por suas próprias forças, mas com a ajuda do conde. No entanto, é verdade que eles foram de grande ajuda.
No entanto, Aria, que foi principalmente negligenciada, teve que preparar seus próprios apoiadores sozinha. A princípio, ela pensou em conseguir os professores de Mielle, mas essa foi uma ideia muito tola.
Os professores de Mielle eram todos de alta nobreza e bem conhecidos em muitos aspectos. Como Mielle, abençoada por nascimento, eles teriam medo até mesmo de uma partícula de poeira de uma mulher suja e perversa, então eles nem mesmo fariam contato visual com Aria. O grupo, consistindo principalmente de condessas e seus filhos, tratava Aria de uma forma ainda pior do que a sujeira.
Aria, que não sabia como cumprimentá-los adequadamente, não conseguiu dizer uma palavra a eles. Entre eles, não houve nenhum que tratou Aria, que nasceu de uma posição humilde, adequadamente.
Além disso, não importa o quanto ela conhecesse o futuro, havia apenas uma pequena quantidade de informação que ela poderia dar àqueles com interesses e opiniões já adquiridos.
‘Talvez eu pudesse tirar informações deles, mas não há como abordá-los. Eu não quero ser ridicularizado.’