Em vez disso, era melhor recrutar aqueles que não tivessem a sorte de receber ajuda e que desejassem poder e ambição, mas não conseguissem fazê-los florescer. Aria queria ser a rainha daqueles que foram deixados de lado. Ela tinha que escolher pessoas que poderiam sobreviver por conta própria se ela as colocasse no caminho certo, assim como Sarah.
‘Claro, Sarah será marquesa sozinha. Mesmo assim, preciso de pessoas como ela.’
E Aria conhecia bem essas pessoas. Em geral, eles eram aqueles que tinham dinheiro, mas não tinham ligações pessoais. Havia alguns daqueles que ela conheceu mais tarde na mesma festa. Provavelmente foi por isso que eles se apegaram a ela, que tinha apenas sua beleza.
Entre eles, Aria lembrava de alguns homens que a amaram quase até o fim. Eles se apaixonaram por seu lindo rosto e deram tudo a ela.
Embora tivessem sido forçados a se casar com damas nobres porque eram herdeiros de suas famílias, suas expressões de pesar e tristeza ainda eram vivas.
No momento, havia pouco a notar sobre eles, mas com algumas terras e os investimentos adequados, choveria riqueza sobre eles. Comparados com as cartas que Mielle tinha, eles não eram tão bons, mas eram aqueles a quem ela poderia estender a mão agora.
‘Vamos testá-los primeiro. Se tiver sorte, posso conseguir que outros por meio deles, os maiores que me ajudarão a me livrar de Mielle.’
Aria entregou um bilhete para a mãe, listando os nomes das três pessoas de quem ela conseguia se lembrar. Sua mãe olhou alternadamente para os nomes no bilhete e para o rosto de Aria. Ela parecia se perguntar se deveria realmente contratá-los como tutores particulares.
“Sem mencionar a família de Lady Sarah do visconde Lauren, mas você tem um olho ruim. Elas não serão de nenhuma ajuda.”
“Mas não posso compartilhar professores com Mielle, posso?”
“Acho que nenhuma das três tem conhecimento suficiente para te ensinar.”
Como sua mãe havia dito, elas não tinham muito conhecimento. Elas eram apenas aristocratas comuns. Entre elas, havia apenas duas viscondessas e uma baronesa. Mas Aria não as escolheu na esperança de um grande conhecimento também. Ela as escolheu apenas como um teste.
A condessa deu de ombros com a atitude repetida de Aria e disse: “Não posso evitar se você gosta delas.”
‘Na verdade, você apenas acha irritante que elas sejam investigadas.’
A condessa entregou o bilhete de Aria para sua empregada. Significava que a empregada deveria entregá-lo ao mordomo, e ele seria o único a escrever as cartas com o selo da família.
Ela sempre cuidou dos assuntos da condessa dessa maneira. Não foi tão difícil, mas ela se limitou a comprar roupas e joias. Por não ser novidade, a empregada saiu do quarto após receber seus pedidos.
Graças ao mordomo sincero e inteligente, Aria logo pôde conhecer as três damas. A primeira que ela conheceu foi a viscondessa White.
“Prazer em conhecê-la.”
Não importava quais fossem os rumores, Aria era uma senhorita da família do conde, e sua mãe reinava no poder acima delas. Isso significava que Aria era um bom alvo para a viscondessa de White, que estava procurando uma senhorita para casar seu filho.
Aria fez uma reverência.
Não havia nenhum sinal de rumores naquela forma graciosa de saudação. Embora Aria fosse humilde, apesar de seu status elevado, ela era uma futura noiva elegante. A viscondessa, que tinha uma cara dura, sorriu gentilmente enquanto Aria respondia com uma expressão muito regular, como era o padrão.
“Peço que me auxilie bem, Viscondessa White.”
‘Você está pronta para brincar nas minhas mãos?’
Não havia sombra no rosto sorridente de Aria para a Sra. White.
* * * * *
As artes liberais a serem ensinadas pela Sra. White eram disciplinas de aritméticas simples, incluindo adição, subtração, multiplicação, bem como gramática e fala básicas. Tudo o que é necessário para viver graciosamente como uma dama aristocrática foi incluído. Não importa quão alto seja o status de uma dama nobre, as mulheres não eram ensinadas muito profundamente, então seus estudos eram básicos o suficiente para que qualquer um pudesse ensiná-las.
Claro, algumas mulheres de alto status aprenderam mais e sobre assuntos mais variados, mas a maioria das senhoras aristocráticas aprendeu apenas o básico para que não fossem humilhadas quando fossem a algum lugar.
Portanto, a educação era algo mais parecido com uma simples festa do chá, com chá e sobremesa. Ao contrário da etiqueta, não havia necessidade de aprender mais nada rapidamente, então era normal manter um professor particular até o dia em que uma senhora fizesse sua estreia social.
Chá quente, biscoitos doces e frutas foram colocados na mesa, e a Sra. White, com uma expressão tranquila no rosto, perguntou o quanto Aria pretendia aprender.
“Se você pudesse me dizer o que aprendeu antes, vou me referir a isso.”
“Absolutamente nada.” Aria respondeu com o lábio superior rígido enquanto colocava um cubo de açúcar em sua xícara de chá.
A Sra. White ficou perdida em pensamentos por um momento devido à sua resposta.
‘Por que ela ainda não foi educada?’
Embora as mulheres nobres não estudassem em academias ou outras instituições acadêmicas como os nobres porque tinham que ser cuidadosas com suas maneiras, a educação básica ainda era essencial para manter a família e ajudar no trabalho do marido. A educação básica começou por volta dos oito anos. O progresso foi lento, mas eles avançaram sendo ensinados por uma mulher adulta.
Famílias de prestígio começaram a educar suas meninas quando elas começaram a falar. Por causa disso, Mielle vinha recebendo sua educação antes mesmo de poder andar adequadamente. Então, por que Aria não foi educada quando já estava se aproximando dos quinze?
A Sra. White parecia estar se perguntando isso, mas Aria não se preocupou em dizer a ela. No entanto, ela acrescentou algumas mentiras sobre sua situação, porque ela não deveria parecer lamentável como estava com Sarah.
“Como você sabe, eu me juntei à família do conde de repente, então eu precisava de tempo para me ajustar. Eu tinha muito a aprender, desde manusear utensílios de mesa até andar, sentar e assim por diante. Acabei de adquirir um pouco do caráter decente de uma senhora.”
Foi só então que a Sra. White percebeu que o comportamento de Aria era impecavelmente elegante e natural.
Apesar de ter um corpo muito pequeno, seus movimentos suaves que lembravam água corrente a faziam parecer uma fada. Aria era muito mais elegante e digna do que outras garotas aristocráticas de sua idade. Em particular, a maneira como ela levou a xícara de chá à boca parecia quase como uma borboleta balançando ao vento.
Só depois que a Sra. White se convenceu do motivo do atraso em sua educação é que sua expressão se aliviou e ela sorriu novamente.
A viscondessa pensou que ser capaz de ser tão graciosa em uma idade precoce e em apenas um ano mostrava uma grande paixão por sua educação, embora Aria tivesse vivido como uma plebeia anteriormente. A viscondessa de White entendeu que a família do conde parecia ter ensinado a etiqueta a Aria primeiro, para que os outros não encontrassem falhas nela e, depois disso, decidiram passar para outras disciplinas.
A viscondessa estava entrando de acordo com os planos de Aria ao se convencer disso.
“Entendo”
“Houve muita fofoca sobre mim por causa de todos os problemas que tive enquanto estava aprendendo. Sra. White, você também os ouviu, não é?”
“Ha-ha, toda aquela fofoca vai desaparecer rapidamente. Esqueça isso.”
A Sra. White também tinha várias dúvidas sobre Aria, mas assim que ela conheceu Aria pela primeira vez, ela foi capaz de ver que todos aqueles rumores perversos eram mentiras. Ela tinha certeza de que outros pensariam assim também.
Foi uma grande oportunidade para a viscondessa, uma boa chance de conhecer aquela garotinha e apresentar Aria a seu filho. Ao mesmo tempo, ela estava pensando que Aria deveria ser capaz de lidar com isso devido ao seu passado comum e que, por não ter aprendido nada ainda, provavelmente era ignorante.
Aria bateu os cílios e sorriu enquanto olhava para a Sra. White, que estava brincando bem em sua mão.
“Você vai ter que me ajudar muito com isso, professora”, ela disse.
“Professora? Eu não mereço esse título. Apenas me chame de Celine.”
“Não, eu sou uma estudante, então a Sra. White é minha professora.”
Ela não precisava fingir ser lamentável para ganhar simpatia como fizera com Sarah. Apenas ser um pouco legal já era o suficiente.