‘De que adianta você negar isso?’ Cain se foi. Um cavaleiro supondo que a conversa havia acabado empurrou-a nas costas e ela deu um passo, por reflexo.
“Lamento não poder ajudá-la desta vez, Mielle.”
Aria derramou lágrimas, e a raiva de todos em relação a Mielle aumentou, exceto por uma pessoa, Mielle, que achou a situação muito estranha e esquisita.
“Mielle, eu confiei em você… Eu acreditava que você não faria mais nada de ruim! Como você pôde…”
Quando Mielle, que foi empurrada para fora da porta da frente pelos cavaleiros, estava prestes a sair, ela ouviu a voz ressentida de Jessie. Jessie deve ter realmente acreditado que Mielle poderia se tornar uma nova mulher como ela esperava de Aria no passado.
“…!”
Ao ouvir a voz, Mielle desmaiou completamente e foi puxada impotente para fora da porta da frente, e logo deixou a mansão em uma carruagem que transportava uma pecadora. Como ela já havia dito o que havia feito na porta da frente, como confessar, não haveria questionamento ou investigação para confirmar os fatos.
Provas e testemunhas também foram claras, portanto não foi necessário. Isso acabaria intimidando Mielle em negação e constrangimento. Nesse ínterim, Mielle iria recuperar sua memória e insistir que ela não havia tentado matar Aria e Aria também era cúmplice, mas ninguém iria ouvir, não importa o quanto Mielle insistisse. Em vez disso, ela poderia ter sido espancada por falar bobagem para evitar punição. A execução seria decidida logo em seguida. Não, ela pode enfrentar uma sentença mais dura do que a execução.
Aria, que parecia triste por não ter visto a cena do interrogatório pessoalmente, chamou Jessie, enquanto as criadas saíam praguejando e xingando Mielle.
“Jessie.”
“… Sim? Ah sim. Senhorita…”
“É muito tarde, mas por que você não toma chá comigo?”
“… Chá?”
Havia uma mente pecaminosa no rosto de Jessie. Ela parecia ter a ideia de que havia defendido e abraçado Mielle, e isso havia criado essa situação. Ela nem sabia que tinha sido usada por Aria.
“Sim. Estou chateada e acho que não vou conseguir dormir. Eu acho que vai ser o mesmo com você.”
“… Ah, sim… estarei pronta em um minuto.”
O rosto de Jessie ficou completamente triste quando Aria disse que não conseguia dormir. Jessie estranhamente preparou um refresco com uma mão desajeitada e foi para o quarto de Aria.
“… Senhorita.”
A voz de Jessie estava muito cautelosa quando ela chamou Aria. Aria sorriu suavemente para Jessie, pedindo-lhe que se sentasse à sua frente.
“Sente-se, Jessie. Estou sozinha, então vamos beber juntas.”
“…”
‘Como ouso ter direito a essa posição? Com uma entediante simpatia, quase matei minha mestra.’
“Vamos. O chá vai esfriar.”
Mas Aria não desistiu e pediu que ela se sentasse, então, no final, Jessie se sentou em frente a Aria, e as duas saborearam o chá sem dizer uma palavra por um momento.
“Eu não acho que você seja ruim por cuidar de Mielle.” Então, de repente, Aria começou o assunto.
Jessie, que estava assustada, olhou para Aria com os olhos bem abertos.
Aria ainda tinha um sorriso suave. “Há tantas pessoas no mundo que lamentam e se arrependem de seus pecados.”
Claro, havia quem não conseguia, como Aria e Mielle, que afligiram Jessie no passado e a expulsaram.
“Portanto, não acho que seu comportamento esteja errado. É apenas…”
Aria, que fez uma pausa, tomou um gole de chá e disse: “Quero que você seja um pouco mais cuidadosa no que diz e faz. Não mostre suas verdadeiras intenções para os outros.”
“… O que você quer dizer?”
“Contanto que você não acredite completamente nos outros, não mostre suas verdadeiras intenções a eles. Se você fizer isso, será você quem se machucará.”
Aria, que falava assim, tinha um rosto sereno que era completamente diferente do olhar que ela acabara de mostrar a Mielle como se qualquer um dos dois fosse uma mentira.
“Se não o fizer, ou você vai se machucar como está agora, ou vai se arrepender de ter machucado alguém. Se você continuar se encontrando com Hans, vai precisar da arte de se dar bem no mundo cada vez mais.”
Hans ainda estava do lado vencedor e, nesse ritmo, sua amante Jessie teria que entrar no mundo social também. Aria não queria mais que Jessie se sacrificasse e se machucasse pelos outros. Aria não queria que Jessie pensasse que pelo menos podia confiar e melhorar os outros, mesmo que não se tornasse uma mulher perversa como ela.
Jessie olhou para baixo como se tivesse aprendido algo com o incidente e assentiu em silêncio, mordendo os lábios.
* * * * *
Desde então, Jessie tivera um momento de reflexão solitária.
Jessie pareceu pensar nas palavras de Aria. Se fosse qualquer outro conselho, ela poderia tê-lo seguido imediatamente, mas foi difícil mudar sua atitude de confiar nos outros em um instante que ela fazia por vinte anos.
Aria deixou Jessie sozinha, sem incentivá-la a pensar bastante e escolher. Ainda assim, ela pensou que seria melhor para Jessie duvidar um pouco mais dos outros por si mesma, que cometeu crimes visíveis como Aria e Mielle. Essa era a única maneira dela evitar o que tinha sido no passado.
Claro, no caso de Jessie se machucar porque confiava em alguém, Aria não deixaria a outra pessoa em paz, mas ela queria que Jessie aprendesse a se dar bem no mundo um pouco mais para que o fato de ser machucada não acontecesse em primeiro lugar.
Nesse ínterim, como Aria esperava, Mielle havia perdido a chance de se explicar e teve que esperar seu fim na prisão. No início, os investigadores fizeram várias perguntas, dizendo: “Foi uma checagem de fatos”, mas logo depois, pararam de visitá-la como se estivessem cansados da alegação absurda de Mielle depois que ela recuperou a memória.
“Não estou, não estou! Tudo foi feito sob as instruções de Aria… Não, foi a Aria, a vadia malvada que armou tudo! Quantas vezes tenho que te dizer? Por favor, acredite em mim!”
Depois de alguns dias, um investigador e um cavaleiro vieram verificar o estado de Mielle, mas eles estalaram as línguas assim que a encontraram, que gritou, com todas as suas forças. Eles se perguntavam como ela ainda tinha tanta força porque Mielle não tinha comido nada durante a investigação. Eles não queriam desperdiçar comida porque ela seria executada de qualquer maneira. Claro, uma pequena quantidade de água foi dada para evitar que ela morresse.
Foi um tratamento melhor. Outros criminosos que enfrentavam a execução até agora foram submetidos a espancamentos e torturas severas, mas Mielle, que ainda não havia chegado à idade adulta e era magra e fraca, teve a sorte de evitar o sofrimento porque provavelmente morreria depois de ser torturada uma vez.
“Não precisamos ouvir mais nada, então é melhor informarmos a Sua Alteza agora.”
“Sim, as circunstâncias e as evidências são claras e ainda não há sinal de reflexão.”
“É terrível respirar o mesmo ar que ela está respirando.”
“Está certo. Quantas vezes ela cometeu um crime tão horrível enquanto ainda é tão jovem? Temos que nos livrar dela o mais rápido possível para que ninguém mais possa ser prejudicado.”
Depois de assistir a luta frenética de Mielle por um tempo, eles se viraram sem hesitar, como se ela não merecesse mais viver.
“Não fui eu! Não foi a mulher malvada que tentei matar, mas foi Annie que era apenas uma empregada doméstica! É por isso que ela me deu a Flor Indutora! Por favor!”
O investigador franziu a testa na confissão de Mielle pelas costas quando estava saindo da prisão e perguntou ao cavaleiro: “Posso acrescentar?”
“Bem, tenho certeza de que ela está mentindo, mas vamos fazer isso por enquanto.”
Mas mesmo que isso fosse verdade, nada mudaria.
De que adiantaria se ela dissesse quem era o alvo quando uma pessoa já estava morta? Além disso, já havia rumores de que Mielle havia tentado matar Aria. Agora, se eles declarassem que o alvo era Annie, ninguém acreditaria nisso. Estava claro que ninguém acreditaria nisso, porque Mielle já havia mentido para colocar a culpa em Aria.
No entanto, o investigador tinha que se reportar diretamente ao príncipe herdeiro, então ele visitou Asher com um relatório compilado por ele mesmo, que resumia todos os detalhes em um relance. Asher recebeu o relatório com uma quantidade substancial de depoimentos ou análises detalhadas e os leu sem perder uma única palavra. Era para ter certeza de que Aria não estava mais presa ao passado e eliminar a causa por completo.
“Foi Annie, a empregada, não Lady Aria que ela tentou matar.”