Violet parecia feliz se Aria estivesse sob os holofotes. O marquês de Piast, que estava ao lado dela, também acenou com a cabeça, como se estivesse satisfeito com o sorriso feliz de Violet. ‘É Violet quem revela sua verdadeira identidade, mas por que estou sob os holofotes?’
“Parabéns, Marquês de Piast.”
“Bem-vindo, conde Rint.”
Enquanto todos procuravam uma chance de falar com Aria, um homem de meia-idade rapidamente falou com o marquês primeiro. Ainda assim, seus olhos estavam em Aria.
“Não me diga, esta senhora é a personagem principal hoje…”
O conde Rint confundiu suas palavras. Ele queria que Aria fosse apresentada a ele. Como não havia nada a esconder, o Marquês ficou feliz em chamar Aria.
“Esta é minha neta, Aria. É Piast Aria.” O marquês enfatizou Piast como se não quisesse mais colocar o sobrenome Roscent. “Por ela ter nascido e sido criada no império, finalmente nos conhecemos.” E acrescentou sua explicação: “Não me pergunte os detalhes.”
O conde Rint, que conhecia o marquês, percebeu o significado do que ele estava prestes a dizer, por isso não fez mais perguntas.
“Prazer em conhecê-la, Piast Aria.”
Ele então se curvou educadamente para Aria com uma boa cara de favor, como se para recebê-la como um membro do Reino de Croa, não do império.
“Foi muito bom ver você, porque sinto muito por termos sido privados de uma senhora tão importante para o império.” E como se para representar o coração do conde Rint, alguém apareceu em voz alta, elogiando Aria.
“Sua Majestade!”
Ele era ninguém menos que Lohan. As pessoas se curvaram e o cumprimentaram com uma cara de muito orgulho, mas Lohan foi até Aria, rompendo com as pessoas que o cortavam.
“Você ficaria em Croa por muito tempo, Piast Aria?”
O sorriso de Lohan, beijando as costas de sua mão, parecia bastante insidioso.
Aria, que puxou a mão com muita naturalidade e rapidez, respondeu à saudação com um sorriso brilhante: “Bem, sinto muito, mas estou prestes a retornar ao império. Tem alguém esperando.” A maneira como ela disse suas palavras foi cruel.
Lohan, que desaprovou, começou a zombar com a boca levantada. “Agora que o príncipe herdeiro do império tem tudo, acho que tudo bem se Lady Aria ficar na Croa.”
“Isso não é da sua conta.”
“Isso é verdade. Mas sua família está reunida pela primeira vez em muito tempo e quando você volta para o império com tanta frieza, você não tem pena do resto deles?” disse Lohan, apontando para o casal Marquês. Ele parecia estar pensando em usar o casal Marquês para manter Aria.
E Violet respondeu com um rosto sorridente, incapaz de apagar a expressão de pesar, como Lohan esperava. “Agora que Aria é adulta, passou o tempo de ela ficar nos braços de sua família.”
“Sim, é isso que estou dizendo. Quando ela se tornar adulta em breve, ela nunca mais poderá ficar com a família, então não tenho certeza se ela deve sair tão cedo”, disse Lohan triunfante, como se tivesse vencido. Ele parecia pensar que Aria não seria capaz de enfrentá-lo, agora que ele trouxe à tona a história de sua família.
Como se para rir do que importa para sua família, Aria tentou responder, com frieza e sem coração, mas estranhamente, ela não conseguia responder assim como se algo estivesse estrangulando sua garganta.
“Então eu me pergunto como é ficar pelo menos até o seu aniversário, Piast Aria. Não sobrou muito mesmo, certo?”
“…”
“Pode ser uma chance de fazer seu primeiro e último aniversário com sua família real, ao contrário do príncipe herdeiro, que estará com você pelo resto de sua vida.”
‘Como você pode simplesmente dizer coisas que me incomodam tanto?’
Ela não podia bufar e cortar suas palavras, embora soubesse que ele estava apenas brincando para que ela não passasse seu aniversário com Asher. Era porque a expressão de Violet ao lado de Aria quando ele disse a ela para passar seu aniversário em Croa estava levemente sugestiva.
“Bem, eu não quero que você preste muita atenção nisso porque é um pequeno conselho. Eu sinceramente parabenizo Chloe pelo seu casamento, Marquês Piast.” Lohan, que já havia notado o grande cuidado de Aria, mudou-se para seu assento com apenas suas próprias palavras restantes.
“Não importa, Lady Aria. Fico mais feliz quando você faz o que quer.”
Violet disse isso, e isso a deixou mais nervosa.
‘O que é uma família? Isso me faz sofrer muito.’ Os olhos de Aria, franzidos com a testa, se voltaram para o servo que Asher tinha conectado a ela. Como Lohan havia dito, se ela queria passar seu aniversário em Croa, ela tinha que enviar uma carta para Asher.
* * * * *
“O que você vai fazer, senhorita?”
O casamento de Carin acabou, ela terminou de arrumar o registro de sua família e agora precisava retornar ao império.
Aria não tinha mais motivos para ficar em Croa porque Carin e Chloe haviam deixado Croa para fazer uma curta viagem antes de assumir formalmente o título. Ainda assim, Aria não tinha nenhum comentário ou preparação em particular para sair, e Jessie perguntou cautelosamente o que ela queria fazer.
“O que?”
“Se você está pensando em voltar para o império, deve começar a se preparar. Você tem muita bagagem.”
“… Está certo.”
‘Mas Aria ainda parecia estar agonizando, embora ela não tivesse tempo para pensar. Se ela se preocupasse demais, não seria melhor ficar até o aniversário dela?’ Jessie, que pensava assim, disse a Aria: “Deveria ser a cerimônia de sua maioridade, mas se você acha que é seu primeiro e último aniversário em Croa, por que não fica?”
“…”
“Se você enviar uma carta, tenho certeza de que o príncipe herdeiro vai entender. Já se passaram dezessete anos antes de você conhecer sua família, então ele não pode ser tão duro com você.”
Além disso, Violet não estava disponível para visitar o império. Ao contrário de Aria, que fora tratada com desprezo apenas por sua origem, houve um caso em que ela teria sido insultada o suficiente. Também foi um erro que ela mesma cometeu.
Claro, o fato de Aria e Violet serem parentes agora se espalharia e elas não fariam um insulto direto abertamente, sendo cautelosas com Aria e o Príncipe Herdeiro, mas ela não podia evitar seu olhar frio.
Portanto, pode não ser ruim ficar em Croa por mais alguns dias por Violet, que estava tão feliz. Até agora, e ao contrário de Asher, que estaria com ela o tempo todo no futuro, agora era a única hora de passar algum tempo com Violet.
“… Traga-me um papel de carta.”
O afeto de Violet, que ela nunca havia recebido, acabou comovendo o coração de Aria. Foi graças ao seu amor, Violet derramou muito amor que nem mesmo sua mãe, Carin, havia dado a ela.
Se demorasse um pouco mais, ou se ela fosse escolher alguém entre Asher e Violet, ela poderia não ter escolhido Violet, mas só foi possível porque ela teria apenas mais alguns dias para passar antes de seu aniversário. Aria escreveu uma carta com cuidado para não ofender Asher e ordenou que o servo a entregasse.
“… Você quer dizer apenas esta carta? Eu compreendo.”
Ao receber a carta, o servo percebeu as intenções de Aria e pareceu muito envergonhado, mas se curvou educadamente antes de sair da mansão.
E Violet, ao saber que Aria ficaria na mansão por mais alguns dias, não conseguiu falar por um tempo e expressou o quão surpresa estava. “… É, é verdade?”
“Sim, estou pensando em ir embora logo após meu aniversário de qualquer maneira.”
“… Meu Deus! Isso não é um sonho, é?”
A visão de beber uma xícara de chá vagarosamente um pouco antes não estava em lugar nenhum. Não havia nenhuma marquesa elegante e graciosa. Apenas uma mulher que estava feliz que sua neta iria passar seu aniversário com ela.
“Bem, estamos apenas a alguns dias de distância, então é melhor nos apressarmos e nos prepararmos!”
Violet, que disse isso, levantou-se apressadamente. Como ela disse, o aniversário de Aria era daqui a alguns dias e ela tinha muito o que preparar. Assim, Violet, que estava com pressa para se arrumar, logo caiu em si e pediu a opinião de Aria, que festejaria seu aniversário bem diante de seus olhos.
“Que tipo de festa de aniversário você gosta, Lady Aria?”
“Eu não me importo com nada.”
No entanto, a resposta que veio foi apática. Não era para ser uma festa de aniversário de outros nobres. Ela não conseguia pensar em nenhum outro nobre que ela convidaria. Mesmo que o convite fosse feito através da rede da família Marquês, ela só chamaria a atenção como havia feito no casamento de Carin. Então, era o suficiente para Aria comer em silêncio com sua família.