Foi incrível ter derretido sua mente em um instante. Enquanto Aria, com um olhar de alívio, olhava calmamente nos olhos de Asher, ele beijou lentamente a palma da mão que ele segurava.
Não havia nenhum jovem que apenas desejasse carinho. Na melhor das hipóteses, era apenas a palma da mão e acima da luva, mas o beijo dele foi denso e sutil, e suas bochechas estavam vermelhas.
“Ah, Sr. Asher…”
‘Posso fazer isso em uma carruagem a caminho do casamento?’ Nos lábios que passaram pela palma da sua mão e subiram até o pulso, Aria chamou o nome de Asher, mas ele não parou seus atos ousados.
Em vez disso, ele teve a audácia de olhar para Aria sem piscar e deu a ela um olhar que parecia inocente. Como se decidido, suas orelhas não estavam mais vermelhas.
‘O que devo fazer?’ Ela tinha visto muitos homens que eram mais agressivos do que isso e sabiam como recusar sem dificuldade, mas de alguma forma, ela não podia fazer isso com Asher… Não, ela nem mesmo pensou em fazer isso.
Então ela deixou Asher, que estava enrolando as mãos em volta da cintura dela, sem saber o que fazer, e não foi Aria, mas outros que inesperadamente o impediram de fazer isso.
“Waaaah!”
“Viva Sua Alteza, a Princesa Herdeira!”
“Que você possa trazer prosperidade ao império!”
Foram as vozes das pessoas que começaram a gritar pela janela. Todos que encontraram a procissão de Aria a abençoaram o mais alto que podiam, já que a carruagem que havia escapado da mansão de Carin havia entrado em um local movimentado.
“…” Então, tão duro como uma pedra, Asher não podia ignorar as vozes das pessoas de fora, que falavam com a carroça, não importava quem ele fosse.
“… Não sei por que fico chateado quando eles estão comemorando.”
“Você não pode dizer isso porque eles são o povo do império.”
“Eu sei disso, mas…”
‘Até no dia do casamento, por que seu povo iria perturbá-lo?’ Asher, que queria dizer isso, endireitou-se e mudou-se para o outro lado de Aria. Ela o observou fazer isso em silêncio, e ele perguntou a Aria se poderia abrir a janela da carruagem, ajustando o vestido.
“Posso abrir a janela. É dever do príncipe herdeiro e da princesa herdeira saudá-los hoje, não é?”
Era exatamente o que Aria deveria ter feito, entrando na carroça e viajando para o Castelo Imperial, mas Asher descaradamente se incluiu. Ele parecia não ter se esquecido de cumprimentar o povo do império enquanto estava aborrecido. Como esperado, ele era o príncipe herdeiro.
“Sim, por favor.” Aria riu baixinho e permitiu, e a janela da carruagem se abriu. Então, uma voz enorme que tinha um tamanho que ela não sabia quando a janela estava fechada entrou na carruagem.
“Meu Deus! Que bonita!”
“Aquela linda senhora está prestes a se tornar a princesa herdeira do império!”
“Por favor, faça o império feliz por muito tempo!”
Eles abençoaram hoje com rostos brilhantes e vozes em uníssono.
Era ela quem ia se casar, mas era tão estranho que tantas pessoas estivessem felizes e a parabenizassem que Aria acenou com a mão com uma cara estranha.
“Oh, oh! Ela acenou com a mão!”
“Acho que o Príncipe Herdeiro também está lá!”
“Vossa Alteza, o príncipe herdeiro e a princesa herdeira!”
“Por favor, faça deste país, o império, um bom lugar!”
Aria não conseguia esconder sua alegria como se tivesse sido abençoada por Deus. Isso causou uma responsabilidade na qual ela nunca havia pensado, porque percebeu que esse casamento não era apenas sobre Asher e dela, mas também sobre todos que haviam crescido no império.
Suas vidas poderiam mudar no futuro, dependendo de como ela e ele fossem determinados. Ela poderia ter muitos filhos e tornar suas infâncias tão infelizes quanto antes, ou não.
Ela não podia fazer isso desaparecer completamente, mas ela achava que poderia mantê-lo no mínimo, assim como investir na academia para preencher seu apetite particular havia se tornado uma esperança e uma luz para alguns.
“Sr. Asher.”
“Sim.”
“Você se importa se eu continuar fazendo tudo o que tenho feito até agora, mesmo depois de me tornar a princesa herdeira?”
Quando ela perguntou o que ele permitiria, ele disse, com um sorriso muito mais intenso do que ela esperava,
“Claro, você pode fazer tudo o que quiser como a princesa herdeira, além do que você já faz.”
‘Como eu poderia não fazer nada que pudesse ajudar você, que acreditou em mim sem perguntar, sem questionar e confia em mim?’ Ela poderia ter ignorado as pessoas e vivido como uma vilã estúpida no passado, mas ela não pensou nisso quando enfrentou aqueles que aplaudiam com entusiasmo.
“Eu entendo.” A resposta de Aria foi enterrada no grito da multidão.
Demorou muito para a carroça chegar ao Castelo Imperial, mas não havia lugar onde o grito do povo não pudesse ser ouvido.
* * * * *
A carruagem contornou a capital muito lentamente, informando a todos do nascimento da princesa herdeira, e dirigiu-se ao seu destino, o Castelo Imperial. A carruagem era tão lenta que uma procissão de pessoas a seguiu.
Mesmo sendo uma carruagem que fazia uma longa curva para chegar ao seu destino, as pessoas seguiram a carruagem silenciosamente, sem mostrar um único sinal de dificuldade. Não demorou muito para que a carroça chegasse ao Palácio Imperial. Alguns nobres, que conheciam a ordem do casamento nacional, expressaram sua curiosidade, pois o príncipe herdeiro, que deveria ter dado as boas-vindas a Aria, não apareceu.
“Por que Sua Alteza não apareceu?”
“E agora a princesa sairia da carruagem sozinha?”
“Oh, meu Deus, isso é uma pena.”
“Lamento saber que ela vai fiacr esperando aqui sozinha…”
“Ele deveria aparecer assim que a carruagem surgir à distância…”
Asher não estava lá porque ele tinha ido ao encontro dela arbitrariamente, e era incomum o suficiente para que ninguém ousasse imaginar. Então eles sentiram pena de Aria, que estava esperando sozinha na carruagem sem o Príncipe Herdeiro, e um dos cavaleiros que escoltavam a carruagem abriu a porta.
“De jeito nenhum, ela vai sair sozinha.”
“Oh, pobre senhora…”
E, claro, mais uma vez, a simpatia por Aria estava derramando, e não foi Aria, mas Asher que quebrou todas as suas expectativas e apareceu primeiro fora da carruagem.
“…!”
“… Por que Sua Alteza está lá…?”
“O que diabos é isso…?”
Era também o local em que até famílias reais de países estrangeiros compareciam, e deveria ser mais do que nunca digno de formalidade, mas o que estava acontecendo?
“Por favor, saia.” Então ele enfiou a mão dentro.
‘Não me diga, ele entrou na carroça antes de a cerimônia ser oficialmente realizada!’ Claro, não era considerado tabu um homem e uma mulher andarem juntos numa carruagem, mas hoje era o dia do casamento nacional. Com centenas de milhares de pessoas observando a face do império, não era problema para os dois se gabarem com orgulho de terem violado a ordem e até mesmo andado de carruagem juntos.
Por causa disso, alguns nobres, chamando-o de uma desgraça internacional, repetidamente negaram, mas sem esperar, Aria finalmente pegou a mão de Asher e saiu da carruagem.
“… Meu Deus.”
“… Como Sua Alteza pode ter feito isso…?”
‘Por que ele cometeu um ato tão escandaloso em público…’
Mas ao contrário das reações de alguns dos nobres do império, a maioria do povo e nobres estrangeiros riram alegremente.
Isso era especialmente verdadeiro para os nobres de Croa. Não fazia muito tempo que Aria era uma senhora da família Marquês de Piast em Croa, mas eles se identificaram com Aria porque ela era tão poderosa que os rumores sobre ela se espalharam rapidamente além do império e Croa para outros países.
Os nobres de Croa pareciam estar muito satisfeitos com a maneira como Asher estava apaixonado por Aria e se comportando como se fosse um sujeito chato, violando a ordem e a etiqueta da cerimônia. Eles achavam que Aria, uma nobre de Croa, era bem tratada. Claro, não era uma ideia errada.
Asher pensou que ele faria isso por Aria se ela pedisse a ele para propor a ela novamente aqui, agora. Acima de tudo, o caráter de Lohan, o Rei de Croa, era bastante liberal, e ele frequentemente mostrava maneiras que estavam longe de serem graciosas, e eles não estavam em posição de culpar os outros.
“Bem, pode ser.”
“Ele é bastante normal em comparação com o Sr. Lohan.”
“Sim ele é. Qual é o problema com a ordem? Não é mais importante ter um casamento nacional?”