Aria também carregava o poder de Croa nas costas, e a maioria dos plebeus estava do lado dela. Além disso, já que ela era ardentemente amada pelo príncipe herdeiro, como elas poderiam odiar ou rejeitar Aria? Elas mereciam serem vistas como boas para Aria. Elas mereciam estar do lado dela. Mesmo que elas não gostassem dela, ela era algo que elas não podiam demonstrar.
“É um elogio excessivo. Tenho muito que aprender.”
Quando Aria respondeu com um pequeno rubor, as senhoras cobriram a boca com seu próprio leque e não puderam esconder seu agrado por ela. Era um rosto que as confundia, sem distinção de sexo ou idade. Era um rosto adorável que fascinava as damas como se ela estivesse decidida a fazê-lo.
Os olhos de Lane, que encarou a aparência que evocava até o carinho, vagaram por um momento antes de se dirigirem à xícara de chá, com um suspiro que o príncipe herdeiro merecia se preocupar.
“Você é humilde.”
“Parece que temos muito a aprender com Vossa Alteza, a Princesa.”
“Concordo.”
“Quão abençoado é Sua Alteza o Príncipe Herdeiro!”
“O império também.”
Graças a isso, a conversa correu bem e uma atmosfera amigável continuou.
Esta era uma situação muito boa para Aria, que acabara de se tornar uma princesa herdeira, mas causaria muitos problemas a Lane. Estava claro que se ele relatasse como estava, aumentaria a irritação de Asher.
Como sempre foi, Asher tinha um grande interesse nas pessoas ao redor de Aria, no mau sentido. No passado, como ele estava longe dela e era difícil vê-la diretamente, o grau era fraco, mas não agora. Como ele não poderia se ofender quando havia tantas pessoas que elogiavam e gostavam de Aria diante de seus olhos?
Se Asher tivesse tempo suficiente para ver Aria, ele ficaria bem, mas ficaria com raiva porque tinha muito trabalho a fazer e não tinha tempo para vê-la com frequência. Então Lane teve que lidar com isso com sabedoria, assim como corrigiu a confusão de Asher entre Mielle e Aria no passado.
‘No entanto, pode ser o suficiente para se vingar de Asher, que o deixou trabalhar em províncias tão distantes? Eu atrasaria um pouco o tempo para que ele não pudesse descobrir.’
Este foi apenas um pequeno ato de vingança quando ele pensou em Asher, que o deixou trabalhar como um cachorro. Depois de pensar sobre isso, Lane chamou silenciosamente Aria, que se despediu das senhoras que estavam saindo do chá.
“Alteza, a princesa herdeira, tenho uma coisa para lhe contar.”
“Eu tenho minha próxima programação. Isso vai demorar? O Sr. Asher mandou você?”
“Sim.”
Aria estava tão ocupada quanto Asher, mas ela balançou a cabeça calmamente como se estivesse esperando o momento da conversa, porque ela pensou que Lane nunca teria vindo em vão.
“Espero te ver de novo.”
“Eu também, senhora.”
“Que você esteja em paz até então.”
Aria, que havia enviado as mulheres primeiro, voltou para sua mesa bem arrumada. Lane, que a seguiu até o outro lado, disse a Aria com um olhar muito sério.
“Sua Alteza… está preocupado com você.”
“Preocupado comigo?”
“Sim… ele está preocupado se a princesa herdeira tem algum problema ou está melhorando.”
Não estava errado, mas o significado era bem diferente. Parecia que ele tinha vindo para observá-la se Aria estava bem e se ela estava desempenhando bem seus deveres.
“…”
Então Aria calou a boca. Ela deve ter entendido exatamente o que Lane estava tentando transmitir. Lane rapidamente acrescentou uma explicação antes que Aria duvidasse de suas palavras.
“Sua Alteza Asterope tem um respeito terrível pela princesa herdeira. Portanto, ele cuida de você enquanto está ocupado. Ele me enviou aqui pois ele não consegue trabalhar como de costume. Claro, você parece estar indo muito bem, então acho que posso fazer um relatório confortavelmente. Você não está aqui há muito tempo, mas você é incrível!”
Foi uma explicação muito longa. O comentário foi prolongado por medo de serem questionados, mas, felizmente, não era um olhar de dúvida. Era o oposto, mas era tão descarado que Lane respondeu com um olhar muito satisfeito.
Claro, era uma situação satisfatória, porque ele próprio havia feito essa configuração.
Agora Aria se esforçaria mais para manter o verdadeiro dever da princesa herdeira e aprender o que ela não sabia ainda, aliviando as preocupações de Asher. Com isso teria menos tempo para ver Asher.
Lane sorriu o máximo que pôde, dizendo: “Vou diminuir o tempo entre os dois e tentar esclarecer o mal-entendido mais tarde.” Era o sorriso lascivo de um intrigante.
“Então, eu irei reportar a Sua Alteza. Espero que você me apoie, pois posso vê-la novamente.”
“… Sim.”
Aria brevemente perdida em pensamentos com as palavras de Lane, logo acenou com a cabeça e saiu com as criadas para comparecer ao próximo horário. A mudança foi um passo impaciente e determinado a fazer bem.
Então Lane, que havia deixado espaço para sabotagem e voltaria novamente, se dirigiu ao escritório de Asher com um passo leve. Havia uma sensação de satisfação em seus passos. Conhecendo uma solução que poderia resolver tudo, ele não tinha nada a temer.
“Como ela está?”
Reiterando o relato, ele pediu a Lane que lhe contasse o que tinha visto, às pressas. Foi apenas uma hora, mas ele parecia impaciente como se a hora estivesse perto de um bilhão de anos.
“Ela está agindo muito bem. Ela teve todo o amor das damas nobres. Você não precisa se preocupar.”
“…”
Lane fingiu não saber de nada e deu uma resposta que iria chatear Asher, e Asher franziu a testa.
E Lane continuou, “Parece ser um grande fator no fato de que a princesa expulsou os traidores do império com suas realizações. Eles não pediram nada e não discutiram, mas apenas seguiram. E ela é sábia! Ela mencionou um novo designer em quem ela vai investir e chamou a atenção das nobres senhoras de uma só vez.”
“…”
“Não é tudo porque ela quer ajudar você? Há muito tempo que penso nela, mas ela é uma grande mulher. Você deve estar confiante.”
Lane sempre entendeu a condição de Asher muito bem e deu uma resposta apropriada.
‘Por que você está fazendo isso hoje?’ Com tal expressão em seu rosto, Asher olhou brevemente para a caneta que segurava em sua mão. A caneta não fazia ele se sentir assim, mas sua expressão estava cheia de ressentimento sobre o porquê disso, já que ele tinha acabado de se casar.
Enquanto Lane assistia engolindo sua risada, Asher novamente abriu a boca se ele tinha chegado a sua conclusão. “Por enquanto, vou ter que proibir qualquer outra pessoa de entrar no Castelo Imperial.”
“… Perdão?”
“Eu não posso me preocupar com os estranhos inúteis, porque minha princesa está trabalhando muito.”
Então ele tomou um gole do chá com um olhar mais relaxado, como se fosse uma decisão muito satisfatória. Parecia uma estratégia para impedir que outras pessoas a vissem se ele não pudesse vê-la.
E Lane ficou pasmo. Não importa o quão desconfortável ele estava, como ele pôde fazer uma escolha tão extrema…? Lane conseguiu fechar a boca enquanto ela se abria naturalmente.
“Você realmente vai fazer isso?”
“Sim, é um momento agitado, então não precisamos trazer visitantes.”
Não é por causa de um tempo ocupado, mas é que você não quer que Aria veja outras pessoas, e que algumas pessoas que gostam dela estavam por perto.
“… Eu compreendo.”
Como se não fossem palavras vazias, Asher chamou uma pessoa e o instruiu a não permitir a entrada de estranhos a partir de amanhã. Embora fosse simplesmente uma visita de amizade, os servos que tiveram que cancelá-la estavam ocupados porque todos haviam sido combinados e agendados.
“Então vá ver o que a princesa está fazendo e volte.”
“… Sim.”
“Volte em uma hora e relate.”
“… Sim.”
De alguma forma, Lane pensou que estava indo em uma direção estranha, mas ele sentiu pena de encontrar uma solução agora. Quando ele viu o Asher mais agoniado e lutando, ele poderia aliviar o que ele o fato de ter sido mal tratado nesse meio tempo. Se não fosse desta vez, não haveria como ele envergonhar o príncipe herdeiro novamente.
Então ele voltou para Aria, e Lane viu que ela estava aprendendo a história da família Imperial.
Se ela não era boa em memorizar, Aria olhava para o nobre com uma cara preocupada, que estava listando os nomes de todos os membros da família imperial e explicando suas conquistas.