“Este vestido foi comprado por nossa senhora, não, com a permissão da princesa herdeira!”
“Sua Alteza, a Princesa Herdeira, permitiu…?”
“Sim! Ela pagou por todas as despesas. Por que deveria me conter quando Sua Alteza, a princesa herdeira, me permitiu fazer isso?”
“…”
Como Annie disse que era um vestido que Aria lhe dera permissão para comprar, Jessie não podia mais culpá-la. Então Jessie parou de responder e olhou para o vestido de Annie e fechou a boca. Era um vestido, mas o estilo de Annie ainda era demais.
Annie, que recuperou sua expressão brilhante depois que Jessie parou de culpá-la, olhou para o espelho, mas logo bateu palmas ao pensar em algo.
“Pensando bem, aí está seu vestido! Eu esqueci!”
“… Meu vestido?”
“Sim. Seu vestido. Eu coloquei fiz pedido como quis, com a permissão de Sua Alteza, a Princesa, porque era óbvio que você diria não de qualquer maneira.”
Annie trouxe um vestido que ela havia colocado no armário. Era tão chique, deslumbrante e caro quanto o vestido que ela usava.
“… Não acredito que seja meu?”
“Sim, eu não conhecia o seu gosto, então escolhi. É um design moderno”, disse Annie com orgulho, erguendo o vestido para ser bem vista.
‘Como você espera que eu use um vestido desses?’ O suor frio já havia encharcado suas costas. Claro, não era que ela nunca tivesse usado um vestido muito chique. Ela havia experimentado usar um no casamento de Aria.
Mas agora era diferente. No casamento de Aria, não importa o quanto ela estivesse vestida, ela não tinha sido notada, e ela foi capaz de acalmar o pequeno fardo porque tinha sido um lugar onde todos estavam vestidos e comparecendo, mas não agora.
Agora eles podem amaldiçoá-la, dizendo: “Você não sabe quem você é e você é um pouco pretensiosa.” Podem estar circulando rumores de que ela era uma empregada malvada que desperdiçou a propriedade da princesa herdeira. Isso também era verdade. Não foi nada mais do que um ato pretensioso sem saber quem ela era. Foi por isso que Jessie não ousou usar um vestido que Annie comprou às custas de Aria, ao contrário de Annie.
“… Eu não posso usar este vestido.”
Então Jessie achou que Annie iria culpá-la, mas Annie assentiu inesperadamente e se vestiu apressadamente, colocando os enfeites na cabeça e nas orelhas. Ela não parecia mais interessada.
“Eu sabia que você diria isso. Então, pedi o seu vestido porque seria visto como estranha se tivesse comprado sozinha. Você não é gananciosa para isso.”
“…”
“Então posso ficar com o seu vestido também? Na verdade, eu escolhi para o meu gosto.”
“… Sim.”
Annie, que havia acabado de dizer que estava chutando sua própria bênção, cantarolou como se estivesse animada ao se ver no espelho enquanto colocava um grampo de cabelo.
Jessie assistiu a isso e pareceu um tanto duvidoso.
* * * * *
Jessie e Annie agiam separadamente de Aria, embora fossem empregadas próximas da princesa herdeira. Em parte porque Aria estava ocupada. Assim que ela entrou no Castelo Imperial, Jessie e Annie não conseguiram acompanhar Aria porque ela estava imersa em seus estudos dia e noite.
Claro, elas seguiram Aria no início, e ela precisava apenas de algumas empregadas que pudessem fazer tarefas que não exigissem conversa. Portanto, Jessie e Annie foram naturalmente excluídas.
Também foi considerado por Aria que elas não precisassem segui-la porque tinham que ficar ali constantemente sem fazer nada. Em vez disso, Aria as aconselhou a se preparar para o futuro naquela época.
Isso porque Aria queria que Jessie e Annie se casassem o mais rápido possível, assim como ela. Em primeiro lugar, elas atrasaram o casamento, embora pudessem se casar primeiro, dizendo: “Não ousamos nos casar antes da nossa senhora.”
Então, quando elas foram incapazes de seguir Aria, Jessie e Annie, que eram bastante livres, passaram a sair com Hans e o Barão Bourbon como Aria pediu ou vagaram pelo Castelo Imperial.
Era inimaginável para uma empregada. Algumas das criadas que viram Annie no vestido chamativo trataram educadamente de sua cortesia já Jessie não, que estava à paisana.
“… Você já viu? A esta hora, elas estão tomando chá sem pressa… Achei que algumas nobres estivessem aqui de novo”, disse uma das criadas que avistou Annie e Jessie tomando chá no terraço de seu quarto.
E uma das criadas que estavam limpando juntas sussurrou baixinho como se fosse um caso muito secreto.
“Eu perguntei a elas com grande curiosidade, e elas disseram, ‘Sua Alteza a Princesa nos deu permissão.’ ”
“Eu ouvi isso também. Ouvi dizer que todas as despesas com vestidos e ornamentos foram pagas com o próprio dinheiro de Sua Alteza, a Princesa.”
“Oh, meu Deus, elas não têm vergonha. Quero dizer, se elas são mulheres nobres, tudo bem, mas são plebeias.”
“Nobre? Não diga uma palavra tão engraçada. Elas são apenas plebeias entre os plebeus. Elas são plebeias que conheceram uma mestra generosa.”
“Nesse ponto, não era Sua Alteza, a Princesa, mas as criadas que tiveram um aumento de status.”
“Como Sua Alteza a Princesa é generosa e gentil, ela permite que elas façam isso por consideração. No entanto, elas não sabem quem são e estão fazendo essas coisas. Elas deveriam ter vergonha.”
“Sim, você está certa. É realmente demais.”
“Elas podem ter sido assim em torno da princesa herdeira, que ainda era jovem, atraindo-a com palavras doces.”
Na verdade, era o oposto, mas a Aria atual não tinha essa imagem, então as empregadas que estavam limpando não entenderam. Elas concluíram e fofocaram sobre Annie e Jessie. Não havia necessidade de manter a boca fechada, a menos que fossem nobres.
Além disso, não eram apenas as criadas que não gostavam de sua existência. Aria, que estava prestes a sair após a aula, foi pega por um nobre que foi contratado como professor.
“Bem, Vossa Alteza, a Princesa. Se você não se importa, gostaria de lhe fazer uma pergunta.”
Ele era um nobre muito jovem.
“O que é isso?”
“Ouvi dizer que você tem duas criadas que trouxe de fora, mas acho que não as vi.”
Quando o nobre perguntou isso porque não ouviu nada além de rumores, Aria respondeu, pensando que era estranho, “… Sim, eu tenho duas criadas. Eu disse a elas para agirem livremente porque eu não acho que elas tenham que estar aqui enquanto eu estudo.”
“Oh, você fez isso.”
A expressão do nobre, que respondeu, não era clara. E o rosto de Aria estava cheio de profunda suspeita. ‘Por que você está fazendo essas perguntas, embora sejam apenas criadas, não outras pessoas?’
“Porque me pergunta isso? Minhas criadas lhe deram algum problema?”
A expressão no rosto de Aria era muito fria. Em parte, foi devido ao mal-entendido que aconteceu entre Asher e ela sob a liderança de Lane.
“Oh, não, não. Eu só queria saber por que você não trouxe suas criadas que você trouxe com você.”
Ele não sabia que Aria iria reagir daquela forma, então o nobre correu para explicar e deu uma desculpa, acenando com as mãos. Ele finalmente pareceu perceber que havia feito uma pergunta presunçosa porque ela havia sido tão gentil e generosa.
‘O que diabos você está fazendo?’
“Eu entendo. Se você não conseguir uma resposta para sua pergunta, será danoso.” Com sua reação violenta, Aria deu um sorriso brilhante e suave novamente, como se ela nunca tivesse tido um rosto frio. Ela parecia perdoar qualquer coisa.
O nobre, que foi incapaz de captar o significado oculto que escondia um veneno para saber a verdade, logo descartou a expressão fria de Aria como uma ilusão e riu dela.
“Mas se você me perguntar, acho que ouviu algo em algum lugar.” Aria, que disse isso, olhou para o rosto do nobre e continuou. Ele não parecia corajoso, então ela estava com medo que ele fugisse, por estar com medo.
“Não as vejo há quase um mês, mas o que aconteceu com elas nesse ínterim?” Aria perguntou, parecendo que ela não tinha muito relacionamento com elas. Como ela não era muito atenciosa com elas, ela queria que ele lhe contasse o que quer que fosse.
“Você não as encontrou com frequência este mês?”
“Sim, eu ainda as encontro a maior parte do tempo. No entanto, desde que entrei no Castelo Imperial, não precisei chamá-las para trabalhar porque havia tantas outras empregadas talentosas.”
“Oh, você fez isso. Então…”
Algo realmente estava acontecendo. Aria estreitou os olhos por um momento para avaliar sua intenção, mas logo sorriu novamente.