Após um breve encontro com as nobres damas, Aria voltou direto para seu quarto.
Assim que Aria se sentou à mesa, Ruby trouxe o chá imediatamente. No entanto, sua expressão era estranha, embora ela tivesse ouvido a história toda. Aria não estava com ela por muito tempo, mas por seu caráter, ela tinha entendido por dias. Ela queria muito falar sobre algo.
“Você sabia disso?”
“Sim.”
Então, quando questionada sobre a verdade, Ruby respondeu rapidamente que sim. Ela parecia ter esperado ser perguntada sobre isso.
“Eu era a única que não sabia, embora fosse sobre mim. Existe outra princesa herdeira que seja mais tola do que eu?”
“Eu não sabia quando te dizer. Estava esperando a hora certa.”
A resposta de Ruby para a autocrítica de Aria não hesitou. Era como se ela estivesse olhando para Annie, que havia se tornado um pouco mais inteligente. Ela parecia querer aproveitar a oportunidade para se tornar sua fonte de informação.
Não era uma má ideia ter uma empregada com raízes no Castelo Imperial. Não, ela precisava de uma criada para dar as notícias rapidamente antes de algo tão desagradável como isso agora. Sim, Ruby seria perfeita para isso. Ela estava procurando uma chance de se encaixar desde o início.
“Conte-me.”
Então, quando ela permitiu o papel, Ruby, cujos olhos brilhavam, começou a lhe contar tudo o que sabia, a vender alguém como Annie para satisfazer seu interesse próprio.
* * * * *
“Aria?”
Foi uma pessoa inesperada que deu as boas-vindas a Asher, que terminou seu trabalho à noite e deixou o escritório. Aria moveu-se para o lado dele e sorriu com os olhos.
“Você está fora agora.”
“…”
Em vez de perguntar por que ela tinha vindo para vê-lo, quanto tempo ela estava esperando, ou por que ela não deu uma indicação quando ela chegou, Asher escolheu abraçá-la com a mão em volta de sua cintura.
“Eu gostaria que você tivesse enviado alguém para me avisar com antecedência.”
“Acabei de chegar. E às vezes não seria ruim para mim esperar por você primeiro.”
“…”
Como ele estava sem palavras com suas palavras, ele olhou silenciosamente para Aria em seus braços. ‘Posso dizer mais alguma coisa sobre minha adorável esposa?’
“Foi ruim eu ter esperado você?”
Aria perguntou a Asher, deliberadamente piscando para cima e para baixo com seus cílios ricos. Ela parecia tão bonita.
“… Hah.”
Asher fez um breve grunhido e respondeu colocando seus lábios nos dela.
“E se alguém te ver?” Aria bateu levemente em seu peito e resmungou.
Mas não foi porque ela não gostou, mesmo que alguém tisse visto. Em primeiro lugar, isso tinha acontecido em qualquer momento, e quando os dois estavam juntos, eles nunca se preocuparam com os olhos ao seu redor. Então, nenhum dos servos que seguiram Asher e Aria piscou os olhos.
“Como eu disse, gostaria que todos no império vissem e reconhecessem isso, se possível.”
‘Não foi Asher que cruzou a capital em uma carruagem deslumbrante?’ Aria, que se lembrou da cena anterior, enterrou o rosto no peito de Asher e riu em voz baixa. Era um sorriso dizendo que ela estava satisfeita.
Com sua linda figura, Asher beijou Aria na cabeça. Não foi uma conversa em que falaram de coisas importantes, mas foi um momento precioso.
Asher e Aria, que estavam passando tão pouco tempo juntos, logo deram as mãos e se dirigiram para a sala de jantar. Era um longo caminho do escritório de Asher até a sala de jantar, então todos podiam ver os dois andando de mãos dadas pelo Palácio Imperial.
Não era apropriado que o príncipe e a princesa herdeiros, que deveriam sempre manter sua elegância e compostura, agissem dessa forma, mas ninguém se importou porque já era comum andar de mãos dadas quando iam a algum lugar.
“Então, você não respondeu ao que eu perguntei.”
No meio do caminho para a sala de jantar, Aria disse a Asher, dando força à sua mão.
“O que?”
“Eu perguntei se você se sentiu mal por ter agido à vontade.”
“Oh, você quer dizer a primeira pergunta que você me fez.”
Era uma pergunta que ele não precisava responder. No entanto, Aria ainda precisava de uma resposta de Asher. Ela sentia muito por ele, mas era porque tinha ido até o escritório para ouvir a resposta.
“Eu não consigo ficar de mau humor, não importa o que você faça, não importa o que você diga.”
“E se eu me tornar a mulher perversa novamente, ao me comportar à vontade, e não a generosa e benevolente princesa herdeira, como os rumores do passado?”
“Você quer dizer seu verdadeiro eu? Eu adoraria. Dessa forma, ninguém ficará no nosso caminho.”
Claro, era um pré-requisito para não arruinar os assuntos de estado, mas parecia ser verdade que ele queria que Aria se tornasse a mulher perversa dos rumores e apenas a visse.
“… Você não deve mudar de ideia.”
Aria, que obteve a resposta tão esperada, deixou uma resposta muito significativa. A outra mão dela fez cócegas em seus dedos e o incentivou a prometer.
“… Aria.”
No entanto, as ações de Aria trouxeram uma crise ao invés de uma resposta definitiva de Asher. Uma crise de pular o jantar e voltar para o quarto imediatamente.
“Devemos? Às vezes, comer no quarto não é uma má ideia.”
Mas a crise também era o que Aria esperava, e ela sorriu suavemente e se apoiou no braço de Asher. Asher rapidamente colocou a mão em volta da cintura de Aria e se virou em direção ao seu novo destino.
* * * * *
Depois de descobrir que Jessie e Annie estavam ouvindo fofocas, Aria começou a agir com elas de maneira ostensiva. Ela tinha estado ocupada e tinha sido intencionalmente separada de Jessie e Annie, mas tinha se tornado tóxico, então era natural para ela ir com elas.
Além disso, ao contrário de quando haviam acabado de entrar no Castelo Imperial, elas tiveram alguma adaptação e não precisaram se afastar delas porque ela tinha algum tempo livre.
“Você não precisa me dar um vestido como este…” Jessie parecia não estar familiarizada com seus traços bonitos, e ela omitiu as palavras seguintes. Seu rosto estava cheio de estranheza. Ela era uma mulher que conhecia seu lugar, por isso tendia a ficar sobrecarregada com luxo.
Mas Aria não pensava assim. “Jessie, é natural que você não possa se adaptar durante a noite. Mas você não tem que se adaptar para Hans?”
“Hans…?”
“Sim, Hans.”
Jessie piscou e pediu uma resposta a Aria como se ela não soubesse por que estava mencionando Hans. ‘O que Hans tem a ver com minha roupa chamativa?’
Aria deu a Jessie a resposta pessoalmente. “Embora você seja de origem humilde como eu, você merece estar vestida como a amante de Hans, que só é reconhecido por sua habilidade no Castelo Imperial.”
“Mas Hans…”
Mesmo que suas habilidades fossem excelentes, um plebeu era um plebeu. Ele era um plebeu reconhecido apenas por suas habilidades. Não importa o quão rico e poderoso um plebeu possa ser, o luxo excessivo só traria zombarias.
‘Por que eu deveria me vestir como uma mulher nobre, que não é nem mesmo uma plebeu em riqueza e poder, mas uma amante de um homem que é reconhecido apenas por sua habilidade?’ Jessie parecia incompreensível.
Aria perguntou como se Jessie fosse tola. “Jessie, por que você acha que Hans permanecerá um plebeu por toda a vida?”
“… Sim?”
Jessie arregalou os olhos como se não soubesse o que isso significava. O plebeu sempre foi um plebeu. Eles haviam sido plebeus durante toda a vida, a menos que seu status fosse elevado pelo casamento. Isso era impossível para os homens, mas possível apenas para as mulheres.
Mas Aria não tinha intenção de deixar Hans ficar com esse status. Era natural que um plebeu fosse um plebeu para sempre, mas não por lei. Um plebeu poderia se tornar um nobre a qualquer momento se recebesse um terreno com uma grande realização.
Claro, isso foi apenas nos primeiros dias do império que a situação era instável e propensa à guerra, e era quase impossível agora que estavam cheios de nobres com poder e dinheiro, mas não era completamente impossível agora mesmo se houve apoio de uma figura poderosa como Aria.
Se não fosse pelos boatos, ela não teria pensado em transformar Hans em um nobre, mas não agora. Ela pensou que seria melhor transformar Hans em um nobre, porque ela sabia o quão injusto e amargo era ser discriminado por sua origem.
‘Jessie, você não sabe como eu penso.’ Aria olhou nos olhos de Jessie, que ainda estavam cheios de perguntas.