Ele era um homem que frequentemente se encontrava com o conde Roscent a negócios. Aria lembrava de tê-lo visto na mansão várias vezes. Só então Annie levantou a voz, batendo palmas, lembrando-se de quantas vezes o vira na mansão.
“Meu Deus! Eu também me lembro dele! Mas por que ele está tão velho? Acho que só se passou um ano…!”
Ela fez um estardalhaço porque não o reconheceu porque ele parecia dez anos mais velho. Provavelmente porque ele havia passado por muita coisa. Ele deve ter fugido desesperadamente para não ser pego.
Jessie também ergueu a voz como se lembrasse. “Pensando bem também me lembro! Meu Deus. Como ele ainda está na capital? Eu pensei que ele teria sido punido…”
“Eu também. Por que ele não foi pego e punido?”
“Bem, a carga era leve? Talvez seja apenas um relacionamento que estava mantendo um acordo…”
Dada a falta de memórias claras, era altamente provável que ele tivesse se envolvido em um nível de trabalho realmente insignificante. Talvez tenha sido por isso que ele escapou sem punição. No entanto, se ela estava determinada a não vê-lo, Aria pediu a Annie que saísse logo.
“Ah, e você pode lidar com esse tipo de caso de agora em diante. Se não for um grande erro, você não precisa relatá-lo.”
No mínimo, era apenas uma ordem de reunião. Tudo bem ajustar a ordem da posição de Annie. Aria não queria mais se envolver em assuntos tão triviais. Mesmo que os erros fossem frequentes, não houve muitos danos.
E já que foi Aria quem decidiu não bancar mais a benevolente princesa herdeira, ela achou que não havia problema em Annie extraviar a ordem da reunião e ir contra a mente dos nobres e de outros visitantes.
“Não faça nada contra a lei, no entanto. Apenas aja dentro do meu alcance para ajudá-la.”
Annie assentiu rapidamente com o comentário. Isso significava que a menor das ofensas deveria ser o suficiente. Foi bom ouvir isso.
“Não se preocupe! Vou cuidar bem disso, até do trabalho do Visconde Straw, na minha posição!”
Annie, que deu uma resposta ousada, saiu da sala de recepção imediatamente. Então, o visconde Straw, que estava esperando por Annie, correu até ela e perguntou-lhe: “O que aconteceu?”
Annie balançou a cabeça com os braços cruzados. “Eu não posso evitar.”
“Por quê?”
“Você deve saber melhor disso do que eu.”
“… O que?”
Os olhos de Annie estavam muito frios. ‘Você conhece muito bem o seu pecado.’ No entanto, como ele afirmou que ainda não conseguia entender, ela foi forçada a acrescentar uma explicação.
“Embora os lugares fossem diferentes, você já tinha visto muito a princesa herdeira, então não precisa nem mesmo fazer uma reunião com ela.”
“…!” Com essas palavras, os olhos do visconde Straw estavam arregalados. “Bem, isso é coisa do passado! Só ajudei o ex-conde a fazer um acordo! Como pode um nobre não ter feito um acordo com o conde Roscent? E como você pode ver, eu nem fui punido…!”
“Você não acha que está perdoado por não ter sido punido, acha? Sua Alteza, a princesa herdeira, não quer ver ninguém que tenha se envolvido mal no passado, então, por favor, volte em silêncio.”
“…!”
O visconde Straw, que estava fazendo um discurso apaixonado, caiu desamparado com a resposta severa de Annie. Ele parecia pensar que ficaria bem porque ele não havia sido punido.
E ele recebeu permissão… Enquanto o desanimado visconde Straw ficava em êxtase, Annie passou por ele e disse: “Ah, estou com sede. Eu gostaria que alguém trouxesse algo. Eles estão todos ocupados, então não tenho ninguém para pedir.”
“…!”
Era como pedir que ele ouvisse. Como resultado, os olhos do visconde Straw tremiam implacavelmente. Ele parecia estar em conflito. Foi porque ele teve que desistir do orgulho da nobreza.
Mas no final…
“… Espere, espere um minuto.”
O visconde Straw abandonou seu orgulho e saiu correndo pela frente da sala de recepção. Diferente de um nobre, seus passos eram muito apressados. A boca de Annie se ergueu lentamente enquanto ela observava atordoada como se não soubesse que iria funcionar. A existência de um nobre era tão fácil de lidar…
Não demorou muito para que o visconde Straw trouxesse uma bebida gelada para Annie.
* * * * *
“É mais precioso do que eu pensava.” Aria sorriu satisfeita ao tocar a joia trazida pelo dono da joalheiria.
Era uma joia preciosa e linda, raramente vista. A cor da joia era centrada em azul, que foi extraída do mar, atraiu sua atenção. Também havia amarelo ou vermelho, mas o mais bonito de todos era o azul, que parecia as pupilas dos olhos de Asher.
Olhando para ele por um bom tempo, o rosto do dono da joalheria tinha um sorriso satisfatório.
“É comestível?”
“Sim, é inofensivo, a menos que comam muito de uma vez.”
“Se eles não comerem muito…” Aria estava em apuros. O preço era alto e não dava para comer em grandes quantidades, mas deve ter sido impossível evitar a responsabilidade se alguém comesse em grandes quantidades, por precaução.
“E se eles comerem a granel?”
“Nada foi confirmado ainda.”
“Em seguida, defina o padrão certo. Se houver algum dano, serei responsabilizada também.”
“Tudo bem.”
“Quanto você vai dar ao mercado? Qual é o preço?”
“Vou lançá-lo por um preço muito alto. É uma recompensa pelo nome.”
“Eu compreendo.”
Era desejável porque quando ele lançasse uma pequena quantidade por um preço alto, aumentaria o preço, e o valor aumentaria e todos iriam gostar.
“Portanto, espero que Vossa Alteza me ajude a ter um lucro maior.”
“Eu? O que?” Aria perguntou de volta, sabendo o que ele iria perguntar.
“Vou te dar primeiro todas as joias que vou trazer, e espero que você use.”
‘Quem mais pode ver grandes resultados promovendo tanto quanto a Princesa?’
Aria respondeu, erguendo os lábios quando ele pediu uma divulgação em vez de oferecer joias.
“Trinta por cento das vendas.”
“… Sim?”
“Doe trinta por cento em meu nome.”
“Doar…? Onde…?”
“Para minhas instalações que vou construir no futuro.”
Quando solicitado a doar trinta por cento, o dono da joalheria ficou em agonia. Ele parecia calcular quanta influência poderia ter.
Aria continuou como se fosse um tolo, “Eu já sei que você está ganhando mais da metade do lucro, então não finja se preocupar com isso.”
O dono da joalheria riu que não podia evitar, porque na verdade estava ganhando quase 60% do lucro. Não foi um mau negócio porque, usando a reputação de Aria, de qualquer maneira, ele teria feito mais de sessenta por cento da receita. Além disso, ela era uma mulher que havia tornado seu nome conhecido no continente além do império, então havia a possibilidade de que ele pudesse colher os lucros que doaria.
“Eu compreendo. Eu vou fazer isso.”
“Por favor, traga o contrato na próxima vez que você visitar. Você tem que preencher tudo o que eu disse.”
“Sim, vejo você logo depois de preencher tudo. Mas a que tipo de instalação você quer dizer que tenho que doar tanto?”
As joias vendidas em uma joalheria eram acompanhadas de artesanato e a quantia era inexplicavelmente alta. Portanto, trinta por cento das vendas devem ter sido uma soma enorme.
Em que tipo de instalações eles vão gastar uma quantia tão grande? Aria respondeu com um sorriso bobo no rosto para um homem que parecia ter uma imaginação perigosa.
“Você não precisa se preocupar. Não permitirei nenhuma instalação perigosa. É a única instalação que pode manter minha casa estável agora.”
Atender às expectativas das pessoas foi exatamente o que Aria escolheu para manter seu lugar.
Aria construiu uma instalação combinando toda a sua riqueza com a taxa de manutenção de sua dignidade paga pela princesa herdeira. Foram três instalações que ela construiu, a primeira coisa que ela planejou foi uma instituição médica, seguida por uma escola e a última foi uma biblioteca. Todas essas instalações estavam disponíveis gratuitamente para os plebeus. Era outra instalação que não a academia, o que exigia condições.
Para a instituição médica, em particular, uma grande quantia de dinheiro foi gasta em sua equipe médica e medicamentos em comparação com outras instituições, mas Aria também tinha muito dinheiro em primeiro lugar, e as pessoas que estavam dispostas a doar dinheiro entravam de em todo o lugar e ela não precisava se preocupar com nada. Não, tinha chegado ao ponto em que ela precisava pensar em receber a doação de quem.
“Se isso continuar, eles dirão: ‘É melhor para a princesa herdeira ser a imperatriz.’ ”