O lugar mais apropriado era ir para a escola de plebeus fundada por Aria, como diretora. Embora fosse uma escola para plebeus, foi fundada pela princesa herdeira. Ninguém poderia considerá-la facilmente, então tudo o que restou foi a permissão de Sarah.
“Mas eu tenho que olhar para o trabalho da família Marquês, então não tenho certeza se vou conseguir.”
“Você não precisa se preocupar com isso. Basta fazer um relatório e dar uma olhada nas crianças. Em vez disso, você terá mais tempo do que agora.”
Claro, se Sarah realmente se tornasse a diretora, ela estaria ocupada demais para não ser comparada a uma professora da academia, mas Aria a convenceu de que ela nunca seria.
“E Sarah está prestes a ter um bebê, certo? Tenho certeza de que o filho de Sarah ficaria orgulhoso de saber que você é uma diretora que cuida de tantas crianças.”
‘Sarah vai ter um bebê mais cedo ou mais tarde. Não, é um pouco mais tarde do que o esperado.’
“É claro que não só o filho de Sarah, mas também todos os filhos da capital vão te seguir como uma mãe. Sarah é a única que pode fazê-los felizes.”
“…”
Finalmente, quando Aria tocou o coração de Sarah que ama crianças, seus lábios endureceram.
Ela parecia determinada. Já que também era o melhor trabalho para uma mulher chegar ao topo, ela seria gananciosa. Além do mais, ela sonhava em ser professora desde criança.
“… Entendi. Mas preciso do consentimento do meu marido. Vou dizer a ele porque terei que sair de casa com frequência.”
“Certo. Faça isso. Tenho certeza de que o Marquês Vincent ficaria feliz em aceitar.”
Como Aria disse, o marquês Vincent não recusou o pedido de Sarah e não demorou muito para que se soubesse que a diretora da escola que a princesa herdeira fundara para o povo era a marquesa de Vincent.
* * * * *
“Vossa Alteza, a Princesa Herdeira! Vossa Alteza, a princesa herdeira! Olha o jornal que eu trouxe!”
Agora que era hora de interromper seu comportamento frívolo, Annie, que apareceu, ofegante com um passo rápido, entregou um jornal a Aria. Era um jornal que as pessoas comuns liam.
No passado, ela o vira com frequência para prever o futuro, mas desde que Hans entrou na academia, ela não olhou mais para ele porque não havia mais necessidade de prever o futuro.
‘Que tipo de notícia há de que você esquece a educação nobre e se comporta de maneira indigna?’ Quando Aria aceitou o jornal, Ruby, que estava esperando por perto, franziu a testa.
[A figura mais respeitada pelas pessoas comuns não é o imperador, mas a princesa herdeira!]
Quando ela viu Aria ler um artigo que decorava o centro do jornal, Annie disse com um sorriso crescente: “É natural, mas não importa aonde eu vá hoje em dia, não há nada além de uma história sobre Vossa Alteza, a princesa herdeira! Todas as pessoas estão elogiando você por fazer uma boa ação e têm certeza de que você é um anjo do céu.”
Annie continuou dizendo que o apoio a Aria estava quase além do Imperador. Ela disse algo bastante natural, embora todos soubessem, mesmo que ela não precisasse mostrar no jornal.
“Não acho que seja por isso que você, uma noiva que deveria estar ocupada se preparando para o casamento, atrasa sua agenda por causa da agitação.”
Aria até deu férias a Annie porque ela parecia muito ocupada. Então, quando Aria apontou isso bruscamente, Annie fechou a boca e revirou os olhos. Ela parecia envergonhada porque foi pega de surpresa, mas logo corou e olhou nos olhos de Aria porque era uma ocorrência frequente.
“Na verdade… eu vim ver você tão descaradamente para um favor.”
“O que você quer?”
Não havia nada de novo, mas Aria perguntou de volta, colocando o jornal sobre a mesa. Era esperado. Ela esperava tanto de um casamento que precisaria de ajuda.
“Eu estive pensando se você poderia me apresentar o designer em que você investiu da última vez. Eu verifiquei pessoalmente outros designers, mas é mais caro do que eu pensava e não gosto de seus estilos…”
Antes que as palavras terminassem, Ruby arregalou os olhos e Aria ergueu a boca.
“Ruby, mostre a Annie o que preparei.”
“Sim, sim.”
“O que você preparou para…?”
Annie, que parecia confusa, rapidamente seguiu o gesto de Ruby, perguntando o que ela fazia em vez de segui-la.
“Acho que Sua Alteza, a Princesa Herdeira, conhece você muito bem. É por isso que ela preparou com antecedência.”
“… O que você quer dizer…?”
Annie ia perguntar a Ruby, mas ela não conseguiu falar porque chegou ao seu destino. Não, Ruby abriu a porta e Annie não conseguia continuar falando com a vista que se desenrolava.
“Meu Deus. O que é tudo isso…?”
“Isso é o que Sua Alteza, a princesa herdeira, preparou para vocês duas.”
Surpreendentemente, Aria havia pedido um vestido do estilista com antecedência, julgando que Annie faria tal pedido.
Annie, com a boca aberta, olhando para a sala cheia de dezenas de vestidos, entrou lentamente na sala. Eles eram todos muito deslumbrantes e bonitos em comparação com os vestidos que Annie havia verificado separadamente. ‘Aria preparou todos esses vestidos!’ Ela estava tão emocionada que não conseguia falar.
“Estes são os vestidos que ela encomendou para você e Jessie usarem. Se você escolher um vestido de que goste, o estilista ajustará ao seu tamanho. Ela disse que você poderia levar vários vestidos.”
“Você é tão abençoada, mesmo sendo apenas uma empregada doméstica”, Ruby disse baixinho para ela.
‘Você está certa. Eu sou tão abençoada mesmo sendo apenas uma empregada doméstica. Eu fiz muito bem em escolher Aria depois de abandonar Mielle’, Annie pensou isso mil vezes.
“Sua Alteza sabia que você iria perguntar a ela e os preparou alguns dias atrás. No entanto, nunca pensei que você viria perguntar a ela.”
‘Como você ousa? Você é apenas uma empregada doméstica e uma plebeia.’
“Você não reconhece quem você é”, Ruby reclamou várias vezes e perguntou baixinho a Annie, que observava os vestidos sem se importar com o que dizia ao lado dela: “… Sua Alteza, a Princesa Herdeira, costuma dar presentes às empregadas?”
“Claro. Você pergunta enquanto vê o que ela preparou? Eu nem pergunto a ela se ela não é esse tipo de pessoa em primeiro lugar. Eu tenho uma sensação de vergonha.”
‘Achei que você fosse uma sem-vergonha.’
A expressão de Ruby mudou com a reação de Annie de que não valia a pena falar. Era porque ela também era uma oportunista como Annie. A devoção de Aria pelas criadas era demais para ser vista ou ouvida.
“… Sério? De que tipo de empregada Sua Alteza, a princesa herdeira, gosta?”
O orgulho de Ruby foi ferido, mas quando ela perguntou a Annie como ela iria satisfazer a mente de Aria, Annie respondeu francamente porque não havia nada a esconder.
“Uma empregada que cumpre bem as suas ordens.”
Ruby franziu a testa com uma resposta tão simples e clara. “… É só isso?”
“Então o que mais poderia haver? Você saberá quando fizer isso.”
“… Não parece que você está fazendo um bom trabalho com os pedidos dela.”
“Quantas vezes você cometeu erros quando ela a designou para um trabalho de recepção?”
Quando Ruby apontou isso, Annie fez beicinho por um momento e disse que havia uma coisa que ela havia esquecido.
“Ah, Sua Alteza, a princesa herdeira, gosta de uma empregada que é boa no que ninguém mais faria.”
“O que é que ninguém faria?”
“Bem, é difícil dar um exemplo. Bem, você descobrirá quando tiver uma chance, ou talvez nunca saiba.”
Annie cantarolou e observou os vestidos depois de deixar um comentário significativo. Se ela gostasse de algum vestido, chamaria Ruby e dizia para separa-lo ao lado.
“Eu não sou sua empregada…!”
‘Eu não sou, certo?’ Ruby, que estava prestes a ficar com raiva, fechou a boca, relembrando o conselho que acabara de ouvir de Annie. Ela pensou: ‘Isso seria algo que ninguém faria.’
“… Entendi.”
Ruby, imaginando o doce preço que Aria daria, assentiu silenciosamente. Foi o suficiente para que ela cuidasse de uma humilde empregada do povo.
Annie escolheu vários vestidos e Ruby a seguiu em silêncio.
* * * * *
Foi o casamento delas que atrasou porque Aria teve um casamento nacional e se adaptou à vida do Castelo Imperial, e o futuro de Annie e Jessie estava garantido. Elas haviam adiado deliberadamente o casamento por causa de Aria e consideraram o dia do casamento algo muito importante para elas.
Foi Jessie quem primeiro se casou entre elas.