Aria, que abriu a porta e tirou a caixa bem escondida de dentro, colocou a caixa sobre a mesa.
‘Meu benfeitor, salvador da minha vida.’
Quando ela abriu a tampa e tocou na ampulheta, ela se sentiu um pouco aliviada.
‘Está tudo bem.’
Aquela mulher estúpida que foi decapitada no passado não existia mais. Havia apenas uma exploradora, que mataria os demônios que mais tarde a matariam.
Enquanto ela se consolava por um momento, ela ouviu a voz de Jessie, seguida por uma batida cuidadosa na porta.
“Senhorita, tenho alguém pronto para entregar a mercadoria.”
“Realmente? Entre. Você preparou tudo mais cedo do que eu pensava.”
A carta não estava pronta, então ela tirou o papel que o dono da joalheria entregara com os broches. Havia até cinco folhas de papel na caixa. Felizmente, sem cometer erros, Aria usou apenas um deles. Ela expressou brevemente sua gratidão, sem escrever nada profundo.
[Oscar Frederic,
Não sei o que dizer por seu presente de agradecimento pelo meu lenço.
Este é um pequeno sinal de sinceridade, então aceite-o.
Aria Roscent.]
Ela escreveu tudo brevemente. O broche estava sendo enviado por um pobre jovem à paisana, então ele certamente aceitaria sem responder.
“Como está a caligrafia?”
“Você escreveu em um estilo gentil e bonito.”
‘Quando ela praticou caligrafia assim?’ Os olhos de Jessie se arregalaram porque ela não tinha visto Aria escrevendo nada antes ou praticando.
Sua caligrafia tornou-se naturalmente calibrada à medida que ela crescia e, eventualmente, tornou-se bastante digna de ser observada. Claro, isso significava que sua caligrafia era melhor do que a das moças de sua idade. Ainda era desajeitado e desleixado quando comparado aos adultos, e foi quando ela se lembrou de que sempre teve alguém para ajudá-la ou para escrever para ela como escrita fantasma.
‘Vai ser estranho se minha caligrafia for muito boa.’
Aria, satisfeita, ordenou que o envelope fosse lacrado.
“Por favor, entregue com o presente.”
“Sim senhorita.”
Jessie organizou o que estava sobre a mesa e selou a carta escrita em um envelope. Ela embalou cuidadosamente a caixa com o presente para evitar que se torcesse ou quebrasse, e carimbou o selo da Roscents na tampa para anunciar o remetente.
Não era um pacote chique, então seria visto como um presente simples e elegante. Ao contrário do presente que ele havia enviado, também era pequeno. Ninguém esperaria que um broche muito caro estivesse dentro desse pacote.
“Diga a ele para entregar o mais rápido possível.”
“Sim senhorita.”
Dessa forma, ela seria capaz de ver o rosto distorcido de Mielle o mais rápido possível.
Jessie saiu da sala e Aria tirou a ampulheta da caixa. A coisa era do tamanho de sua palma e ela queria ver se estava tudo bem.
Estava perfeito, sem um grão de poeira sobre ele, graças ao fato de que ela o escondeu completamente em uma caixa que ninguém podia tocar. Aria virou a ampulheta e colocou-a sobre a mesa para ter certeza de que a areia estava caindo bem.
Então, os grãos de areia, brilhando tão finamente quanto a neve, caíram suavemente. Quando ela descobriu que a ampulheta estava operando com segurança, Aria ficou um pouco aliviada e encostou-se nas costas da cadeira, soltando um pequeno suspiro.
Foi então que… “Devo trazer mais chá?”
“… Hã?!”
Foi apenas um momento de alívio, mas quando ela virou a cabeça, assustada com a voz repentina, ela encontrou Jessie parada na soleira de seu quarto.
‘Por quê? Por que ela voltou para dentro quando acabou de sair da sala? Nunca pedi para ela entrar. Não consigo entender por que ela está de volta aqui.’
“Eu não chamei você. O que está acontecendo? Você se esqueceu de algo?”
Aria achou que Jessie poderia ter esquecido de algo. Ela não poderia ter descido ao primeiro andar tão rapidamente para voltar depois de entregar o pacote. Quando questionada sobre isso, Jessie pareceu confusa.
“Sim? Eu só estava esperando você escrever a carta.”
“Do que você está falando? Você acabou de pegar a carta.”
“…”
Jessie não respondeu nada, apenas piscando. ‘Você está louca?’
Aria, que balançou a cabeça e desviou o olhar, de repente percebeu que tinha algo na mão.
‘… Uma pena? Por quê?’
E o papel timbrado estava na mesa. Havia um pedaço de papel com [Caro Oscar Frederic] escrito nele.
– – – – –
- O segredo da ampulheta
“Isso… o que é?”
‘Por que isso está na minha mão? E por que o papel da carta está na mesa novamente? Ela não aceitou? Em vez disso, por que estou escrevendo a mesma carta de novo?’
Aria olhou para Jessie interrogativamente, mas Jessie não conseguiu responder a nada. Jessie estava apenas olhando para a expressão repentina de seu mestre, incapaz de entender por que Aria estava dizendo isso.
Pancada!
Aria, que nervosamente jogou a pena na mesa, acenou para Jessie sair.
“Basta entregar a mercadoria o mais rápido possível.”
“… Mas, mas, preciso de uma carta sua.”
“Você pegou a carta, não é?”
“… Não. Não, eu não peguei” Jessie respondeu com um estremecimento com a reação mordaz de Aria. Parecia que Jessie estava se lembrando de que Aria encontraria defeitos em tudo no passado, criando muitos problemas para ela.
“… Jessie.”
Os olhos de Aria ficaram mais nítidos. Se Jessie respondesse mais uma vez, Aria iria começar a jogar coisas nela. Claro, a Aria atual não tinha intenção de fazer isso, mas ela estava pensando que deveria agir como Jessie esperava dela.
Mas, Jessie não podia simplesmente sair. Então, ela reuniu grande coragem para abrir a boca e falar novamente: “Sinto muito. Sinto muito, senhorita… mas você tem que me dar uma carta para que eu possa enviar o presente.”
‘Mesmo sendo jovem, ela já estava ficando senil?’
Aria suspirou e pegou a pena de volta em sua mão. Jessie, como ela tinha sido no passado, era muito teimosa. Então, mesmo quando ela estava tremendo de medo, Jessie às vezes repreendia Aria, que era realmente uma criança perversa.
“Haa… Está bem.”
Aria gostaria de aproveitar a vitória daquele dia e não queria se chatear com essa ninharia, então escreveu a carta novamente, pensando que Jessie devia ter enlouquecido de repente.
Logo, Jessie, que selou o envelope com o rosto pálido e o guardou no bolso com o presente, saiu apressadamente do quarto de Aria. Depois que ela saiu, Aria observou a ampulheta soltar seu último grão de areia. Como esperado, parecia não haver nada incomum.
Ela não gostava das coisas bagunçadas na mesa, então ela as colocou de lado e de repente percebeu algo estranho.
‘A propósito, por que sobraram quatro pedaços de papel de carta?’
Como Jessie insistiu que não havia pegado a primeira carta, Aria havia usado duas folhas de papel. Então, deveria haver três pedaços de papel de carta sobrando, como ela havia escrito em dois deles. Mas não importa quantas vezes ela contasse os pedaços de papel de carta, havia quatro.
‘Por quê? Por quê?’
Ela pensou muito sobre isso, mas não conseguiu encontrar uma resposta. Então, ela chegou a uma conclusão: ela pode ter contado o número de folhas errado no início.
‘… Essa é a única resposta.’
Mas havia outra coisa estranha. Obviamente, Jessie, que havia tirado o broche antes, tirou-o da gaveta, onde o guardara temporariamente, de novo.
Isso foi extremamente estranho. ‘Ela colocou de volta na gaveta sem que eu visse?’
Aria tinha apenas uma caixa preparada para o presente, mas ela viu com seus próprios olhos que Jessie havia tirado o broche novamente, embora ela não a tenha visto colocá-lo de volta na gaveta.
‘… O que diabos está acontecendo?’
Ela estava tão confusa com as coisas que pensou que um fantasma pudesse estar pregando peças nela, ou algo que ela não conseguia entender estava acontecendo.
‘Talvez… sou eu, e não Jessie, que é louca?’
Era estranho, mas ela logo descartou isso como um erro porque estava cansada. Com certeza, sua mente ficou em branco, seus olhos se fecharam e veio um bocejo.
‘Acho que é porque estou cansada. Eu preciso descansar um pouco.’
Não havia nada em particular determinado para mais tarde. Não haveria visitas de seus tutores, e ainda havia bastante tempo antes do jantar.
‘Tudo bem se eu acordasse depois de um cochilo.’ Aria deitou-se em sua cama macia sem trocar de roupa.
Aria, que fechou os olhos ao acenar para o sono, logo foi vítima disso.