“O primeiro presente… É isso mesmo o que você quer dizer?”
“Sim, acho que é por isso que preparei um presente um pouco extravagante.”
Ele veio dizer que eles deveriam parar de trocar presentes, mas ele ficou sem palavras e incapaz de responder quando ela respondeu, corando.
“Por favor, não se sinta sobrecarregado. Pense nisso como um presente de coração e saiba que eu o preparei porque fiquei muito feliz em receber o seu.”
“…”
Na conversa com ela, que se misturou com tentação e pena, Oscar não conseguiu dizer nada, nada além de uma resposta positiva à sua simples pergunta.
“Eu queria ver o Sr. Oscar usando um broche, mas… Você não trouxe, trouxe?”
“… Não, eu trouxe.”
Ele não sabia que ela contaria uma história como essa, então ele pensou que poderia ter tido a chance de devolvê-lo a Aria. Mas, ao invés de devolver a ela e ao contrário de suas intenções, ele acabou colocando na frente dela.
“Posso prendê-lo em suas roupas?”
“Sim por favor.”
O broche que o servo que o acompanhava segurava foi para as mãos de Aria. Ela diminuiu lentamente a distância entre eles. Mesmo que ela pudesse colocá-lo sem chegar muito perto, ela estreitou o espaço com tanta força que ele podia sentir seu cheiro. Como pretexto, ela disse: “Sr. Oscar é alto, então não posso evitar.”
Apesar da diferença significativa de altura, Oscar prendeu a respiração e desviou o olhar, pois o cheiro dela parecia ser capaz de alcançá-lo quando ela se aproximava. Ela demorou muito para colocar o broche nele devido à sua falta de jeito, mas Oscar esperou que ela colocasse o broche nele sem reclamar ou suspirar exasperado.
“Você parece ótimo.”
Aria, que verificou o broche para ver se estava bem pendurado, se afastou dele como se estivesse satisfeita. O diamante azul combinava bem com seu terno escuro e brilhava lindamente.
Ele não tinha vindo à mansão para isso, mas por causa de Aria, que sorriu brilhantemente diante de seus olhos, Oscar não percebeu suas palavras e expressou seu agradecimento.
“… Obrigado.”
“Não, estou feliz que fica bem em você.”
Os dois, que se sentaram e se encararam novamente, não tinham mais nada a dizer, então beberam o chá em silêncio. Ao contrário de Aria, que tinha uma expressão agradável no rosto e bebia o chá calmamente, Oscar de alguma forma não conseguia esconder sua ansiedade.
Depois de agonizar por um tempo porque sentiu que precisava dizer algo para Aria, ele se lembrou da conversa que teve com Mielle há pouco. Hoje era o aniversário de Aria. Então, ele estava pensando no motivo pelo qual ela havia chamado ele naquele dia, mas assim que avistou sua figura encantadora, a ideia desapareceu de sua mente como o vento.
“Ouvi dizer que hoje é seu aniversário.”
“Sim, é hoje. Fiz uma pequena festa com outras jovens, com quem fiz amizade pela primeira vez. Teria sido bom se o Sr. Oscar também tivesse vindo. Isso foi uma pena.”
“Oh, desculpe o atraso.”
Ele não tinha sido convidado para a festa, mas ele sentiu que teria que se desculpar ao enfrentar o arrependimento sincero dela. Se ele soubesse que era o aniversário dela, ele teria preparado um presente.
Ele foi lá para falar sobre não trocar mais presentes, então ele tinha um buquê formal de flores preparado. Demorou um pouco para falar sobre o aniversário dela, e ele simplesmente entregou um buquê de flores depois de receber aquele broche luxuoso, então toda a troca o deixou um pouco sem vergonha.
Mesmo assim, ele deu o buquê de lírios para Aria porque não havia preparado mais nada para ela. Com toda a razão, Aria recebeu com alegria.
“Muito obrigada! Que lindo buquê! É uma pena que vai murchar eventualmente.”
“Sinto muito por preparar apenas um buquê de lírios. Se eu soubesse… ”
“Somente? Não, é um buquê muito precioso para mim.”
Aria segurou o buquê de flores em seus braços e sentiu seu perfume como se fosse realmente precioso. Oscar, que ainda não conseguia esconder seu comportamento apologético, acrescentou que prepararia algo se houvesse qualquer outro presente que ela quisesse.
Então, Aria, que estava apreciando a fragrância da flor, uma expressão inocente e infantil em seu rosto, levantou a cabeça e encarou Oscar, que estava olhando para ela.
“Então, me desculpe, mas posso pedir um favor?”
“Sim, o quanto você quiser.”
“Eu não preciso de um presente, então você poderia ser meu amigo por correspondência?”
“Amigo por correspondência… Você quer dizer?”
“Sim, estou sempre sozinha porque não tenho amigos. Acho que é porque não sou originalmente da nobreza. Além disso, tenho muito que aprender. Mas agora, estou um pouco solitária…”
O pedido foi feito como se fosse simples. Foi apenas uma troca de cartas. No entanto, as palavras sobre o noivado com sua irmã mais nova tinham ido e vindo, então isso o forçou a ser cauteloso. Se ele fizesse algo errado, ele poderia ser mal interpretado. Como se sentisse os problemas de Oscar, ela imediatamente mudou suas palavras, dizendo: “Se você se sentir pressionado por isso, não precisa fazer isso.”
‘Sim, vamos abaixar a bola. É uma coisa minúscula, mas não sei quais serão as repercussões depois disso.’ Mas assim que ele pensou em sua resposta e tentou dizê-la, ele viu Aria tocando seus olhos do outro lado da mesa.
“Oh, desculpe incomodá-lo. É que sinto que tudo tem sido estranho e um pouco solitário desde que minha mãe se casou novamente. Já faz muito tempo que não tenho uma conversa tão boa. Na verdade, não faz muito tempo que comecei a falar com as jovens, então me senti um pouco desconfortável na festa de hoje.”
Ao ouvir suas palavras, Oscar não pôde pronunciar uma recusa firme. ‘Quem pode recusar friamente uma pequena e terna jovem com os olhos marejados?’
“Tenho certeza de que Mielle ficaria chateada porque ela tem um bom relacionamento com você, certo?”
Oscar não conseguiu responder a essa pergunta simples. ‘Por quê? É porque eu realmente me dou bem com Mielle?’
Não, Aria não estava perguntando se “um bom relacionamento” era um relacionamento próximo. Oscar olhou para o rosto de Aria em silêncio novamente desta vez, tendo dificuldade em responder, e ela abriu a boca novamente, uma expressão sem vigor no rosto.
“Devo ter mencionado algo que não deveria… Por favor, esqueça o que acabei de dizer.”
“Não.”
Nenhum homem seria capaz de recusar quando ela tivesse essa aparência. Ele estava prestes a dizer não, mas a resposta derreteu na brisa da primavera. Em vez disso, o que o atingiu em sua mente foi que estaria tudo bem se ele ocasionalmente mandasse cartas para ela.
“Tudo bem porque serão cartas entre amigos. Lady Mielle tem um grande coração, então acho que ela vai entender.”
Se fosse conhecido, poderia se tornar um problema até mesmo entre as duas famílias e não apenas para Mielle, mas, naquele momento, não parecia que seria tanto problema. Isso porque seriam apenas cartas entre amigos.
“… Obrigada, Sr. Oscar.”
Os olhos avermelhados de Aria piscaram finamente, criando uma silhueta suave que deixou sua mente ainda mais firme.
* * * * *
A ampulheta não era toda poderosa.
Havia um limite para seu poder. Era muito útil quando se tratava de obter informações ou fazer coisas ruins, mas simplesmente não ajudava muito a convencer os outros. Era apenas mais uma opção.
Lembrando que a ideia de trocar cartas com Oscar quase deu errado, Aria escreveu sua primeira carta para Oscar como uma “amiga”.
Quando ele recusou pela primeira vez, ela virou a ampulheta e retrocedeu naquele momento, agindo como uma senhora lamentável em sua próxima tentativa. No entanto, se ela tivesse feito errado da segunda vez, teria sido tudo em vão.
“Jessie, sele a carta e entregue ao Oscar.”
Aria, que deu a Jessie uma carta trivial sobre os lírios que ele havia dado e o tempo, estava novamente perdida em pensamentos.
Havia outro problema com a ampulheta. Era difícil adivinhar a hora com precisão. Certamente retrocedeu o tempo em cinco minutos e era muito conveniente se ela medisse o tempo corretamente, mas se ela esquecesse a hora em que as coisas davam errado ou tivesse que usar a ampulheta na ausência de um relógio, ela poderia cometer um erro porque ela não conseguia medir o tempo com exatidão.