“Você parece com frio também.”
Annie balançou a cabeça, surpresa com a declaração repentina de Aria. “Ah não. Estou bem.”
“Realmente? Você deve ser forte ao frio.”
“Bem, isso mesmo…”
“Mesmo assim, temo que você pegue um resfriado se não colocar nada.”
“Está tudo bem…”
A empregada parecia muito desconfortável na posição em que estava agora. Ela não esperava servir a Aria, e Aria também nunca imaginou que tal oportunidade surgiria. Não teria acontecido sem a ampulheta.
Sarah sorriu suavemente enquanto olhava para Aria, que estava cuidando até de sua empregada.
“Você se importa se eu fizer algo diferente hoje, professora?”
“Algo novo?”
“Sim. Estou ansiosa para sua estreia social no final do ano, então acho que devemos ensaiar.”
‘Assim, Annie vai começar a me invejar. Gananciosa… Ela parece muito interessada nisso.’
“Essa é uma boa ideia.”
Com o consentimento de Sarah, Aria aprendeu a andar graciosamente com seus sapatos pontudos, a se abanar suavemente e a responder ao seu acompanhante.
Annie assistiu do início ao fim. Seus olhos brilharam de inveja. Era um mundo desconhecido para ela, que ela nunca experimentaria em sua vida.
‘Então, se você desistir cedo, sua vida será tranquila, mas você não pode esconder sua ganância, então essa cadela malvada vai estender as mãos para você.’
Finalmente, ao verificar os passos da dança, os olhos de Sarah se arregalaram e ela disse: “Oh, acho que você é melhor do que eu.”
“Seu elogio é demais. Acho que é graças ao fato de que tenho praticado sozinha.”
Os movimentos que Sarah e ela praticavam eram muito fáceis e simples para Aria, que costumava festejar o tempo todo. Naquela época, ela só pensava em se tornar atraente para os outros.
Claro, todos os movimentos foram feitos para acentuar a beleza, não para expressar graça, então eles tiveram que ser acompanhados pela etiqueta que ela havia aprendido e praticado com Sarah. Felizmente, não foi tão difícil. Tudo o que ela precisava fazer era impedir qualquer risada indecente, que naturalmente saía dela.
No momento em que elas estavam prestes a começar a prática de dança, com qualquer um assumindo o papel de homem ou mulher por vez, Jessie voltou de sua missão. Ela recolocou Annie rapidamente no lugar, com o rosto vermelho porque parecia ter ficado sem fôlego no caminho para o terceiro andar.
Annie deixou o quarto de Aria com um olhar de pesar porque não podia assistir a dança que estava prestes a começar para valer. Por fim, Aria viu que os olhos de Annie foram para o broche de ouro no peito de Jessie.
‘Tenho certeza de que você está se perguntando. Vamos dar a ela um tempinho para imaginar todos os tipos de coisas.’
Aria caiu na gargalhada infantil e deu a Jessie um copo d’água.
“Se-senhorita!”
“Você não precisava ter tanta pressa… Fiquei com pena de ver seu rosto tão corado e servi a água sem perceber. Pegue.”
“O-obrigada!”
“Não há nada a fazer, então você pode descansar. Certo, professora?”
“Sim, temo que ela vá desmaiar assim.”
O rosto de Jessie brilhava tanto que seria estranho ela desmaiar ali mesmo.
Depois de pegar o copo d’água, Jessie observou a aula bebendo em silêncio no canto. O retorno de Annie eliminou a necessidade de continuar aquela prática de dança entediante, então a aula terminou rapidamente. Aria, que estava observando a carruagem de Sarah partir por um momento, perguntou a Jessie se ela tinha feito bem o que pedira a Jessie.
“Sim senhorita. Ele decidiu trazer um design e amostras em alguns dias.”
—————–
Alguns dias se passaram, como ela havia dito, e um desenho e seis amostras do relógio que Aria havia pedido ao joalheiro chegaram. O dono da joialheria trouxe pessoalmente. O relógio, que era composto de joias coloridas e artesanais, parecia adequado para ser usado como pingente de um longo colar. Aria estava agonizando com as seis amostras na frente dela.
“Estou preocupada porque está tudo lindo. Jessie, qual você acha que é a melhor?”
“E-eu?”
Jessie, que havia sido chamada pelo nome, hesitou em responder surpresa.
‘Por que ela não é corajosa com isso?’ Bem, ela tinha sido subserviente a vida toda, mas Aria ainda não gostava que Jessie fosse surpreendida por tudo, embora Aria já a tivesse avisado sobre isso.
“Vou pegar a primeira amostra porque é mais refinada.”
“É uma escolha excelente.”
Era um relógio de bolso com opala e lírio-arco-íris. O diamante que decorava o interior do relógio parecia bom, mas o artesanato no aro era requintado e muito mais valioso do que joias. Claro, era apenas uma amostra inacabada, então a verdadeira seria um pouco diferente, mas ela teve a impressão de que poderia ser muito melhor do que isso.
Como ela esperava, o trabalho concluído que recebeu cerca de uma semana depois era muito mais luxuoso e bonito do que a amostra. Era um lindo relógio de bolso que também poderia funcionar como um pingente de um colar.
“Quando seria uma boa hora para começar?”
A capacidade da ampulheta e da ferramenta para fazer um uso adequado dela estavam prontos para levar Mielle às profundezas do desespero.
‘O aniversário dela seria bom ou devo roubar a empregada dela primeiro?’
De qualquer forma, era certo que o futuro de Mielle não seria tranquilo.
* * *
Aria não teve que sofrer com o primeiro uso de seu relógio de bolso. Para seu pesar, Mielle recomendou algumas de suas criadas para Aria.
Parecia um pouco cedo, ainda era antes do final do ano, mas talvez a visita de Oscar tivesse sido o gatilho. Deve ter sido por isso que ela apareceu na sala de jantar quando ela nem mesmo tinha mostrado o rosto desde a visita dele e comido com as orelhas em pé.
‘Como você é estúpida!’
Provavelmente Mielle mandou sua criada porque ela não havia obtido nenhuma informação. Aria não perdeu a oportunidade e acolheu a empregada de Mielle. Mielle recomendou Annie porque Aria não precisava de muitas empregadas ainda, mas, pelo menos, ela precisava de uma empregada para fazer todas as tarefas.
Não foi como se Mielle tivesse decidido por Annie a princípio. Só depois que Aria usou a ampulheta para voltar ao passado e postular que seria bom para a jovem empregada servi-la, a empregada foi designada para ela. Assim, sem ter que escolher, ela usou o relógio de bolso pela primeira vez para trazer alguém para seu lado.
Ao contrário de Jessie, que fez uma pequena pausa quando Aria estava absorta em um livro, Annie seguia Aria aonde quer que ela fosse, da manhã à noite, em nome de “uma resposta imediata e rápida.”
Aria presumiu que Mielle a havia instruído a fazer isso. Ela tinha certeza de que Mielle não conseguia nem dormir porque se perguntava sobre o que Aria e Oscar conversaram. E assim, as ações de Annie foram para levar Aria, o espinho em seus olhos, para um abismo.
“Annie, você vai trocar o chá?”
“Sim senhorita.”
Quando deu o pedido sem tirar os olhos do livro, Annie trouxe um pouco de chá novo imediatamente. Parecia ter sido preparado com antecedência.
‘Não importa o quão jovem você seja, você é a empregada de Mielle.’
Annie era mais capaz do que ela pensava. Mesmo sendo jovem, ela trabalhou como empregada doméstica por muito tempo. Além disso, todos na mansão eram amigos próximos da amada Mielle. Não havia como ela não ser competente.
Aria, que a observou servindo o chá educadamente nas proximidades, falou com ela com uma cara que Annie achou algo muito estranho.
“Como sua pele é bonita!”
“… Sim?”
“Você tem sardas, então não notei de longe, mas sua pele é muito branca e fina.”
O rosto de Annie ficou vermelho quando Aria de repente elogiou sua pele.
Impulsionada pela fome, o elogio de Aria continuou. “Você tem olhos grandes, nariz pontudo e pele clara.”
“…”
“Se você se vestir bem, será chamada de nobre.”
Annie não respondeu a essa série de elogios. Ela apenas corou e olhou para o chão. Isso porque Aria e ela ainda não tinham um bom relacionamento.
Além disso, Aria tinha abusado de seu mestre, Mielle. Ela nascera filha de uma prostituta, que era pior que uma plebeia, e teve a sorte de se tornar uma nobre, então Annie estivera ocupada amaldiçoando seu nascimento, pensando que Aria era diferente dos verdadeiros nobres. Surpreendentemente, Aria começou a elogiá-la, então era natural que ela não soubesse o que dizer.