Então, Aria se levantou de seu assento e acariciou a bochecha de Annie enquanto ela abaixava a cabeça. Ela não estava falando mentiras. Em vez disso, a pele de Annie era bem cuidada para um plebeu. Parecia que ela poderia ter investido todo o dinheiro que ganhou trabalhando como empregada doméstica nisso. Ela parecia mais interessada em se vestir do que Aria pensava.
E essa foi uma grande oportunidade.
“Não tenho outras aulas hoje, então por que não brincamos um pouco?”
Annie abriu os olhos redondos para ver se Aria estava falando com ela. Claro, ela estava. Aria agarrou a mão dela, perguntando por que ela estava demorando, e a sentou na frente da penteadeira.
“S-senhorita?”
“Eu me sinto mal porque você tem uma pele boa, mas está coberta de sardas.”
Aria tirou os cosméticos que nunca haviam sido usados e foram colocados no fundo da gaveta. Ela nunca tinha usado esses produtos depois que ela voltou ao passado de propósito. No entanto, eles a ajudaram todos os dias no passado, então ela sabia como usá-los muito bem.
‘Existem apenas alguns agora, mas para Annie, vai parecer incrível o suficiente para virar os olhos dos outros para ela, assim como eles viraram para mim no passado.’
Como Aria ainda era jovem, ela recebia apenas cosméticos para ocasiões formais e não tinha muitos tipos de cosméticos, mas eram o suficiente para deixar Annie bonita.
“Sim, está frio!”
Annie levantou a voz quando Aria aplicou meticulosamente a loção pegajosa com extrato de planta em seu rosto. Logo, porém, ela ficou atordoada em silêncio quando viu seu rosto brilhar através do espelho diante de seus olhos.
Depois de arrumar a pele, Aria aplicou o pó de pérola moída no rosto e aparou as sobrancelhas. Finalmente, depois de dar vida às duas bochechas, Aria aplicou pigmento vermelho nos lábios para terminar a maquiagem.
“Você gostou?”
“Esta… sou realmente eu?”
“Isso foi o que eu pensei. Se você cobrir suas sardas, sua figura ganhará vida.”
Annie se olhou no espelho sem piscar. Ela parecia incapaz de tirar os olhos de sua aparência distintamente diferente.
Aria sussurrou, penteando suavemente o cabelo de Annie, “Eu não uso, então você pode usá-los se quiser.”
“… O que?”
“Esses cosméticos. Ainda sou jovem e não tenho sardas, então não preciso usá-los. Então, você pode usá-los.”
Os cosméticos que Aria usara em Annie eram coisas que as pessoas comuns nunca usariam. O preço alto foi um dos motivos, mas suas vendas se limitaram à nobreza desde o início.
A qualidade dos cosméticos era diferente da usada pelas pessoas comuns. Ao contrário dos que continham chumbo, que deteriorava a pele à medida que eram usados, eles não estragavam a pele do usuário, pois misturavam extratos naturais e minerais finos.
Annie, que roubara secretamente os cosméticos de Mielle algumas vezes, experimentara isso. No entanto, Aria disse que estava tudo bem para ela usar esses produtos de alta qualidade.
‘Estou sonhando?’
“Não é muito caro para mim e posso obtê-los novamente se pedir. E se eu tiver uma donzela tão bonita de quem possa me orgulhar.”
Annie ainda parecia atordoada. Ela não teve um aumento repentino de status como Aria, então ela não esperava ser capaz de adquiri-los, mas os cosméticos de repente caíram em seu colo.
Aria, que até escovou o cabelo de Annie, tirou um grampo do provador e prendeu no cabelo. Não havia nenhuma joia especial nele, mas o grampo de cabelo de fita vermelha era fofo. Só então Aria, que tinha uma expressão satisfeita, acariciou Annie na bochecha.
“É tarde, mas este grampo de cabelo é um presente para ser minha empregada. Eu deveria te dar um broche de ouro, como o de Jessie, mas…”
“…!”
Os olhos de Annie se arregalaram com as palavras “um broche de ouro”. Embora ela tivesse evitado propositadamente olhar para ele recentemente, a imagem permaneceu em sua mente. Ela tinha ouvido falar que Aria tinha dado a Jessie, mas ela nunca pensou que Aria iria dar a ela, então ela aguçou os ouvidos e esperou as palavras virem.
“Não posso fazer isso porque você ainda não fez nada. Jessie está me auxiliando há algum tempo, então ela valeu a pena, mas você…” Os olhos de Aria, enquanto ela mantinha seu sorriso gentil, ficaram afiados de uma vez. “Você não fez nada ainda, não é?”
“Ah…”
De alguma forma, os olhos de Annie foram abalados pelo discurso espinhoso.
“Oh, não entenda mal. Não estou pedindo que você faça nada. Em outras palavras, a confiança deve ser construída. Eu não te conheço ainda. Você é igual, não é?”
‘Certamente significa que não fiz nada, mas por que parecia tão diferente?’
Annie não sabia por quê, mas não pôde deixar de assentir. Aria, satisfeita com o quão dócil Annie era, pegou sua mão, mostrando a Annie o rosto de pura alegria de uma garota inocente de sua idade.
“Bem, então, já que faz muito tempo que você não se decora como uma nobre dama, por que você não pratica um chá? Você estará me acompanhando para uma reunião em breve.”
Depois de passar aquele tempo na maquiando Annie, Aria emprestou a ela algumas de suas roupas. A vestimenta era uma das que haviam sido compradas em uma butique de gente comum, mas era melhor do que o uniforme cinza de empregada.
Era um vestido modesto que a própria Annie poderia ter comprado, mas Annie não conseguiu apagar o toque de Aria de sua pele, como se ela já estivesse bastante satisfeita com o que havia conseguido. Ambas eram de origem humilde, mas uma era nobre agora, embora ostensivamente. Annie não conseguia acreditar que estava bebendo chá com Aria daquele jeito. Ela se sentia como se tivesse tudo o que sempre quis enquanto saboreava o chá de Jessie.
“É um pouco estranho, mas você é muito boa nisso!”
“O-obrigada, senhorita.”
Na verdade, Annie executou seus movimentos naturais de tal forma que mostrou que ela poderia ter praticado sozinha. O elogio de Aria trouxe um sorriso tímido ao rosto de Annie.
“Claro, é um pouco insuficiente para realmente comparecer a uma festa do chá de uma jovem, especialmente o uso de seu pulso. Está duro. Agora, me imite.”
“Ah…”
Annie mordeu o lábio, olhando para os movimentos graciosos das mãos de Aria e então para seu próprio pulso rígido. Ela não conseguia esconder sua pequena falta de jeito porque ela não tinha aprendido com ninguém. Tudo o que ela sabia era o que vira quando seguiu Mielle.
“Mas, se você continuar praticando comigo assim, vai ser muito boa. É tudo uma questão de experiência, não é?”
“… S-sim! Senhorita!”
“Vá e tire o resto do dia de folga. Não há mais nada a fazer e Jessie é o suficiente para servir chá. Não se esqueça do que aprendeu hoje e tente praticar.” Aria acrescentou em voz baixa: “Nunca se sabe quando poderá haver outro caso como o da minha mãe.”
“…!”
Quando a prática terminou, a mesa foi limpa imediatamente. Annie desapareceu do quarto de Aria com o peito estufado e um sonho. Aria zombou de Annie ao se lembrar de sua expressão, que não era de costume.
‘Foi um pouco chato ter certeza de que ela seria a única designada para mim, mas como eu imaginei, ela é uma criança muito fácil, então eu não tive que usar minha ampulheta. Será que Miele vai saber disso em sonho, que a empregada que ela enviou está se apaixonando por meus truques superficiais e piscando os olhos? Tola… Annie nem vai conseguir dormir com aquele sonho inchado dela que nunca vai se realizar.’
Claro, de acordo com o comportamento de Annie, não seria difícil apresentá-la a um pobre nobre. Se torná-la sua esposa era difícil, ela sempre poderia se tornar sua concubina.
‘De qualquer forma, Annie é uma boa presa para assar e girar por aí.’
Aria se tornar vítima das armadilhas que as criadas de Mielle haviam criado no passado foram decisivas para os eventos que ocasionaram sua morte. Tendo removido essa possibilidade, ela previu que tudo o que fizesse no futuro não a machucaria de forma alguma.
* * * * *
Aria estava disposta a jogar o jogo da nobreza com Annie por alguns dias. Ela ajudava a empregada a se vestir, fingia chás com ela no jardim e a levava para as aulas com as nobres esposas. Claro, tudo o que ela conseguiu fazer foi servir o chá e ouvir, mas Annie ouviu seriamente, como se todo o seu mundo fosse assim.
“Você aprendeu muito na aula hoje?”
“Sim! Oh, meu Deus, eu nunca soube que havia tantas maneiras de respeitar na sociedade”, Annie respondeu com as bochechas coradas.