O chá ainda estava quente, mas Annie frequentemente servia um pouco de chá novo, sem dar chance de esfriar. Ela provavelmente estava ansiosa para ganhar outro favor de Aria, que sorriu um pouco e pegou a torta que a Baronesa Sirby trouxera de presente e entregou a ela.
“Senhorita…?”
“Comer.”
“Mas…!”
‘Como ouso comer o bolo precioso que trouxe de presente?’
Mesmo Aria ainda não havia comido uma mordida ainda. Se ela estivesse lidando com o que restou, poderia ter sido feito. No entanto, o mestre a quem ela servia estava bem na sua frente e era difícil para ela se imaginar comendo com seu mestre.
“Se você vai a festas ou reuniões, terá que comer alguma coisa comigo. Qual é a sua preocupação?”
Ao contrário de Annie, que estava perplexa, Aria parecia não se importar com isso. Annie tinha ouvido falar que ela iria a uma festa com Aria várias vezes, mas isso nunca passou por sua cabeça.
‘Não é isso que uma criada nobre e companheira de brincadeiras faz?’
Mesmo assim, Annie pegou a torta e colocou na boca. A doçura que se espalhou por sua boca quase a fez chorar, mas ela se lembrou de ter sido avisada por Aria, então ela escondeu sua expressão o máximo que pôde e engoliu a torta.
“Você está realmente bem agora. É o suficiente para levá-la a uma reunião.”
“Obrigada senhorita…”
‘Aria realmente vai me levar a uma reunião?’
Essa era a maior preocupação de Annie. Obviamente, quando ela pensava sobre isso, não havia maneira possível, mas ela havia perdido sua alma para as coisas doces que Aria havia lhe dado.
Ela não deveria fazer isso. Ela sabia disso, mas não conseguia evitar. Não havia como ela pensar em mais nada enquanto Aria estava balançando aquelas joias bem na frente de seus olhos. No entanto, ela não conseguia fugir da líder de fato da mansão, Mielle, e sua cabeça estava girando com que tipo de relatório falso fazer naquele dia.
“Então, em breve será o aniversário de Mielle.”
“Sim…”
Annie voltou a si quando o nome de Mielle saiu da boca de Aria, já que ela estava tendo um dia satisfatório ao lado de Aria, contrariando as instruções de Mielle para ajudar a mulher perversa a se destruir.
“Os preparativos dela estão indo bem?”
“Bem… Bem, eu não sei…”
“Realmente? Já faz muito tempo, então pensei em levá-la… Você não acha que é mais confortável estar perto de pessoas que você conhece do que perto daquelas que você nunca viu antes?”
Os olhos de Annie se arregalaram com sua declaração.
‘Aria realmente pretende me levar com ela?’
Seu coração batia forte e ela não conseguia dizer nada.
“Eu não posso evitar se você não souber. Tenho que adiar para outra hora.”
No momento, Annie quase disse que os preparativos para a festa de aniversário de Mielle estavam indo muito bem, mas ela conseguiu aguentar e engolir para evitar que as palavras se espalhassem.
‘Meu mestre é Srta. Mielle, não Aria, uma vadia humilde’, ela disse a si mesma.
Aria dispensou Annie quando viu sua expressão monótona, percebendo que ainda não estava pronta para confiar nela. “Você deve ir agora. Chame Jessie.”
Jessie estava descansando por dias, sem pensar em Aria. Na verdade, Jessie foi deixada de lado desde que Aria estava moldando Annie, mas os dias de Jessie tinham sido difíceis. Ela não sabia o que fazer com seu longo período de folga.
As costas de Annie ficaram encharcadas de suor frio quando ela foi convidada a chamar Jessie. Ela tinha que dar um passo atrás agora, mas ela ficou impaciente porque temia que tudo o que ela acabara de desfrutar fosse para os outros.
Aria, olhando para trás para Annie, que estava mordendo os lábios sem uma resposta, ordenou que Jessie fosse chamada de volta.
“… Sim senhorita.”
No final, a escolha de Annie foi Mielle. Em vez de criar mal-entendidos desnecessários, Annie decidiu cortar os eventos pela raiz. Ela poderia inventar uma desculpa para sua presença em outro lugar, mas não poderia fazê-lo no aniversário de Mielle, que era diferente de tudo.
Aria também engoliu um sorriso amargo ao observar Annie dar um passo para trás em silêncio. Ainda não. Ela ainda não estava pronta.
* * * * *
Poucos dias depois, o aniversário de Mielle chegou. A mansão estava em alvoroço enquanto eles se preparavam para receber convidados desde o amanhecer. Então, Aria, cujos olhos estavam abertos no início da manhã, sentou-se perto da janela, bebeu um chá quente e olhou para fora.
‘Os presentes são muito coloridos.’
Era uma imagem que ela já vira muitas vezes, mas era nova a cada vez que a via. Aria nunca teve essa experiência. Enquanto observava as caixas coloridas saindo da carroça, ela ainda se perguntava o que estavam nelas.
Jessie mexeu os dedos atrás das costas de Aria, expressando inquietação. Hoje em dia, Aria era definitivamente diferente, mas ela não sabia quando Aria ficaria ansiosa e com raiva novamente.
Felizmente, Aria não fez nada malicioso. Ela apenas observou em silêncio o que Mielle estava recebendo. A ideia de um dia levar todas aquelas coisas a fez aplicar força na mão que segurava a xícara de chá.
Agora era a hora de perseverar. Tudo deveria voltar para ela de qualquer maneira. Ao contrário daquele passado estúpido, ela não apenas conhecia o futuro, mas também tinha a ampulheta.
‘Não seria ruim se eu a humilhasse com a ampulheta.’
Ela não tinha recebido um convite, mas pensando na personalidade de Mielle e por ser família, não seria problema para ela comparecer inesperadamente à festa. Claro, ela teve que suportar os olhares ingratos daqueles que amavam Mielle, mas a maneira como eles olhavam para ela não lhe causou problemas.
‘Estou mais preocupada com… uma resposta que não vem de Oscar.’
Não demorou muito para ir e voltar da academia, mas Aria, que havia enviado sua primeira carta como amiga, ainda não tinha recebido uma resposta. Não havia como ele não cumprir sua promessa, e já que ela o havia enfeitiçado, ele iria enviá-la eventualmente. No entanto, ela estava preocupada que ele pudesse ter caído em si.
‘Nesse caso, terei de atraí-lo novamente. Desta vez, ele não vai fugir de mim. ‘
Imaginando isso e aquilo, Aria se enfeitou lindamente. Ela se decorou moderadamente para não chamar muita atenção para si mesma, mas também para não ser esquecida. Mesmo sendo jovem, ela tinha uma aparência maravilhosa, então ela seria capaz de chamar a atenção de todos, mesmo que não se decorasse lindamente. Essa era uma de suas especialidades.
Houve uma explosão espontânea de admiração de Jessie, que penteava o cabelo de Aria. Aria estava aproveitando os benefícios de ser membro da família Roscent e de ter uma vida confortável. Como resultado, ela havia ficado muito bonita desde que estava ficando mais alta e mais madura.
Jessie não percebeu muito porque via Aria todos os dias, mas ela era tão fascinante que os olhos dos outros se voltaram naturalmente para ela. Claro, isso era de se esperar para uma garota de sua idade, mas foi um crescimento significativo para ela, que era pequena o suficiente para ter a mesma idade de Mielle. Agora que Aria havia começado a crescer, Jessie tinha certeza de que Aria se juntaria aos adultos em breve.
Todos estavam tão ocupados que ela simplesmente terminou o café da manhã e foi ler um livro em seu quarto, esperando o início da festa de aniversário de Mielle. Seria melhor ser tão abrupto quanto Mielle havia sido em sua festa. Se ela aparecesse desajeitada e pateticamente, mesmo aqueles que acompanham Mielle ficariam cheios de simpatia por ela.
Com uma imagem tão agradável em sua mente, ela fechou o livro e olhou pela janela. Ela podia ver uma carruagem familiar de longe. Era a carruagem da família Roscent, com lírios gravados por toda parte. Era uma carruagem grande e forte, um pouco diferente da carruagem diária. Esta era adequada para bagagem e pessoas, para carregamento a granel e para viagens longas.
‘O único que pode andar naquela carruagem é… o conde.’
Foi um inverno perfeito e já era hora de ele voltar, mas ela nunca sonhou que ele voltaria no aniversário de Mielle. Se o conde realmente tivesse retornado no aniversário de Mielle, Aria ficou um pouco infeliz, embora fosse apenas sua enteada.
Aria olhou para o conde, que desceu da carruagem e segurou a própria filha nos braços. Ela sabia que tinha um longo caminho a percorrer e que era discriminada, mas de alguma forma, a solidão que havia sentido no passado a atingiu por completo. ‘Por quê?’