Aria, que não ficou constrangida com o brilho dos vários olhos ao seu redor, riu vagarosamente e se levantou para se aproximar deles, que ainda eram jovens.
“Já faz muito tempo, Cain, meu irmão e… Sr. Oscar.”
Sua reverência foi tão gentil e graciosa que mais uma vez as palavras foram bloqueadas para fora da mente dos homens. Quando ela viu o rosto de Mielle ficando pálido ao lado deles, Aria lutou para resistir ao impulso de ridicularizá-la.
“Bem, eu cometi um erro…?”
Quando Aria perguntou isso entre aqueles que não haviam respondido mesmo ela tendo dito olá, Oscar, que voltou a si, finalmente respondeu. Cain ainda parecia incapaz de se adaptar à mudança na aparência de Aria.
“Perdoe-me por minha grosseria. Não te vejo há muito tempo.”
“Perdão? Não diga tal palavra.”
Oscar virou os olhos diretamente depois de dizer olá. Percebendo que a visão dele estava lentamente voltando para ela, Aria percebeu que não era porque ele não queria vê-la ou porque a odiava que ele não respondeu.
Ele não pôde evitar porque os olhos das pessoas caíram sobre ela naturalmente. Aria expressou seus sentimentos com um novo sorriso quando sentiu que havia arruinado o aniversário de Mielle, embora ela não tivesse agido como planejado.
“Você está doente, irmão?”
Cain ainda estava olhando silenciosamente para a transformada Aria. Mesmo depois que ela o chamou duas vezes, ele não pensou em corrigir seu comportamento, apenas olhando para Aria com mais atenção.
“… Irmão?”
Foi só então que Cain respondeu com uma piscada rápida. Mas, em vez de saudar sua meia-irmã, com quem se reuniu depois de muito tempo, ele se virou para o outro lado e respondeu brevemente: “Não”.
Aria sorriu sem jeito com isso.
‘Ele não é como uma criança? Quando se trata da idade de uma mulher, ele é um adulto agora, então por que ele vira o rosto, com medo de dar uma resposta adequada?’
No passado, ela tinha medo dele. Ela se rendeu e o deixou tirar sua vida… Pensando nisso, mesmo agora, não era engraçado.
Apenas a melodia que vinha dos instrumentos de cordas enchia o salão silencioso, então Aria baixou o olhar. Ela baixou as sobrancelhas com tristeza e mordeu os lábios rosados. Agora não era hora de insultar Mielle. Havia um homem que daria a ela um tormento maior do que um mero insulto.
“Oh, não acho que este lugar seja para mim… Então, vou subir”
Aria, com sua expressão miserável e ombros curvados, parecia muito lamentável.
Oscar, que se esqueceu de quando e onde estava, estendeu a mão para ela. No entanto, sua mão voltou rapidamente ao seu lugar depois que ela se curvou apressadamente e desapareceu. No corredor que Aria havia saído, Cain, Oscar e Mielle permaneceram em silêncio, diferentes emoções girando dentro deles.
* * * * *
Aria não voltou para seu quarto. Seu destino era o jardim interno no segundo andar. O local era aberto aos convidados, por isso estava totalmente decorado, mas não havia ninguém porque o centro da festa de hoje, Mielle, não saiu do primeiro andar.
Aria gostou dos refrescos que Jessie trouxe com a ampulheta na mesa, se perguntando se Oscar iria aparecer lá ou não. A julgar por sua longa experiência de jogar com homens nas palmas das mãos, os olhos e a disposição de Oscar evidenciavam seus bons sentimentos por ela.
Ele nem sabia o estava em seu coração devido ao seu caráter rude, mas ela sabia por que seus olhos e atitude eram diferentes. Talvez ele estivesse atormentado por sua constante oscilação na presença de Mielle.
‘Então é por isso que ele veio à festa de aniversário? Ele queria aliviar um pouco sua mente culpada? Ele é fofo.’
O chá verde ainda era doce sem um cubo de açúcar. Aria, que gostava da doçura com sua língua vermelha, relaxou sua postura e recostou-se no sofá. O processo de transformar alguém de quem ela não gostava foi muito agradável e excitante.
‘Ele pensa no meu rosto todas as noites?’ Foi por isso que ele não pôde responder à carta dela. Ele pode ter sofrido de uma consciência pesada. O que Oscar acabara de mostrar de si mesmo fez Aria pensar assim.
Seja qual for o motivo, foi bom. O relacionamento entre Oscar e Mielle daria errado se continuasse assim. Foi o suficiente para criar um boato sobre o relacionamento deles, mas ela seria um obstáculo. Assim, Mielle experimentaria o desespero mordida por mordida, até que sua vida fosse perdida.
Jessie, que estava cuidando dela, também sorriu alegremente quando Aria caiu na gargalhada. Isso porque seu mestre parecia muito infeliz na festa, mas ela conseguiu recuperar o sorriso. Claro, Jessie ficou confusa com a mudança repentina de humor, mas tudo de bom era bom. Ela só ficava feliz quando seu mestre estava feliz.
Aria esperou por Oscar sozinha no jardim por muito tempo. Ela esperou até que o chá fosse trocado três vezes e os refrescos ficassem úmidos. Por estar entediada, ela até pediu a Jessie que trouxesse um livro para ela. E, felizmente, Oscar apareceu na mesma hora em que Aria virava algumas páginas.
“… Estou te incomodando?”
“De modo nenhum. É um jardim aberto a todos.”
Sua expressão era complicada. Ele parecia estar se arrependendo de algo, mas isso não mudava nada. Ele estava no jardim onde Aria estava se divertindo. Oscar, sentado à sua frente, puxou algo de sua manga.
“O que é isso?”
“É uma carta de resposta. Eu trouxe porque pensei que nos encontraríamos hoje de qualquer maneira.”
Era a tão esperada resposta de Oscar. Ela não achou que ele a traria pessoalmente, então Aria aceitou a carta sem conseguir esconder sua expressão. Estava quente porque fora colocado dentro de sua manga.
“… Obrigada.”
Não deveria ser possível, mas ela estava preocupada porque ele não respondeu. Portanto, receber a carta calorosa a fez se sentir estranha.
Pode ser apenas sobre acontecimentos cotidianos, mas o fato de ele ter ido lá para entregar pessoalmente a fez se sentir estranha. Aria, que piscou algumas vezes para se livrar de seus estranhos sentimentos, reaplicou a máscara.
“Você curtiu a festa?”
“Bem, eu não gostei muito.”
“Ah, eu entendi.”
A festa não era um lugar agradável. Era mais um lugar para testar e falar mal dos outros.
No passado, ela tinha gostado e ido a muitas festas, mas em vez das festas em si, ela gostava das pessoas que a amavam. Claro, tudo que eles amavam era a aparência de Aria.
“Sem conhecidos, é ainda mais difícil.”
“Concordo. Não tenho nenhum conhecido com quem comparecer à festa.”
“A festa seria um lugar divertido para se conhecer?”
“Bem, pessoalmente, acho melhor fazer novos amigos em outros lugares.”
Por causa do consenso entre eles, os dois puderam conversar sem nenhum sentimento de desaprovação. A expressão de arrependimento de Oscar se afrouxou um pouco.
“Está certo. É mais conveniente conversar agora, no jardim, do que quando nos encontramos no primeiro andar, certo?”
“… Você pode dizer isso”, Oscar respondeu à pergunta de Aria depois de uma pequena pausa.
Não era apenas o lugar que tornava mais fácil falar com ela. Foi porque Mielle não estava lá. Ele se sentiu culpado por falar com Aria na frente de Mielle.
‘Porque? porque?’
Uma breve onda de agonia passou por Oscar.
Se Aria fosse uma simples conhecida, uma troca de cartas com ela como amiga não seria um problema para ele, estando Mielle presente ou não. No entanto, por que ele não podia ser honesto quando Mielle estava por perto? Ele não conseguia nem dizer a Mielle que estava trocando cartas com Aria.
Ele não odiava a troca de cartas. Pelo contrário, ele ficou um pouco satisfeito com a carta de Aria, que transmitia sua rotina diária simples. Antes de adormecer, ele até pensou no rosto de Aria enquanto ela escrevia a carta com seriedade, embora ele nunca tivesse pensado em Mielle dessa forma.
“Quando você vai voltar?”
“Eu voltarei por volta da noite.”
“Você vai voltar depois do jantar?”
Ele não estava planejando. Ao contrário da última vez, ele deixou a mansão do duque saber de seu paradeiro desta vez, para que ele fosse para sua casa e jantaria lá.
Além disso, ele estava lá para a festa de aniversário de uma menor, então tudo estaria acabado antes do pôr do sol. Portanto, não havia necessidade de perder tempo até tarde da noite naquela mansão inconveniente. Ele não tinha planejado fazer isso.
“… Sim.”
“Isso é ótimo! Já fazia muito tempo que não falava com meu amigo, então queria falar um pouco mais com você.”