Ela se encontraria com Sarah, que logo teria um grande aumento de status. Sarah contaria a ela a história do encontro com o Marquês Vincent na cerimônia de maioridade. Sarah nascera nobre, mas sua família não era poderosa, então para Annie ela pareceria mais com a condessa, sua mãe.
Annie teria inveja e ciúme dela depois de enfrentar essa realidade. Então, a única pessoa a quem Annie seria capaz de se agarrar seria Aria, a única pessoa que a tiraria da vida horrível de uma empregada doméstica e a faria usar joias sofisticadas.
“Para fazer isso, você terá que cuidar bem de si mesma a partir de agora.”
Aria ordenou que Jessie trouxesse um pouco de água para perfume da mistura de ervas derretidas. Era água usada principalmente por senhoras aristocráticas quando sua pele era danificada, um item valioso que lhes daria uma pele nitidamente brilhante se usado apenas duas ou três vezes.
Annie, que ainda era jovem e ignorante, era uma presa fácil para Aria. No passado, Aria costumava usar esses produtos, pois sua pele se deteriorava por causa da bebedeira todas as noites.
“Sua pele deve ser do tipo que funciona bem com o produto”, disse Aria, simplesmente impressionada com a forma como a pele áspera de Annie havia se curado com uma aplicação do produto.
Pensando bem, valeu a pena. Considerando que Annie só poderia ver alguém sobre sua pele como último recurso, quando ela teria recebido cuidados com a pele de alta qualidade? O suprimento repentino de nutrientes na deficiência deve ter tido um grande efeito.
Annie caiu em êxtase, tocando seu rosto com loção repetidamente.
“Oh, pensando bem, tenho uma pergunta.”
Aria estava dando uma segunda chance a Annie. Esta foi também uma oportunidade para ela retribuir a graça que acabara de receber e a riqueza que desfrutaria no futuro.
Olhando friamente para Annie, como se ela não lhe desse uma segunda chance se ela não respondesse corretamente daquela vez, Aria perguntou: “As habilidades de bordado de Mielle melhoraram significativamente. Você sabe por quê?”
Não era uma informação muito importante. Annie poderia dizer isso a ela como se estivesse contando uma história leve. No entanto, essa era a informação que Aria queria saber mais do que tudo.
Não é à toa que Annie, que foi agraciada por Aria várias vezes, não hesitou. “Ah, bem… Srta. Mielle teve dificuldades no início, mas de repente ela melhorou suas habilidades depois de mudar de professora. Assisti às aulas algumas vezes e as explicações da professora eram muito simples, então entendi rapidamente.”
“Ela mudou de professora?”
‘Foi só isso? Mielle mudou muito as professoras. Que tipo de professora ela é?’
“Sim, a nova professora era alguém que Srta. Mielle quase nunca via. Ela ia sair do país para se casar, mas antes disso Srta. Mielle conseguiu encontrá-la e trazê-la para cá. Srta. Mielle disse que se ela tivesse se atrasado alguns meses, ela nem saberia o seu nome.”
Isso significava que, no passado, como ela havia começado as aulas de bordado um pouco mais tarde, ela não teria sabido da professora. Mas, ela foi capaz de encontrar a professora desta vez.
Sim, porque o tempo havia avançado, ela ganhou uma variável. Apesar de tudo, todo aquele trabalho não importava muito porque não haveria mais competição de bordado entre elas. De qualquer forma, Aria já a havia derrotado e empatado.
“Então, foi isso que aconteceu. Isso é muito bom.”
Aria gentilmente varreu o cabelo de Annie. Era o preço de trair seu mestre e ficar do lado da mulher perversa contra seu mestre. Então, Aria deu a ela um broche de ouro. Ela parecia reconhecer sua falta e ficar ansiosa, mas o broche dourado brilhava fortemente em contraste com o uniforme cinza da empregada.
“Parece melhor do que eu pensei que seria. Como esperado, Annie, você fica ótima com joias. Quanto mais você se decora, mais você brilhará.”
Naquele momento, a ansiedade de Annie desapareceu em um instante. A satisfação do ouro superou em muito a traição da santa. Por essa razão, ela iria ficar do lado de seu mestre novamente e novamente.
“Bem… e quando a professora bordou a maior parte do padrão primeiro, a Srta. Mielle terminou as partes que ela havia deixado em aberto.”
“Oh meu Deus! Então, foi isso que aconteceu!”
Tomar o partido de alguém pela primeira vez foi difícil. A segunda vez e a terceira foram fáceis. Além disso, uma pessoa que uma vez traiu alguém nunca mais poderia retornar ao seu lugar original. Mielle não seria capaz de usar sua empregada para fazer nada de ruim contra Aria.
Aria sorriu suavemente, esperando que aquela empregada tagarela causasse uma perturbação na mansão.
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- Testando e Julgando
Um dia, com a reunião chegando, Lane voltou a visitá-la com uma carroça cheia de presentes. Havia homens que às vezes buscavam quantidade em vez de qualidade, mas a maioria dos presentes que ele trazia não estavam disponíveis, mesmo a um preço alto.
“Este é um presente do meu mestre para a Srta. Mielle.”
“Oh meu Deus!”
A condessa ficou pasma, e foi o mesmo com Mielle. Isso porque ela estava apenas tentando se casar com Oscar, então, em vez de aceitar presentes, ela havia se dedicado a oferecê-los. Oscar sempre deu algo a ela em troca de sua atenção. Comparado com ele, a diferença entre os presentes era como a diferença entre o Céu e a Terra.
‘Que tipo de homem é seu mestre?’
Não era algo que um nobre comum pudesse preparar. Se um nobre comum vendesse toda a sua fortuna, talvez fosse possível, mas era difícil entender que ele venderia toda a sua fortuna para mandar presentes periódicos sem nem mesmo mostrar a cara. Portanto, ele tinha que ser uma figura extraordinária.
“Ele é um aristocrata estrangeiro?”
Caso contrário, não havia como ele dar toda aquela atenção a Mielle. Era como jogar dinheiro na rua para dar banho em uma sem-teto. Talvez ele não soubesse muito sobre Mielle ou a família Roscent.
‘Não importa o que aconteça, ele deve ser estúpido.’
Se ele os tivesse investigado um pouco, saberia que ela só tinha olhos para Oscar. ‘Ou ele é um homem grande e poderoso que não se importa com isso?’ Se fosse esse o caso, Aria teria que desviar a atenção que estava sendo derramada sobre Mielle. Era apenas para o caso de ela mudar de ideia e encontrar um novo amor.
A condessa, Mielle e Aria almoçaram com Lane porque o conde, que estava ocupado e estava fora. Aria, como havia feito da última vez, comeu sua refeição lentamente, observando Lane, que estava prestando extrema atenção em Mielle.
Ao contrário de sempre, a sala de jantar estava barulhenta porque os presentes que trouxera desta vez foram o suficiente para excitar a condessa, que falava mais alto.
“Estou envergonhada por não ter tratado você melhor quando você continua trazendo tantos presentes para Mielle.”
“Não ligue para isso. É exatamente o que meu mestre quer fazer.”
“Que tipo de pessoa é o seu mestre? Eu me pergunto sobre isso, já que ele está tão interessado em Mielle.”
Os olhos de Mielle brilharam com a pergunta da condessa. Ela ficou interessada desde que recebeu as pilhas de presentes.
Aria também levantou as orelhas e esperou pela resposta de Lane.
“Ah… não posso revelar ainda.”
Mas a resposta foi muito decepcionante. O rosto de Lane ficou sombrio, como se fosse realmente difícil para ele responder.
No entanto, a condessa não desistiu e incitou Lane, pedindo algumas informações. Aria concordou com ela. Lane, com o rosto perturbado, abriu cuidadosamente a boca enquanto a condessa continuava a instigá-lo.
“Bem… Ele é o herdeiro de uma família maior. Ele carrega um fardo significativo desde jovem. Ele disse que, como gostava de pessoas inteligentes, passou a se interessar pela Srta. Mielle.”
“Como ele sabia que nossa Mielle era inteligente?”
“Ele disse que a conheceu cara a cara. E enquanto ele estava me usando como mensageiro, foi o que o conde disse também.”
“Ele me encontrou cara a cara?” Mielle perguntou de volta, intrigada.
Ela parecia alheia a qualquer lembrança de tal evento. Quando e onde ela conheceu o mestre de Lane quando ela raramente saía? Aria também questionou isso.
“Sim, não posso lhe dar detalhes, mas ele disse que conheceu você.”
“Eu não me lembro disso…”
“Já faz um tempo desde que você o encontrou, então é possível que você não se lembre.”
“… É assim mesmo?”
Mielle ainda parecia confusa. Sem dúvida, ela poderia ter encontrado o mestre secreto de Lane. Depois de ficar em silêncio por um longo tempo, ela disse apenas uma palavra: “Talvez… Eu o conheci no dia em que saí com meu irmão?”