“… Ha.”
Lane, que estava rígido por um tempo, de repente abriu seu sorriso vaidoso. Os olhos ainda estavam fixos em Aria. A sombra de Mielle, que ele pretendia obter, havia desaparecido de repente. Em vez disso, havia uma nova sombra em seu rosto, cansado de uma conversa particular.
Lane, que estava olhando para Aria como se ele tivesse sido privado de sua alma por algum tempo, tocou seu rosto uma vez com as palmas das mãos, e então caiu na gargalhada como se tivesse enlouquecido. Por causa disso, Mielle, usando uma máscara, endireitou o rosto e chamou o nome dele,
“… Sr. Lane?”
Mas o lugar para o qual sua resposta foi direcionada foi Aria, não Mielle.
“Oh, meu Deus, aprendi muito.”
“O que você quer dizer?”
A risada de Lane ficou mais forte quando Aria fingiu não saber.
“A ideia de um Casino. Não achei que devíamos encerrá-lo, mas fiquei impressionado com a nova visão.”
“Realmente? Acho que é uma hipótese simples na qual qualquer um pode pensar.”
Claro, Mielle não seria capaz de pensar nisso. Lane desatou a rir de sua maneira humilde, mas nunca humilde de falar.
“Se eu não der licença, por favor me avise. Que tipo de estudo Lady Aria está fazendo todos os dias, e como você tem pensamentos tão profundos?”
‘Não foi essa a pergunta que você fez a Mielle? E se Mielle chorasse?’
Engolindo um sorriso, Aria respondeu: “Não há nada de especial.”
“O que é, por exemplo?”
“Bem…”
‘Você acreditaria que eles são um jornal que se mistura com todo tipo de fofoca, a experiência de ser decapitada, a ampulheta? É verdade, mas você nunca vai acreditar. Você vai zombar, dizendo que a mulher perversa finalmente está fora de si.’
“Eu sou parecida com Mielle. Sou ensinada pelas esposas, leio livros e às vezes leio jornais. Óh, e…”
Havia mais uma fonte importante de informação.
“É muito útil ouvir a conversa do meu pai e da Mielle. Eles me contam muitas informações que eu não sei. É por isso que ouço com muita atenção.”
Em particular, Mielle deu a Aria uma boa ideia de quando e como liberar a informação. Só uma vez Aria deu informações ao conde, mas foi útil de várias maneiras. ‘Não é agora?’ Mielle lhe dera a chance de envergonhá-la mordendo a própria carne.
“A conversa de hoje também foi muito informativa.”
“É mesmo?”
À primeira vista, Aria parecia elogiar Mielle, mas no final, isso significava que ela frequentemente tinha a chance de mostrar seu conhecimento com base no conhecimento desajeitado de Mielle. Se fosse tão ingênuo e monótono como Sarah, ela não saberia, Lane e Mielle devem ter notado.
“… Realmente? Isso é uma surpresa. Isso é o que eu faço às vezes.”
‘É por isso que você faz um ataque tão transparente agora. Você quer argumentar que essa situação vergonhosa não é unilateral? Você acabou de dar uma olhada em seu rosto, naquela pessoa que não pode imaginar ser um nobre. Ah, sim, você pode ter estado no passado.’
No entanto, Aria roubou tudo o que Mielle sempre exibia há apenas alguns meses.
‘Você odiava a vadia burra e malvada que se gabava de poesia simples?’
Em retrospecto, foi uma época em que ela estava sempre escondida nas sombras como ervas daninhas murchando em uma luz nobre. A sensação que sempre a dominou no passado subiu das profundezas de seu estômago. ‘De agora em diante, vou fazer você sentir um gosto tão amargo.’
“Você sabe o que? Eu estou muito agradecido. Se não fosse por você, eu também não estaria aqui.”
“Realmente? Isso é uma coisa boa.”
Não adiantava fingir ser altivo agora. Teria sido bom ver Mielle correndo para fora da sala, jogando coisas nela como fazia no passado.
Mas Mielle foi uma nobre desde o início. Era mais fácil rir do que ficar com raiva, e em vez de jogar coisas, ela estava acostumada a cobrir a boca com um leque.
“Por favor, me dê gentileza no futuro, Miele.”
“Eu também, irmã.”
As irmãs sorridentes, com fingimento no rosto, pareciam amigáveis com qualquer um. Porque era a especialidade de Mielle intimidar e afligir Aria além do conhecimento de qualquer outra pessoa, e agora Aria estava imitando isso.
Sarah e Lane voltaram porque o sol se pôs durante a conversa. O olhar, que sempre esteve em Mielle, às vezes se dirigia para Aria e deixava alguns vestígios após a despedida.
‘Ele estava tentando preencher sua decepção com Mielle? Ou ele percebeu que a filha orgulhosa do conde não era Mielle?’ Fosse o que fosse, não era uma situação ruim porque a atenção para Mielle havia se reduzido um pouco.
* * * * *
Aria, que voltou para o quarto depois de usar a ampulheta, dormiu o dia todo e não conseguiu acordar até a noite seguinte. Jessie rapidamente trouxe seu mel enquanto esfregava os olhos rígidos e se levantava.
Jessie havia chamado um médico para verificar a saúde de seu mestre e passou pela mesma situação várias vezes, por isso não fez mais barulho. Ela estava um pouco preocupada.
“Bem, senhorita. Eu descobri onde eles vendem o buquê que você disse.”
“Oh, você quer dizer a tulipa? Você descobriu rapidamente.”
Aria se lembrou de tê-la visto pouco antes de adormecer. Jessie tinha saído com um buquê de flores, já que Aria não havia ordenado que ela fizesse nada além de limpar, e ela parecia ter ficado entediada e gostou.
“Então, onde eles vendem?”
“Acho que a floricultura perto do Castelo Imperial é a mais provável.”
“Perto do Castelo Imperial?”
“Sim, já estive em floriculturas que lidam com as melhores flores, no Império, e eles disseram em voz alta que existe o único lugar que lida com flores tão belas. E eu fui lá e descobri que havia muitas tulipas semelhantes.”
Perto do Castelo Imperial. Havia muitas mansões de nobres lá, e fazia sentido. Em particular, havia muitas mansões de nobres de alto escalão que trabalhavam no Castelo Imperial. ‘Então é um dos nobres?’ Ela pensou que poderia descobrir rapidamente quem ele era se investigasse as lojas de flores, mas parecia ser um erro de cálculo.
“Bom trabalho.”
“Oh, a propósito, eles disseram que as tulipas que manipulam são fornecidas pelo Castelo Imperial. Ouvi dizer que eles podem lidar com as melhores tulipas do Império. É também uma tulipa que não murcha bem com remédios exclusivos. Veja. Ainda está fresco, não é? Também cheira bem.”
As tulipas realmente, como ela disse, eram frescas e pareciam ter acabado de pegá-las. Valeu a pena porque ficava perto do Castelo Imperial e de uma floricultura apreciada pelos aristocratas.
“Ouvi dizer que está fresco por um mês, mesmo depois de cortado. É realmente incrível.”
“Se você gosta tanto, pode ficar.”
“Senhorita. Mas é uma flor que você ganhou de presente…”
O rosto de Jessie ficou vermelho mesmo quando ela disse isso. ‘Ela gosta tanto de flores? Com o passar do tempo, elas murcham e ficam feias. Elas só podem ser exibidas e não são úteis na vida.’
No passado, ela pensava que seria melhor olhar no espelho do que olhar flores, então ela não gostava muito delas. Quando ela disse: “Não preciso disso”, Jessie segurou um buquê de flores nos braços como se fosse forçada. Era uma atitude muito natural porque ela sabia que Aria não ficava mais com raiva por quase um ano.
“Oh, quase esqueci! A carta de Oscar chegou.”
“É uma notícia muito boa.”
Jessie tirou uma carta sem padrão. A carta de Oscar continha apenas sua inicial, não seu nome completo, então ninguém sabia ainda que ele e Aria estavam trocando cartas.
Foi a mesma coisa quando escreveram os nomes uns dos outros no texto. Ele decidiu não escrever seus nomes completos, Oscar ou Aria, mas apenas suas iniciais. Combinaram um com o outro para evitar mal-entendidos, mas se ela pensasse nisso, corria o risco de aparecer como amantes que trocavam cartas secretas.
Em vez disso, seria mais fácil dar desculpas se eles escrevessem seus nomes completos quando alguém notasse o nome um do outro. Eles estavam trocando cartas com iniciais… Se fossem pegos, qualquer desculpa seria difícil de entender.
‘Bem, eu nem sou uma amante ainda, e é o amor não correspondido de Mielle, então eu não tenho que dizer que é má conduta.’