O conde achou que sua opinião era lógica e chamou um criado para verificar se aqueles rumores eram verdadeiros ou não. Se a princesa realmente comprou uma grande quantidade de casacos de pele, ele teve que se mover imediatamente. Ele era um grande comerciante, mas ainda acreditava em uma criança humilde como ela.
Aria sorriu brilhantemente, contente.
“Onde você ouviu isso?”
“Hmm… Bem? Quem foi…? Hm? De onde eu ouvi isso? Eu realmente ouvi sobre isso… não me lembro bem…”
Ela pensou em nomear Sarah como a fonte, mas se o fizesse, o conde poderia perguntar diretamente a ela, então ela se absteve de fazê-lo. Ela decidiu sorrir e agir como uma garota de sua idade, dizendo “Não me lembro muito bem.”
O conde perguntou repetidamente a origem dos boatos, mas Aria continuou a inclinar a cabeça como se estivesse tentando se lembrar.
Ela não se importava com o que ele poderia pensar dela naquele momento. Se ele seguisse suas palavras e comprasse o casaco de pele, ele colheria um grande lucro, e se não o fizesse, ele bateria no chão em arrependimento.
Qual ele escolheria? Aria não perderia nada de qualquer maneira e ganharia a confiança do conde do mesmo jeito. Portanto, para garantir que o conde se arrependesse de rejeitar sua opinião, ela fez uma cara de inocente.
Naquele momento, o conde percebeu que tipo de criança Aria era e endureceu sua expressão.
Não faz muito tempo, ela era uma garota insignificante que só gritaria se não estivesse satisfeita com alguma coisa. Então, era um tanto constrangedor ele ter ouvido atentamente uma garota que nem chegava a sua cintura. No entanto, caso os rumores sobre a princesa fossem verdadeiros, ele decidiu checar a dica dela. Não demoraria muito e, se tivesse sorte, tiraria a sorte grande.
Depois de algum silêncio, a conversa recomeçou mais uma vez, não deixando espaço para Aria se juntar a ela. Não, Aria não pensou em se juntar à conversa quando as respostas estúpidas de Mielle a lembraram de suas próprias memórias de infância, alienando até a condessa. No entanto, Aria colocou o último pedaço de carne bem cortada na boca, completamente despreocupada com a situação.
No final, seria ela quem riria por último.
* * * * *
O conde, que havia inicialmente afirmado que ficaria na capital por alguns dias, preparou-se imediatamente para partir em viagem de negócios já na hora do almoço do dia seguinte. Aria teve um palpite do que havia acontecido quando viu os servos empacotando várias sacolas de roupas grossas. Ela pensou que ele havia acreditado no que ela disse.
Como ela esperava, o conde recebeu a informação de que a princesa havia comprado casacos de pele. Se ele tivesse perguntado “O que você comprou no Norte?”, Teria demorado um pouco para obter a resposta certa, mas não foi difícil obter uma resposta, pois ele simplesmente começou com “O que você comprou?”
Incapaz até de almoçar, o conde se preparou apressadamente para partir, desculpando-se ao beijar a face da condessa. Sequencialmente, ele acariciou as cabeças de seu filho e filha um por um, dizendo que voltaria em segurança e, por fim, olhou para Aria. O olhar era um misto de alegria, satisfação e orgulho, estabelecendo-se como um grande favor.
Antes que o conde acariciasse o cabelo de Aria, ela estendeu a mão e agarrou a dele. O conde ficou um pouco surpreso, mas depois de ouvir a voz alegre de Aria se despedindo e dizendo para ele voltar em segurança, ele sorriu afetuosamente. Era o sorriso de um verdadeiro pai, que Aria estava recebendo pela primeira vez.
Aria então tirou um lenço que havia escondido no bolso interno. Quando ela estendeu a mão com ele, o conde perguntou o que era.
“É um lenço. Embora o bordado seja um pouco descuidado, achei que você precisaria dele, pois estará indo para um lugar distante. Tenha uma viagem saudável e segura.”
Os olhos de Mielle, em frente a ela, ficaram tão grandes que não podiam crescer mais.
‘Diga a ela que você não vai receber.’ Isso era o que sua expressão estava dizendo. Mas, ao contrário de seu desejo, o conde aceitou alegremente o lenço. Não havia nenhum engano que Aria deve ter parecido um anjo para o conde no momento.
Além disso, o bordado era muito bonito, então ele teria aceitado mesmo que não estivesse de bom humor. O bordado era tão grande que era impensável que tivesse vindo de uma menina de quatorze anos.
“Bem, comprei o tecido para ela porque ela iria começar a aprender a bordar, mas nunca imaginei que ficaria tão bem acabado.”
A condessa, que escondeu tudo, também mostrou os bordados de Aria para Mielle e Cain. Ninguém poderia negar que o bordado do lírio era realmente lindo, e não porque Aria fosse sua própria filha.
Mielle olhou fixamente para o lenço macio colocado em suas mãos. Um lindo lírio, que parecia exalar a fragrância da flor, foi vividamente exposto. Era mais elegante e bonito do que qualquer bordado que ela já tinha visto.
‘Eu poderia realmente bordar algo mais bonito e elegante do que isso?’
Ela sentiu que ia explodir em lágrimas.
Percebendo Mielle em tal estado, Aria com um rosto muito puro, perguntou brilhantemente a Mielle. “Posso fazer um lenço assim para você, Mielle, se precisar. Se meu irmão Cain pedir, eu farei um para você também…”
“Não, eu não preciso disso.”
Cain recusou antes que Aria pudesse terminar de proferir sua pergunta. Aria, que esperava essa reação, deu de ombros sem perder o sorriso. “Entendo. Então, parece que só preciso fazer um para Mielle.”
Mielle não respondeu, pois estava meio fora de si por causa do choque. Seu pai estava indo em uma viagem de negócios para um lugar distante, mas ela nem acenou com a mão uma vez, olhando fixamente para tudo.
Aria não achava que Mielle agiria cruelmente como agia no passado, mas não esperava que recebesse tal choque.
Bem, foi muito satisfatório.
* * * * *
Aria, que havia voltado para seu quarto, deu uma risadinha. Ela ia dar a Mielle o melhor presente bordado. Como ela nunca disse que seria ela quem faria isso por ela, Aria faria Sarah fazer isso.
Certamente, Mielle se desesperaria todos os dias olhando para ele. Como ela era jovem, isso seria ainda mais perceptível. Assim que recuperasse o juízo, aprenderia a bordar com as próprias mãos para, de alguma forma, superar Aria, e quando percebesse que era muito ruim nisso, definitivamente seria um grande choque para ela.
‘Pode ser que você nunca seja capaz de bordar nada pelo resto da sua vida, como eu no passado.’
No passado, Aria sempre teve um complexo de inferioridade, ficando para trás em todos os sentidos de Mielle. Ela não tinha sido tão elegante, nem tão lógica. Ela tinha sido insociável, egocêntrica, culpada de não ser amada, tudo isso contribuiu para que caísse na tentação das donzelas, e a levou a expressar essas frustrações por meio de más ações.
Foi uma parede que ela nunca foi capaz de superar. Portanto, ela ficou ainda mais obcecada em cuidar de sua beleza. Pensando bem, se ela tivesse parado e pensado um pouco, ela teria percebido que teria sido capaz de cruzar aquela parede com esforço e tempo, mas ela não foi capaz de perceber isso porque ela pensou desde o início que era impossível.
‘Então agora, tudo bem se Mielle se tornar o oposto.’
Antes que Mielle pudesse tentar qualquer coisa, Aria daria o primeiro passo e se asseguraria de que ela não seria capaz de fazer isso. Ao continuar repetindo esse procedimento, era certo que Mielle se tornaria uma bagunça, como no passado. Só de pensar nisso, uma sensação emocionante de euforia se espalhou por todo o seu corpo.
No dia seguinte, Mielle não compareceu ao almoço nem ao jantar, ficando em seu quarto. Algumas senhoras que Aria estava vendo pela primeira vez visitaram Mielle em seu quarto, mas todas voltaram com rostos perplexos. Embora todos fossem muito bons em bordado, todos ficaram aquém dos padrões de Mielle, então não havia futuro para ensiná-la.