Ela sempre foi decepcionante, mas ainda mais no jantar desta noite. Considerando sua idade, ela tinha bastante conhecimento, mas não o suficiente para ajudar nos negócios do conde.
‘Em vez…’
Em vez disso, Aria, que se dizia ser do povo comum, era muito mais inteligente. Aria parecia não ser inteligente o suficiente em comparação com Mielle, mas ela realmente parecia inteligente, embora não parecesse querer revelar o fato.
Aria, que às vezes fazia comentários impressionantes, ficava quieta novamente como se ela não tivesse feito nada. Era como se ela estivesse pedindo a ele que olhasse para ela daquele jeito de propósito.
Mas Lane logo foi capaz de compreender seu comportamento. Não era natural bater e correr, e de alguma forma ela parecia ser arrebatada pela emoção. Como ela ainda era jovem, parecia ter dificuldade em controlar suas emoções.
‘E a reação de hoje foi estranha também…’
Quando ele trouxe à tona a história do negócio de peles, Mielle pareceu confusa. Ela parecia não ter ideia. O rosto endurecido do conde, ou a constrangida condessa, e Aria, que foi a última a manter a calma…
‘Não me diga…’
Não. Com base nos fatos expostos até agora, concluiu-se que a filha, que muito ajudara o conde, parecia ser Aria, não Mielle.
Não deveria ser. A cabeça de Lane explodiu e ele soltou um grito silencioso. Se for esse o caso, significa que ele adivinhou errado até agora. Se o príncipe herdeiro descobrisse isso, ele poderia punir aqueles que chamaram Mielle.
Por exemplo, ele poderia ordenar a seus lacaios que contassem o número de flores na capital até amanhã ou para descobrir qual era a população atual da capital.
Se de alguma forma produzissem os resultados, ele os questionaria por mais de cinco horas por que e por quê. Ele sempre enrolou seus lacaios dessa forma. Em vez disso, eles queriam ser atingidos.
‘Então não há nada que eu possa fazer a respeito. Não tenho escolha a não ser sair sozinho.’
Ele não teve escolha a não ser relatar a verdade o mais rápido possível, para que ele próprio pudesse evitar dificuldades e adversidades. Pensando assim, ele enxugou o suor claro e frio da testa e do nariz.
Estava tudo bem, estaria tudo bem. Em primeiro lugar, ele só havia começado seu trabalho depois de ser ordenado pelo príncipe herdeiro a abordar o conde e sua filha, Mielle. Ele fizera amizade com o conde, conforme lhe disseram, e vinha recebendo bons favores de Mielle. Além do mais, ele até obtivera o resultado de que a garota que o príncipe herdeiro estava procurando poderia ser Aria, não Mielle. Ele pode tê-lo elogiado por corrigir as falsidades sobre as quais outros adivinharam.
Toc Toc! “Vossa Alteza Asterope, aqui é Lane.”
Quando ele bateu na porta com um sentimento de confiança, ele ouviu uma voz de dentro dizendo-lhe para entrar. Lane entrou com confiança para relatar suas conclusões muito plausíveis. Asterope, que estava lendo um livro no sofá, franziu a testa para Lane que estava entrando.
“O que há de errado com o seu rosto?”
“… Sim?”
“É um rosto que me faz sentir mal.”
‘O que devo fazer com meu rosto? Eu estava tão animado quando encontrei uma maneira de sobreviver sozinho?’ Lane relatou a Asterope enquanto tocava seu rosto.
“Não encontrei nada incomum hoje em Lady Mielle. Eu acho… Lady Mielle parece não ser o tipo de mulher que Vossa Alteza notará.
“Por quê?”
“Tentei ter conversas profundas várias vezes, mas todas as vezes as respostas dela foram muito simples e fáceis.”
“É uma menina que foge bem como um gato. Ela se atreveu a me causar problemas duas vezes. Ela agiu de forma inteligente.”
Ele sorriu, pequeno mas agradavelmente, como se estivesse pensando na garota que o deixara confuso e desaparecera vagarosamente.
Então, de repente, ele colocou seu livro sobre a mesa nervosamente e disse: “Então, convença-a bem.”
Lane estremeceu com o som. ‘Ele está falando isso sobre Mielle? Ele quer saber se ela pode escapar dele como um gato?’
Mielle, por quem Lane havia passado, parecia mais um urso do que um gato. Ela era um urso escuro com apenas uma grande constituição natural e experiência, mas não tinha arma. Ela aprendera a falar bem, mas não havia nada de bom nisso. E ela também não tinha bom senso.
Aria, por outro lado, era realmente como um gato. O mesmo foi o jeito que ela olhou para cima como se estivesse observando com um olhar ligeiramente levantado, e também a maneira como ela repentinamente entrou na conversa e se escondeu em um instante.
Então Lane realmente achava que a garota de quem o príncipe herdeiro estava falando era Aria, não Mielle. O príncipe herdeiro pode ter confundido Mielle com Aria ou entendido mal o nome dela. Lane engoliu em seco.
“Sua Alteza Asterope, sinto muito, mas na minha opinião pessoal, como visitei a mansão da família Roscent… Não acho que a garota de quem você está falando seja Lady Mielle.”
Lane se apressou porque achou que Asterope ficaria nervoso novamente.
“Talvez Lady Aria, sua filha mais velha, seja a garota que você está procurando.”
“Aria?”
“Sim, ela é de origem comum e, cerca de dois anos atrás, ela veio como a filha mais velha da família Roscent com o novo casamento do conde.”
“Ah, essa é a senhora do boato.”
O boato sobre Aria foi tão ampla e profundamente espalhado que Asterope pode rapidamente se lembrar dela. Até ele se lembrou do boato de que o conde que se casou com uma prostituta com uma filha estava fora de si. Também eram informações que ele havia encontrado enquanto investigava Mielle.
“O boato diz que ela está possuída por um espírito maligno. No entanto, a garota que procuro é uma beleza rara no Império, como eu disse antes.”
“Eu ouvi isso também, mas um boato é apenas um boato. Ela era mais parecida com a forma que Vossa Alteza descreveu.”
Como Lane acrescentou, Asterope estava perdido em seus pensamentos.
“Sua Alteza… ouviu o nome dela diretamente da senhora que você está procurando?”
“Não, não é bem assim. Acabei de vê-la desaparecer na carruagem da família Roscent.”
“Então tenho certeza de que a senhora que você está procurando é Lady Aria.”
“Mas eu ouvi que ela é uma plebeia.” Isso significava que ela não teria aconselhado os negócios do conde ou poderia ter ficado para trás na obtenção de informações.
Lane também pensou no início, mas agora era diferente. Ele se sentiu assim, especialmente no jantar de hoje.
‘O conde parecia ter transferido as realizações de Lady Aria para Lady Mielle por causa de sua imagem externa.’
E Aria agiu casualmente como se soubesse disso.
‘Pensando bem, quando o conde falou sobre o negócio de peles, ele apenas disse ‘filha’, mas não disse um nome exato!’
Lane presumiu vagamente que era a mesma pessoa porque o conde se gabou de Mielle posteriormente, mas não conseguiu ouvir o nome exato do conde. Como o príncipe herdeiro estava procurando Mielle, é claro, ele pensou que fosse Mielle.
“Lady Aria, a quem conheci, era tão graciosa e inteligente quanto uma nobre desde o início dos tempos, e ela era totalmente diferente do boato.”
Asterope estava preocupado com as repetidas afirmações de Lane porque Lane não podia falar bobagem a menos que de repente ficasse louco.
“Eu acho que é melhor para você conhecê-la pessoalmente”
“Sim, valerá a pena checá-la se você diz.”
Ninguém identificou pessoalmente seu nome. O príncipe herdeiro e seu cavaleiro, Sorke, conheciam apenas o rosto dela. E os dois a consideravam Mielle simplesmente nas circunstâncias de que ela seria a senhora da família Roscent sem identificar corretamente seu rosto e nome.
“Que tal a festa de aniversário da princesa?”
“O aniversário da princesa?”
“Sim. Lady Mielle tem um relacionamento com o filho mais velho de Frederic, então tenho certeza que ela vai participar. Eu sei que é desconfortável para você, mas acho que você deveria apenas mostrar seu rosto por um momento e dar uma olhada.”
O encontro com a princesa foi muito constrangedor, mas a única chance de avaliá-la era naquele momento porque ele não poderia visitar a mansão da família Roscent.
Em todo caso, ao contrário da primeira vez, ele vinha seguindo as demandas do Partido Aristocrático recentemente, e sua visita não levantaria mais suspeitas. Ao contrário, era possível fazer os aristocratas baixarem a guarda, pois parecia que ele já havia sucumbido a eles.
“Tudo bem, vou fazer isso.”
* * * * *