“Agora que você tem uma empregada sob você, eu deveria te dar um presente. Você acha que um broche não é suficiente, não é?”
Aria presenteou Annie e Jessie mais um broche de ouro, que ela guardava até agora.
“Oh meu Deus…! Muito obrigada senhorita!”
“Estou muito bem…”
Então Annie, com dois broches no peito, desapareceu com um passo muito triunfante, dizendo: “Vou dar uma volta pela mansão”. Os olhos de Berry, que perseguiam as costas de Annie, estavam cheios de inveja.
Enquanto Jessie levantava a chaleira com um olhar de pesar, Aria deu um tapa nas costas dela e a avisou. “Jessie, não é isso que você vai fazer. Sente-se à minha frente. Cabe a Berry servir o chá. Tenho certeza de que ela ficará triste se você tirar o emprego dela. Certo, Berry?”
“Sim, sim. Senhorita.”
Então a chaleira foi para as mãos de Berry, e Jessie sentou-se do lado oposto com um sorriso estranho. Ela poderia ter feito isso centenas de vezes mais, mas de alguma forma a mão de Berry despejando o chá na xícara de chá estava tremendo ligeiramente.
‘É vergonhoso servir o chá a uma nova dona que é vulgar ou é frustrante servir o chá a Jessie, que foi empregada doméstica como você?’ Aria estalou a língua e apontou seu comportamento.
“Você está doente? E se você deixar cair a chaleira enquanto agita assim, o que você vai fazer?”
“Me desculpe, me desculpe. Senhorita.”
“Espero que você não faça nada do que se arrepende em primeiro lugar.”
Era agradável e emocionante repreender Berry como se ela tivesse se recuperado de verdade.
“Você já aprendeu a servir chá?”
“Sim, sim. Senhorita, vou servir de novo…”
No entanto, ela não conseguiu servir o chá corretamente depois de ser severamente repreendida. A mão de Berry tremeu novamente.
“Ufa. Eu não acho que você realmente pode fazê-lo. Não sei por que Mielle a enviou. Está bem, faça outro chá e traga de novo. Tente mudar as bebidas também. Estou farta dessas coisas aqui.”
Berry fez uma reverência apressada e saiu. Assim que ela saiu, Jessie parecia nervosa observando Aria, que tinha um grande sorriso.
‘Ah não. Não posso mostrar meu olhar maldoso para Jessie.’
Só então Aria deu a ela uma desculpa. “Achei que sabia o que Mielle estava pensando sobre enviar Berry. Berry não é uma empregada recém-contratada, mas está servindo Mielle o tempo todo. Tenho certeza de que não é uma boa intenção. Então eu tenho que ensinar a ela algumas maneiras.”
Então Jessie acenou com a cabeça em reconhecimento, mas sua expressão permaneceu desconfortável.
“Além disso, tenho certeza que vai doer se ela desprezar vocês. Veja o que ela fez. Eu sei que, ela fez um bom trabalho até agora, mas não é um tanto estranho seu comportamento atual? Eu não posso evitar, por enquanto, então você tem que entender.”
Desta vez, a expressão de Jessie estava claramente relaxada. Quando Aria contou a mesma história a Annie, que havia percorrido a mansão, ela expressou sua vontade de participar.
Aria estava pronta para assediar completamente Berry, que havia criado a situação para trazer à tona a natureza maligna de Aria, e que a acusara falsamente. Para sua gratidão, Berry passou um tempo considerável se preparando para o novo refresco, e o assédio começou assim que ela voltou.
“Oh meu Deus. Achei que você fosse cultivar folhas de chá.”
Annie expressou seu desconforto com um gesto exagerado. Jessie concordou brevemente, dizendo: “Sim, também pensei.”
“Você está preparando há muito tempo, e você traria tanto refresco assim? Despeje o chá novamente.”
Por ordem de Aria, Berry estremeceu e serviu o chá. Então, Annie bateu levemente com a mão nas costas, como se tivesse esperado. Por conta disso, algumas gotas de chá caíram sobre a mesa.
“Você esteve fora por tanto tempo para fazer isso?”
“… Me desculpe, me desculpe.”
“Você derramou o chá! O que você está fazendo sem limpá-lo? Você não pode ver que a mesa está uma bagunça?”
“Bem, vou limpá-lo imediatamente.”
“Quando você vai servir o chá?”
“… Ah bem…”
‘Annie alguma vez odiou Berry nesse ínterim?’
Aria fingiu limpar os lábios com o lenço de Sarah, pois ela ia cair na gargalhada.
‘Você deveria ser tratada assim pela empregada mais jovem da mansão! Não é bonito?’ Aria deu um passo para trás do campo de batalha com um sorriso de alegria, por causa de Annie que estava incomodando bem Berry.
Berry teria um sentimento pior se fosse repreendida por Annie em vez de Aria, que havia sido uma empregada doméstica como ela, mas havia crescido em status. Aria tinha certeza de que Berry ficou com raiva. Se repetisse, o ódio surgiria e, quando não pudesse ser expressado, seria direcionado para outro lugar. Pode ser direcionado a Emma, que a mandou para uma mulher perversa, ou Mielle. Se fosse a última, dobraria seu prazer.
Mas Berry não conseguia expressar sua insatisfação com os verdadeiros mestres, então Aria tinha certeza de que Berry despejaria isso em outras criadas. Mas ela não receberia nenhum apreço deles. Por quê?
‘Vou ser muito legal com todas as criadas e servos, exceto ela.’
Estava claro que todos pensariam que Berry estava errada. “Por que você está falando mal da Srta. Aria, que é tão adorável e gentil?”
‘O que devo fazer sobre ela por último? Devo fazê-la colocar veneno no meu chá? Então devo fazer a cabeça dela ser cortada na frente de todos? Não, não seria tão ruim para mim carregá-la por toda a vida e deixá-la trabalhar como uma escrava. Como Jessie que eu havia julgado mal e expulsado, seria bom limpar o esterco do estábulo. A escolha é variada, então eu poderia incomodá-la tanto quanto. Até que todos os ossos de Berry derretam.’
O sorriso de Aria se aprofundou.
* * * * *
Finalmente, foi o dia da reunião que Asher convidou.
Era óbvio que os homens eram o centro, então Aria usava roupas comuns. Ela não precisava chamar atenção. Ela pensou em usar calças femininas feitas para viajar, mas desistiu porque parecia estar excessivamente preocupada. Ela apenas escolheu o vestido mais casual que tinha.
“Por que você não coloca um grampo de cabelo, senhorita?”
Annie perguntou, trazendo um grampo dourado em forma de rosa. Foi o grampo de cabelo que Oscar lhe dera.
‘De todas as ocasiões, por que você trouxe…? Aria balançou a cabeça.’
“Está bem. Eu não tenho que estar bonita hoje.”
“Uau, estou sentindo um pouco de angústia…”
Annie, que nem sabia para onde seu mestre estava indo, ficou irritada com a aparência, e Aria pôde ver Jessie puxando um chapéu que combinava com sua roupa.
“Que tal um chapéu?”
“Isso parece bom.”
Quando ela amarrou as alças presas ao chapéu sob o queixo em forma de fita, ela parecia uma mulher bem educada e modesta. Aria, que se viu no espelho, saiu correndo com um sorriso de que gostou.
Quando Annie deixou a mansão, ela ordenou Berry. “Tire a poeira de todos os cantos até que a Srta. Aria chegue em casa. Não se esqueça da ventilação.”
Talvez por causa de alguns dias de trabalho árduo, Berry se apressou em assentir. A reunião foi realizada a uma curta distância do centro. Era um lugar tranquilo, com a maioria das casas.
Aria entrou em um café pequeno e pediu um latte com macaron para a dona, que estava perguntando se ela gostaria de fazer o pedido. Os olhos da dona, que respondeu sim, foram para Annie e Jessie.
“E quanto a vocês duas o que desejam?”
“Eu gostaria de tomar um café de Viena, por favor.”
Depois de Annie, Jessie fez o pedido.
“Eu gostaria de ter um latte com macaron como meu mestre.”
Então a expressão do proprietário se transformou em problema.
“Sinto muito, mas os macarons acabaram. Acho que você vai precisar de outro pedido.”
“Ah… então vou tomar um café de Viena.”
“Sim. Por favor aguarde um momento. A senhora que pediu o macaron, por aqui.”
Quando Aria, que havia recebido a ampulheta de Jessie, tentou ir a algum lugar sozinha, suas criadas, Jessie e Annie, correram para segui-la embaraçadas. Isso porque elas não conheciam os detalhes. Aria ordenou que esperassem, balançando a cabeça.
“Eu tenho negócios aqui. Por favor, espere e beba um pouco de café. Você pode pedir outra coisa e comer, então vocês tem que ficar quietas.”
“Senhorita…”
Enquanto Aria se virava friamente, Annie e Jessie olhavam para ela com um olhar preocupado. Enquanto ela seguia o proprietário e saía pela porta dos fundos do café, ela viu uma pequena porta no canto que mal podia ser passada por uma pessoa. Era uma porta que parecia um armazém.
O proprietário disse, abrindo a porta com a chave: “Todos estão esperando. Vou trancar a porta do lado de fora, para que você possa descer.”
Aria assentiu e entrou. Ela pensou que estaria escuro, mas não era inconveniente porque havia luzes fortes por toda parte. Ao dar um passo à frente, ouviu a porta batendo. Aria, que olhou para trás surpresa por um momento, lembrou que ele iria trancar a porta por fora, e então desceu as escadas novamente.
‘É muito perigoso…’