Então Asher, que manteve a boca fechada, como se estivesse segurando algo agradável enquanto Aria estava falando. Estava um pouco atrapalhado, ao contrário do início, mas ele tinha um belo sorriso. Ela não sabia por que, mas era um sorriso que ele parecia sentir bem.
“Temos muitas boas ideias.”
Todos brilharam seus olhos, prestando atenção às observações de Asher. Também parecia que eles ouviriam cuidadosamente cada palavra, sem perder uma única palavra. E Lane fez o mesmo, que às vezes tinha uma expressão brincalhona no rosto. Ela foi influenciada pela atmosfera e a aparência de Aria mudou também.
“Acho que a melhor opinião é… passá-lo para o Partido Aristocrático.”
Era a opinião de Aria.
“Acima de tudo, gostei da ideia de podermos repreender o Partido Aristocrático mais tarde.”
Suas bochechas ficaram um pouco vermelhas quando ela foi elogiada por não usar a ampulheta. Foi porque foi a primeira vez que ela recebeu tal elogio de alguém no passado e no presente.
Depois de confirmar isso, o sorriso de Asher ficou mais forte.
“Como todos vocês sabem… essa é uma oportunidade rara.”
O debate, que durou muito tempo, terminou com a opinião de Aria. A opinião era que o príncipe herdeiro precisava sacrificar sua pequena vontade pela maior. Asher parecia bastante satisfeito com isso.
‘Mas, como eu disse, afinal, é apenas uma teoria. No entanto, todo mundo tem muita influência emocional.’
Além disso, também havia um nobre aqui até os ossos, mas todos discutiram isso em benefício do príncipe herdeiro. Aria verificou a condição de Vika, membro do Partido Aristocrático. Ele tinha uma expressão muito brilhante em seu rosto, falando com o homem sentado ao lado dele.
Quando ela inclinou a cabeça maravilhada, ele olhou para ela, sentindo seu olhar. Inesperadamente, ele sorriu e a elogiou por seu brilhantismo.
“Por que eu não conhecia uma mulher tão sábia como Aria até agora?”
“Tenho certeza de que não fui boa o bastante para fazer meu nome a um homem que eu não conhecia.”
“Haha, você é muito modesta. Estou feliz em conhecê-la agora. Espero vê-la com mais frequência no futuro.”
‘O que diabos Vika está pensando?’ Ela se lembrou de que, durante o debate, ele apenas apresentou suas opiniões que não prejudicariam o príncipe herdeiro tanto quanto possível. Portanto, nenhum progresso foi feito. Mesmo que outros também tivessem feito isso, mas ela sabia que ele era um membro do Partido Aristocrático, ela percebeu que era um ato muito estranho. Ela também tinha um palpite de que ele era muito perigoso.
‘Não vamos prestar atenção.’
Aria balançou a cabeça. Ela só compareceu à reunião para ampliar seus conhecimentos e dar a Mielle o pior final possível. Mais especulações e intromissões não tinham sentido.
Após o término da reunião, as pessoas se reuniram no porão partiram com uma diferença de horário. Foi um encontro muito atencioso, sem falar no lugar para se reunir.
Na ordem em que Lane os definiu, os que restaram eram Aria, Asher e Lane. Asher perguntou a Lane, que não saiu quando chegou sua vez, com um gesto de queixo.
“O que você está fazendo sem sair?”
“… Sim? Eu tenho que sair também?”
“Saia.”
Lane saiu embaraçado com a resposta severa de Asher. Todas as pessoas saíram, e Aria e Asher foram deixados no espaço vazio. Foi Aria quem abriu a boca primeiro,
“Por que você não revelou seu nome?”
“Era para descobrir que tipo de pessoa você era.”
Como se tivesse esperado, ele respondeu com muita facilidade. Aria continuou a fazer perguntas,
“Por que você tentou me entender?”
“Porque estou interessado em você.”
Aria franziu a testa. Foi por causa da palavra “interesse”.
Em seguida, Asher acrescentou uma explicação: “Foi no começo que você sabia sobre as informações do cassino, mas a história que ouvi depois do conde foi muito interessante”.
“Você quer dizer o negócio de peles?”
“Sim, pensei que ele devia ser um grande homem porque teve a ajuda de uma jovem e estava a planejar um novo negócio.”
“Então é por isso que você ajudou meu pai com o negócio dele?”
“Você pode dizer isso. Queria construir uma amizade e descobrir quem você é.”
‘Você mandou toda aquela riqueza para Mielle só por causa disso? Para fazer amizade e conhecer a verdadeira natureza de uma senhora, pequena e insignificante? Valeu a pena para mim?’ A expressão de Aria ficou bastante sombria.
“… Então, você descobriu quem eu era?”
As cores das pupilas de seus olhos escureceram mais. Eram os mesmos olhos azuis que ela encontrara na praça. Então Aria tremeu de espanto, e ele sorriu e respondeu, como uma besta que tentou a vida de uma presa.
“Eu não descobri ainda, mas…”
O clima mudou em um piscar de olhos. Enquanto ele confundia suas palavras, Aria engoliu em seco.
“Gostaria de conhecer essa parte lentamente no futuro por muito tempo.”
As pálpebras de Aria tremeram com as palavras adicionadas. Ela ouviu palavras mais provocativas do que essas, mas seu coração estremeceu estranhamente porque ela foi distraída pelos olhos azuis de Asher.
Para acalmar seu coração trêmulo, ela pegou o copo sobre a mesa e bebeu água. Estava morno porque tinha sido colocado antes mesmo de ela chegar, mas seu coração se acalmou um pouco quando ela o bebeu.
“Você tem mais perguntas?”
“… Sim, eu tenho.” Aria respondeu com uma respiração profunda. “Em que tipo de família você está? A julgar pelos presentes que você mandou para Mielle, não acho que você seja uma pessoa comum.”
“Bem, você tem alguma família que possa adivinhar?”
“No Império, ninguém mais vinha à minha mente, então pensei que você fosse um nobre de um país estrangeiro que eu não conhecia.” Porém, com essa fluência na língua imperial, a possibilidade havia desaparecido.
Pela primeira vez, Asher, que ignorou a pergunta de Aria, perguntou de volta com uma cara séria: “É importante para você a qual família eu pertenço?”
Claro, era importante à qual a família Asher pertencia, no pasado. Era importante quem era o rico interessado em Mielle. Quanto maior a força em Mielle, mais difícil seria contra-atacar. Mas não mais. Aria tinha ouvido falar que Asher não estava interessado em Mielle, e ele cortou sua atenção como se fosse verdade. O relacionamento começou a partir de um mal-entendido, então valeu a pena.
E agora Asher era apenas uma pessoa que propôs uma reunião para ampliar seus conhecimentos. Portanto, sua família realmente não importava.
“… Não, não é importante.”
“Você vai descobrir em breve, mesmo que não queira saber.”
‘O que significa que vou descobrir se não quiser?’ Se ele dissesse isso, ela não poderia fazer mais perguntas. Além disso, Aria manteve a boca fechada porque era um tom de fala que ele não queria contar a ela sobre isso.
Depois disso, não havia mais nada a dizer e Aria se levantou primeiro. Então, como se ele ignorasse as palavras de deixar a diferença de fuso horário, Asher a seguiu. E foi quando ela alcançou a escada superior.
“Espere um minuto.”
Ela ouviu uma voz atrás dela, e de repente a mão dele caiu sobre sua cintura. Foi o peito de Asher que tocou suas costas quando ela recuou surpresa. Ela estava prestes a ficar com raiva sobre o que era aquele ato de vergonha, mas a porta que a bloqueava se abriu com um clique.
“Por favor, saia.”
“…”
Houve uma voz nos ouvidos de Aria que ficou atordoada e fez um silêncio perplexo por um momento, dizendo, ‘Ainda há alguma coisa a fazer?’
Aria, envergonhada, saiu correndo porta afora. Por outro lado, Asher saiu casualmente e fechou a porta aberta com força. Parecia bastante relaxante para ele tirar uma chave do bolso e trancá-la.
Aria mordeu os lábios. Deve ter sido feito de propósito. Seu rosto ficou vermelho.
“Consegui ter uma conversa útil graças a você. Espero que você também compareça à próxima reunião. Vou enviar-lhe a hora e o local através de Lane.”
“… Vou pensar sobre isso.”
Ela pretendia comparecer à próxima reunião, mas respondeu vagamente. ‘Não pareço mesmo uma adolescente?’
Na mentira óbvia, Asher sorriu suavemente. “Estarei esperando.”
Asher desapareceu para o outro lado de Aria, deixando um adeus final.
Aria, que olhou de volta para a voz que estava ficando menor, envolveu o rosto nas palmas das mãos. O tempo estava no meio da primavera, mas havia verão ali. Por isso, ela teve que se levantar e esfriar o rosto por um longo tempo antes de voltar ao café onde Annie e Jessie estavam esperando.